Η Ελβετία επικρατεί της Κολομβίας στα πέναλτι και θα συναντήσει την Αργεντινή στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου

Αυτός ο τελευταίος γύρος των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 μεταξύ Ελβετίας και Κολομβίας, την Τρίτη 7 Ιουλίου στο Βανκούβερ, μάλλον δεν θα τον θυμόμαστε. Πολύ κλειδωμένη, τσιγκούνη στις ευκαιρίες για γκολ, αυτή η συνάντηση αύξησε το άγχος στους οπαδούς των Cafeteros, οι οποίοι είχαν απαντήσει στον Καναδά για να καλύψουν με κίτρινο χρώμα τις κερκίδες του περιβλήματος το βράδυ. Όμως στο τέλος της βραδιάς και του σασπένς (0-0), ήταν ο Νάτι που κατάφερε να κάνει τους Κολομβιανούς να παραπαίουν μετά την περίφημη διαδικασία των πέναλτι (4-3).

Ο Γκράνιτ Τζάκα και οι συνεργάτες του, που επέζησαν αυτού του αγώνα παγίδας, έφτασαν στα προημιτελικά της διοργάνωσης για πρώτη φορά από το 1954 – το καλύτερο τους αποτέλεσμα σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Θα αμφισβητήσουν τον Λιονέλ Μέσι και τους Αργεντινούς παγκόσμιους πρωταθλητές στις 12 Ιουλίου στο Κάνσας Σίτι (τρεις π.μ.).

Περισσότερες ευκαιρίες σε μια παράταση δύο φορές των 15 λεπτών από ό,τι σε όλα τα 90 λεπτά αυτού του γύρου των 16: για να δείτε λίγο θέαμα το βράδυ της Τρίτης, έπρεπε να μείνετε ξύπνιος μέχρι αργά κατά τη διάρκεια αυτής της Ελβετίας-Κολομβίας που μερικές φορές έμοιαζε με αγώνα ενάντια στην πλήξη. Ευτυχώς, λοιπόν, οι δύο ομάδες ανακαλύφθηκαν λίγο στην παράταση, αναμφίβολα πρόθυμες να αποφύγουν μια συχνά σκληρή διαδικασία πέναλτι. Και οι Κολομβιανοί και οι Ελβετοί είχαν την ευκαιρία να εκμεταλλευτούν το πλεονέκτημα.

Οι Cafeteros πλησίασαν αλλά η κεφαλιά του Jhon Lucumi βρήκε το δοκάρι (99ο). Πέντε λεπτά αργότερα, ήταν ο Νάτι που είδε τον τερματοφύλακα Καμίλο Βάργκας να αποκρούει μια προσπάθεια του Μοχάμεντ Χαμντούνι σε χτύπημα από το σημείο του πέναλτι (104ο). Το ματς point ήταν για τον Jaminton Campaz, ο οποίος βρέθηκε μόνος απέναντι στον Gregor Kobel μετά από λάθος εκτίμηση του Granit Xhaka αλλά το σουτ του άστοχο.

Τα πέναλτι ήταν, τελικά, ο μόνος τρόπος για να φτάσουμε στον νικητή. Και ήταν ο Ντάβινσον Σάντσες, αρχηγός της Κολομβίας μετά την έξοδο του Τζέιμς Ροντρίγκεζ, που ήταν ο πρώτος που παραπαίει, στη δεύτερη προσπάθεια. Ο Ελβετός Manuel Akanji τον μιμήθηκε λίγο μετά, με σουτ απευθείας στην κερκίδα και ακολούθησε ο Cucho Hernandez, του οποίου το σουτ απέκρουσε άψογα ο Kobel. Ο Ρούμπεν Βάργκας, υπεύθυνος για την παράδοση του Nati, δεν έκανε λάθος όταν έστειλε την ελβετική επιλογή να αμφισβητήσει τους κατόχους του τίτλου.