εγώΕίναι περίεργο πράγμα να πει κανείς για έναν από τους πιο παραγωγικούς καλλιτέχνες της «ή οποιασδήποτε» γενιάς του, αλλά: ο Jack White περνάει κάτι σαν αναγέννηση καριέρας τα τελευταία χρόνια. Αφού καθιερώθηκε σταθερά ως μια από τις πιο αγαπημένες και καθοριστικές φιγούρες της ροκ του 21ου αιώνα με το μπλουζ ντουέτο του από τις αρχές της δεκαετίας του ’00, White Stripes, ο White φαινόταν να γίνεται όλο και μεγαλύτερος την επόμενη δεκαετία, κυκλοφορώντας άλμπουμ με πολύ αγαπημένα side projects Raconteurs and the Dead Weather. αναβίωση με τη δισκογραφική του και το πιεστικό εργοστάσιο Third Man Records.
Όμως, κάποια στιγμή στα μέσα της δεκαετίας του 2010 – γύρω από την κυκλοφορία του τρίτου σόλο άλμπουμ του, το Boarding House Reach του 2018, ας πούμε – η επιρροή και η διασημότητα του White φαινόταν να υπερτερούν της πραγματικής του απόδοσης, με ανερχόμενους αστέρες της ποπ όπως η Billie Eilish και η Olivia Rodrigo να τον ονομάζουν κορυφαίο. Τα δισκογραφικά εργοστάσια σε όλο τον κόσμο έγιναν εφεδρικά, χάρη στους αστέρες της ποπ που κυκλοφόρησαν δεκάδες έξυπνες παραλλαγές βινυλίου των δικών τους άλμπουμ, με αποτέλεσμα πολύμηνες καθυστερήσεις για indie καλλιτέχνες – σχεδόν ένα πρόβλημα για το οποίο ο White ευθύνεται (και πιθανότατα να ενοχλήθηκε και ο ίδιος), αλλά σίγουρα το αποτέλεσμα μιας τρέλας που την ίδια στιγμή βοήθησε να ξεσπάσει ο White. «Οι συγκεκριμένοι χρωματικοί συνδυασμοί και μερικές φορές οι απόκρυφες κατευθυντήριες απόψεις» απείλησαν να κατακλύσουν την αμεσότητα και την ευκρίνεια που κάποτε ήταν ο πυρήνας της πραγματικής μουσικής του White.
Ο White πέρασε τα τελευταία δύο χρόνια αποδεικνύοντας ότι η φήμη δεν είναι τόσο σημαντική αν η μουσική χαστουκίσει. Το 2024, κυκλοφόρησε το έκτο άλμπουμ του No Name με λίγη φανφάρα – κυκλοφόρησαν αντίγραφα χωρίς ετικέτα με τις αγορές στα καταστήματά του στο Third Man, κάτι που είναι ένα είδος φανφάρας, απλώς πιο χαλαρό – με συντριπτική μεγάλη ανταπόκριση. Αποτελούμενα εξ ολοκλήρου από το είδος του πονηρού μπλουζ-ροκ στο οποίο είχε κάνει το όνομά του, τα αδύναμα, ακατέργαστα τραγούδια των No Name ήταν μια ευπρόσδεκτη υπενθύμιση ότι, κάτω από την ατμόσφαιρα των μάγων, ο White άξιζε ακόμα το ανάστημά του.
Η Frozen Charlotte, η συνέχεια του White στο No Name, βρίσκει τον 51χρονο να σκάβει τα τακούνια του πιο μακριά, αγκαλιάζοντας πλήρως την πιο βάναυση, άθλια και άθλια πλευρά του μπλουζ ροκ της δεκαετίας του ’70 που πάντα πληροφορούσε τη δουλειά του. Το Opener GOD and the Broken Ribs, μια τολμηρή, γελοία επανάληψη της ιστορίας του Genesis, θέτει τους όρους, με τον White να ραπάρει πάνω από ένα μυώδη μπλουζ chug, ανάμεσα σε ιστριονικά σόλο κιθάρας: “Watch me rock, then I roll baby / And it’s let me out, let me out, let my soul roll, with salt / Nowt αυτό.â€
Τα 40 λεπτά που ακολουθούν είναι δυνατά και επιδεικτικά και φαινομενικά πιο εστιασμένα στην παραγωγή και τα όργανα από το πνευματώδες, πολιτικό No Name. Τα βαριά εφέ καθυστέρησης δίνουν στο Raising the Grain μια ταλαντευόμενη, απολαυστικά αποσταθεροποιημένη ατμόσφαιρα, καθώς ο White τραγουδά για το πώς θα «βράσει σε λινέλαιο» πριν μπει «στις κατακόμβες όπου ρέει το ποτάμι». Το You’ll Never Fix Me είναι ένας παλιομοδίτικος αχυρώνας στο γκαράζ των White, με τους αόριστα προκλητικούς στίχους του φαινομενικά λιγότερο σημαντικοί από την απέραντη αίσθηση εξέγερσης που διαρρέει ο White και τα άσχημα, άναρχα riff της μπάντας του.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Όπως και στο No Name, είναι απολαυστικό να ακούς τον White να επιστρέφει σε αυτή τη λειτουργία χωρίς διακοσμητικά στοιχεία, με μανία και κακία στη φωνή του που πραγματικά πουλάει μια σειρά όπως “κλικ κλακ, πίσω κομμάτι, τικ τακ, smack talk”. Αυτή είναι μια καθαρή μορφή υπηρεσίας θαυμαστών, αλλά είναι προτιμότερο από τους υπερφυσικούς σόλο δίσκους των White που προηγήθηκαν του No Name και πιθανότατα θα αισθανθείτε πολύ καλύτερα ζωντανά από οτιδήποτε άλλο από, ας πούμε, το κλόουν Fear of the Dawn του 2022.
Ακόμα κι έτσι: ενώ το Frozen Charlotte είναι διασκεδαστικό και σπάνια αισθάνεται κουρασμένος, μπορεί να είναι πολύ. Σε αντίθεση με το No Name, υπάρχει μικρή στιλιστική διακύμανση μεταξύ των τραγουδιών και μέχρι να φτάσεις στο She’s in a Frenzy, αρχίζεις να αναρωτιέσαι αν το άλμπουμ έχει απλώς επιστρέψει στην αρχή και ακούς τα ίδια υπερβολικά σόλο κιθάρας και το γελοίο πανκ-ραπ από παλιά. Το Frozen Charlotte λειτουργεί καλύτερα όταν φεύγετε από αυτή τη ζώνη, όπως στο Neighbors Blues, ένα γνήσιο μπόιλερ που παίζει σαν θεματικό τραγούδι για τους Neighbors, το σόου του HBO από νωρίτερα φέτος για εξωφρενικές πραγματικές διαμάχες μεταξύ ανθρώπων που μοιράζονται έναν φράχτη. Η σιγανή επιθετικότητα καθιστά το κομμάτι πολύ πιο αποτελεσματικό στη δημιουργία έντασης από πολλά άλλα τραγούδια του δίσκου, τα οποία τείνουν να παίζουν τα χέρια τους νωρίς, στειρώνοντας τη μεγάλη αίσθηση δυναμικής του White. Είναι μια ειρωνική ιδιορρυθμία του άλμπουμ στο σύνολό του: αυτός ο δίσκος μπορεί να είναι μέρος της απογυμνωμένης αναγέννησης των White, αλλά μπορεί να βοηθήθηκε από μια ακόμη πιο βασική προσέγγιση.
Αυτή την εβδομάδα άκουσε ο Shaad
Twisted Teens – Florida Water Blues
Το πρώτο σινγκλ από το δεύτερο άλμπουμ του πανκ ντουέτου της Νέας Ορλεάνης το 2026 αμβλύνει τον ρυθμό της τελευταίας τους δισκογραφικής δουλειάς και απογειώνει την ψυχή.
