Ανώτερα στελέχη της αστυνομίας και πολιτικοί έχουν προειδοποιήσει ενάντια σε εικασίες κατά τη διάρκεια της έρευνας για τη δολοφονία για τον θάνατο της Ann Widdecombe, αφού οι ντετέκτιβ είπαν ότι «δεν υπήρχε τίποτα που να υποδηλώνει» πολιτικά κίνητρα μετά από παρέμβαση του Nigel Farage.
Η αστυνομία του Ντέβον και της Κορνουάλης δήλωσε την Κυριακή ότι η δολοφονία δεν αντιμετωπίζεται ως τρομοκρατία ούτε ως πολιτικά υποκινούμενη. Οι αξιωματικοί είπαν ότι παρέμειναν ανοιχτόμυαλοι σχετικά με το κίνητρο και προέτρεψαν το κοινό να μην κάνει εικασίες, προειδοποιώντας ότι δεν ήταν χρήσιμο για την έρευνα και ανησυχητικό για την οικογένεια του Widdecombe.
Η Widdecombe, πρώην υπουργός των Συντηρητικών και αργότερα εκπρόσωπος του Reform UK, βρέθηκε νεκρή στο σπίτι της στο Haytor στο Ντέβον την Πέμπτη, έχοντας τραυματιστεί σοβαρά. Η αστυνομία είπε ότι μπορεί να ήταν νεκρή για περισσότερες από 24 ώρες πριν ανακαλυφθεί το σώμα της.
Η Farage επισκέφτηκε την περιοχή γύρω από το σπίτι της Widdecombe στο Devon λίγο μετά την είδηση του θανάτου της. Το Σάββατο, η ηγέτης του Reform UK είπε στους δημοσιογράφους ότι ο θάνατός της φαινόταν «εκ προμελέτης φόνος». Υποστήριξε επίσης ότι η υπόθεση έδειξε ότι για «τους ανθρώπους τώρα στη δημόσια ζωή, ειδικά στην πολιτική, ο κόσμος είναι πολύ πιο επικίνδυνος από ποτέ, ανεξάρτητα από την έκβαση των κινήτρων του δολοφόνου».
Η αστυνομία είπε ότι ένας 28χρονος άνδρας που συνελήφθη στο Ρόδεραμ ως ύποπτος για φόνο παρέμεινε υπό κράτηση. Οι αξιωματικοί είπαν ότι δεν αναζητούσαν κανέναν άλλο σε σχέση με την έρευνα και δεν υπήρχαν στοιχεία που να υποδηλώνουν ευρύτερη απειλή για το κοινό.
Το CCTV που κοινοποιήθηκε στην αστυνομία από την ημέρα του θανάτου του Widdecombe έδειχνε έναν άνδρα να αφήνει μια διεύθυνση στο Rotherham που συνδέεται με τον ύποπτο στις 7 το πρωί και να οδηγεί με ένα Vauxhall Corsa, ανέφεραν οι Times.
Οι γείτονες είπαν ότι τον είδαν να βάζει «κάποιο ξύλινο κοντάρι» στην πλευρά του συνοδηγού ενός κόκκινου αυτοκινήτου πριν φύγει, ανέφερε η Telegraph.
Πολιτικοί από όλο το πολιτικό φάσμα έχουν ζητήσει μεγαλύτερη αυτοσυγκράτηση, με έναν υπουργό Εργασίας να λέει ότι οι δημόσιες δηλώσεις «σπάνια βοηθούν την αστυνομία κατά τη διάρκεια μιας έρευνας», ενώ ο πρώην υπουργός Δικαιοσύνης των Συντηρητικών Ντέιβιντ Γκαουκ είπε ότι οι άνθρωποι στη δημόσια ζωή «πρέπει να γνωρίζουν καλύτερα από το να κάνουν εικασίες δημοσίως».
Ο Χάρβεϊ Πρόκτορ, πρώην βουλευτής των Τόρις και στενός φίλος του Γουίντεκομ, είπε ότι οι δημόσιες δηλώσεις του Φάρατζ ήταν «βαθιά απογοητευτικές», ανέφεραν οι Times.
«Η Ann Widdecombe ήταν πολύ αγαπητή στην οικογένεια, τους φίλους και τους πρώην συναδέλφους της για να εκμεταλλευτεί τη δολοφονία της ως πολιτική προπαγάνδα», είπε στους Times. â€œΗ αστυνομία ζήτησε ρητά από το κοινό να μην κάνει εικασίες για το κίνητρο. Είναι λοιπόν βαθιά απογοητευτικό που ο Nigel Farage επέλεξε να κάνει ακριβώς αυτό.â€
Ο Sir Peter Fahy, ο πρώην αρχιφύλακας της αστυνομίας του Ευρύτερου Μάντσεστερ, είπε ότι υπήρξε μια «πολύ αξιοσημείωτη τάση» για πολιτικούς, συμπεριλαμβανομένων των υπουργών της κυβέρνησης, να σχολιάζουν τα αστυνομικά επεισόδια και τις έρευνες για δολοφονίες ενώ αυτά εξακολουθούσαν να εκτυλίσσονται.
«Πραγματικά παρεξηγεί εντελώς και παραμελεί τη φύση μιας έρευνας για φόνο», είπε ο Fahy στον Guardian. “Συχνά στην αρχή είναι λίγο ένα ταξίδι ανακάλυψης. Πρέπει να έχετε ένα εντελώς ανοιχτό μυαλό. Μπορεί να υπάρχουν άτομα που έχουν συλληφθεί που διαπιστώνεται ότι δεν εμπλέκονται.â€
«Ζητάμε από την αστυνομία να κάνει μια αδύνατη δουλειά εδώ, όπου όλα όσα κάνουν σχολιάζονται και εικασίες και συχνά κινηματογραφούνται επίσης», πρόσθεσε ο Fahy.
Προειδοποίησε ότι οι δημόσιες παρεμβάσεις θα μπορούσαν να δημιουργήσουν πρακτικούς κινδύνους για τους ντετέκτιβ, συμπεριλαμβανομένου του «μολυσμένου» μαρτύρων, της ειδοποίησης πιθανών υπόπτων και της καταστροφής στοιχείων.
«Τα πράγματα μπορούν να ειπωθούν και να κατατεθούν στο μυαλό του κοινού και στη συνέχεια, όταν κάποιος συλλαμβάνεται και η υπόθεση έρχεται στο δικαστήριο, παρόλο που η ιστορία μπορεί να είναι πολύ διαφορετική, αυτό δεν έχει την ίδια κάλυψη».
Ο πρώην αρχηγός της αστυνομίας είπε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης άλλαξαν ριζικά το περιβάλλον στο οποίο διεξάγονται οι ποινικές έρευνες. «Πιστεύω ότι ολόκληρος ο κανόνας του υποδικαστηρίου δέχεται τεράστια πίεση – η πραγματικότητα είναι, συχνά σε υποθέσεις υψηλού προφίλ, τόσα πολλά λέγονται και δημοσιοποιούνται εκ των προτέρων – ολόκληρη η διαδικασία διερεύνησης της δολοφονίας, το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης, η δικαστική διαδικασία σχεδιάστηκε για μια άλλη εποχή, κάτι πιο κοντά στο Midsomer Murders».
Ένας πρώην υπουργός Εσωτερικών είπε ότι «είναι λάθος για ανώτερα πολιτικά πρόσωπα να εμπλέκονται σε ανενημέρωτες εικασίες κατά τη διάρκεια μιας ζωντανής έρευνας», προσθέτοντας: «Αυτό είναι οδυνηρό για τις οικογένειες των θυμάτων και μπορεί να προκαλέσει αβάσιμο συναγερμό στο κοινό. Είναι φυσικά λογικό να κάνουμε ερωτήσεις και να θίγουμε ζητήματα, αλλά θα πρέπει πάντα να καθοδηγούμαστε από τα γεγονότα.»
Ο Sir Geoffrey Clifton-Brown, πρόεδρος της επιτροπής δημοσίων λογαριασμών των Commons και ένας μακροχρόνιος βουλευτής των Συντηρητικών, είπε: «Η αστυνομία έχει αρκετά δύσκολη δουλειά να κάνει – πρέπει να αντιμετωπίσει πολιτικά πρόσωπα που μαντεύουν τα κίνητρα και ο πιθανός ύποπτος θα μπορούσε να εμποδίσει μια πραγματική σύλληψη και κατηγορία. Έχουμε μια συνέλευση στη Βουλή των Κοινοτήτων που δεν σχολιάζουμε υποθέσεις που είναι δευτερεύουσες.
«Θα πρέπει να το διευρύνουμε ώστε να μην κάνουμε εικασίες μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ή οποιωνδήποτε μέσων ενημέρωσης, ενώ η αστυνομία ερευνά ενεργά ένα σοβαρό έγκλημα όπως αυτό».
Ένας υπουργός Εργασίας είπε: «Όλοι θέλουμε η αστυνομία να έχει τον χώρο να κάνει τη δουλειά της. Οι βουλευτές σπάνια βοηθούν την αστυνομία κατά τη διάρκεια μιας έρευνας.â€
Ένας άλλος ανώτερος βουλευτής των Τόρις είπε ότι νόμιζε ότι ο Φάρατζ το είχε βάλει στην αφήγησή του. Χρειάζεται μια αφήγηση για να παραμείνει στα μέσα ενημέρωσης για τις επόμενες τέσσερις εβδομάδες για να μιλήσει για οτιδήποτε δεν είναι [questions over the £5m gift].
«Το εκμεταλλεύεται αυτό για να πει ότι όλοι χρειαζόμαστε ασφάλεια γιατί αυτό είναι «προμελετημένο». Δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι πρόκειται για φόνο με πολιτικά κίνητρα. Μέχρι να ολοκληρώσει η αστυνομία την έρευνά της, η εικασία είναι απλώς επιβλαβής.â€
Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου το πρωί της Κυριακής, ο βοηθός αρχηγός της αστυνομίας του Ντέβον και της Κορνουάλης, Ματ Λόνγκμαν, είπε: «Σε αυτό το σημείο, δεν υπάρχουν ακόμη πληροφορίες που να υποδηλώνουν ότι πρόκειται για περιστατικό που σχετίζεται με την τρομοκρατία και προς το παρόν δεν αναζητούμε κανέναν άλλον σε σχέση με αυτόν τον φόνο.
«Σε αυτό το στάδιο, δεν υπάρχει τίποτα που να υποδηλώνει ότι είχε πολιτικά κίνητρα».
Ο Λόνγκμαν πρόσθεσε: «Γνωρίζουμε τις διαδικτυακές και δημόσιες εικασίες, ιδιαίτερα όσον αφορά τα κίνητρα. Και πάλι, προτρέπω τους ανθρώπους να μην μοιραστούν ή να ασχοληθούν με αυτές τις εικασίες. Δεν είναι χρήσιμο.
«Δεν βοηθά την έρευνά μας, και ιδιαίτερα, είναι ανησυχητικό για την οικογένεια και τους φίλους της κυρίας Widdecombe.»
Ο Φάχι προειδοποίησε ότι η Βρετανία πρέπει να προστατευθεί από μεγαλύτερο πολιτικό έλεγχο της αστυνόμευσης, λέγοντας ότι οι μεταρρυθμίσεις δεν πρέπει να διαβρώνουν την επιχειρησιακή ανεξαρτησία.
“Υπάρχει πραγματικός κίνδυνος η αστυνομία μας να τεθεί υπό όλο και μεγαλύτερο πολιτικό έλεγχο και αυτό θα πρέπει να είναι μια πραγματική ανησυχία για όλους, ανεξάρτητα από το κόμμα – θα μπορούσαμε να καταλήξουμε με κάτι λίγο κοντά σε αυτό που κάνει ο ICE στην Αμερική”.
Ο Φάχι είπε ότι οι πολιτικοί θα πρέπει να αντισταθούν στον πειρασμό να δημοσιεύσουν αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προτού οι ανακριτές διαπιστώσουν τα γεγονότα και προειδοποιήσει ενάντια στους ανθρώπους που μετατρέπουν μεγάλες αστυνομικές επιχειρήσεις σε πολιτικά ζητήματα «για τους δικούς τους πολιτικούς σκοπούς».
Η Reform UK κλήθηκε για σχολιασμό.
