ρεΟ Όναλντ Τραμπ έβγαλε μια ολοσέλιδη διαφήμιση σε πολλές εφημερίδες το 1987, κατηγορώντας ότι η Αμερική κουβαλούσε πολύ βάρος για τους συμμάχους της. Στην πρώτη του θητεία επανέλαβε αυτή την κατηγορία, απειλώντας με αποχώρηση από το ΝΑΤΟ και επιπλήττοντας τους συμμάχους των ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο στη διαδικασία. Η συγκέντρωση των αρχηγών κυβερνήσεων του ΝΑΤΟ στην Τουρκία την περασμένη εβδομάδα υποδηλώνει ότι η προσέγγισή του εξαντλείται καθώς ο κόσμος προσαρμόζεται και ο πρόεδρος προσκρούει στα όρια της αμερικανικής μονομερούς ισχύος στο Ιράν.
Οι εσωτερικοί πολιτικοί αντίπαλοι του Τραμπ θα πρέπει να αναπνεύσουν ανακούφιση, αλλά να μην βιαστούν αδιάκοπα σε μια άκριτη αγκαλιά των αμερικανικών συμμαχιών. Παρ’ όλη την αντιπαραγωγική του αηδία, ο Τραμπ αναγνώρισε κάτι αληθινό. Εάν οι αντίπαλοί του στα Δημοκρατικά και Ρεπουμπλικανικά κόμματα δεν είναι πιο ξεκάθαροι σχετικά με το τι κόστισαν οι συμμαχίες στους Αμερικανούς – όπως ο Μπάιντεν απέτυχε να είναι με το Ισραήλ – θα τροφοδοτήσουν τις πυρκαγιές που έφεραν εξαρχής τον Τραμπ στην εξουσία.
Η σύνοδος κορυφής της Άγκυρας δείχνει τα όρια για το πόσο μακριά θα φτάσει ο Τραμπ. Αποδυναμωμένος από τον αποτυχημένο πόλεμό του με το Ιράν, ο οποίος τώρα φαίνεται ότι είναι προορισμένος να διαρκέσει και ξεκινά επ’ αόριστον, ο Τραμπ διαπίστωσε ότι η προσπάθειά του να κυριαρχήσει στη συνάντηση ήταν κούφια. Τα σημεία συζήτησης του που επικρίνουν τους συμμάχους επειδή δεν έκαναν αρκετά — αυτή τη φορά για να τον υποστηρίξουν ενάντια στο Ιράν — έχουν χάσει την αξία σοκ. Επιπλέον, ήρθαν σε αντίθεση με τους μεταγενέστερους ισχυρισμούς του ότι η συνάντηση ήταν γεμάτη με «καταπληκτική αγάπη».
Πριν από ένα χρόνο, οι εντάσεις αυξήθηκαν καθώς οι Ευρωπαίοι ηγέτες φοβούνταν ότι ο Τραμπ μπορεί να αποσύρει εντελώς την Αμερική από το ΝΑΤΟ, αφήνοντάς τους να φροντίζουν μόνοι τους ενάντια σε μια εχθρική και στρατιωτικοποιημένη Ρωσία. Αυτή η απειλή χάνει τη δύναμή της. Η απόσυρση από τη σχεδόν 80χρονη συμμαχία θα ήταν πολλά προβλήματα, δημιουργώντας μια εγχώρια πολιτική καταιγίδα που ο Τραμπ δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά. Θα μπορούσε επίσης να φαίνεται αδύναμο, και στον Τραμπ αρέσει το στάδιο που του προσφέρει το ΝΑΤΟ ούτως ή άλλως. Το πιο σημαντικό, η Ευρώπη γίνεται όλο και πιο δυνατή και λιγότερο ευάλωτη στις απειλές εγκατάλειψης του Τραμπ και τώρα βρίσκεται στο δρόμο για να αποκτήσει σοβαρές άμυνες κατά της Ρωσίας για όσο διάστημα η απειλή παραμένει.
Η Ουάσιγκτον πρέπει να το χαιρετίσει αυτό. Η Ευρώπη και η Αμερική είναι σύμμαχοι λόγω κοινών συμφερόντων για τη διατήρηση της ειρήνης και της ευημερίας, και δευτερευόντως επειδή ανήκουν σε θεσμούς όπως το ΝΑΤΟ. Όσο παραμένουν αυτά τα συμφέροντα, η συμμαχία θα λειτουργεί. Χωρίς αυτές, οι θεσμικές δομές θα κούφιο ούτως ή άλλως.
Ακόμα κι αν η πορεία του Σέρμαν του Τραμπ μέσω μακροχρόνιων παγκόσμιων θεσμών των ΗΠΑ, όπως το ΝΑΤΟ, επιβραδύνεται, η ζημιά που έχει κάνει εξακολουθεί να είναι πραγματική και θα χρειαστούν χρόνια για να αποκατασταθεί. Οι απειλές του κατέστρεψαν την εμπιστοσύνη και υπονόμευσαν την εμπιστοσύνη στην Ουάσιγκτον. Αυτό θα καταστήσει πιο δύσκολο για την Ουάσιγκτον να οικοδομήσει τις συνεργασίες που χρειάζεται, συμπεριλαμβανομένων των πιεστικών προκλήσεων για το κλίμα, την παγκόσμια υγεία και την παγκόσμια οικονομία.
Αλλά αν η προσέγγιση του Τραμπ στις συμμαχίες των ΗΠΑ ήταν πολύ λανθασμένη, πάρα πολλοί από τους πολιτικούς του αντιπάλους -«Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι» παραμένουν υπερβολικά προσηλωμένοι στις αμερικανικές στρατιωτικές συμμαχίες, υποστηρίζοντας έναν ενθουσιασμό που συνορεύει με τους θρησκευόμενους.
Επιφανειακά, οι συμμαχίες μπορεί να φαίνονται σαν το διεθνές ισοδύναμο των κοινωνικών συλλόγων – κράτη με ομοϊδεάτες που συναντώνται για να μιλήσουν για τις κοινές τους αξίες και το παγκόσμιο όραμά τους – αλλά ο πυρήνας μιας συμμαχίας είναι η δέσμευση για πόλεμο για μια άλλη χώρα. Η δέσμευση μπορεί να είναι ρητή ή σιωπηρή, αλλά είναι τεράστιο κόστος και οι ηγέτες των ΗΠΑ δεν έχουν την πολυτέλεια να δέσουν το έθνος τους με συμμάχους που δεν ανταποκρίνονται με πραγματικά οφέλη για τον ίδιο τον αμερικανικό λαό.
Η αρκούδα αγκαλιά του Μπάιντεν με το Ισραήλ ήταν η πιο κραυγαλέα περίπτωση. Οδήγησε την κυβέρνησή του βαθιά στην αγκαλιά του Μπενιαμίν Νετανιάχου και μαζί με αυτό, την τραγωδία της στρατηγικής του Ισραήλ στη Γάζα. Υπάρχουν όμως και άλλα παραδείγματα, όπως η μονοδιάστατη διαβεβαίωση του Μπάιντεν προς τους ευρωπαίους συμμάχους, η απροθυμία του να δείξει το φως της ημέρας με την Ουκρανία και τις δεσμεύσεις του για άνευ όρων υποστήριξη στην Ταϊβάν.
Η σύνοδος κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα είναι πιθανό να θυμόμαστε λιγότερο ως ένα διαζύγιο ΗΠΑ-Ευρώπης παρά ως ένα ακόμη βήμα προς ένα ΝΑΤΟ στο οποίο ο ρόλος της Ευρώπης γίνεται ίσος με αυτόν της Αμερικής – και προς μια πιο ισορροπημένη αμερικανοευρωπαϊκή σχέση που μπορεί ακόμα να είναι παραγωγική και για τις δύο πλευρές. Οι μελλοντικοί Αμερικανοί ηγέτες μπορούν να μάθουν από τα λάθη του Τραμπ. τα όρια της αμερικανικής ισχύος και το κόστος που θα επιβαρύνει ο αμερικανικός λαός – και θα πρέπει να αναμένεται – για τα άλλα έθνη του κόσμου Αυτό απαιτεί μια ισορροπημένη προσέγγιση στις συμμαχίες των ΗΠΑ, ούτε μια πλήρη αγκαλιά ούτε μια εκστρατεία της καμένης γης του Τραμπ.
