Ο Ντόναλντ Τραμπ αύξησε τις επιθέσεις του στα μέσα ενημέρωσης σε επίπεδο χωρίς προηγούμενο στην αμερικανική ιστορία τους πρώτους 17 μήνες της δεύτερης προεδρίας του.
Αλλά έχουν κερδίσει ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του τον πόλεμο ενάντια στα μέσα ενημέρωσης – ή τουλάχιστον έχουν βάλει τη βιομηχανία σε πιο αδύναμη βάση από ό,τι στο παρελθόν; Η απάντηση δεν είναι τόσο απλή.
Ο κατάλογος των επιθέσεων είναι ιλιγγιώδης.
Ο Τραμπ και οι συνεργάτες του έχουν ξεκινήσει πολυάριθμες αγωγές κατά δυσμενών εταιρειών μέσων ενημέρωσης. δίκτυα που παρήγαγαν κρίσιμη κάλυψη των ενεργειών του Τραμπ, συμπεριλαμβανομένου του ABC, έχουν γίνει στόχος ρυθμιστικών πιέσεων από την πάλαι ποτέ ανεξάρτητη Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών. Η πρόσβαση στον Τύπο είτε έχει διακοπεί είτε έχει περιοριστεί σημαντικά τόσο στον Λευκό Οίκο όσο και στο Πεντάγωνο. η διοίκηση χρησιμοποίησε το εργατικό δίκαιο για να ασκήσει πίεση στους New York Times μέσω μιας αγωγής της Επιτροπής Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης που αποδοκιμάστηκε από την εφημερίδα ως «πολιτικά υποκινούμενη». Και ίσως το πιο ανησυχητικό για τους υποστηρικτές της πρώτης τροποποίησης, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση τόσο εισέβαλε στο σπίτι ενός δημοσιογράφου της Washington Post και φέρεται να έχει εκδώσει κλήσεις -αργότερα αποσύρθηκε – σε δημοσιογράφους της Post και της Wall Street Journal σχετικά με την κάλυψη “θέματα εθνικής ασφάλειας”.
Στην πιο σημαντική ίσως κλιμάκωση της μάχης του Τραμπ εναντίον του Τύπου, την Παρασκευή οι Times ανέφεραν ότι πέντε από τους δημοσιογράφους τους έλαβαν κλητεύσεις που τους ανάγκασαν να καταθέσουν αυτήν την εβδομάδα ενώπιον ενός μεγάλου ένορκου δικαστηρίου στη Νέα Υόρκη. «Αυτή η θρασύτατη πράξη δεν πρέπει να θεωρείται τίποτα περισσότερο από μια προσπάθεια να αποτραπεί το κοινό από το να μάθει τι συμβαίνει στη χώρα του, εκφοβίζοντας τους δημοσιογράφους να κάνουν τη δουλειά τους», είπε ο δικηγόρος των Times, Ντέιβιντ ΜακΚροου, σε απάντηση.
Ο Τσακ Τοντ, πρώην παρουσιαστής του Meet the Press στο NBC, είπε ότι η κυβέρνηση Τραμπ είχε «διεισδύσει επιτυχώς στο σώμα του Τύπου» αυξάνοντας τις τάξεις «και την προβολή» των συντηρητικών επιρροών που είναι αντανακλαστικά ευνοϊκοί για τον πρόεδρο. «Έχουν αραιώσει το σώμα του Τύπου έτσι ώστε να υπάρχουν ουσιαστικά δημοσιογράφοι θαυμαστών εκεί, επιρροές υπέρ του Τραμπ, ή όπως αλλιώς θέλετε πείτε τους, που συμμετέχουν στην ομάδα», είπε στον Guardian. «Με αυτή την έννοια, αισθάνομαι ότι έχουν κάνει καλή δουλειά για να μειώσουν τον αντίκτυπο των δημοσιογράφων που λογοδοτούν.»
Ενώ δίκτυα όπως το CBS News συνεχίζουν να κάνουν ρεπορτάζ υψηλής ποιότητας για την κυβέρνηση Τραμπ, αυτή η κάλυψη εξακολουθεί να αντιμετωπίζεται με σκεπτικισμό από ορισμένους λόγω των στενών δεσμών μεταξύ των κορυφαίων στελεχών της εταιρείας και της διοίκησης Τραμπ – και λόγω των παραχωρήσεων που έκανε η τότε ιδιοκτησία της για να κερδίσει την έγκριση από την FCC για να ολοκληρώσει μια συγχώνευση το καλοκαίρι του 2025. ο δισεκατομμυριούχος της Oracle Λάρι Έλισον – έχουν ήδη λάβει άδεια από το Υπουργείο Δικαιοσύνης να αναλάβει το πιο μισητό καλωδιακό δίκτυο του προέδρου, το CNN, με αποτέλεσμα να εκφράζονται ανησυχίες ότι η κάλυψη της διοίκησης θα μπορούσε να ακυρωθεί για να τον κατευνάσει.
Αν και είναι αναμφισβήτητο ότι οι εταιρείες μέσων ενημέρωσης λειτουργούν με ένα επίπεδο αστάθειας και αβεβαιότητας που συνήθως αναμένεται να περιορίσει τις αναφορές που παράγουν, ορισμένοι ηγέτες του κλάδου των μέσων λένε ότι το έργο είναι ισχυρό παρά τις περιστάσεις.
«Πιστεύω ότι η μεγαλύτερη απόδειξη ότι τα μέσα ενημέρωσης συνεχίζουν να κάνουν τη δουλειά τους για να λογοδοτήσουν την κυβέρνηση είναι το γεγονός ότι αυτή η κυβέρνηση έχει πλήρη εμμονή με τις διαρροές», δήλωσε σε συνέντευξή του ο Marty Baron, πρώην εκτελεστικός συντάκτης της Washington Post. “Έγινε τρομερός όγκος πραγματικά καλής δουλειάς ακόμη και από ιδρύματα μέσων ενημέρωσης που έχουν παρουσιαστεί ως υποχωρημένη στον Τραμπ. Κάθε μέρα, έρχεται μια άλλη ιστορία για το τι συμβαίνει σε αυτή τη διοίκηση και κάτι που φαίνεται να εξοργίζει τη διοίκηση, και ενισχύουν τις προσπάθειές τους για να σταματήσουν τις διαρροές [in response]πηγαίνοντας σε ένα άκρο που δεν έχουμε ξαναδεί.â€
Το FBI, άλλωστε, έκανε έφοδο στο σπίτι της ρεπόρτερ της Post, Hannah Natanson, τον Ιανουάριο, αφού η εφημερίδα δημοσίευσε επικριτικά ρεπορτάζ για την εμπλοκή των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα, πριν και μετά τη σύλληψη του τότε ηγέτη της Βενεζουέλας, Nicolas Maduro. (Ο υπολογιστής εργασίας της Natanson παραμένει στην κατοχή της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, ενώ ένας δικαστής ερευνά τα αρχεία της για απόρρητες πληροφορίες που φέρεται να διέρρευσαν από έναν ομοσπονδιακό εργολάβο που αντιμετωπίζει δίκη στο Μέριλαντ.)
Ο Τραμπ απείλησε επίσης να μηνύσει τους Times και το CNN – αν και δεν ακολούθησε – για την αναφορά σε μια προκαταρκτική έκθεση πληροφοριών που διέρρευσε που έθεσε ερωτήματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα μιας βομβαρδιστικής αποστολής του Ιουνίου 2025 στο Ιράν. Στις αρχές Απριλίου, απείλησε να φυλακίσει έναν ανώνυμο ρεπόρτερ επειδή δεν αποκάλυψε την πηγή πληροφοριών ότι ένας δεύτερος Αμερικανός αεροπόρος εξακολουθούσε να αγνοείται μετά την κατάρριψη από το Ιράν.
Κατά την αξιολόγηση της απόδοσης των μέσων ενημέρωσης, ο Baron σημείωσε ότι ήταν αδύνατο να προσδιοριστεί «το ανατριχιαστικό αποτέλεσμα» των πράξεων και των λόγων του Τραμπ.
Το ABC, σε μια νομική κατάθεση της 6ης Ιουλίου που απωθούσε μια έρευνα της FCC για την ημερήσια εκπομπή The View για πιθανή παραβίαση των κανόνων ίσου χρόνου που διέπουν τις συνεντεύξεις πολιτικών υποψηφίων, ισχυρίστηκε ότι «οι ενέργειες της επιτροπής είναι ήδη ανατριχιαστικές ενόψει των γενικών εκλογών του 2026 που πλησιάζουν γρήγορα και ότι κάθε μέρα αβεβαιότητας έβλαψε το συγκεκριμένο παράδειγμα της εταιρείας».
«Το ερώτημα είναι: ποιες είναι οι ιστορίες που δεν βλέπουμε;» είπε ο Μπάρον. «Δεν ξέρουμε ποιες ιστορίες ίσως έχουν συγκρατηθεί από φόβο για αντίποινα από τον Ντόναλντ Τραμπ».
Ένας βετεράνος τηλεοπτικός δημοσιογράφος, ο οποίος ζήτησε την ανωνυμία του για να προστατεύσει τις σχέσεις, είπε ότι ορισμένα στελέχη του δικτύου είναι επιφυλακτικά στο να προσελκύσουν την οργή του Τραμπ.
“Είναι αρκετά σαφές ότι οι μεγαλύτερες εταιρείες μέσων ενημέρωσης απλώς δεν θέλουν να γίνουν στόχοι. Οπότε δεν μπορώ να σας πω ότι λένε, «Κάντε κάτω», αλλά είναι αρκετά ξεκάθαρο ότι έχουν κάνει πίσω. Μείωσαν τη ρητορική», είπε ο βετεράνος δημοσιογράφος. «Νομίζω ότι μερικά από αυτά είναι απλώς αυτός ο φόβος να γίνει στόχος, επειδή τα στελέχη δεν το θέλουν, επειδή όλες αυτές οι εταιρείες μπορεί να παρενοχληθούν από την κυβέρνηση και ο Τραμπ έχει αποδείξει ότι θα χρησιμοποιήσει την κυβέρνηση για να τιμωρήσει τις εταιρείες».
Ωστόσο, πολλές εταιρείες μέσων ενημέρωσης έχουν αντισταθεί στη διοίκηση, κυρίως το ABC και οι New York Times. Το τηλεοπτικό δίκτυο αμφισβήτησε ένθερμα την έρευνα της FCC για το The View και την εξαιρετικά ασυνήθιστη εντολή της επιτροπής που την απαιτούσε να εφαρμόσει χρόνια νωρίτερα για να ανανεώσει τις άδειες για τους οκτώ τοπικούς τηλεοπτικούς σταθμούς που κατέχει και λειτουργεί, κάτι που ήρθε μια ημέρα αφότου ο πρόεδρος και η Μελάνια Τραμπ ζήτησαν από το ABC να απολύσει τον αργά τη νύχτα οικοδεσπότη Τζίμι Κίμελ για ένα κακώς προγραμματισμένο αστείο.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι έχουμε δει δειλή συνθηκολόγηση, διακανονισμούς που έχουν υπογραφεί υπό πίεση, στελέχη να μαντεύουν τα δικά τους δημοσιογραφικά δωμάτια και οι οικοδεσπότες βγήκαν από τον αέρα για να αποφύγουν έναν καυγά», είπε η Anna M Gomez, η μοναχική Δημοκρατική στο FCC. «Αυτή είναι μια επαίσχυντη περίοδος της αμερικανικής ιστορίας με την οποία θα πρέπει να αφιερώσουμε λίγο χρόνο για να μετρήσουμε. Αλλά νομίζω ότι η παλίρροια γυρίζει. Η προθυμία του ABC και της Disney να παλέψουν αντί να μαζέψουν, δείχνει σε άλλους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς ότι είναι καιρός να αναπτύξουν τη σπονδυλική τους στήλη και να βρουν το θάρρος να κάνουν το ίδιο.
Οι Times, με επικεφαλής τον εκδότη AG Sulzberger, απέφυγε μια στρατηγική κατευνασμού και ανέλαβε κατά μέτωπο τη διοίκηση, καταθέτοντας πολλαπλές αγωγές για να αποκαταστήσει την πρόσβαση στο Πεντάγωνο για τους δημοσιογράφους του, ενώ καταπολεμά τις αγωγές εναντίον του. Όταν μέλη της διοίκησης επέκριναν το ρεπορτάζ των Times στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η εταιρεία απάντησε με ισχυρές «και κατά καιρούς περικοπές» δηλώσεις υποστήριξης για το έργο, συχνά πολλές φορές την ημέρα.
Ορισμένες εταιρείες μέσων ενημέρωσης, ωστόσο, απέφυγαν από το να μηνύσουν απευθείας τη διοίκηση, είτε λόγω ανησυχίας μήπως εμφανιστούν αντίπαλοι είτε απλώς λόγω του κόστους πρόσληψης ακριβών εταιρικών δικηγόρων. «Είναι ένα πραγματικά ακριβό εγχείρημα και νομίζω ότι οι άνθρωποι ανησυχούν να ξοδέψουν τους πόρους τους», είπε ένας δικηγόρος του κλάδου των μέσων ενημέρωσης.
Ενώ ο Μπάρον είπε ότι τα μέσα ενημέρωσης «έκαναν αξιοσημείωτη δουλειά για να παραμείνουν πιστά στην αποστολή τους» καλύπτοντας τη διοίκηση, πρόσθεσε: «Έχουμε ακόμη δυόμισι χρόνια από αυτό και η πίεση θα γίνει μόνο μεγαλύτερη. Είναι ήδη τεράστιο.â€
