ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Με την επικείμενη ημερομηνία αφερεγγυότητας της Κοινωνικής Ασφάλισης να απέχει περίπου έξι χρόνια, μια δικομματική ομάδα νομοθετών παρουσίασε μια πρόταση την Τρίτη για να αντιμετωπίσει μια από τις πιο συνεπακόλουθες οικονομικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Ο νόμος Protecting Retirement Opportunities and Maintaining Income Security for Everyone, ή PROMISE Act, έρχεται μετά την τελευταία ετήσια έκθεση του Διοικητικού Συμβουλίου Κοινωνικής Ασφάλισης, η οποία διαπίστωσε ότι το καταπιστευματικό ταμείο συνταξιοδότησης της Κοινωνικής Ασφάλισης προβλέπεται να αντιμετωπίσει έλλειμμα χρηματοδότησης το 2032, ένα χρόνο νωρίτερα από τις προβλέψεις του περασμένου έτους.
Ακόμα κι αν ήταν σαφές εδώ και χρόνια ότι η Κοινωνική Ασφάλιση είχε ξεμείνει από χρήματα, το Κογκρέσο δεν ήθελε να δράσει. Η πραγματοποίηση αλλαγών στο πρόγραμμα «και η πιθανή μείωση των παροχών» ήταν από καιρό πολιτικά μη δημοφιλής και οι νομοθέτες έχουν επανειλημμένα εκτοξεύσει τα ανησυχητικά μαθηματικά της Κοινωνικής Ασφάλισης και του Medicare στην επόμενη γενιά.
«Όσο περισσότερο περιμένει το Κογκρέσο, τόσο πιο δύσκολο θα είναι να αντιμετωπιστεί το οικονομικό έλλειμμα του προγράμματος», δήλωσε ο γερουσιαστής Ντικ Ντάρμπιν, D-Ill., ένας από τους συντάκτες του νομοσχεδίου, σε δήλωση. «Εκλεγήκαμε για να λύσουμε προβλήματα» οφείλουμε στα παιδιά και τα εγγόνια μας να προστατεύσουμε και να ενισχύσουμε αυτό το κρίσιμο πρόγραμμα».
Ο Durbin, ο οποίος συνταξιοδοτείται, ενώνεται με τον Δημοκρατικό γερουσιαστή Tim Kaine της Βιρτζίνια. Ο ανεξάρτητος γερουσιαστής Angus King of Maine και ο απερχόμενος Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Bill Cassidy από τη Λουιζιάνα, John Cornyn από το Τέξας και Thom Tillis από τη Βόρεια Καρολίνα υποστηρίζουν τη νομοθεσία για την Κοινωνική Ασφάλιση, η οποία απαιτεί μια «ανεξάρτητη, δικομματική συμβουλευτική επιτροπή» που θα κάνει συστάσεις στο Κογκρέσο.
Οι γερουσιαστές Chris Coons, D-Del., και Alan Armstrong, R-Okla., υπέγραψαν το νομοσχέδιο ακριβώς πριν από την εισαγωγή του.
Το νομοσχέδιο έχει σχεδιαστεί για να αναγκάσει το Κογκρέσο να αντιμετωπίσει το μακροπρόθεσμο πρόβλημα χρηματοδότησης της Κοινωνικής Ασφάλισης, διασφαλίζοντας ότι οι νομοθέτες θα ψηφίσουν ένα σχέδιο φερεγγυότητας. Κορυφώνεται με μια ψηφοφορία προς τα πάνω ή προς τα κάτω για ένα σχέδιο που αποκαθιστά τη φερεγγυότητα της Κοινωνικής Ασφάλισης για τουλάχιστον μισό αιώνα.
Επιτροπές, ωστόσο, ήταν εδώ στο παρελθόν. Αυτό συνέβη μόλις το 2024, όταν οι νομοθέτες της Βουλής ανέλαβαν μια προσπάθεια με την υποστήριξη αρκετών από την ηγεσία του GOP να σχηματίσουν μια ομοσπονδιακή επιτροπή χρέους που θα περιλάμβανε την αντιμετώπιση της φερεγγυότητας της Κοινωνικής Ασφάλισης και του Medicare.
Η προσπάθεια κατέρρευσε όταν οι Αμερικανοί για τη φορολογική μεταρρύθμιση – με επικεφαλής τον πρόεδρό της, Γκρόβερ Νόρκιστ – άσκησαν επιθετικά πιέσεις εναντίον της.
Το διαφαινόμενο έλλειμμα χρηματοδότησης της Κοινωνικής Ασφάλισης είναι κυρίως αποτέλεσμα των χαμηλότερων προβλεπόμενων ποσοστών γεννήσεων, της μειωμένης μετανάστευσης και των μειωμένων εσόδων των καταπιστευματικών ταμείων λόγω του κόστους του τεράστιου φορολογικού νόμου και δαπανών των Ρεπουμπλικανών που υπέγραψε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ το περασμένο καλοκαίρι, σύμφωνα με την έκθεση του Διοικητικού Συμβουλίου.
Η διαφαινόμενη πρόκληση για τα προγράμματα είναι ένα μερικό κενό χρηματοδότησης, όχι μια κατάρρευση. Ακόμη και μετά την εξάντληση του καταπιστευματικού ταμείου, το σύστημα θα συνεχίσει να εκδίδει παροχές, αν και σε μειωμένα ποσά.
Παραδοσιακά, οι Ρεπουμπλικάνοι ήταν επιφυλακτικοί ως προς την έγκριση των αυξήσεων φόρων, ενώ οι Δημοκρατικοί επικρίνουν τις εκκλήσεις για αύξηση της ηλικίας καταλληλότητας για την κοινωνική ασφάλιση. Το 2022, μέλη της Επιτροπής Ρεπουμπλικανικής Μελέτης της Βουλής πρότειναν να αυξηθεί η ηλικία στην οποία κάποιος θα μπορούσε να πληροί τις προϋποθέσεις για Κοινωνική Ασφάλιση και Ιατρική περίθαλψη.
Τα επιδόματα κοινωνικής ασφάλισης μεταρρυθμίστηκαν για τελευταία φορά πριν από περίπου 40 χρόνια, όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αύξησε την ηλικία επιλεξιμότητας για το πρόγραμμα από τα 65 στα 67, με βάση τις συστάσεις μιας επιτροπής υπό την ηγεσία του Άλαν Γκρίνσπαν.
Ωστόσο, υπάρχουν συνεχείς δικομματικές εκκλήσεις για την εξεύρεση τρόπου παροχής μακροπρόθεσμης χρηματοδότησης στην Κοινωνική Ασφάλιση.
Τον περασμένο μήνα, η γερουσιαστής Elizabeth Warren, D-Mass., και ο Bernie Moreno, R-Ohio, έγραψαν ένα άρθρο στους The New York Times ζητώντας να αυξηθεί το ανώτατο όριο στον φόρο μισθοδοσίας της Κοινωνικής Ασφάλισης.
Για το 2026, το ανώτατο όριο του φόρου μισθοδοσίας ή το μέγιστο ποσό κερδών για το οποίο πρέπει να πληρώσετε φόρο κοινωνικής ασφάλισης είναι 184.500 $.
Οι Αμερικανοί για τη Φορολογική Μεταρρύθμιση οργάνωσαν μια μακρά και επιθετική διάψευση με σχόλια από δεκάδες συντηρητικούς στην αντιπολίτευση.
