Η θανατηφόρα γρίπη των πτηνών H5N1 επιβεβαιώθηκε για πρώτη φορά στη Νέα Ζηλανδία, προκαλώντας συναγερμό ότι ορισμένα από τα πιο αγαπημένα και ευάλωτα αυτόχθονα πτηνά της χώρας θα μπορούσαν να εξαφανιστούν εάν εξαπλωθεί.
Ένα μόνο θαλασσοπούλι, ένα καφέ σκουά, επέστρεψε ένα επιβεβαιωμένο θετικό τεστ την Τετάρτη, αφού βρέθηκε στην παραλία Petone στο Ουέλινγκτον στις 10 Ιουλίου, δήλωσε ο Andrew Hoggard, υπουργός βιοασφάλειας.
Στη Νέα Ζηλανδία, όπου τα πουλιά κατέχουν σημαντική θέση στον πολιτισμό και το οικοσύστημα, ο ιός έχει τη δυνατότητα να είναι καταστροφικός. Ωστόσο, η Νέα Ζηλανδία προετοιμάζεται για την πιθανή άφιξη της γρίπης των πτηνών εδώ και χρόνια και ένα πρόγραμμα εμβολιασμού βρίσκεται σε εξέλιξη για πέντε είδη πτηνών που απειλούνται με εξαφάνιση σε προγράμματα αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία, συμπεριλαμβανομένων των χαρισματικών kÄ kÄ pÅ και takahÄ». κτηνιάτρους και το κοινό.
«Η γρίπη των πτηνών είναι μια ανεπιθύμητη απειλή για τα είδη των πτηνών μας που βρίσκονται ήδη κάτω από πιο ακραίες και πολλαπλές πιέσεις από ποτέ», δήλωσε ο Τζέιμς Ράσελ, καθηγητής βιολογίας διατήρησης στο Πανεπιστήμιο του Όκλαντ.
«Τελικά, λίγα θα μπορούμε να κάνουμε για να σταματήσουμε αυτόν τον ιό να επηρεάζει τους πληθυσμούς των άγριων πτηνών μας, αλλά λαμβάνοντας ουσιαστικές ενέργειες που μειώνουν άλλες πιέσεις, μπορούμε να δημιουργήσουμε τους πληθυσμούς των πτηνών μας όσο το δυνατόν πιο δυνατά για να ανακάμψουν μετά τη διάδοση του ιού.»
Ο Χόγκαρντ είπε: «Δεν υπάρχουν στοιχεία για μαζική θνησιμότητα στην άγρια ζωή ή μετάδοση μεταξύ άγριων πτηνών στη Νέα Ζηλανδία». Ωστόσο, προέτρεψε το κοινό να είναι σε επαγρύπνηση.
«Συνεχίζουμε να ενεργούμε έγκαιρα και να προετοιμαζόμαστε προσεκτικά, ενώ ζητάμε από την κοινότητα να παραμείνει σε εγρήγορση και να αναφέρει τρία ή περισσότερα άρρωστα ή νεκρά πτηνά σε μια ομάδα στην τηλεφωνική γραμμή παρασίτων και ασθενειών».
Το θανατηφόρο στέλεχος της γρίπης των πτηνών ξεκίνησε από την Ασία και εξαπλώνεται σε όλη την Ευρώπη και την Αμερική από το 2021, φθάνοντας στην Ανταρκτική το καλοκαίρι 2023-24. Η Αυστραλία κατέγραψε τα πρώτα της επιβεβαιωμένα κρούσματα στην ηπειρωτική χώρα στις αρχές Ιουλίου.
Ο ιός έχει σκοτώσει εκατομμύρια πτηνά παγκοσμίως και σε ορισμένες περιοχές μείωσε τους πληθυσμούς των πτηνών κατά 75%. Τα σημάδια της νόσου περιλαμβάνουν αδυναμία και επιληπτικές κρίσεις, συστροφή της κεφαλής και δυσφορία στην αναπνοή.
Τα μόνα ενδημικά είδη θηλαστικών της Νέας Ζηλανδίας είναι οι νυχτερίδες και τα θαλάσσια θηλαστικά. Κατά συνέπεια, τα πουλιά του εξελίχθηκαν με ασυνήθιστους και ιδιότυπους τρόπους. Η χώρα φιλοξενεί περισσότερα είδη πτηνών που δεν πετούν, τόσο ζωντανά όσο και εξαφανισμένα, από οποιοδήποτε άλλο μέρος στον κόσμο και έχει τον πιο διαφοροποιημένο πληθυσμό θαλάσσιων πτηνών παγκοσμίως.
Περίπου το 80% των ιθαγενών πτηνών θεωρούνται ήδη απειλούμενα, με περισσότερα από δώδεκα να βρίσκονται στα πρόθυρα της εξαφάνισης.
Η Jemma Geoghegan, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Otago, είπε ότι η Νέα Ζηλανδία είχε ένα πλεονέκτημα επειδή «δεν το αντιμετώπιζε στα τυφλά».
«Μπορούμε να αξιοποιήσουμε τη διεθνή εμπειρία πολλών ετών, συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης αντίδρασης της Αυστραλίας, για να καθοδηγήσουμε την επιτήρηση, την παρακολούθηση της άγριας ζωής και τη διαχείριση επιδημιών».
Ωστόσο, ο ιός παρουσίασε ένα «μεγάλο άγνωστο» επειδή δεν είναι όλα τα είδη εξίσου ευπαθή, δήλωσε ο Nigel French, διακεκριμένος καθηγητής επιδημιολογίας μολυσματικών ασθενειών και δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο Massey.
Τα είδη που τείνουν να συγκεντρώνονται σε μεγάλες αποικίες, ιδιαίτερα τα παραθαλάσσια πτηνά και άλλα είδη σαρωτών, είναι πιθανότατα σε μεγαλύτερο κίνδυνο, είπε ο French. Πολλά από αυτά είναι είδη πτηνών που κινδυνεύουν ήδη, συμπεριλαμβανομένης της νεράιδας – πληθυσμού 50.
Τα θαλάσσια θηλαστικά, όπως τα θαλάσσια λιοντάρια της Νέας Ζηλανδίας που κινδυνεύουν με εξαφάνιση, κινδύνευαν επίσης να κολλήσουν τον ιό.
“Θα μπορούσε να είναι πραγματικά καταστροφικό για κάποιους από εμάς ιδιοκτησία [treasured] είδη πτηνών και μερικά από τα σπανιότερα αυτόχθονα είδη.â€
Επειδή οι πληθυσμοί πουλιών της Νέας Ζηλανδίας έχουν τόσο τεράστια πολιτιστική σημασία και είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι, ήταν σημαντικό η χώρα να απέσυρε όλες τις στάσεις με τον εμβολιασμό και τον περιορισμό, είπε ο French.
«Είναι μια βαθιά πολιτιστική ανησυχία για τη Νέα Ζηλανδία στο σύνολό της».
