«Δεν είμαι αρνητής των εκλογών»: Ο Κλέιτον, ο εκλεκτός της DNI του Τραμπ, αντιμετωπίζει τεταμένες ερωτήσεις στις εκλογές του 2020

Ο Τζέι Κλέιτον, ο εκλεκτός του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για να υπηρετήσει ως διευθυντής Εθνικής Πληροφορίας, αντιμετώπισε επανειλημμένες ερωτήσεις από τους Δημοκρατικούς στην Επίλεκτη Επιτροπή Πληροφοριών της Γερουσίας κατά την ακρόαση επιβεβαίωσης την Τετάρτη σχετικά με το εάν ο Τζο Μπάιντεν κέρδισε τις εκλογές του 2020 — με τον Κλέιτον να λέει ότι ο Μπάιντεν είχε πιστοποιηθεί ως πρόεδρος, αλλά δεν είπε ότι κέρδισε νόμιμα.

Ο γερουσιαστής Μαρκ Γουόρνερ, ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην επιτροπή, ρώτησε αν ο Κλέιτον αρνήθηκε ότι ο Μπάιντεν κέρδισε τις εκλογές του 2020.

«Δεν είμαι αρνητής των εκλογών», είπε ο Κλέιτον. «Ο Τζο Μπάιντεν πιστοποιήθηκε ως πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.ΕΝΑ

Ο ανεξάρτητος γερουσιαστής Άνγκους Κινγκ ρώτησε αργότερα τον Κλέιτον έντονα: “Ποιος κέρδισε τις εκλογές του 2020;”

Ο Κλέιτον χόρεψε πολλές φορές γύρω από την απάντηση — αρνούμενος να πει ξεκάθαρα ότι ο Μπάιντεν κέρδισε, ενώ επανέλαβε ότι πιστεύει ότι ο Μπάιντεν είχε πιστοποιηθεί.

«Πέρασε από τις διαδικασίες μας και ο Τζο Μπάιντεν έγινε πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών», είπε ο Κλέιτον.

Ο Κινγκ απάντησε ότι «το να πει κανείς ότι ο Τζο Μπάιντεν ήταν πιστοποιημένος δεν είναι απάντηση».

Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Jon Ossoff είπε αργότερα ότι ο Κλέιτον δεν ήταν «ειλικρινής ή ειλικρινής» στις απαντήσεις του σχετικά με τη νίκη του Μπάιντεν στις εκλογές του 2020.

“Αρνείτε να απαντήσετε σε μια βασική ερώτηση σχετικά με το ποιος κέρδισε τις προεδρικές εκλογές. Αλλά ζητάτε να ηγηθείτε της κοινότητας πληροφοριών της Αμερικής”, είπε ο Όσοφ. “Δεν είναι ταπεινωτικό να μην μπορείς να απαντήσεις σε αυτήν την ερώτηση; Να πρέπει να απολαύσεις τις αυταπάτες του προέδρου; Ξέρουμε, ξέρεις, όλοι σε αυτό το δωμάτιο γνωρίζουν την αληθινή απάντηση στην ερώτηση. Γιατί δεν μπορείς να την δώσεις;”

Τόσο οι Ρεπουμπλικάνοι όσο και οι Δημοκρατικοί ρώτησαν τον Κλέιτον εάν συμμετείχε με οποιονδήποτε τρόπο στην ομιλία του Τραμπ την Πέμπτη, η οποία είπε ότι θα είναι μια «πολύ μεγάλη ανακοίνωση» που θα αγγίξει «ελεύθερες και δίκαιες εκλογές». Η ανακοίνωση βασίζεται σε πληροφορίες που έλαβε πρόσφατα από το Γραφείο του Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών σχετικά με τις εκλογές του 2020, λένε στο ABC News πηγές που γνωρίζουν το θέμα.

Ο Κλέιτον είπε ότι «δεν εμπλέκεται σε αυτό», επιβεβαιώνοντας ότι κάτι τέτοιο θα παραβίαζε την αντίληψη ότι δεν θα προβεί σε καμία ενέργεια που θα προϋπέθετε την επιβεβαίωσή του ως DNI.

Ο Κλέιτον είπε πράγματι ότι πίστευε ότι υπήρχε περιθώριο βελτίωσης των εκλογών και ότι θα ήθελε να συνεργαστεί με την επιτροπή για να γίνει αυτό.

Ερωτήσεις σχετικά με κλητεύσεις σε δημοσιογράφους

Ο Κλέιτον αντιμετώπισε επίσης ερωτήσεις σχετικά με τις κλητεύσεις που απηύθυνε σε αρκετούς δημοσιογράφους στους New York Times την περασμένη εβδομάδα, αφού το ειδησεογραφικό πρακτορείο ανέφερε ανησυχίες για την ασφάλεια που αφορούσαν το νέο Air Force One που δώρισε ο Τραμπ από το Κατάρ.

Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ρον Γουάιντεν ρώτησε τον Κλέιτον σχετικά με τις κλήσεις που εξέδωσε – ως δικηγόρος των ΗΠΑ στο Μανχάταν – στους δημοσιογράφους, ρωτώντας πότε του δόθηκε εντολή να εκδώσει τις κλήσεις και ποιος του ζήτησε να το κάνει.

Ο Κλέιτον απάντησε ότι οι κλητεύσεις σχετίζονται με μια «διεξαγωγή έρευνας εθνικής ασφάλειας» και επανέλαβε ότι σέβεται την Πρώτη Τροποποίηση και τον ρόλο του Τύπου. Όμως δεν απάντησε ευθέως στην ερώτηση του Γουάιντεν.

“Αυτές οι κλητεύσεις σχετίζονται με μια εν εξελίξει έρευνα εθνικής ασφάλειας. Είμαι στην ευχάριστη θέση να μιλήσω σε εσάς και σε αυτήν την επιτροπή για την προσέγγισή μας στην Πρώτη Τροποποίηση και τις προσπάθειές μας σε όλες τις περιπτώσεις να περιορίσουμε στο μέγιστο δυνατό βαθμό οποιαδήποτε παρείσφρηση στη λειτουργία του ελεύθερου Τύπου”, είπε ο Κλέιτον.

Ο Κλέιτον πρόσθεσε αργότερα ότι συμβουλεύτηκε τους εισαγγελείς σταδιοδρομίας στο γραφείο του πριν λάβει την απόφαση να εκδώσει τις κλητεύσεις. Πρόσθεσε ότι είναι βέβαιος ότι τηρήθηκαν οι διαδικασίες που ισχύουν για την προστασία της Πρώτης Τροποποίησης και των δημοσιογράφων.ΕΝΑ

Η Δημοκρατική γερουσιαστής Kirsten Gillibrand είπε ότι η επιτροπή «ανησυχεί βαθύτατα» για το πώς εξελίχθηκε η διαδικασία, ότι «δεν ακούγεται σαν την κατάλληλη ανεξάρτητη νομική διαδικασία που θα περιμέναμε κανονικά για την έκδοση κλήτευσης».

Ο Κλέιτον είπε ότι ενώ κατανοούσε τις ανησυχίες της, «θέλω να σας πω, είμαι άνετος με το πού βρισκόμαστε και είμαι άνετος με το πώς προχωράμε από εδώ».

Σε δήλωσή του το Σάββατο, μια εκπρόσωπος του υπουργείου Δικαιοσύνης είπε ότι «οι δημοσιογράφοι δεν είναι οι στόχοι, αυτοί που διαρρέουν απόρρητες πληροφορίες».

Ο Κλέιτον, πριν από τον ρόλο του ως δικηγόρος των ΗΠΑ, ήταν επίσης πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ.

Εκτός από τις υποθέσεις εθνικής ασφάλειας που επέβλεπε ενώ υπηρετούσε ως εισαγγελέας των ΗΠΑ, ο Κλέιτον δεν έχει επίσης εμπειρία σε θέματα συλλογής πληροφοριών και εθνικής ασφάλειας.ΕΝΑ

Ο Κλέιτον πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του ως εταιρικός δικηγόρος και πριν από τον διορισμό του ως δικηγόρος των ΗΠΑ πέρυσι, δεν είχε ουσιαστική εμπειρία σε ποινικές υποθέσεις.ΕΝΑ

Ο Κλέιτον θα αντικαταστήσει τον διευθυντή της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Οικονομικών Στέγασης και τον πιστό του Τραμπ, Μπιλ Πούλτε, ως αναπληρωτής διευθυντής της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών. Η ακρόαση του Κλέιτον ήρθε εβδομάδες αφότου ο πρόεδρος ακύρωσε ξαφνικά την προηγουμένως προγραμματισμένη ακρόαση επιβεβαίωσης.

Ερωτηθείς για το γιατί αναβλήθηκε η ακρόασή του, ο Κλέιτον είπε ότι «δεν πρόκειται να μπει σε ιδιωτικές συνομιλίες».

Η Pulte υπηρετεί ως αναπληρωτής διευθυντής από τις 19 Ιουνίου. Η πρώην DNI, Tulsi Gabbard, ανακοίνωσε την πρόθεσή της να παραιτηθεί από τον ρόλο τον Μάιο, επικαλούμενη την επιθυμία να αποχωρήσει από τη δημόσια υπηρεσία για να υποστηρίξει τον σύζυγό της μετά τη διάγνωση καρκίνου. Ο Γκάμπαρντ άφησε τελικά τον ρόλο στις 18 Ιουνίου, μέρες νωρίτερα από το προγραμματισμένο.

Η επιτροπή αναμένεται να ψηφίσει για την υποψηφιότητα του Clayton ως το επόμενο DNI κάποια στιγμή την επόμενη εβδομάδα.