εγώΕίναι 5.30 π.μ., και ξυπνάω σε μια πλάκα γρανίτη με θέα στην άγρια φύση Domeland, χωρίς τίποτα άλλο από δάσος, πέτρα και σιωπή για μίλια. Είμαι 44 μέρες για πεζοπορία στο Pacific Crest Trail – ένα ταξίδι περίπου 2.650 μιλίων από τα μεξικανικά σύνορα στον Καναδά μέσω ερημικών θαμνωδών εκτάσεων, πευκοδάση, βαθιές κοιλάδες, ηφαιστειακό έδαφος και αλπικά βουνά. Κάθε μέρα, περπατάω περίπου 20 μίλια με όλα όσα χρειάζομαι για τους επόμενους τέσσερις μήνες.
Ήμουν 16 όταν παρακολούθησα για πρώτη φορά το Into the Wild, την ταινία που αφηγείται την αληθινή ιστορία του Christopher McCandless, ενός τυχοδιώκτη που εγκατέλειψε τη ζωή του από τη μεσαία τάξη για να ζήσει στην έρημο. Πάντα είχα μια αίσθηση περιπέτειας και παρασύρθηκα από την ιδέα να ξεφύγω από τις προσδοκίες και να περάσω στον κόσμο με τους δικούς μου όρους. Άρχισα να φαντασιώνομαι ότι θα δραπετεύσω από τη φούσκα μου στο βόρειο Λονδίνο για να ζήσω κάπου τόσο απομακρυσμένο και άγνωστο όσο τα άγρια αμερικανικά τοπία της ταινίας.
Τα επόμενα 20 χρόνια, αυτή η φαγούρα με πήρε εντελώς: τρεις μήνες στην Ινδία, τέσσερις μήνες στο Νεπάλ, πέντε μήνες στη Βραζιλία. Ανάμεσα στις δουλειές και τις σπουδές, όποτε ένιωθα κολλημένος, ξεκινούσα μια περιπέτεια, ελπίζοντας ότι θα με βοηθούσε να καταλάβω ποιος ήμουν και τι ήθελα από τη ζωή. Αυτά τα ταξίδια με διαμόρφωσαν, αλλά πάντα κυνηγούσα το επόμενο μέρος, την επόμενη θέα και την επόμενη εμπειρία, ανησυχούσα ότι κάτι μου έλειπε και πίστευα ότι η ελευθερία ήταν ακόμα απρόσιτη.
Αυτό άλλαξε με τον καιρό και άρχισα να βλέπω το Into the Wild διαφορετικά. Στα 16 μου, ένιωσα δέος για την απόρριψη του Christopher για μια ζωή που ένιωθα προδιαγεγραμμένη. Αλλά καθώς μεγάλωσα, σταμάτησα να θαυμάζω την εγκατάλειψή του από την κοινωνία και άρχισα να παρατηρώ το κόστος για να το κάνω. Άρχισα να καταλαβαίνω τι τον είχαν προειδοποιήσει οι παλαιότεροι χαρακτήρες της ταινίας: ότι η ελευθερία σημαίνει ελάχιστα αν έρχεται σε βάρος των ανθρώπων που αφήνεις πίσω.
Έπειτα, ένα βράδυ, στα τέλη των 20 μου, ενώ ζούσα στο Λος Άντζελες, πήγαινα σπίτι με τα πόδια ένα βράδυ όταν συνειδητοποίησα πόσο μόνος ένιωθα σε μια πόλη εκατομμυρίων. Μου έλειπαν η οικογένεια και οι φίλοι μου, έτσι επέστρεψα στο Λονδίνο και άφησα τις ρίζες μου, καλλιεργώντας σχέσεις αντί να ψάχνω για την επόμενη απόδραση.
Φέτος, όταν τελικά ξεκίνησα να κάνω πεζοπορία στο Pacific Crest Trail τον Απρίλιο, μια περιπέτεια που ονειρευόμουν για σχεδόν δύο δεκαετίες, δεν ήταν επειδή ήθελα να ξεφύγω από τη ζωή μου. Ήταν επειδή ήθελα να προχωρήσω προς κάτι: να έχω μια βαθύτερη σχέση με τη φύση και να εμπιστεύομαι τον εαυτό μου. Η πεζοπορία έχει γίνει για μένα ένα είδος περιπατητικού διαλογισμού, ένας τρόπος να αντιμετωπίσω το άγχος μου όταν οι σκέψεις μου γίνονται πολύ δυνατές. Βρίσκω τον εαυτό μου να σταματά συνεχώς με δέος για την απέραντη ομορφιά γύρω μου: λουλούδια κάκτων, μπλε καμπάνες της ερήμου, τα απίστευτα ηλιοβασιλέματα.
Το μεγαλύτερο πράγμα που μου έμαθε το μονοπάτι είναι να παίρνω τη ζωή βήμα-βήμα. Ακούγεται απλό, και λέγεται συχνά, αλλά έχει καταλήξει να σημαίνει κάτι πολύ περισσότερο για μένα. Νιώθω ένα τεράστιο αίσθημα ευγνωμοσύνης — όχι μόνο για τα εκπληκτικά τοπία, αλλά για το ότι μπορώ να βιώσω τη ζωή μια μέρα τη φορά. Υπάρχει μια ειρήνη στο να μην χρειάζεται να τα έχετε όλα ξεκαθαρίσει και αντί να εμπιστεύεστε το επόμενο βήμα και μετά το επόμενο.
Μόνος στην πλαγιά ενός βουνού, δεν νιώθω ποτέ μόνος. Έχω μάθει ότι η μοναξιά και η απομόνωση δεν είναι το ίδιο πράγμα. Αν μη τι άλλο, νιώθω παρηγοριά από την απομόνωση, ειδικά γνωρίζοντας ότι έχω αυτές τις ρίζες πίσω στο σπίτι. Έχω συνειδητοποιήσει τώρα ότι η ελευθερία που έψαχνα πριν από όλα αυτά τα χρόνια ήταν μια ελευθερία του νου, παρά μια φυσική απόδραση. Και αυτό, έχω ανακαλύψει, μπορεί να βρεθεί οπουδήποτε.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
