Στην κινεζική διαδικτυακή πλατφόρμα λιανικής πώλησης AliExpress επιβλήθηκε πρόστιμο ρεκόρ ύψους 550 εκατομμυρίων ευρώ από την ΕΕ για την αποτυχία της να σταματήσει την πώληση παράνομων αγαθών, συμπεριλαμβανομένων επιβλαβών ρούχων, καλλυντικών και ειδών κουζίνας μέσω του ιστότοπού της.
Το πρόστιμο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είναι το μεγαλύτερο πρόστιμο που επιβλήθηκε από το μπλοκ βάσει της νομοθεσίας του Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA) για την προστασία των καταναλωτών από παράνομα αγαθά και παραπλανητικές ή εθιστικές τεχνικές μάρκετινγκ.
Η Henna Virkkunen, εκτελεστική αντιπρόεδρος της επιτροπής για τεχνολογική κυριαρχία, ασφάλεια και δημοκρατία, δήλωσε: «Η εξάπλωση πλαστών ρούχων, μη ασφαλών παιχνιδιών, επικίνδυνων καλλυντικών και άλλων παράνομων και επιβλαβών προϊόντων δεν είναι αναπόφευκτο κόστος των αγορών μέσω Διαδικτύου.
â€œΗ κλίμακα δεν είναι δικαιολογία. Οι κίνδυνοι πρέπει να εντοπίζονται και να αντιμετωπίζονται συστηματικά για να διασφαλίζεται ότι οι καταναλωτές μπορούν να ψωνίζουν με ασφάλεια στο Διαδίκτυο. Σήμερα, κρατάμε το AliExpress σε αυτό το πρότυπο και του ζητάμε να λάβει μέτρα.â€
Ενώ το πρόστιμο ήταν πολύ μεγαλύτερο από εκείνα που είχαν εκδοθεί προηγουμένως στο πλαίσιο του DSA στην Temu (200 εκατ. ευρώ) και στη Χ (120 εκατ. ευρώ), αντιπροσώπευε λιγότερο από το 1% των 122 δισ. ευρώ που η μητρική εταιρεία του AliExpress, η Alibaba, δημιούργησε σε έσοδα πέρυσι. Θα μπορούσε να έχει επιβληθεί πρόστιμο έως και 6% των παγκόσμιων ετήσιων εσόδων.
Ο Temu επιβλήθηκε πρόστιμο τον Μάιο επειδή απέτυχε να σταματήσει την πώληση παράνομων και επικίνδυνων προϊόντων, ενώ ο X επιβλήθηκε πρόστιμο για παραβιάσεις, συμπεριλαμβανομένου αυτού που είπε η ΕΕ ως “παραπλανητικό” μπλε σήμα επαλήθευσης που δόθηκε στους χρήστες και την έλλειψη διαφάνειας στη διαφήμιση της πλατφόρμας. Ο Temu εξακολουθεί να βρίσκεται υπό έρευνα της ΕΕ για άλλα θέματα και ενδέχεται να αντιμετωπίσει ακόμη ένα πρόστιμο.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διαπίστωσε ότι η AliExpress δεν είχε αρκετό προσωπικό για να αξιολογήσει τη νομιμότητα των προϊόντων, δίνοντάς τους μερικές φορές μόνο «δεκάδες δευτερόλεπτα» για να κρίνει εάν ένα προϊόν πληροί τα πρότυπα της ΕΕ.
Διαπίστωσε επίσης ότι πολλά παράνομα προϊόντα προωθούνταν στο πλαίσιο των συστημάτων συστάσεων της AliExpress και ότι οι εσωτερικές εκτιμήσεις κινδύνου της εταιρείας απέτυχαν.
«Πολλά παράνομα προϊόντα, από πλαστά προϊόντα μέχρι μη ασφαλή παιχνίδια και επικίνδυνα καλλυντικά, κυκλοφόρησαν στην πλατφόρμα και, ακόμη και αν εντοπιστούν, παρέμειναν στο διαδίκτυο για πολλές εβδομάδες», ανέφερε η Επιτροπή.
Το μέγεθος του προστίμου αντικατοπτρίζει «τη φύση και τη βαρύτητα» της αποτυχίας της πλατφόρμας να εφαρμόσει μέτρα μετριασμού για να σταματήσει να προσφέρονται στους καταναλωτές επιβλαβή ή επικίνδυνα αγαθά, πρόσθεσε ανώτερος αξιωματούχος της Επιτροπής.
Η AliExpress καταδίκασε αμέσως το πρόστιμο ως «δυσανάλογο». Είπε: «Διαφωνούμε με τη σημερινή απόφαση και το δυσανάλογο πρόστιμο, το οποίο «δεν αντικατοπτρίζει επαρκώς το καθιερωμένο μας πλαίσιο και τις σημαντικές, προληπτικές βελτιώσεις που έχουμε κάνει».
Η εταιρεία είπε ότι «θα ασκήσει έφεση στην απόφαση» της επιτροπής, ισχυριζόμενη ότι το πρόστιμο «αγνοεί το υγιές μας πλαίσιο διαχείρισης κινδύνου και τις σημαντικές, προληπτικές βελτιώσεις που έχουμε κάνει».
Προηγούμενες έρευνες από την ΕΕ σε δείγμα προϊόντων που πωλήθηκαν σε μεγάλες πλατφόρμες λιανικής, συμπεριλαμβανομένης της Shein, διαπίστωσαν ότι το 65% των καλλυντικών, το 63% των συμπληρωμάτων διατροφής και το 60% του εξοπλισμού προσωπικής προστασίας, όπως σκληρά καπέλα και μπότες από ατσάλι για εργοτάξια, δεν συμμορφώνονταν.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το πρόστιμο δεν ήταν αποτέλεσμα της ανακάλυψης παράνομων προϊόντων στο AliExpress, αλλά η αποτυχία του να θέσει φραγμούς ή μετριασμούς που θα προστάτευαν τους καταναλωτές από «παράνομα, μη συμμορφούμενα και απομιμήσεις αγαθών», κάτι που είναι παράνομο σύμφωνα με τη νομοθεσία της ΕΕ.
Μετά από μια διαδικασία έρευνας που διήρκεσε περισσότερα από δύο χρόνια, δόθηκε στην εταιρεία η ευκαιρία να διορθώσει τις διαδικασίες συμμόρφωσης και κινδύνου, αλλά δεν το έκανε, δήλωσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Η AliExpress λειτουργούσε με όρους και προϋποθέσεις που έμοιαζαν να συμμορφώνονται με τη νομοθεσία της ΕΕ – ότι οι έμποροι λιανικής δεν πρέπει να τοποθετούν παράνομα προϊόντα στην πλατφόρμα της – αλλά η πραγματικότητα ήταν ότι οι πωλητές μπορούσαν εύκολα να τοποθετήσουν μη συμμορφούμενα αγαθά στην πλατφόρμα, διαπίστωσε η Επιτροπή.
Μέσω των εσωτερικών δοκιμών της, η επιτροπή διαπίστωσε παραβιάσεις μεγάλης κλίμακας παρά τους ισχυρισμούς της εταιρείας ότι λειτουργούν εντός του πεδίου εφαρμογής της «πύλης ασφαλείας» της ΕΕ, ενός συστήματος ταχείας ειδοποίησης για μη εδώδιμα προϊόντα που επιτρέπει τον γρήγορο εντοπισμό, ανάκληση ή απαγόρευση μη ασφαλών προϊόντων.
Η Επιτροπή είπε ότι «βρήκε εκατομμύρια προϊόντα που επανεμφανίστηκαν στο Διαδίκτυο, τα οποία μερικές φορές παρέμεναν για περισσότερο από ένα μήνα», αφού είχαν επισημανθεί ως παράνομα σύμφωνα με τη νομοθεσία της ΕΕ.
Η Επιτροπή ανησύχησε ιδιαίτερα για τον μεγάλο αριθμό απομιμήσεων προϊόντων στον ιστότοπο και την ευκολία με την οποία ένας πωλητής μπορούσε να ξεπεράσει τα εμπόδια, μερικές φορές «κατηγοριοποιώντας εσφαλμένα» μια πλασματική ετικέτα μόδας ως μη επώνυμη.
Η AliExpress είναι η μεγαλύτερη κινεζική εταιρεία διαδικτυακής λιανικής στην ΕΕ με 193 εκατομμύρια χρήστες, γεγονός που την καθιστά σημαντικά μεγαλύτερη από τη Shein με 156 εκατομμύρια και την Temu με 130 εκατομμύρια.
