VΌσοι επισκέπτονται ένα από τα πιο ολοκληρωμένα βικτοριανά εργαστήρια της Βρετανίας δεν θα χρειαστεί να γδυθούν και να κάνουν μπάνιο στο νερό του μπάνιου κάποιου άλλου. Αλλά μπορεί να κολλήσουν λίγο, μπορούν να σκουπίσουν την αυλή και υπάρχουν εθελοντές «διδάσκαλοι» πρόθυμοι να πουν στα παιδιά πώς να συμπεριφέρονται.
«Θα περπατήσετε κυριολεκτικά στα χνάρια των ανθρώπων που έχουν ζήσει αυτό το μέρος», είπε η διευθύντρια του Ripon Museums Trust, Alexa Vernon.
«Δεν είμαι σίγουρος ότι μπορούμε να σερβίρουμε χυλό κάθε μέρα, αλλά τα παιδιά θα μπορέσουν να κολλήσουν στο ράψιμο και να κυνηγήσουν ποντίκια και να ακούσουν τους ήχους και ίσως καταλάβουν πόσο τυχερά είναι σε σύγκριση με τα παιδιά της Βικτώριας».
Ο Βέρνον μίλησε πριν από την επαναλειτουργία του Μουσείου Εργασίας Ρίπον μετά από ανακατασκευή £2,8 εκατομμυρίων.
Ένα βασικό μέρος της ανανέωσης ήταν να γίνει η εμπειρία πιο καθηλωτική με εθελοντές που μπορεί να ψήνουν ψωμί ή να βάζουν τα ρούχα μέσα σε μια τσάντα.
Οι επισκέπτες ερωτώνται αν θα επιζούσαν από το βικτοριανό εργαστήριο. Καθώς μπαίνουν στο μπλοκ των αλητών, ο ήχος του δυσάρεστου βήχα γεμίζει τον αέρα. Υπάρχουν λουτρά, ένα χοντρό ανδρικό νυχτικό που ταιριάζει σε όλα και ένα αναπαραγωγικό «de-infestor» που χρησιμοποιείται για τον υποκαπνισμό των ρούχων των φτωχών και των αλητών.
«Όλα τα υπάρχοντά τους θα τους αφαιρούνταν», είπε η επιμελήτρια, Λόρα Άλαν. “Θα γδύνονταν. Θα λούζονταν. Αν ήσουν τυχερός θα ήσουν το πρώτο άτομο στο νερό του μπάνιου. Αν ήσουν άτυχος, ήσουν ο τρίτος.
«Είναι ενδιαφέρον ότι οι λόγοι που οι άνθρωποι έμειναν άστεγοι στο παρελθόν είναι πολύ παρόμοιοι με τους σημερινούς – έτσι ο αλκοολισμός, η ψυχική υγεία, η οικογενειακή κατάρρευση, οι βετεράνοι που επέστρεψαν από τον πόλεμο.»
Αλλού στο μουσείο, οι επισκέπτες μπορούν να κλειστούν σε ένα κελί αλητών, να μαζέψουν βελανιδιές από παλιά σχοινιά ή να ποζάρουν για ένα οικογενειακό πορτρέτο με αντίγραφες στολές εργαστηρίου.
Το μουσείο ανοίγει ξανά για το κοινό την Τρίτη μετά από σημαντικές εργασίες συντήρησης και αποκατάστασης που υποστηρίζονται από το ταμείο κληρονομιάς της Εθνικής Λοταρίας.
Έγινε μουσείο το 2017, αφηγούμενος την ιστορία της βικτωριανής λύσης για τη φτώχεια και την έλλειψη στέγης – δίνοντας στους ανθρώπους κρεβάτι και φαγητό, αλλά κάνοντάς το όσο το δυνατόν πιο ζοφερό, δυσάρεστο και με κανόνες.
Μια ανακαίνιση του κτιρίου του μουσείου ήταν πολύ αναγκαία, είπε ο Βέρνον. «Θα μπορούσατε ειλικρινά να κολλήσετε ένα κατσαβίδι στα σάπια κουφώματα των παραθύρων και να σηκωθεί ανεξάρτητα», είπε.
â€œΗ στέγη είχε διαρροή. Είχαμε ζημιές στο νερό σε όλη την έκταση. Η καλωδίωση ήταν σαν διασταύρωση σπαγγέτι. Είχαμε αστήρικτες καμάρες. Ο δομικός μηχανικός μας είπε ότι τεχνικά το κτίριο δεν πρέπει να στέκεται όρθιο.â€
Επιπλέον, η εμπειρία του μουσείου έμοιαζε περισσότερο με το περπάτημα στα γραφεία του συμβουλίου της δεκαετίας του 1970 με κομμάτια ερμηνείας, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη δεδομένου ότι κάποτε ήταν χώρος γραφείων για τις κοινωνικές υπηρεσίες του Βόρειου Γιορκσάιρ.
«Μερικά από τα σχόλιά μας στο Tripadvisor ήταν σύμφωνα με το «φαίνεται ότι δεν το έχουν τελειώσει», είπε ο Βέρνον. “Δεν είχε τελειώσει.â€
Τα χρήματα από το λαχείο ήταν μεταμορφωτικά, και όχι μόνο για τη διόρθωση της στέγης που διαρρέει και των παραθύρων που σαπίζουν και το βάψιμο των τοίχων με φρικτά – αλλά πρωτότυπα – μπεζ, ροζ και πράσινα χρώματα.
Μια ιδιαίτερη χαρά, λένε οι επιμελητές, ήταν η ευκαιρία να ανοίξουν το κελάρι, επιτρέποντας στους επισκέπτες να δουν πού σφαγιάστηκε και αποθηκεύτηκε το κρέας.
«Αυτός ο χώρος, πιστεύουμε, πιθανότατα άνοιξε για τελευταία φορά τη δεκαετία του 1930», είπε ο Άλαν. “Πιθανώς έτσι ακριβώς θα φαινόταν όταν ήταν ένα εργαστήριο. Είναι ο μόνος χώρος που πραγματικά δεν έχει αγγίξει ποτέ.â€
Το μουσείο λέει μια ιστορία για τον Ρίπον, αλλά πολύ περισσότερο από αυτό, είπε ο Βέρνον. «Αυτή είναι μια εθνική ιστορία», είπε. «Τα εργαστήρια έχουν μια σημαντική ιστορία να διηγηθούν για τη φτώχεια, την ευημερία και τη δικαιοσύνη και υπήρχαν εργαστήρια πάνω και κάτω στη χώρα.
«Αυτή ήταν η βικτοριανή λύση για τη φτώχεια».
Το ανανεωμένο μουσείο είναι ένα από τα τρία στο Ripon που αφηγούνται ζωντανές ιστορίες της βικτωριανής ζωής. Υπάρχει επίσης ένα μουσείο δικαστηρίου και ένα μουσείο φυλακών και αστυνομίας.
Λένε ιστορικές ιστορίες, αλλά οι επιμελητές τους είναι παθιασμένοι με την πεποίθησή τους ότι έχουν σύγχρονη απήχηση.
«Η φτώχεια εξακολουθεί να υπάρχει, έτσι δεν είναι», είπε ο Βέρνον. «Οι άνθρωποι μπορούν να έρθουν εδώ και να σκεφτούν τη φτώχεια, να σκεφτούν πώς συμπεριφερόμαστε στους ανθρώπους και να σκεφτούν αν συμπεριφερόμαστε στους ανθρώπους πιο δίκαια τώρα».
Ελπίζει ότι οι επισκέπτες του μουσείου θα φύγουν νιώθοντας πιο ενημερωμένοι, «αλλά και πιο συμπονετικοί, στοχαστικοί και συνδεδεμένοι με τις ιστορίες εκείνων που ήρθαν πριν από εμάς».
