Το Εφετείο απορρίπτει την προσφορά του Μπάιντεν να εμποδίσει τη δημοσιοποίηση ηχογραφήσεων συνεντεύξεων με συγγραφέα φαντασμάτων

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ένα ομοσπονδιακό εφετείο απέρριψε το αίτημα του Τζο Μπάιντεν να μπλοκάρει τη δημοσιοποίηση ηχογραφήσεων και απομαγνητοφώνησης των συνεντεύξεων του με έναν συγγραφέα-φαντάσματα προτού εκλεγεί πρόεδρος.

Μια διχασμένη ομάδα τριών δικαστών από το Εφετείο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια ανέστειλε την απόφασή της μέχρι τις 3 Αυγούστου για να δώσει περισσότερο χρόνο στον Μπάιντεν για να εξετάσει μια άλλη προσφυγή.

Η απόφαση 2-1 της επιτροπής αργά τη Δευτέρα διαπίστωσε ότι υπάρχει «ουσιαστικό» δημόσιο συμφέρον για την αποκάλυψη του υλικού που ο Μπάιντεν θέλει να κρατήσει κρυφό. Οι διορθώσεις στις ηχογραφήσεις θα βοηθούσαν στην προστασία της ιδιωτικής ζωής του Μπάιντεν, σημείωσε η πλειοψηφία.

«Καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι οποιαδήποτε εναπομείνασα παραβίαση του προσωπικού απορρήτου από την αποκάλυψη του πλέον διασκευασμένου υλικού δεν υπερβαίνει το δημόσιο συμφέρον για αποκάλυψη», αναφέρει η απόφαση.

Η δικαστής Florence Pan, η οποία προτάθηκε από τον Μπάιντεν, έναν Δημοκρατικό, έγραψε μια αντίθετη γνώμη στην οποία είπε ότι ο Μπάιντεν επέδειξε «ουσιαστικό ενδιαφέρον για την προστασία της ιδιωτικής ζωής» για να κρατήσει το υλικό κρυφό.

«Οι επίμαχες συνομιλίες έγιναν στο σπίτι του Μπάιντεν και οι ηχογραφήσεις τους ελήφθησαν από την κυβέρνηση κατά τη διάρκεια μιας ποινικής έρευνας που δεν οδήγησε σε απαγγελία κατηγορίας», έγραψε.

Η έφεση ακούστηκε επίσης από τον επικεφαλής δικαστή του DC Circuit Sri Srinivasan και τον δικαστή Gregory Katsas. Ο Σρινιβασάν προτάθηκε από τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, έναν Δημοκρατικό που επέλεξε τον Μπάιντεν ως αντιπρόεδρό του. Ο Κάτσας προτάθηκε από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, έναν Ρεπουμπλικανό που έχασε από τον Μπάιντεν το 2020 αλλά εξελέγη ξανά στον Λευκό Οίκο το 2024.

Ο Mark Zwonitzer, ο οποίος εργάστηκε με τον Μπάιντεν σε δύο απομνημονεύματα, το «Promises to Keep» του 2007 και το «Promise Me, Dad» του 2017, του πήρε συνέντευξη στο σπίτι του το 2016 και το 2017. Οι δικηγόροι του Μπάιντεν λένε ότι οι συνομιλίες είχαν σκοπό να παραμείνουν ειλικρινείς, προσωπικές.

Οι ηχογραφήσεις ελήφθησαν από τον ειδικό εισαγγελέα Ρόμπερτ Χουρ, ο οποίος ερεύνησε τον χειρισμό απόρρητων εγγράφων από τον Μπάιντεν από την εποχή που ήταν γερουσιαστής από το Ντέλαγουερ και ως αντιπρόεδρος του Ομπάμα. Οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο ζήτησαν το υλικό αφού ο Χουρ αρνήθηκε να καταθέσει κατηγορίες εναντίον του τότε προέδρου.

Ο Μπάιντεν μήνυσε και ζήτησε διαταγή για να εμποδίσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης υπό τον Τραμπ να δημοσιοποιήσει τις ηχογραφήσεις στο Κογκρέσο και στο συντηρητικό Heritage Foundation. Το τμήμα υποστήριξε προηγουμένως ότι οι ηχογραφήσεις εξαιρούνταν από την αποκάλυψη βάσει του νόμου για τα δημόσια αρχεία.

Ο Μπάιντεν άσκησε έφεση αφού ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Ντάμπνεϊ Φρίντριχ, ο οποίος προτάθηκε από τον Τραμπ, έκρινε τον Ιούνιο ότι το δημόσιο συμφέρον για το υλικό υπερτερούσε των δικαιωμάτων απορρήτου που είχε ο Μπάιντεν.

Ο Παν σημείωσε ότι η πλειοψηφία ουσιαστικά αποφασίζει υπέρ της άμεσης αποκάλυψης του υλικού, αρνούμενος το αίτημα του Μπάιντεν για ασφαλιστικά μέτρα που εκκρεμεί έφεση.

«Αυτό, φυσικά, θα συζητήσει αυτή την υπόθεση», έγραψε.