Πριν γίνει πρωθυπουργός της Βρετανίας, ο Andy Burnham υποσχέθηκε «να κάνει την πολιτική διαφορετικά». Μόλις τρεις μέρες μετά την παραμονή του στην Ντάουνινγκ Στριτ, αυτή η προσέγγιση τίθεται ήδη σε δοκιμασία.
Τις τελευταίες δύο ημέρες, ο πρωθυπουργός κατηγορήθηκε ότι έκανε ανατροπές, αυξάνοντας το όριο του φόρου εισοδήματος, αύξησε τους φόρους για τα υψηλότερα εισοδήματα και πάγωσε τα ενοίκια του ιδιωτικού τομέα.
Οι μικρές διαμάχες είναι ως επί το πλείστον συνάρτηση του γεγονότος ότι ο Μπέρνχαμ ανέλαβε την εξουσία με έναν σπάνιο συνδυασμό να μην έχει καθορίσει την πολιτική του πλατφόρμα και τη συνήθεια να μιλά ανοιχτά για τις ιδέες του πριν αυτές διαμορφωθούν πλήρως.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, για παράδειγμα, ο Burnham είπε ότι ενώ έκανε εκστρατεία στις προεκλογές του Makerfield που εξασφάλισαν την επιστροφή του στο κοινοβούλιο, είχε ακούσει περισσότερα παράπονα για το όριο του φόρου εισοδήματος από οποιοδήποτε άλλο θέμα. Αυτό προκάλεσε εικασίες ότι θα το έθετε μόλις γίνει πρωθυπουργός.
Τα δημοσιεύματα της Τρίτης έλεγαν ότι το είχε αποκλείσει, μόνο για να ξεκαθαρίσει την Τετάρτη ότι ήταν ακόμα μια επιλογή. Όπως έκανε, ο Burnham εξέφρασε την έκπληξή του που ο κόσμος είχε βάλει τόσο μεγάλο απόθεμα στα αρχικά του σχόλια.
«Είναι αστείο αυτές τις μέρες να μην μπορείς να απαντήσεις ειλικρινά σε μια ερώτηση χωρίς οι άνθρωποι να διαβάσουν όλα τα άλλα σε αυτήν», είπε στους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς. “Θέλω να απαντήσω ειλικρινά σε ερωτήσεις σε αυτή τη δουλειά, όπως είπα και πριν. Νομίζω ότι αυτό έχει να κάνει με την εμπιστοσύνη στην πολιτική και το να κάνεις πολιτική με διαφορετικό τρόπο, και είμαι αποφασισμένος να συνεχίσω να εργάζομαι με αυτόν τον τρόπο.
Και πρόσθεσε: «Είναι ίσως έτσι όπως είναι η πολιτική σήμερα και ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι αναφέρουν τα πράγματα, αλλά αυτή ήταν μια ειλικρινής απάντηση».
Παρόμοιο σενάριο διαδραματίστηκε και στο θέμα του παγώματος των ενοικίων του ιδιωτικού τομέα. Ερωτηθείς από δημοσιογράφους τη Δευτέρα εάν μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να είναι μέρος του πακέτου του για την αντιμετώπιση της κρίσης κόστους ζωής στο Ηνωμένο Βασίλειο, απάντησε: «Εξετάζουμε όλα αυτά τα πράγματα».
Την Τετάρτη, ωστόσο, αναφέρθηκε ότι οι αξιωματούχοι δεν εξέταζαν ενεργά μια τέτοια κίνηση.
Ο Μπέρνχαμ ξεκίνησε επίσης μια απροσδόκητη συζήτηση για την πρόωρη απελευθέρωση των κρατουμένων, λέγοντας ότι θα επανεξετάσει την πολιτική, η οποία υπήρξε ένα από τα κύρια εργαλεία της κυβέρνησης για τη χαλάρωση του υπερπληθυσμού στις φυλακές.
«Ο Άντι φαίνεται ότι μόλις συνειδητοποίησε ότι είναι ο πρωθυπουργός», είπε ένας αξιωματούχος των Εργατικών. “Είναι ένας ταλαντούχος επικοινωνιακός και έχει δίκιο ότι τα μέσα μεταδίδουν μηνύματα και αυτό μπορεί να είναι ένα εχθρικό περιβάλλον. Αλλά είναι δουλειά του να το κάνει με τα μάτια ορθάνοιχτα.
«Δεν έχει συμμετάσχει σε εκλογές ή δεν είχε πολύ έλεγχο, και έτσι οι άνθρωποι προσπαθούν απεγνωσμένα να καταλάβουν ποιες είναι οι προτεραιότητες και οι πλατφόρμες του».
Για πολλούς, η προσέγγιση του Burnham είναι μια απαραίτητη απάντηση στον κουμπωμένο τρόπο με τον οποίο μιλούσε ο προκάτοχός του, Keir Starmer, και στο σύγχρονο περιβάλλον μέσων που απαιτεί αυθεντικότητα πάνω από πειθαρχία.
Το ανοιχτό, συνομιλητικό του ύφος λειτούργησε καλά ως δήμαρχος του Μεγάλου Μάντσεστερ, όταν οι δημοσιογράφοι συνήθισαν να σχολιάζουν χωρίς περιστροφές κατά τη διάρκεια των συνεντεύξεων Τύπου και φαίνεται αποφασισμένος να φέρει την ίδια άποψη στην Ντάουνινγκ Στριτ.
«Δεν είναι ηλίθιος», είπε ο Sean Kemp, ο οποίος συμβούλεψε τον πρώην ηγέτη των Φιλελευθέρων Δημοκρατών Nick Clegg και τώρα είναι συνεργάτης στην εταιρεία πολιτικών επικοινωνιών Hanbury Strategy. “Ξέρει τι κάνει, αλλά δεν τον νοιάζει, και θα συνεχίσει να το λέει. Και το έχει κάνει τόσο πολύ τώρα, αρχίζω να σκέφτομαι τώρα που αποφάσισε ότι έτσι κάνει τα πράγματα.
Η προσέγγιση αντικατοπτρίζεται και στα μέσα που χρησιμοποιεί για να επικοινωνήσει. Έχει ήδη δείξει την προθυμία του να χρησιμοποιήσει κακόβουλες αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να μεταδώσει το μήνυμά του και συμμετείχε σε μια διαδικτυακή συνεδρία ερωτήσεων και απαντήσεων στο Reddit λίγο μετά τη νίκη του στις προεκλογές του Makerfield.
Όμως οι πιθανότητες να παρεξηγηθούμε τονίστηκαν σε μια άλλη συνέντευξη μετά το Makerfield, με τον Άγγλο ποδοσφαιριστή που έγινε podcaster Gary Lineker. Σε σχόλια που ερμηνεύτηκαν από κάποιους ότι αφήνουν ανοιχτή την πόρτα σε έναν φόρο περιουσίας και άλλοι ότι τον αποκλείουν, είπε: «Πιστεύω ότι χρειαζόμαστε μεγαλύτερη αίσθηση δικαιοσύνης και οι άνθρωποι να νιώθουν ότι τα πράγματα γίνονται με τον σωστό και δίκαιο τρόπο.
«Αλλά την ίδια στιγμή, ξέρετε, δεν θέλω να με εκλαμβάνουν σαν κάποιον που έρχεται με μνησικακίες και ατζέντες και, ξέρετε, απλώς θα βρει ή θα δαιμονοποιήσει αμέσως μια ομάδα ή θα δημιουργήσει έναν νέο τρόπο διχασμού των ανθρώπων.»
Η επιθυμία του Μπέρναμ να παρακάμψει την παραδοσιακή πολιτική δημοσιογραφία δεν είναι νέα, λένε ειδικοί στην πολιτική επικοινωνία. Αλλά εγκυμονεί κινδύνους.
«Νομίζω ότι κάθε πρωθυπουργός τα τελευταία 25 χρόνια προσπάθησε να το κάνει», είπε ο Κεμπ. “Στη συνέχεια συνειδητοποιούν ότι αυτοί είναι οι άνθρωποι που αναφέρουν καθημερινά τι κάνετε και εξακολουθούν, σε μεγάλο βαθμό, να ορίζουν τις παραμέτρους για το πώς σας βλέπουν.â€
Ο Γκούτο Χάρι, ο οποίος ήταν κάποτε διευθυντής επικοινωνίας του πρώην πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον, είπε: «Δεν είναι πια ένας συνηθισμένος άνθρωπος, είναι ο πρώτος άρχοντας του Υπουργείου Οικονομικών και ο πρωθυπουργός της Βρετανίας.
“Εάν λοιπόν λέει αυτά τα πράγματα, είναι λογικό για τους ανθρώπους που τον ακούνε να πιστεύουν ότι κάτι θα ακολουθήσει. Και αν κάτι δεν ακολουθήσει, τότε οι άνθρωποι είναι πιθανό να γίνουν κυνικοί αρκετά γρήγορα.â€
