Τη εισερχόμενη παλίρροια έχει κάνει έναν λαβύρινθο της παραλίας. Καθώς οι ασημένιοι ρυάκια απλώνονται στο Culbin Sands για να συναντήσουν τις λασπότοπες, η βόλτα μου γίνεται όλο και πιο κυκλική: υφαίνω προς την ενδοχώρα προς το πευκοδάσος, οπισθοδρομώντας πιο κοντά στα κύματα, στριφογυρίζω παλιρροϊκές πισίνες και κλιμακώνω αμμόλοφους που διασκευάζονται συνεχώς από την αύρα της Βόρειας Θάλασσας.
Σε αυτό το μεταβαλλόμενο τμήμα της ακτής Moray της βορειοανατολικής Σκωτίας, δεν υπάρχει άλλη ψυχή στον ορίζοντα, τίποτα που να με αγκυροβολεί στη σύγχρονη εποχή. Είναι εύκολο, λοιπόν, να φανταστεί κανείς ένα μακρόπλοιο που φέρνει κουρασμένους πολεμιστές στην ξηρά ή μια ομάδα ανθρωποφάγων γιγάντων που επιστρατεύουν από το δάσος. Αυτό ακριβώς συμβαίνει εδώ – στην οθόνη – στη μεταφορά του Christopher Nolan της Οδύσσειας.
Με την πρώτη ματιά, η Σκωτία δεν αποτελεί προφανές φόντο για ένα ελληνικό έπος σχεδόν 3.000 ετών. Ενώ το ποίημα περιγράφει τον βασιλιά της Ιθάκης Οδυσσέα και τους άντρες του να παρασύρονται σε μυστηριώδεις, μακρινές ακτές, η φανταστική γεωγραφία του είναι η Μεσόγειος (δεν αποτελεί έκπληξη ότι η Σικελία, το Μαρόκο και η Πελοπόννησος είναι οι άλλες τοποθεσίες της ταινίας). Λίγοι άνθρωποι που ζουν στο Moray, συμπεριλαμβανομένου και εμένα, περίμεναν ότι οι ηθοποιοί του Χόλιγουντ Matt Damon, Zendaya και Tom Holland θα κατέβαιναν στις τοπικές παραλίες και στα νυσταγμένα ψαροχώρια μας το περασμένο καλοκαίρι. Η ακτή Moray δεν είναι καν πολύ γνωστή στο εσωτερικό, επισκιασμένη από το Isle of Skye και τη διαδρομή οδήγησης North Coast 500 στα Highlands.
Όσο περισσότερο το σκέφτομαι, όμως, τόσο περισσότερο έχει νόημα η απόφαση του Nolan. Αυτή η ακτογραμμή απλώνεται ανατολικά του Ινβερνές σε μια σειρά από τεράστιους αμμόλοφους, ράβδους με βότσαλα, βάλτους με πεύκα και ψαμμίτες, αυτή η ακτογραμμή είναι τόσο κινηματογραφική όσο και ασυνήθιστα ποικίλη. Η απουσία πλήθους τουριστών και η ανάπτυξη των ακτών πρέπει να είναι ευλογία για τους κινηματογραφιστές.
Ωστόσο, η απήχηση μεταξύ του κόσμου της Οδύσσειας και αυτών των ναυτικών κοινοτήτων της Σκωτίας είναι πιο βαθιά από το τοπίο. Οι θρύλοι προσκολλώνται σαν βαρέλια στις ακτές του Moray. Οι δεισιδαιμονίες αναμειγνύονται με πραγματικές ιστορίες πολιορκιών και τραγωδιών. Πάρτε την «Ατλαντίδα του Βορρά» στο Culbin Sands, το φυσικό καταφύγιο και το δάσος RSPB όπου ο Οδυσσέας του Ματ Ντέιμον συγκρούεται με τους γίγαντας Λαιστρυγόνες. Ένα ακμάζον αγροτικό κτήμα και χωριό βρισκόταν εδώ μέχρι το 1694, όταν μια τρομερή αμμοθύελλα έθαψε τον οικισμό μέσα σε μια νύχτα. Οι ντόπιοι κατηγόρησαν είτε την κατάρα της μάγισσας είτε το απερίσκεπτο παζάρι του κουμπάρου τους με τον διάβολο.
Φωτογραφία: Jan Holm/Alamy
«Οι παραδόσεις που ακούτε κατά μήκος αυτής της ακτής είναι αντάξιοι ενός ομηρικού έπους», λέει ο συγγραφέας και κλασικιστής VJ Randle με βάση τον Moray, του οποίου το μυθιστόρημα The Athenian Murders είναι εμπνευσμένο από την ελληνική μυθολογία. Με οδηγεί κατά μήκος ενός τμήματος του μονοπατιού Moray Coast Trail μήκους 50 μιλίων. Μέσα από μια ομίχλη της Στυγικής θάλασσας νωρίς το πρωί, ξεκινήσαμε από το ψαροχώρι Hopeman, το αμμώδες μονοπάτι που πλέκει ανάμεσα σε κουβάρια από λαγκάδι και ρείκι, προτού σκαρφαλώσουμε πάνω από τις λιμνούλες του Clashach Cove σε ένα σκιερό άνοιγμα ανάμεσα στους χρυσούς βράχους ψαμμίτη.
«Αυτή η σπηλιά μου θυμίζει πάντα το σπίτι της Καλυψώς», λέει ο Randle. «Αν και τοπικά, λέγεται ότι εδώ ζει ένα πιο τρομακτικό θαλάσσιο πνεύμα.» Μιλάει για την Grin Iron Wife – μια μάγισσα με απαλό πράσινο δέρμα, σκουριασμένα-κόκκινα δόντια και μαλλιά από φύκια που σέρνει παιδιά και ηλικιωμένους κάτω στην υποβρύχια φωλιά της.
Τέτοιες ιστορίες μοιράστηκαν κάποτε ιστορίες Προφορικοί ιστορικοί που διατήρησαν ηρωικές μάχες, τοπικούς θρύλους και γενεαλογία των φυλών. Ήταν για τον σκωτσέζικο γαελικό πολιτισμό ό,τι ήταν οι περιπλανώμενοι βάρδοι στην αρχαία Ελλάδα.
Είναι μια παράδοση που σβήνει, που τοπικοί αφηγητές όπως η Michelle van den Hout των Otherworldly Tales βοηθούν να αναβιώσει. Οι περιηγήσεις της με τα πόδια εισάγουν φιγούρες με εντυπωσιακούς παραλληλισμούς με την κλασική μυθολογία: το Σκωτσέζικο δημιουργός θεά και γίγαντα Μάγισσαένας τιτάνας αν υπήρξε ποτέ, νησιά και βουνά σχηματίστηκαν από τους βράχους που έπεσαν από το καλάθι της. ή η σειρήνα Πάσχαπαρασύροντας ναυτικούς που άκουγαν το τραγούδι της σε έναν υδάτινο τάφο.
Φωτογραφία: Helen Hotson/Alamy
Τέτοιες ιστορίες δεν αφορούσαν ποτέ απλώς τους τρομακτικούς ανθρώπους, εξηγεί ο van den Hout: «Για τις απομονωμένες παράκτιες κοινότητες, η αφήγηση ήταν ένας τρόπος να μεταδίδουν μαθήματα για την επιβίωση, το σεβασμό στη φύση και το πώς να συμπεριφέρονται στους ξένους. Αντί να προειδοποιήσετε ένα παιδί με το «Προσοχή, αυτό το μέρος έχει ρήξη», ήταν πιο αποτελεσματικό να πούμε ότι μια μάγισσα ζει εκεί».
Οι απειλές που προέρχονται από τη Βόρεια Θάλασσα θα μπορούσαν μερικές φορές να είναι από σάρκα και οστά, φυσικά. Στην πόλη Μπέργκχεντ, στέκομαι στο χορταριασμένο ακρωτήρι με θέα σε εξοχικές κατοικίες από γρανίτη στριμωγμένες γύρω από ένα εργαζόμενο λιμάνι. Εδώ είναι η Οδύσσειαμικρό Το κινηματογραφικό συνεργείο έδεσε ένα μήκους 35 μέτρων (115 πόδια) πέρυσι μαζί με τα συνηθισμένα αλιευτικά σκάφη. Η προσοχή μου στρέφεται στα ανυψωμένα χωματουργικά έργα κάτω από τα πόδια μου: τα ερείπια ενός από τα μεγαλύτερα οχυρά των Πικτών που χτίστηκαν ποτέ, που κάηκε τον 10ο αιώνα, πιθανότατα κατά τη διάρκεια επιδρομής των Βίκινγκς.
Κατά μήκος της γειτονικής παραλίας του Roseisle, δεκάδες τσιμεντόλιθοι καλυμμένοι με βαρέλι και κουτιά χαπιών είναι σφηνωμένοι στην άμμο, μισοθαμμένοι, σαν τα ερείπια ενός ξεχασμένου πολιτισμού – και μοιάζουν με τον δούρειο ίππο στην ταινία. Αλλά αυτά τα λείψανα δεν είναι αρχαία. αποτελούν μέρος ενός τεράστιου αμυντικού συνόρων, όταν η γη για την εκπαίδευση του Μόρεϊ έγινε από τον δεύτερο κόσμο. Η κληρονομιά συνεχίζεται κάτω από τα κύματα, όπου πολλά βυθισμένα τανκς από τις ασκήσεις εν καιρώ πολέμου μπορούν να εξερευνηθούν σε εκδρομές καταδύσεων.
Κατευθυνόμενοι πιο ανατολικά, οι απότομοι βράχοι και οι απόκρημνες εξάρσεις έχουν προκαλέσει από καιρό ιστορίες μεταμόρφωσης. Η ψηλή, 50 πόδια θαλάσσια αψίδα του Bow Fiddle Rock, για παράδειγμα, είναι ένας γίγαντας που έχει πέσει κάτω από τα κύματα, μόνο η άκρη του βιολιού του είναι ακόμα ορατή και οι κραυγές των θαλασσοπούλων που φωλιάζουν είναι η πένθιμη μουσική του.
Λίγα μίλια πιο πέρα, τα ερείπια του Κάστρου Findlater προσκολλώνται σε ένα στενό ακρωτήρι. Όπως αρμόζει στο ταραχώδες παρελθόν του, από την κατοχή των Βίκινγκ μέχρι τον πολιορκημένο από στρατεύματα πιστά στη Μαίρη, τη Βασίλισσα της Σκωτίας, εδώ ο Νόλαν βάζει τη μάγισσα Κίρκη να μαγεύει τους άντρες του Οδυσσέα σε χοίρους.
Υπάρχει επίσης μαγεία στην επίσκεψή μου, μόνο που εκρήγνυται από τον ωκεανό κάτω. Ο ήλιος που δύει είναι μια μπρούτζινη ασπίδα, η θάλασσα αχαρακτήριστα ήρεμη, όταν μια ντουζίνα ραχιαία πτερύγια διαπερνούν την επιφάνεια. Ρινοδέλφινα. Αποτελούν τακτικό αξιοθέατο κατά μήκος αυτών των ακτών, με το Moray Firth να φιλοξενεί το πιο βόρειο τμήμα της Ευρώπης. Μερικές φορές περνούν και φάλαινες Minke, καμπούρες και όρκες, καθιστώντας αυτήν την περιοχή μία από τις καλύτερες τοποθεσίες για κητώδη στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Μια εκτόξευση κινητήρα διασχίζει τον κόλπο, κατευθύνοντας γρήγορα προς την ακτή καθώς πέφτει το σούρουπο. Οι σκέψεις μου στρέφονται στα σπίτια. Αυτή, άλλωστε, είναι η ουσία του The Odyssey, περισσότερο από τέρατα ή μάχες. Ο ήρωας λαχταρά να επιστρέψει. Η γυναίκα του Πηνελόπη περίμενε με αγωνία. Αμέτρητες γυναίκες ανά τους αιώνες έχουν κάνει σίγουρα το ίδιο από αυτήν ακριβώς την κορυφή του βράχου, κοιτάζοντας έξω στη θάλασσα για ένα σημάδι ενός γνώριμου πανιού.
Αλλά μια επίσκεψη στο Buckie and District Fishing Heritage Center την επόμενη μέρα αποκαλύπτει ότι οι ψαράδες της ακτής Moray δεν ήταν αδρανείς, παθητικές Penelopes. Ενώ οι άντρες βρίσκονταν στη θάλασσα, δόλωσαν χιλιάδες αγκίστρια με το χέρι, έκοψαν και συσκεύασαν ρέγγες και τράβηξαν 13 μίλια στην ενδοχώρα για να πουλήσουν τα αλιεύματά τους.
Μια ξεθωριασμένη, σέπια φωτογραφία στην οθόνη είναι αξέχαστη: δείχνει τις γυναίκες ψαράδες, ξυπόλητες και φούστες, να κουβαλούν τους συζύγους τους στην πλάτη τους στο σερφ, διασφαλίζοντας ότι οι ανδρικές μπότες έμειναν στεγνές πριν επιβιβαστούν στις βάρκες τους. Αυτοί είναι, ίσως, οι αληθινοί ήρωες αυτών των ακτών της Σκωτίας: όχι ένας πανούργος στρατιώτης-βασιλιάς, όπως θα το έλεγε ο Όμηρος, αλλά οι αυθόρμητες, αφανείς «ψαράδες», που μοιράζονται ένα κύμα από ιστορίες και μπαλάντες καθώς δουλεύουν.
Πού να μείνετε
Η Οδύσσεια το καστ και το συνεργείο έκαναν τη βάση τους στο The Seafield Arms στο Cullen (διπλά από £ 150). «Η ομάδα παραγωγής μετέτρεψε τις αίθουσες συσκέψεών μας σε βάση εργασίας για το μοντάζ της ταινίας», λέει ο ιδιοκτήτης Τσαρλς Μιλν, «ενώ η μεγάλη αίθουσα χορού μας έγινε ιδιωτικός κινηματογράφος όπου ο Κρίστοφερ Νόλαν και το συνεργείο παρακολουθούσαν τα πλάνα της ημέρας κάθε βράδυ». αναμνηστικά για τους επισκέπτες θαυμαστές (κοιμάται επτά από £ 300 τη νύχτα, ελάχιστη διαμονή τριών διανυκτερεύσεων.) Όσο βρίσκεστε στο Cullen, περιηγηθείτε στα ράφια του Beinn Books για συλλογές σκωτσέζικης λαογραφίας ή ίσως μια μετάφραση του πρωτοτύπου του Ομήρου.
Πώς να φτάσετε εκεί
Οι εθνικές σιδηροδρομικές γραμμές εκτελούν δρομολόγια προς το Ινβερνές και το Αμπερντίν, με συνεχείς συνδέσεις τρένων και λεωφορείων προς μεγαλύτερες παράκτιες πόλεις. Η ενοικίαση αυτοκινήτου είναι ο ευκολότερος τρόπος για να φτάσετε στις πιο απομακρυσμένες παραλίες, τα κάστρα και τα μονοπάτια πεζοπορίας.
