“ΤοΗ ικανότητά μας να εμπιστευόμαστε ότι τα σπίτια μας θα μας κρατούν ασφαλείς από το εξωτερικό απειλείται», γράφει ο γεωγράφος Sam Johnson-Schlee στο Hot House, Το πρόσφατο βιβλίο του για το πώς η ζέστη άλλαξε την οικιακή ζωή. Φέτος το καλοκαίρι, οι υψηλές θερμοκρασίες έχουν γίνει αναπόφευκτες. Οι άνθρωποι έχουν αντιμετωπίσει αυτοσχέδιες λύσεις: κρατώντας τις κουρτίνες κλειστές, τοποθετώντας αλουμινόχαρτο πάνω από τα παράθυρα ή – για όσους έχουν την οικονομική δυνατότητα – συνδέοντας μια μονάδα κλιματισμού. Οι ειδικοί στον προγραμματισμό προειδοποιούν ότι, καθώς μόνο τα μισά συμβούλια απαιτούν τα νέα κτίρια να περιλαμβάνουν στρατηγικές ψύξης, πολλά σπίτια θα γίνουν «παγίδες θανάτου» καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται.
Τα σπίτια της Βρετανίας δεν χτίστηκαν για να το αντιμετωπίσουν αυτό. Το ιστορικά ήπιο κλίμα της χώρας επέτρεψε στους προγραμματιστές να χτίσουν σπίτια χωρίς μόνωση, ενώ η εκβιομηχάνιση παρείχε άφθονο άνθρακα για καύση όταν έπεφταν οι θερμοκρασίες. Κατά συνέπεια, πολλά σπίτια είναι βυθισμένα το χειμώνα και φουσκωμένα το καλοκαίρι. Σε αντίθεση με εκείνα στα μεσογειακά κλίματα, τα βρετανικά σπίτια δεν έχουν παντζούρια και σκιασμένους κοινόχρηστους χώρους. Ενώ ο Ildefons CerdÃ, ο κύριος σχεδιαστής της Βαρκελώνης, σχεδίαζε πολυκατοικίες με δροσερές αυλές και λοξότμητες άκρες για να επιτρέπει στο αεράκι να ρέει, οι Βρετανοί βικτωριανοί οικοδόμοι έστηναν σειρές σπιτιών με ταράτσα – πολλά χωρίς αερισμό – και ελάχιστα σκεφτόντουσαν την κίνηση του ήλιου.
Μια νέα προσέγγιση έχει καθυστερήσει. Η μόνωση θα βοηθούσε να διατηρηθούν δροσερές οι ιδιότητες, αλλά τα σχέδια για την ενθάρρυνση της έχουν μαραζώσει. Η πολλά υποσχόμενη επιχορήγηση για τα πράσινα σπίτια, που ξεκίνησε το 2020 ως μέρος της δέσμευσης του Μπόρις Τζόνσον να «χτίσει ξανά πιο πράσινες», έπεσε θύμα μιας πολιτικής κουλτούρας που εκτιμούσε τους ήχους έναντι της ουσιαστικής πολιτικής. Το πρόγραμμα έδωσε προκαταβολικά κουπόνια σε ιδιοκτήτες σπιτιού και ιδιοκτήτες για να αναβαθμίσουν τη μόνωση, αλλά κατέρρευσε μετά από μόλις έξι μήνες, με την επιτροπή δημοσίων λογαριασμών να λέει ότι είχε «ρυθμιστεί για να αποτύχει» λόγω αδύνατου χρονοδιαγράμματος και βιαστικού σχεδιασμού.
Χωρίς εθνική στρατηγική για την αντιμετώπιση της καταπιεστικής ζέστης, πολλοί ιδιοκτήτες κατοικιών έχουν εγκαταστήσει κλιματισμό. Σήμερα, ο αριθμός των κλιματιζόμενων σπιτιών στη Βρετανία είναι διπλάσιος από ό,τι πριν από τρία χρόνια. Αν και αυτή η τεχνολογία μπορεί να διαδραματίσει κάποιο ρόλο, θα πρέπει να αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής ψύξης παράλληλα με τεχνικές λιγότερο ενεργοβόρες. Ο κλιματισμός, που υιοθετήθηκε μαζικά, αυξάνει την αστική θερμοκρασία αποβάλλοντας ζεστό αέρα, κάνοντας τη ζωή ακόμα πιο ζεστή για τους ανθρώπους χωρίς αυτόν.
Ένα πρόσφατο σχέδιο από τον δήμαρχο του Λονδίνου, Sir Sadiq Khan, σκιαγραφεί μια ευπρόσδεκτη εναλλακτική. Η πρωτεύουσα επηρεάζεται περισσότερο από τις ακραίες θερμοκρασίες από οπουδήποτε στη Βρετανία λόγω της ιδιαίτερης επίδρασης της θερμικής νησίδας. Το σχέδιο του Λονδίνου για τη θερμότητα προτείνει μια συλλογική απάντηση που βασίζεται σε λογικά μέτρα που θα πρέπει να χρησιμεύουν ως οδικός χάρτης για άλλες πόλεις, όπως η μετασκευή σπιτιών με παντζούρια, η εγκατάσταση κλιματισμού σε σχολεία και άλλα δημόσια κτίρια, η φύτευση περισσότερων δέντρων για σκιά και η παροχή περισσότερων σημείων κολύμβησης όπου οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν μια βουτιά.
Υπάρχουν πολλά να θαυμάσετε εδώ. Αλλά το σχέδιο του Sir Sadiq συγκρούεται με μια πολιτική πραγματικότητα που θέτει σοβαρές προκλήσεις στην προσαρμογή. Σε ένα δημοσιονομικό κλίμα εχθρικό προς τις δημόσιες επενδύσεις, θα απαιτήσει πολλά δισεκατομμύρια δημόσιους πόρους για να αποδώσει, ιδιαίτερα επειδή τέτοιες αλλαγές, σημειώνουν οι συντάκτες του, «δεν μεταφράζονται πάντα σε σαφή οικονομική εξοικονόμηση ή απόδοση». Ο νέος πρωθυπουργός, Andy Burnham, έχει κάνει μεγάλο μέρος του οράματός του για μια πολιτική που είναι πιο προσαρμοσμένη στη θέση του, αλλά μέχρι στιγμής έχει παραμείνει σιωπηλός σχετικά με την κλιματική κρίση. Ο τρομακτικός αντίκτυπός του στα μέρη όπου ζούμε θα πρέπει να καταστήσει αυτήν την απειλή επείγουσα προτεραιότητα.
-
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
