Η πιθανή παρέλαση νίκης του Tadej Pogacar στους δρόμους του Παρισιού θα γίνει νωρίτερα την Κυριακή, αφού η τελική φάση του Tour de France συντομεύτηκε λόγω των πυρκαγιών σε άλλα μέρη της Γαλλίας. Η σκηνή θα έχει πλέον μόνο 89 χιλιόμετρα μήκος και θα ξεκινά από τα Champs-Élysées, όπου δύο γύρους της λεωφόρου θα ακολουθήσουν οι παραδοσιακές πλέον πίστες της Butte Montmartre.
Σε κοινή δήλωση με την αστυνομία της νομαρχίας, ο διοργανωτής της περιοδείας, ASO, είπε: «Το Υπουργείο Εσωτερικών αποφάσισε να αναδιατάξει ένα τμήμα των δυνάμεων εσωτερικής ασφάλειας που αρχικά κινητοποιήθηκαν για το τελικό στάδιο του Γύρου της Γαλλίας, προκειμένου να ενισχύσει τις προσπάθειες αντίδρασης στις περιοχές που επλήγησαν από τις πυρκαγιές».
Οι πυρκαγιές γύρω από τη λιμνοθάλασσα Arcachon κοντά στο Μπορντό και γύρω από το Biscarrosse, στα Landes, έχουν καταστρέψει περισσότερα από 36.000 εκτάρια δάσους. Αυτό είναι το τρίτο στάδιο του Γύρου που υπόκειται σε επέμβαση της νομαρχίας, λόγω πυρκαγιών ή καύσωνα, στον φετινό αγώνα.
Οι πόροι και η έλλειψή τους ήταν επίσης θέμα συζήτησης μετά την εκπληκτική νίκη του Pogacar στο Alpe d’Huez την Παρασκευή. Ο τέσσερις φορές πρωταθλητής αναμένεται τώρα να εξασφαλίσει τον πέμπτο τίτλο ρεκόρ στο Παρίσι την Κυριακή το απόγευμα, αφού το 20ο ετάπ του Σαββάτου κέρδισε ο Ρίτσαρντ Καραπάζ.
Μια μέρα αφότου σημείωσε χρόνο ρεκόρ στις διάσημες φουρκέτες του Alpe για να επεκτείνει το συνολικό του προβάδισμα, ο Pogacar είχε την πολυτέλεια να παραχωρήσει 39 δευτερόλεπτα στον πλησιέστερο αντίπαλο του, Remco Evenepoel, το Σάββατο και θα ξεκινήσει τη συντομευμένη διαδρομή της Κυριακής στο Παρίσι με έξι λεπτά και 26 δευτερόλεπτα μπροστά.
Ωστόσο, σημειώθηκε σημαντική πτώση μετά τη χαοτική ανάβαση της Παρασκευής, σε μεγάλο βαθμό λόγω της επικίνδυνης συμπεριφοράς ορισμένων μεταξύ των χιλιάδων στην άκρη του δρόμου. Αρκετά περιστατικά, τα οποία έθεσαν σε κίνδυνο τόσο τους αναβάτες όσο και τους οπαδούς, επανεκκίνησαν τη συζήτηση για την ασφάλεια των σταδίων του Tour στο Alpe.
Οι μοτοσικλέτες εντός του αγώνα, μπλοκαρισμένες από το πλήθος, σταμάτησαν την επίθεση από την Evenepoel, ενώ η έλλειψη ελέγχου του πλήθους οδήγησε τον ορειβάτη Movistar Einer Rubio να εγκαταλείψει τον αγώνα αφού μπήκε στο πίσω παρμπρίζ ενός αυτοκινήτου ομάδας των ΗΑΕ. Το δυστύχημα, που οδήγησε στη μεταφορά του Rubio με ελικόπτερο στο νοσοκομείο της Γκρενόμπλ, όπου του δόθηκαν 20 ράμματα για τραυματισμούς στο πρόσωπο, προκλήθηκε από έναν ατίθασο θεατή που έπεσε μπροστά από το αυτοκίνητο, αναγκάζοντάς το να φρενάρει ξαφνικά.
«Αν χρησιμοποιούσαμε αυτοκίνητα πριν από 20 χρόνια, το ατύχημα δεν θα είχε συμβεί», είπε ο διευθυντής αγώνων, Τιερί Γκουβενού, κατηγορώντας προφανώς τους αισθητήρες πέδησης στο αυτοκίνητο.
Περισσότερα πλάνα με θαυμαστές να παλεύουν μεταξύ τους για δώρα από το διαφημιστικό τροχόσπιτο και η αναρρίχηση πάνω από κινούμενα αγωνιστικά οχήματα -συμπεριλαμβανομένου του Guardian- τροφοδότησε περαιτέρω την ιδέα ενός αγώνα που ήταν εκτός ελέγχου. Ο Γάλλος εθνικός πρωταθλητής, Ρομέν Γκρεγκουάρ, είπε ότι οι θεατές ήταν «τόσο μεθυσμένοι που έμοιαζαν περισσότερο με ένα χαστούκι στο πόδι, παρά με σπρωξίματα».
Ο αθλητικός διευθυντής της Red Bull-Bora Hansgrohe της Evenepoel, Klaas Lodewyck, δήλωσε: «Όσο επευφημούν τους αναβάτες και δημιουργούν μια καλή ατμόσφαιρα, είναι εντάξει. Αλλά όταν αρχίζουν να χτυπούν γροθιές στους πλαϊνούς καθρέφτες και να χτυπούν τα παράθυρα, αυτό ξεπερνά τα όρια.»
Στην τελευταία ορεινή φάση του Σαββάτου, ο Πογκακάρ ο αγέρας, όπως τον αποκαλούσε η L’Équipe, εργάστηκε για να προστατεύσει τα συμφέροντα του τρίτου συμπαίκτη του στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Ισαάκ ντελ Τόρο. Ο Carapaz, νικητής σκηνής στο Orciéres-Merlette και τρίτος στη σκηνή της Παρασκευής στο Alpe d’Huez, ήταν και πάλι ένας από τους βασικούς εμψυχωτές, επιτιθέμενος στην πρώτη ανάβαση, τον Col de la Croix de Fer, καθώς προσπαθούσε να εδραιώσει το προβάδισμά του στην κατάταξη του King of the Mountains.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η κούραση και οι φθαρμένες νευρικές απολήξεις έπαιξαν επίσης το ρόλο τους στην πιο σκληρή ορεινή σκηνή του Tour, και ο Ilan Van Wilder, 12ος στη γενική κατά την έναρξη της σκηνής, κατέρρευσε αφού έπεσε στην κάθοδο του Croix de Fer.
Αλλά η διαμάχη μεταξύ του Carapaz και του Γάλλου ορειβάτη Lenny Martinez, τον οποίο είχε ξεπεράσει ο Pogacar κοντά στον τερματισμό της διαδρομής της Παρασκευής στο Alpe, συνεχίστηκε το πρωί του Σαββάτου. Το ζευγάρι είχε εμπλακεί σε έναν πόλεμο λέξεων αφού ο Εκουαδόρ κατηγόρησε θυμωμένα τον Γάλλο ότι «έκοψε μπροστά του» στην τελευταία γωνία την Παρασκευή. Ο Μαρτίνεθ φαινόταν αδιάφορος.
«Ήξερα ότι έπρεπε να είμαι πρώτος στη γωνία», είπε ο Martinez. «Δεν είμαστε στο Club Med» Δεν τον αφήνω να φύγει πρώτος.»
Το μεγαλύτερο μέρος του πραγματικού δράματος στην τελευταία σκηνή του βουνού ήρθε στη στενή ανάβαση του Col de Sarenne, όπου ο Paul Seixas έχασε έδαφος στους Pogacar, Del Toro και Evenepoel.
Ο Sepp Kuss της Visma-Lease a Bike, κατεβαίνοντας προς μια πιθανή νίκη σταδίου στο Alpe, συνετρίβη στην έξοδο ενός τούνελ και στη συνέχεια, λίγες στιγμές αργότερα, σχεδόν έπεσε στο κενό σε μια γρήγορη στροφή. Ο Αμερικανός κόντεψε να εξαφανιστεί πάνω από την άκρη ενός γκρεμού, αλλά τον σταμάτησε από δίχτυ σύγκρουσης, τοποθετημένο κατά μήκος του δρόμου.
Το λάθος του ήταν αρκετό για να αφήσει τον κυνηγητό Carapaz να περάσει και, παρά την εμφανή κούραση, ο Ισημερινός κράτησε τη δεύτερη νίκη του σε τρεις ημέρες και εξασφάλισε την πουά φανέλα.
