Μόλις έδειξαν στη Georgia O’Keeffe το Ghost Ranch, ήξερε ότι ήταν το μέρος της.
Το απομακρυσμένο ακίνητο στη σκιά των βουνών βόρεια της Σάντα Φε στο Νέο Μεξικό θα γινόταν η θερινή κατοικία της καλλιτέχνιδας για δεκαετίες – ένα σκηνικό που τη γοήτευσε, ενέπνευσε πολλούς πίνακες και ήταν όπου σκορπίστηκαν οι στάχτες της.
Τώρα, μια νέα έκθεση στο Courtauld θα ρίξει φως στο σπίτι της O’Keeffe στο Ghost Ranch και πώς διαμόρφωσε την τέχνη και τη ζωή της.
Σχεδόν δύο δωδεκάδες έργα θα αποτελέσουν την παράσταση, με τίτλο Georgia O’Keeffe: Ghost Ranch, η οποία ανοίγει τον Οκτώβριο του 2027, με τα περισσότερα από αυτά να έχουν προβληθεί ποτέ στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Δρ Κάρεν Σέρρες, ανώτερη επιμελήτρια έργων ζωγραφικής στην γκαλερί Courtauld, είπε στον Guardian ότι λίγοι στο Ηνωμένο Βασίλειο γνωρίζουν τον ρόλο που έπαιξε το Ghost Ranch στην ανάπτυξη ενός από τους σημαντικότερους Αμερικανούς μοντερνιστές του 20ού αιώνα.
«Το Ghost Ranch ήταν ένα τόσο σημαντικό κομμάτι της ζωής της και φωτίζει ένα μεγάλο μέρος της τέχνης της γενικότερα», είπαν οι Σέρρες.
«Για παράδειγμα, στους πίνακές της με λουλούδια, όπου πηγαίνει πολύ, πολύ, πολύ κοντά και λέει: «Θέλω να το κάνω αυτό γιατί θέλω να κάνω τους ανθρώπους να κοιτάζουν πράγματα που παραβλέπονται». Κάνει ακριβώς το ίδιο πράγμα για αυτά τα τοπία.â€
Η O’Keeffe μετακόμισε στο ακίνητο, το οποίο ήταν μέρος ενός εκτεταμένου κτήματος 21.000 στρεμμάτων, το 1934, νοικιάζοντας αρχικά ένα δωμάτιο εκεί πριν το αγοράσει τελικά και το κάνει μόνιμη κατοικία της.
“Μόλις το είδα, αυτή ήταν η χώρα μου», είπε κάποτε. «Δεν είχα ξαναδεί κάτι παρόμοιο, αλλά μου ταίριαζε ακριβώς».
Το Ghost Ranch ήταν ένα από τα δύο ακίνητα στα οποία ζούσε ο O’Keeffe στο Νέο Μεξικό. Το άλλο ήταν ένα σπίτι στο χωριό Abiquiú, 16 μίλια νότια του ράντσο, το οποίο διατηρείται και είναι ανοιχτό στο κοινό.
Το Ghost Ranch δεν είναι ανοιχτό στο ευρύ κοινό, αλλά ήταν κάπου όπου η O’Keeffe «αισθανόταν πάντα περισσότερο σαν στο σπίτι της», σύμφωνα με τον Calvin Tomkins του New Yorker, ο οποίος της έκανε προφίλ το 1974.
«Η μοναξιά, η ησυχία και το σκληρό, στεγνό, υπέροχο τοπίο είναι περισσότερο ο κόσμος της», έγραψε. «Κρανία ζώων και λευκασμένα κέρατα κρέμονται στους τοίχους της αυλής της και οι βράχοι που μαζεύονται στις βόλτες και τις εκδρομές της στο κάμπινγκ ξεχύνονται άφθονα πάνω από χαμηλά τραπέζια και ράφια».
Η O’Keeffe πρόσθεσε το μυστήριο γύρω από το Ghost Ranch όταν πρότεινε σε συνεντεύξεις ότι το σπίτι είχε γίνει σκηνή δολοφονίας πριν το αγοράσει και πολλές από τις πιο διάσημες φωτογραφίσεις της – συμπεριλαμβανομένης της Cecil Beaton για τη Vogue – πραγματοποιήθηκαν εκεί.
Παρά το σημαντικό διεθνές προφίλ, το έργο του O’Keeffe έχει δει σπάνια στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι Σέρρες λένε ότι μόνο έξι από τα 20 έργα που παρουσιάζονται στο Courtauld έχουν προβληθεί στη Βρετανία στο παρελθόν.
Η φήμη του O’Keeffe στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν ήταν πάντα τόσο εξυψωμένη.
Μετά το σόου της στο Hayward το 1993, οι άντρες κριτικοί της Βρετανίας εξαπέλυσαν έναν χείμαρρο απορριπτικών κριτικών. Την αποκαλούσαν «εμπορική εικονογράφο», «ανεπανόρθωτα ερασιτέχνη», μια καλλιτέχνιδα που «έφτιαχνε καλές μηνιαίες εικόνες στα ημερολόγια» και «κατάφωρα υπερεκτιμημένη».
Δύο δεκαετίες αργότερα, πριν από την επίδειξή της στο Tate το 2016, μια από τις κύριες αφηγήσεις ήταν ότι η παράσταση είχε στόχο να αμφισβητήσει τις «συντηρητικές αρσενικές» υποθέσεις ότι οι πίνακές της με λουλούδια ήταν απεικονίσεις γυναικείων γεννητικών οργάνων.
Σερρών ανέφεραν ότι η έκθεση Ghost Ranch είναι μια ακόμη ευκαιρία για το ευρύ κοινό να αποκτήσει βαθύτερη γνώση μιας καλλιτέχνιδας που εξακολουθεί να παρεξηγείται συχνά ή που το έργο της πλαισιώνεται από την ανταπόκριση των ανδρών κριτικών.
«Είναι γνωστή απλώς ως αυτή η τρομερή γυναίκα καλλιτέχνης», είπαν οι Σέρρες. «Αλλά, βλέποντας τη δουλειά της, καταλαβαίνοντας τι είναι, δεν νομίζω ότι είμαστε ακόμα εκεί».
