Ο Ronnie Le Drew, γνωστός για τη λειτουργία της μαριονέτας Zippy στο κλασικό παιδικό τηλεοπτικό πρόγραμμα Rainbow, πέθανε σε ηλικία 78 ετών μετά από σύντομη ασθένεια. Την είδηση επιβεβαίωσε η Βρετανική Συντεχνία Κουκλών, της οποίας πρόεδρος ήταν ο Λε Ντρου.
Ο καναδικής καταγωγής Βρετανός κουκλοπαίκτης ήταν επίσης γνωστός για τη δουλειά του στον Λαβύρινθο του 1986 μαζί με τον Ντέιβιντ Μπάουι, καθώς και στο Little Shop of Horrors του 1986 και διάφορες ταινίες Μάπετ, συμπεριλαμβανομένου του The Muppet Christmas Carol του 1992. Εργάστηκε σε διάφορες επαναλήψεις του Sooty, μαζί με τον Harry και τον Matthew Corbett, συνήθως ως Sweep, κολλητός του Sooty.
Εκπαιδεύτηκε στο βραβευμένο κουκλοθέατρο του Λονδίνου, το Little Angel Theatre, με το οποίο είχε μακροχρόνια σχέση, διδάσκοντας τελικά εκεί. Επίσης, ίδρυσε το London School of Puppetry με τη σύντροφό του Caroline Astell-Burt.
Στην ανακοίνωση που αναγγέλλει τον θάνατό του, το Βρετανικό Σωματείο Κουκλών είπε: «Με λύπη ανακοινώνουμε τον θάνατο του προέδρου και φίλου μας Ρόνι Λε Ντρου, μετά από σύντομη ασθένεια. Ο Ronnie είναι ο πρόεδρός μας για 10 χρόνια, ίσως ο πιο δραστήριος και υποστηρικτικός πρόεδρος που είχαμε ή θα έχουμε ποτέ. Παρακολουθεί σχεδόν κάθε εκδήλωση είτε είναι διαδικτυακή είτε αυτοπροσώπως, συχνά παίζει όταν του ζητηθεί και πάντα είναι πρόθυμος να συνομιλήσει, να πει ιστορίες και να διασκεδάσει με όποιον τρόπο μπορούσε.â€
Ο γιος του Λε Ντρου, Τζον, έγραψε μέσω των καναλιών κοινωνικής δικτύωσης του πατέρα του: «Είμαστε συντετριμμένοι που ανακοινώνουμε ότι ο μπαμπάς πέθανε σήμερα το πρωί, μετά από μια σύντομη ασθένεια. Όλοι θρηνούμε και λυπόμαστε για την απώλεια ενός τόσο γλυκού όμορφου άντρα.â€
Το κουκλοθέατρο του Zippy και του George είχε αρχικά τη φωνή του Roy Skelton, ο οποίος εξέφρασε επίσης τη φωνή του Doctor Who’s Daleks μεταξύ 1967 και 1988. Πέθανε το 2011, σε ηλικία 79 ετών, και συνέβαλε στη διαρκή δημοτικότητα του παράτολμου στόματος, μάλλον του πορτοκαλί Τζίπυ και του Ρετίρ.
Το πρόγραμμα ξεκίνησε το 1972 και γινόταν συνεχώς από την Thames Television μέχρι το 1992, με τον David Cook ως αρχικό παρουσιαστή και τον Geoffrey Hayes να αναλαμβάνει το 1974. Μια αναβίωση από την Tetra Films από το 1994 έως το 1997 περιλάμβανε τον Le Drew να ερμηνεύει επίσης ως τη φωνή του Zippy, καθώς και την κούκλα.
Το Rainbow σχεδιάστηκε ως το βρετανικό αντίστοιχο της οδού Sesame Street, με πολλούς φίλους να εξερευνούν διαφορετικά εκπαιδευτικά θέματα – συχνά μέσω της σύγκρουσης μεταξύ του Zippy, του George ή του Bungle the αρκουδάκι, που θα συμφιλιωνόταν ο Hayes, ο οποίος πέθανε το 2018.
Ο Le Drew εργαζόταν μέχρι πρόσφατα, έχοντας μόλις εμφανιστεί στο κανάλι YouTube My 70s TV Childhood, μιλώντας για την καριέρα του και τη δουλειά του ως Zippy, την οποία περιέγραψε ως «ένα συμβόλαιο έξι εβδομάδων που διήρκεσε 20 χρόνια».
