ΜΙΛΦΟΡΝΤ, Μιχ. — MILFORD, Mich. (AP) – Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ήρθε στο Μίσιγκαν τη Δευτέρα και υποστήριξε ότι οι οικονομικές του πολιτικές έχουν αναζωογονήσει την αυτοκινητοβιομηχανία και την αμερικανική κατασκευή, ακόμη και όταν ορισμένες επιχειρήσεις υποστηρίζουν ότι οι σαρωτικοί δασμοί που έχει επιβάλει έχουν πράγματι πλήξει το κράτος.
Ο Τραμπ επισκέφθηκε μια μεγάλη εγκατάσταση της General Motors στο προάστιο του Μίλφορντ του Ντιτρόιτ, που αποτελεί πεδίο δοκιμών για τα οχήματά της. Έσπρωξε μια γροθιά αφού παρακολούθησε μια τριάδα αγώνων οπισθέλκουσας που περιλάμβαναν μυϊκά αυτοκίνητα και πολυτελή οχήματα όπως η Corvette Z06, η Cadillac Escalade V και το EV Hummer – τα γεγονότα που υποσχέθηκε ο εκφωνητής ήταν «Όλη η δύναμη της Αμερικής».
Ήταν το είδος της αστραπιαίας ταχύτητας που περιμένει ο πρόεδρος σε έναν αγώνα IndyCar στην Ουάσιγκτον τον επόμενο μήνα, ο οποίος είναι μέρος των εορτασμών για τα 250α γενέθλια της Αμερικής.
Σε μια επόμενη ομιλία μέσα σε μια μονάδα σχεδιασμού, ο πρόεδρος επαίνεσε τα σχέδια της GM να επεκτείνει την παραγωγή στην εγχώρια αγορά τα επόμενα χρόνια και δήλωσε ότι είναι πρόεδρος που υπερασπιζόταν τους εργάτες αυτοκινήτων «επιτέλους».
«Έχω κάνει περισσότερα για σένα από τους γονείς σου, εντάξει;» αστειεύτηκε.
Το Μίσιγκαν ήταν ένα από τα πεδία μάχης του 2024 που ανέτρεψε ο Τραμπ αφού στήριξε τον Δημοκρατικό Τζο Μπάιντεν το 2020. Ωστόσο, η πολιτεία έχει δει τμήματα της οικονομίας της να επηρεάζονται από τους δασμούς του προέδρου, συμπεριλαμβανομένων των εισαγόμενων αυτοκινήτων και ανταλλακτικών αυτοκινήτων. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες λένε εδώ και καιρό ότι οι δασμοί αυξάνουν το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας, γεγονός που οδηγεί σε υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές.
Αξιωματούχοι της εταιρείας οδήγησαν τον Τραμπ σε μια περιοδεία όπου είδε διάφορα μοντέλα GM, συμπεριλαμβανομένων των τελευταίων εκδόσεων των Chevrolet Suburban, GMC Sierra και Chevrolet Silverado – η παραγωγή των οποίων υποστήριξε ότι είχε ενισχυθεί από τους δασμούς.
Κάποια στιγμή, ο POTUS άρπαξε ένα στυλό και υπέγραψε την κουκούλα μιας λευκής Corvette που κατασκευάστηκε ειδικά για τα 250α γενέθλια της Αμερικής.
«Έχουν κάνει πολύ δρόμο», είπε στους δημοσιογράφους για την αυτοκινητοβιομηχανία με έδρα το Ντιτρόιτ κατά τη διάρκεια της περιοδείας. «Είναι εκπληκτικό τι κάνουν οι δασμοί για την GM.» Ο Τραμπ είπε ότι ήταν καλός με την εταιρεία, αλλά αρνήθηκε να πει περισσότερα.
«Ο υπόλοιπος κόσμος δεν με αγαπάει, αλλά δεν πειράζει», είπε, αναφερόμενος στους δασμούς. «Λέγεται «πρώτα η Αμερική».
Η ομιλία του προέδρου διήρκεσε περισσότερο από μία ώρα και είχε ευρεία εμβέλεια – πλήττοντας την οικονομία, τον πόλεμο στο Ιράν και τη στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ που ανέτρεψε τον ηγέτη της Βενεζουέλας.
Άγγιξε επίσης τον κομμουνισμό, τα ποσοστά εγκληματικότητας, τις προσπάθειες της κυβέρνησής του να μεταμορφώσει την πρωτεύουσα του έθνους και ακόμη και το πόσο προσεκτικά πορεύεται για να μην σκοντάψει ενώ βρίσκεται στη σκηνή ή κατεβαίνει από το Air Force One.
Με την πρόωρη προκριματική ψηφοφορία ήδη σε εξέλιξη, ο Τραμπ κάλεσε στη σκηνή τους Ρεπουμπλικανούς βουλευτές Λίζα ΜακΚλέιν, Τομ Μπάρετ και Τιμ Γουόλμπεργκ, καθώς και τον υποψήφιο κυβερνήτη Τζον Τζέιμς και τον υποψήφιο για τη Γερουσία Μάικ Ρότζερς.
Ο Ρότζερς δεν έχει αντίθεση στις προκριματικές εκλογές της Γερουσίας, αλλά η αναμέτρηση για τους κυβερνήτες του GOP φέρνει αντιμέτωπους τον Τζέιμς, τον οποίο υποστηρίζει ο Τραμπ, με τον Πέρι Τζόνσον, έναν επιχειρηματία που έγινε πολιτικός και έχει ξεκινήσει ανεπιτυχείς εκστρατείες στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένης της προεδρίας το 2024.
Ένας νέος γύρος απότομων εισαγωγικών εισφορών τίθεται σε ισχύ σε δεκάδες εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ. Ωστόσο, ο Τραμπ έχει ξεχωρίσει τον Καναδά με δασμούς έως και 50% σε ένα ευρύ φάσμα προϊόντων του, συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινήτων.
Η εγκατάσταση της GM που περιόδευσε βρίσκεται στην κομητεία του Όκλαντ, η οποία περιλαμβάνει μεγάλο μέρος των βορείων προαστίων του Ντιτρόιτ. Κάποτε ήταν προπύργιο των Ρεπουμπλικανών, έχει κλίνει όλο και περισσότερο στους Δημοκρατικούς, υποστηρίζοντας τον Μπάιντεν εναντίον του Τραμπ το 2020 και την Αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις εναντίον του Τραμπ τέσσερα χρόνια αργότερα.
Η GM λέει ότι οι εγκαταστάσεις της είναι η παλαιότερη αποκλειστική επιχείρηση δοκιμών οχημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου 4.200 εργαζόμενοι εργάζονται για να βελτιώσουν σχεδόν κάθε όχημα που κατασκευάζει η εταιρεία προτού φτάσουν στους καταναλωτές. Έχει περισσότερα από 150 μίλια δοκιμαστικών δρόμων και οι πρώτες καινοτομίες που τελειοποιήθηκαν επί τόπου περιλαμβάνουν το πρώτο αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων μαζικής παραγωγής, γνωστό ως “Hydra-Matic”.
Η οικονομία του Μίσιγκαν βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον Καναδά, πράγμα που σημαίνει ότι οι νέοι δασμοί – σε συνδυασμό με τον πληθωρισμό που εξακολουθεί να είναι υψηλός και οι τιμές του φυσικού αερίου να αυξάνονται ξανά καθώς ο ήδη αντιλαϊκός πόλεμος στο Ιράν κλιμακώνεται – έχουν δημιουργήσει πρόσθετες οικονομικές ανησυχίες σε όλη την πολιτεία. Ορισμένες ομάδες υπεράσπισης που επικαλούνται δεδομένα εισαγωγών και δασμών, λένε ότι οι δασμοί έχουν κοστίσει δισεκατομμύρια δολάρια στις επιχειρήσεις του Μίσιγκαν μόλις από την περασμένη άνοιξη.
Οι τελευταίοι δασμοί έρχονται σε μια στιγμή που οι ψηφοφόροι σε όλη τη χώρα ήταν ήδη όλο και πιο δυσαρεστημένοι με τον χειρισμό της οικονομίας από τον Τραμπ.
Ο Τζέισον Ρο, πρώην εκτελεστικός διευθυντής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος του Μίτσιγκαν, ο οποίος προσπάθησε ανεπιτυχώς να το απομακρύνει από το κίνημα του Τραμπ «Κάνε την Αμερική Μεγάλη ξανά» το 2021, είπε ότι η επίσκεψη του Τραμπ, πέρα από τη συμπίεση με τον νέο γύρο των δασμών, είναι συνάρτηση των σχετικά καθυστερημένων προκριματικών του Μίσιγκαν και προορίζεται να εξασφαλίσει την υποψηφιότητα του Τζέιμς.
Αλλά ο Ρο είπε επίσης ότι ήταν κίνδυνος για τον πρόεδρο να συνδεθεί πολύ στενά με τους κορυφαίους Ρεπουμπλικάνους πριν από τις γενικές εκλογές, αποκαλώντας το «κρυπτονίτη για τους ψηφοφόρους του Νοεμβρίου».
Ο Τραμπ, ο οποίος κέρδισε τον Λευκό Οίκο με την υπόσχεσή του να μειώσει το κόστος ζωής, έχει δει επίσης τα ποσοστά αποδοχής του να πέφτουν, πράγμα που σημαίνει ότι τα ζητήματα του τραπεζιού της κουζίνας θα μπορούσαν να αποτελούν ευθύνη για τους Ρεπουμπλικάνους που προσπαθούν να κρατήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου στις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου.
«Είμαστε χαρούμενοι που έχουμε τον πρόεδρο εδώ, να κάνει εκστρατεία με τους Ρεπουμπλικάνους. Πιστεύουμε ότι υπογραμμίζει το γεγονός ότι το μόνο πράγμα που τους ενδιαφέρει είναι ο Ντόναλντ Τραμπ και αρνούνται να τον αντιμετωπίσουν», είπε ο Κέρτις Χέρτελ, πρόεδρος του Δημοκρατικού Κόμματος του Μίσιγκαν. «Είναι καλό για εμάς κάθε φορά που ο πρόεδρος είναι εδώ γιατί είναι απίστευτα αντιδημοφιλής».
Το Ανώτατο Δικαστήριο κατέρριψε πολλούς από τους σαρωτικούς δασμούς του Τραμπ, αλλά η κυβέρνησή του προσπάθησε να βρει τρόπους να το αντιμετωπίσει, μεταξύ άλλων υποστηρίζοντας ότι μπορεί να τους επιβάλει στον Καναδά επειδή η χώρα αυτή κάνει διακρίσεις κατά των αμερικανικών εξαγωγών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινήτων.
Ωστόσο, ο τελευταίος γύρος δασμών του Τραμπ ήρθε αφότου εξέφρασε την απογοήτευσή του για τον Καναδά που αντέδρασε και επέβαλε δικούς του φόρους στις εισαγωγές των ΗΠΑ ως απάντηση στους αρχικούς δασμούς του Τραμπ πέρυσι. Ο Τραμπ ξεκίνησε τον πρώτο γύρο αφού ισχυρίστηκε ότι ο Καναδάς πρέπει να κάνει περισσότερα για να σταματήσει το λαθρεμπόριο φαιντανύλης.
Τον Ιανουάριο, επισκέφτηκε ένα εργοστάσιο της Ford στο Dearborn και απευθύνθηκε στο Detroit Economic Club, προσφέροντας υπεράσπιση των δασμών, ακόμη και όταν οι ηγέτες της αυτοκινητοβιομηχανίας τους κατηγόρησαν ότι αυξάνουν το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας. Ο πρόεδρος σηματοδότησε τις πρώτες 100 ημέρες της δεύτερης θητείας του με μια συγκέντρωση στο Γουόρεν, όπου ανέφερε κυρίως παράπονα που είχαν απομείνει από την εκστρατεία του 2024.
Η επίσκεψη της Δευτέρας συνέπεσε με τα εγκαίνια μιας νέας γέφυρας που συνδέει το Ντιτρόιτ με το Γουίνδσορ, στο Οντάριο, που πλαισιώθηκε από εντάσεις μεταξύ των κυβερνήσεων των ΗΠΑ και του Καναδά.
Ο Καναδάς ακύρωσε έναν προγραμματισμένο κοινό εορτασμό για τη Διεθνή Γέφυρα Gordie Howe $4,7 δισεκατομμυρίων και αντ’ αυτού πραγματοποίησε τη δική του εκδήλωση μετά την ανακοίνωση των νέων καναδικών δασμών.
___
Ο Superville ανέφερε από την Ουάσιγκτον.
