Ο αμερικανικός στρατός είπε ότι κατέρριψε ένα φράγμα ιρανικών πυραύλων και συνεργάστηκε με τις δυνάμεις της Σαουδικής Αραβίας για να χτυπήσει τοποθεσίες στο Ιράκ που οι πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από την Τεχεράνη έχουν χρησιμοποιήσει για να εξαπολύσουν επιθέσεις τις τελευταίες ημέρες. Τα χτυπήματα την Τετάρτη σκότωσαν τουλάχιστον 20 μέλη μιας πρώην παραστρατιωτικής συμμαχίας που περιλαμβάνει ομάδες υπέρ του Ιράν.
Σε αυτό που η Ουάσιγκτον χαρακτήρισε «ως «απόπειρα αιφνιδιαστικής επίθεσης» από την Τεχεράνη, το Ιράν είχε εκτοξεύσει πολλαπλούς βαλλιστικούς πυραύλους κατά των αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, καταστρέφοντας μια σύντομη παύση στις μάχες. Στόχος του Ιράν ήταν μια αμερικανική βάση στην Ιορδανία, δήλωσε ο Axios επικαλούμενος Αμερικανό αξιωματούχο.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (Centcom) είπε ότι όλοι οι ιρανικοί πύραυλοι που εκτοξεύθηκαν την Τρίτη αναχαιτίστηκαν και οι ΗΠΑ προειδοποίησαν ότι τυχόν περαιτέρω επιθέσεις σε αμερικανικά στρατεύματα ή στην ενεργειακή υποδομή της Σαουδικής Αραβίας θα πυροδοτήσουν αντίποινα.
Τα κοινά πλήγματα ΗΠΑ-Σαουδικής Αραβίας σε στόχους στο Ιράκ σκότωσαν τουλάχιστον 20 μέλη των Δυνάμεων Λαϊκής Κινητοποίησης του Ιράκ και τραυματίστηκαν άλλα. Το PMF είναι μια ιρακινή κρατική υπηρεσία ασφαλείας στην οποία έχει διεισδύσει το Ιράν.
Σε μια περαιτέρω ένδειξη ότι η ηρεμία στις μάχες θα μπορούσε να τελειώσει, οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν ισχυρίστηκαν την Τετάρτη ότι έπληξαν και σταμάτησαν τρία πετρελαιοφόρα «παραβίαστα» που έπλεαν μια «παράνομη» διαδρομή στα στενά του Ορμούζ, ανέφεραν ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης. Η τιμή του αργού πετρελαίου Brent αυξήθηκε μετά την είδηση της έξαρσης, κυμαινόμενη γύρω στα 88 δολάρια το βαρέλι.
Και οι δύο πλευρές είχαν πυροβολήσει το Σαββατοκύριακο, μετά από σχεδόν δύο εβδομάδες νυχτερινών επιδρομών από τις ΗΠΑ στο Ιράν, και επανειλημμένες επιθέσεις πυραύλων και drone από την Τεχεράνη με στόχο τους συμμάχους της Ουάσιγκτον γύρω από τον Κόλπο.
Οι τιμές του πετρελαίου είχαν πέσει κατακόρυφα μετά την ηρεμία του Σαββατοκύριακου και ο Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι υπάρχει «καλή ευκαιρία» για πρόοδο στις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου.
Τα πολεμικά αεροσκάφη των ΗΠΑ και της Σαουδικής Αραβίας πραγματοποίησαν επιδρομές σε μαχητές που υποστηρίζονται από το Ιράν στο Ιράκ αφού τους κατηγόρησαν ότι εξαπέλυσαν επιθέσεις με drone σε εγκαταστάσεις πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας τις τελευταίες ημέρες.
Την Τρίτη, ο ιρακινός πρωθυπουργός, Αλί αλ-Ζάιντι, διέταξε τις υπηρεσίες ασφαλείας να ερευνήσουν τις εικαζόμενες επιθέσεις από μαχητικές ομάδες, λέγοντας ότι η χώρα του δεσμεύτηκε «να αποτρέψει τη χρήση του ιρακινού εδάφους ως οδός ή σημείο εκτόξευσης για οποιαδήποτε επίθεση που στοχεύει αδελφικές ή φιλικές χώρες».
Οι ιρακινές πολιτοφυλακές έχουν αρνηθεί οποιοδήποτε ρόλο στις επιθέσεις με drone. Η Ισλαμική Αντίσταση στο Ιράκ, μια ομάδα-ομπρέλα ενόπλων ομάδων που υποστηρίζονται από το Ιράν, αποκάλεσε τους ισχυρισμούς της Σαουδικής Αραβίας «κατασκευάσματα» και άφησε να εννοηθεί ότι οι επιθέσεις της Δευτέρας πραγματοποιήθηκαν από τους Χούτι, οι οποίοι οι ίδιοι είχαν ισχυριστεί ότι είχαν επιτεθεί σε εγκαταστάσεις πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας.
Οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν Χούτι στην Υεμένη ισχυρίστηκαν ότι ανάγκασαν ένα σαουδαραβικό πετρελαιοφόρο να γυρίσει ως μέρος του αυτοαποκαλούμενου αποκλεισμού τους. Την περασμένη εβδομάδα, ανακοίνωσαν αποκλεισμό της σαουδαραβικής ναυτιλίας, θέτοντας σε κίνδυνο μια άλλη βασική πλωτή οδό της Μέσης Ανατολής – μέσω του στενού Bab el-Mandeb που οδηγεί στην Ερυθρά Θάλασσα.
Το Κέντρο Επιχειρήσεων Ναυτιλιακού Εμπορίου του Ηνωμένου Βασιλείου είπε ότι ένα δεξαμενόπλοιο ανέφερε ότι άκουσε εκρήξεις ενώ ταξίδευε στη νότια Ερυθρά Θάλασσα. Δεν ανέφερε το όνομα του δεξαμενόπλοιου, αλλά είπε ότι το πλήρωμα και το σκάφος ήταν ασφαλή.
Οι Χούτι πυροβόλησαν επίσης τουλάχιστον ένα σαουδαραβικό τάνκερ στην Ερυθρά Θάλασσα την περασμένη εβδομάδα.
Η αιφνιδιαστική επίθεση του Ιράν σημειώθηκε καθώς ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, Μπενιαμίν Νετανιάχου, επισκέφθηκε την Ουάσινγκτον. Το Ισραήλ απουσίαζε σημαντικά από τις πρόσφατες μάχες με το Ιράν.
Ο Νετανιάχου είπε ότι είχε μια «εξαιρετική» συνάντηση με τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο, την πρώτη τους συνάντηση μετά την έναρξη του πολέμου, η οποία έδωσε στον Νετανιάχου την ευκαιρία να εξομαλύνει τις εντάσεις στη σχέση τους.
Η κεκλεισμένων των θυρών συνάντηση διήρκεσε σχεδόν μιάμιση ώρα και ήταν «θετική και παραγωγική», δήλωσε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Karoline Leavitt.
Έρχεται καθώς και οι δύο ηγέτες αντιμετωπίζουν αυξανόμενες πιέσεις στο εσωτερικό. Ο Νετανιάχου είναι υποψήφιος για επανεκλογή και ταλαιπωρείται εν μέρει λόγω της επιδείνωσης της σχέσης του με τον Τραμπ. Ο Τραμπ δέχεται πιέσεις να τερματίσει έναν αντιλαϊκό πόλεμο που προκάλεσε οικονομική καταστροφή και οδήγησε τις τιμές υψηλότερα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.
Με το Associated Press και το Agence France-Presse
