Ο Andy Burnham θα τοποθετήσει την ανανέωση του Trident στο επίκεντρο του οράματός του για μια εκ νέου βιομηχανοποιημένη Βρετανία την Πέμπτη, όταν θα ταξιδέψει στο Barrow-in-Furness για να ξεκινήσει την επόμενη φάση του προγράμματος αντικατάστασης πυρηνικών υποβρυχίων.
Ο νέος πρωθυπουργός σκοπεύει να τονίσει ότι οι αμυντικές δαπάνες για έργα όπως τα σκάφη κατηγορίας Dreadnought ύψους 31 δισεκατομμυρίων λιρών που κατασκευάστηκαν στην πόλη της Κάμπρια είναι μια μελέτη περίπτωσης των επενδύσεων των φορολογουμένων που αναζωογονούν τις κοινότητες σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.
«Η διατήρηση αυτής της χώρας ασφαλής είναι η πρώτη ευθύνη οποιασδήποτε κυβέρνησης», αλλά η ασφάλεια δεν έχει να κάνει μόνο με το τι χτίζουμε· έχει να κάνει με το ποιος την χτίζει και ποιος ωφελείται από αυτό», είπε ο Burnham πριν από την επίσκεψή του στη βορειοδυτική Αγγλία.
Μια νέα φάση συμβάσεων αξίας £ 8,4 δισ., μέρος του ήδη συμφωνημένου προγράμματος Dreadnought, θα βοηθήσει στη στήριξη 18.000 επιπλέον θέσεων εργασίας στην πυρηνική άμυνα έως το 2030 και 22.000 επιπλέον μαθητευόμενων έως το 2035, δήλωσε η Ντάουνινγκ Στριτ.
«Σε κάθε νέο σε όλη τη χώρα, θέλω να γνωρίζετε ότι υπάρχει ένας δρόμος για εσάς σε μια εκ νέου εκβιομηχάνιση της Βρετανίας, και ξεκινά με τις μαθητεία που χρηματοδοτούμε μέσω αυτής της επένδυσης σήμερα», πρόσθεσε ο πρωθυπουργός.
Η επίσκεψη παρουσιάζει επίσης μια ευκαιρία να ενισχυθούν τα διαπιστευτήρια του Burnham υπέρ της Trident. Ο πρωθυπουργός ψήφισε υπέρ της κατασκευής των νέων υποβρυχίων το 2016, όταν το Εργατικό κόμμα διασπάστηκε για το θέμα και ο τότε ηγέτης του, Τζέρεμι Κόρμπιν, καταψήφισε.
Ο Wes Streeting, ο νέος υπουργός Άμυνας, και ο John Healey, ο καγκελάριος, ήταν επίσης μεταξύ των βουλευτών που ψήφισαν υπέρ, αν και άλλο ένα άλλο βασικό πρόσωπο στην ομάδα του Burnham, η Louise Haigh, που διευθύνει το νέο γραφείο του πρωθυπουργού, ψήφισε όχι.
Οι στρατιωτικές πυρηνικές δραστηριότητες του Ηνωμένου Βασιλείου υποστηρίζουν επί του παρόντος 47.000 θέσεις εργασίας, συμπεριλαμβανομένων 13.500 στο ναυπηγείο Barrow. Η περιβάλλουσα εκλογική περιφέρειά του μετατράπηκε ιστορικά από τους Εργατικούς σε Συντηρητικούς και επανελήφθη από τους Εργατικούς στις τελευταίες εκλογές του 2024.
Ο Μπέρνχαμ, ο οποίος είχε περιορισμένη προηγούμενη δέσμευση με την εξωτερική και αμυντική πολιτική, ανέλαβε καθήκοντα λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα πριν και αμέσως ανέλαβε τη δέσμευση του ΝΑΤΟ να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες κατά £25 δις ετησίως για να φτάσει το 3,5% του ΑΕΠ έως το 2035.
Μια διαμάχη σχετικά με το εάν ο προκάτοχός του, Keir Starmer, ήταν σοβαρός σχετικά με τη δέσμευση οδήγησε στην παραίτηση του Healey από τη θέση του υπουργού Άμυνας τον περασμένο μήνα. Ο Στάρμερ υπονομεύτηκε τόσο σοβαρά που επιτάχυνε την αποχώρησή του.
Όταν ο Healey παραιτήθηκε, ζήτησε επίσης οι στρατιωτικοί προϋπολογισμοί να φτάσουν το 3% του ΑΕΠ έως το 2030 ως ενδιάμεσο στόχο για να δείξει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι αφοσιωμένο στον στόχο του ΝΑΤΟ. Η Starmer ήταν πρόθυμη μόνο να προσφέρει αύξηση στο 2,68% του ΑΕΠ.
Όμως, την Τετάρτη, σε συνέντευξη Τύπου, ο Μπέρναμ αρνήθηκε να δεσμευτεί να φτάσει το 3% έως το 2030. Αντίθετα, αναφέρθηκε στη δέσμευση του Ηνωμένου Βασιλείου να εκπληρώσει τον στόχο του ΝΑΤΟ για αύξηση του στο 3,5% του ΑΕΠ έως το 2035, επαναλαμβάνοντας σχόλια που έχουν ήδη γίνει από τους Streeting και Healey.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
«Όσον αφορά την άμυνα, προφανώς αυτές οι δεσμεύσεις σχετίζονται με το κοινοβούλιο μετά από αυτό», είπε ο Burnham. “Όσον αφορά τις δεσμεύσεις μας στο ΝΑΤΟ, ήμουν πολύ σαφής ότι θα τηρήσουμε αυτές τις δεσμεύσεις. Σημαίνει να είσαι έτοιμος να εξετάσεις προκλητικά ζητήματα», πρόσθεσε.
Τα νέα υποβρύχια Dreadnought προορίζονται να αντικαταστήσουν τα γερασμένα υποβρύχια κλάσης Vanguard, ένα από τα οποία βρίσκεται πάντα στη θάλασσα μεταφέροντας το πυρηνικό αποτρεπτικό της Βρετανίας. Κάθε ένα από τα υπάρχοντα υποβρύχια μπορεί να φέρει 40 πυρηνικές κεφαλές, με αρκετή καταστροφική δύναμη για να καταστρέψει τη Μόσχα και πολλές άλλες μεγάλες ρωσικές πόλεις.
Το μεγαλύτερο μερίδιο της τελευταίας φάσης εργασιών στο πρόγραμμα Dreadnought απονέμεται στην BAE Systems, την ιδιοκτήτρια του ναυπηγείου Barrow. Στον βρετανικό αμυντικό γίγαντα ανατέθηκε ένα νέο συμβόλαιο ύψους 5,9 δισεκατομμυρίων λιρών για την ολοκλήρωση της κατασκευής των πρώτων τεσσάρων νέων σκαφών, του HMS Dreadnought, ώστε να μπορεί να είναι έτοιμο για υπηρεσία στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Το έργο είναι μέρος του συνολικού προγράμματος Dreadnought ύψους 31 δισεκατομμυρίων λιρών, το οποίο είναι τόσο περίπλοκο που περιλαμβάνει έκτακτη ανάγκη ύψους 10 δισεκατομμυρίων λιρών για την κάλυψη υπερβολικών δαπανών. Η ανησυχία για την κλίμακα του προγράμματος σημαίνει ότι έχει ήδη τεθεί σε κίτρινο συναγερμό από τους επιτηρητές των κρατικών προμηθειών.
Οι κεφαλές Trident σχεδιάζονται και κατασκευάζονται στο AWE στο Aldermaston και στο Burghfield στο Berkshire, που απασχολούν 9.000, ενώ άλλες 4.000 στη Rolls-Royce στο Derby βοηθούν στην κατασκευή των πυρηνικών αντιδραστήρων που τροφοδοτούν το Dreadnought και άλλα υποβρύχια που χρησιμοποιούνται από το Βασιλικό Ναυτικό.
