Ο Στίβεν Φλέμινγκ επιβεβαιώθηκε ως ο νέος προπονητής της ανδρικής ομάδας δοκιμών της Αγγλίας, με τον Τζο Ρουτ να επιστρέφει για δεύτερη φορά ως αρχηγός. Ο Marcus Trescothick θα αναλάβει προσωρινά τη σειρά τριών αγώνων εναντίον του Πακιστάν που ξεκινά στο Headingley σε τρεις εβδομάδες, με τον Fleming να φτάνει στη χώρα «αργότερα αυτό το καλοκαίρι» και να αναλάβει τα ηνία για το ταξίδι του χειμώνα στη Νότια Αφρική.
Ακολουθώντας αυτό που η επιτροπή κρίκετ της Αγγλίας και της Ουαλίας περιέγραψε ως «μια αυστηρή διαδικασία, η οποία περιλάμβανε πολλούς υποψηφίους υψηλής ποιότητας», ο Φλέμινγκ προέκυψε ως ομόφωνη επιλογή. Ο Rob Key, Διευθύνων Σύμβουλος του κρίκετ ανδρών, ο οποίος ηγήθηκε της διαδικασίας πρόσληψης, είπε ότι η Αγγλία ήταν «πολύ τυχερή που κάποιος του επιπέδου του είναι πρόθυμος να ανταποκριθεί στην πρόκληση», προσθέτοντας: «Πιστεύω ότι είναι ο καλύτερος άνθρωπος για να καθοδηγήσει μια ομάδα γεμάτη δυνατότητες και να μετατρέψει αυτό το ταλέντο σε μια ομάδα παγκόσμιας κλάσης που μπορεί όχι μόνο να διατηρήσει αλλά και να πετύχει».
Ο Φλέμινγκ, ο οποίος έχει υπογράψει τετραετές συμβόλαιο που διαρκεί έως τον Σεπτέμβριο του 2030, αντικαθιστά τον φίλο του και πρώην διεθνή συμπαίκτη του Μπρέντον ΜακΚάλουμ, ο οποίος απολύθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα μετά την κακή απόδοση της Αγγλίας στους Ashes που ακολούθησε μια σειρά ήττα εντός έδρας από τη Νέα Ζηλανδία. Το ζευγάρι θα συνεργαστεί το ένα δίπλα στο άλλο, με τον McCullum να παραμένει υπεύθυνος για τις ομάδες της λευκής μπάλας, και η απόφαση να οριστεί ο Root ως αρχηγός επιτρέπει να συνεχιστεί η αναπτυσσόμενη συνεργασία του McCullum με τον Harry Brook, ο οποίος είναι αρχηγός της Αγγλίας στο κρίκετ περιορισμένων όβερ.
Ο Φλέμινγκ ήταν αρχηγός της Νέας Ζηλανδίας σε 80 Τεστ, περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο παίκτη από αυτό το έθνος, κερδίζοντας 28 και έχασε 27. Ο Ρουτ έχει ήδη αρχηγός της Αγγλίας στα 65, τον περισσότερο από κάθε Άγγλο, κερδίζοντας 27 και έχασε 27. Ο 35χρονος σταμάτησε από τον ρόλο το 2022, λέγοντας πόσο πολύ με έπαιρνε αυτό. ήταν πάνω μου μακριά από το παιχνίδι, αλλά μου άρεσε που επέστρεψα για ένα από τα τρία Τεστ εναντίον της Νέας Ζηλανδίας και τώρα συμφώνησε να συνεχίσει το βάρος σε μόνιμη βάση.
«Είναι μεγάλη τιμή και προνόμιο να σου ζητηθεί να γίνω ξανά αρχηγός δοκιμών», είπε ο Ρουτ. â€œΗ αρχηγός των δοκιμών είναι μια δύσκολη, αλλά εξαιρετικά ανταποδοτική δουλειά και, αφού απόλαυσα μια σύντομη γεύση από τη συνεργασία με τον Baz McCullum τον περασμένο μήνα, είμαι ενθουσιασμένος που θα οδηγήσω αυτήν την επόμενη γενιά παικτών προς τα εμπρός. Η ευκαιρία να το κάνουμε αυτό μαζί με τον Stephen είναι επίσης ένα τεράστιο κίνητρο. Έχει αποδείξει για μεγάλο χρονικό διάστημα ότι είναι ένας εξαιρετικός ηγέτης με μεγάλη γνώση του παιχνιδιού και ανυπομονώ να συνεργαστώ μαζί του και να βοηθήσω στη δημιουργία ενός νικηφόρου περιβάλλοντος.â€
Η ΕΚΤ περιέγραψε τον Φλέμινγκ ως «έναν από τους πιο αξιόλογους προπονητές στον κόσμο του κρίκετ», αλλά η εμπειρία του ήταν σε μεγάλο βαθμό στον αγώνα με την άσπρη μπάλα, με την ομάδα της ινδικής Premier League Chennai Super Kings και τις θυγατρικές της.
«Είναι μια από τις πιο διάσημες θέσεις προπονητή στο παγκόσμιο κρίκετ και είναι τιμή μου που διορίστηκα», είπε ο Φλέμινγκ. “Ανυπομονώ να δουλέψω με τους παίκτες και να κάνω κρεβάτι στα κέρδη που σημείωσαν οι Brendon McCullum και Ben Stokes. Φυσικά, η φιλοδοξία είναι πάντα η νίκη τώρα. Αλλά εξίσου, έχει να κάνει με τη διασφάλιση της καλής θέσης της ομάδας για το μεσοπρόθεσμο και μακροπρόθεσμο μέλλον. Υπάρχουν πολλά νεαρά ταλέντα μέσα και γύρω από την ομάδα και στόχος μας είναι να τους βοηθήσουμε να εκπληρώσουν τις δυνατότητές τους ως παίκτες κρίκετ παγκόσμιας κλάσης.
“Ανυπομονώ ιδιαίτερα να συνεργαστώ με τον Joe Root ως καπετάνιο, ένα ταλέντο γενιάς που έχει ήδη πετύχει τόσα πολλά. Υπάρχουν ακόμα πολλά να προκύψουν από αυτόν, και είμαι ενθουσιασμένος που θα τον υποστηρίξω, ώστε να μπορεί να απολαύσει και να ευδοκιμήσει στον ρόλο σε ένα διαφορετικό πλαίσιο από το πρώτο του πέρασμα. Είμαι επίσης ενθουσιασμένος που θα δουλέψω με τον Χάρι Μπρουκ. Οι καλύτεροι παίκτες δεν είναι ποτέ ολοκληρωμένα προϊόντα και το να βοηθάς τον Χάρι να συνεχίσει να αναπτύσσει το εξαιρετικό ταλέντο του και την ηγεσία του θα είναι σημαντικό μέρος αυτού του ταξιδιού.
“Ξέρω πώς είναι να έχεις το βάρος της ηγεσίας και του διεθνούς κρίκετ να επιβαρύνονται με το βάρος τους, και όταν συνέβη σε μένα, η αγάπη μου για το παιχνίδι αναζωπυρώθηκε πηγαίνοντας στο Notts και κερδίζοντας το Πρωτάθλημα της Κομητείας. Το αγγλικό κρίκετ μου το έδωσε αυτό και είναι προνόμιο να έχω αυτή την ευκαιρία να δώσω κάτι πίσω.â€
