Η Charley Hull έδωσε μια εμφατική, μη συγγνώμη απάντηση σε όσους επέκριναν μια φάρσα την παραμονή του Women’s Open.
Η Χαλ χρησιμοποίησε καθήκοντα μέσων ενημέρωσης πριν από το τουρνουά για να αποκαλύψει ότι αγόρασε ψεύτικα ξυστά σε ένα κατάστημα ανέκδοτων στο Μπλάκπουλ, προτού χρησιμοποιήσει ένα για να ξεγελάσει τον συνεργάτη της, Άνταμ Γούντγουορντ, ώστε να πιστέψει ότι είχε κερδίσει 100.000 £. Ο Χαλ κινηματογράφησε την αρχικά ευφορική και στη συνέχεια απογοητευτική αντίδραση του Γούντγουορντ στο περιστατικό.
Ενώ μερικοί θεατές είδαν την αστεία πλευρά του κόλπου, η Χαλ έκανε επίσης σκληρά λόγια για τη συμπεριφορά της στον Γούντγουορντ. Πολλοί το αντιλήφθηκαν ως αδικαιολόγητα σκληρό. Η caddy έχει εργαστεί για τη Hull για το μεγαλύτερο μέρος της επαγγελματικής της καριέρας. Η ανέμελη, παιχνιδιάρικη φύση της Χαλ είναι γνωστή στο άθλημά της.
Σε αυτήν την περίπτωση, ο Hull ενδιαφέρεται ελάχιστα για τη διάσπαση της γνώμης. «Οι άνθρωποι που έχουν παράπονα για αυτό, θα έλεγα να χαλαρώσουν», είπε η Hull μετά από ένα 69-2-3 για να ξεκινήσει την πρόκληση της στο Royal Lytham & St Annes. “Δεν έχω τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στο τηλέφωνό μου τις εβδομάδες του τουρνουά. Το διαγράφω και όταν πάω σπίτι θα το προσθέσω ξανά. Δεν μου αρέσει πολύ να με βλέπουν και να με κάνουν tag και άλλα. Μου αρέσει να διατηρώ την παρούσα στιγμή. Αλλά νομίζω ότι οι άνθρωποι πρέπει να χαλαρώσουν αν το παίρνουν πολύ σοβαρά γιατί ήταν πολύ αστείο.â€
Η Χαλ πρόσθεσε ότι θα συμμετείχε ξανά σε ένα παρόμοιο σενάριο «100%. «Σκέφτηκε ότι ήταν αστείο μετά, δεν είναι σφιγμένος», είπε για τον Γούντγουορντ. “Είναι ένα αστείο. Εάν δεν αρέσει στους ανθρώπους, μπορούν να το σβήσουν, ξέρετε τι εννοώ;
“Ένιωσα άσχημα για τον Adam, αλλά στο τέλος της ημέρας πρέπει να έχω μια καλή εβδομάδα. Στο τέλος της εβδομάδας θα του αγοράσω 100 ξυστά. Μια περίεργη επιχείρηση.
Η Hull ακολουθεί τον πρώτο ηγέτη, Atthaya “Jeenoâ € Thitikul, κατά πέντε βολές. Ο Ταϊλανδός παίκτης είναι εκπληκτικά συνεπής στις μεγάλες διοργανώσεις – καταγράφοντας 11 τερματισμούς στο top-10 από το 2021 – αλλά δεν έχει κερδίσει ακόμη. Ίσως η Lytham να είναι το κλειδί – Η Thitikul κέρδισε κορυφαίες ερασιτεχνικές διακρίσεις ως 15χρονη όταν διοργανώθηκε εδώ το Open Women’s Open το 2018. Τα στενά ξυρίσματα της Thitikul στη μεγαλύτερη σκηνή είναι άξια σύγκρισης με τη Hull. Το 64 της ήταν η χαμηλότερη βαθμολογία σε Lytham Women’s Open.
Η φιλοδοξία της Ryu Hae-ran δεν είναι μόνο να σβήσει τις ελπίδες των αντιπάλων της, αλλά να εξασφαλίσει ένα μικρό κομμάτι της ιστορίας. Μέχρι την αύξηση του Thitikul, ο Ryu ήταν στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα. Οι νίκες στα φετινά πρωταθλήματα PGA και Evian σημαίνουν ότι βρίσκεται στην απίστευτη θέση να αναζητά μια τρίτη σημαντική νίκη στη σειρά. Μόνο τέσσερις παίκτριες του γκολφ έχουν επιτύχει το κατόρθωμα, ωστόσο η θέση της Ryu είναι μοναδική. Δεν έχει παίξει σε άλλα τουρνουά εκτός των εν λόγω μεγάλων.
Δεν αποτελεί έκπληξη ίσως, η Νοτιοκορεάτισσα απάντησε με ένα σταθερό όχι όταν ρωτήθηκε αν έχει σκεφτεί τρία από τα τρία. Πενήντα τέσσερις τρύπες σε περιβάλλον συνδέσμων αποτελούν την επιτομή ενός μακρού δρόμου που πρέπει να διανύσετε. Ωστόσο, το πέντε κατώτερο του 66 – που περιελάμβανε μισή ντουζίνα πουλάκια και ένα μισό προς τα έξω 31 – ένιωθε σημαντικό.
«Ένιωσα τόσο σκληρά σε αυτό το είδος μαθημάτων που δεν μπορώ να επικεντρωθώ στη νίκη», είπε ο Ryu. “Πρέπει απλώς να απολαμβάνω το γκολφ μου και να μην αγχώνομαι πολύ. Το σημερινό σκορ είναι πολύ καλό, αλλά έχουμε άλλες τρεις μέρες και αυτό είναι σημαντικό. Απλώς συνεχίζω να σκέφτομαι τον εαυτό μου, όχι να κερδίζω, και συνεχίζω να απολαμβάνω τον εαυτό μου στο γήπεδο του γκολφ.â€
Η Ryu ήταν πάντα μια ελίτ επιθετικός μπάλας, με τους πράσινους της στα στατιστικά του κανονισμού να είναι αξιοσημείωτοι. Η βελτίωση στην τοποθέτηση έχει ανεβάσει το παιχνίδι της το 2026. «Αυτές τις μέρες το γκολφ μου είναι αρκετά καλό», είπε η 25χρονη με κάτι παραπάνω από μια ύφεση. Ο Shiho Kuwaki αργότερα ταίριαξε με το σύνολο του πρώτου γύρου του Ryu.
Οι 69 του Lottie Woad ενίσχυσαν τις ελπίδες για έναν νικητή εντός έδρας, οκτώ χρόνια μετά την επικράτηση του Georgia Hall της Αγγλίας στο Lytham. Η Woad ανέβηκε αθόρυβα στην πέμπτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη, λίγο περισσότερο από ένα χρόνο από τότε που έγινε επαγγελματίας. Ο γύρος της όφειλε πολλά στο να αποφύγει κάθε ένα από τα 174, άκρως ποινικά καταφύγια του Lytham. Η προσέγγιση του Woad είναι επιθετική. «Νομίζω ότι χτυπάω τους περισσότερους οδηγούς από οποιονδήποτε στην ομάδα μου», είπε. “Είναι ένα από τα δυνατά μου σημεία, οπότε δεν είχα νόημα να ξαπλώνω.
“Μερικά από τα πεντάρια είναι αρκετά κλειστά από το μπλουζάκι, αλλά είναι πιθανώς οι μόνες ευκαιρίες για πουλάκι που πραγματικά πρόκειται να συναντήσετε εδώ, έτσι απλά προσπαθούσα πάντα να παίξω οδηγό για αυτές.»
Ο Minjee Lee έκανε πουλάκι στο πρώτο τετράγωνο και πέτυχε έναν αετό στο 6ο, αλλά και πάλι έπεσε στο 75. Η πρώην πρωταθλήτρια Sophia Popov ήταν 10 βολές χειρότερη από αυτό. Το αγγλικό δίδυμο Mimi Rhodes και Annabell Fuller υπέγραψαν και οι δύο για 71. Η Lydia Ko είναι επίσης ισάξια. Η Nelly Korda απέχει πολύ από αυτό το τουρνουά, αλλά έχει σημαντική δουλειά να κάνει αφού άνοιξε με 73 δύο υπέρβαση.
