Χιλιάδες ασυνόδευτα παιδιά μεταναστών ενδέχεται να χάσουν τη νομική εκπροσώπηση μόλις την Παρασκευή λήξει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση για τις μη κερδοσκοπικές ομάδες που εκπροσωπούν ανηλίκους, δήλωσαν στο ABC News συνήγοροι και δικηγόροι μετανάστευσης.
Η προθεσμία έρχεται καθώς οι νομικοί πάροχοι λένε ότι η διοίκηση έχει παρακρατήσει 65 εκατομμύρια δολάρια σε ληξιπρόθεσμα τέλη, υποστηρίζοντας ότι είναι μια προσπάθεια να τους αναγκάσει να παραδώσουν εμπιστευτικές πληροφορίες για τα παιδιά μεταναστών που εκπροσωπούν.
Τον Δεκέμβριο του 2023, το Acacia Centre for Justice έγινε ο κύριος κάτοχος της σύμβασης με το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ για το Πρόγραμμα Ασυνόδευτων Παιδιών, επιβλέποντας τις υπεργολαβίες με περισσότερους από 100 παρόχους υπηρεσιών που παρέχουν νομική εκπροσώπηση σε περισσότερους από 20.000 ασυνόδευτους ανηλίκους μετανάστες.
Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Τραμπ, η Acacia και πολλές από τις ομάδες υπεργολαβίας της έχουν ισχυριστεί ότι οι ασυνόδευτοι ανήλικοι και οι χορηγοί τους είναι μεταξύ εκείνων που στοχοποιούνται στο πλαίσιο της καταστολής της μετανάστευσης της κυβέρνησης.
Τον Ιούνιο, πράκτορες του DHS επισκέφτηκαν τα γραφεία αρκετών μη κερδοσκοπικών ομάδων στην περιοχή της Ουάσιγκτον, DC που παρέχουν νομικές υπηρεσίες σε ασυνόδευτα παιδιά μεταναστών. Πέρυσι, το ABC News ανέφερε ότι η διοίκηση καθοδηγούσε τους πράκτορες μετανάστευσης να εντοπίσουν ασυνόδευτα παιδιά μεταναστών στις ΗΠΑ
Μια ομάδα παρόχων νομικών υπηρεσιών κατέθεσε έκτακτη αίτηση την περασμένη εβδομάδα στο ομοσπονδιακό δικαστήριο για να απαιτήσει από την κυβέρνηση “να συμμορφωθεί με τις υποχρεώσεις της και να συνεχίσει την παράνομη παρακράτηση πληρωμής για νομικές υπηρεσίες που απαιτούνται για ασυνόδευτα παιδιά”.
“Οι οργανώσεις ενάγοντες αρχίζουν ήδη άδειες και ένα εύθραυστο δίκτυο οργανισμών νομικών υπηρεσιών που είναι αφιερωμένες στην εξυπηρέτηση ασυνόδευτων παιδιών βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάρρευσης — εμποδίζοντας τους ενάγοντες να αναλάβουν νέες αντιπροσωπείες, εμποδίζοντάς τους να διατηρήσουν έμπειρο προσωπικό και θεσμική μνήμη και ακόμη και να κάνουν πολλά παιδιά να χάσουν τους δικηγόρους τους”, ανέφεραν οι ομάδες.
Σε αυτήν τη φωτογραφία αρχείου της 7ης Φεβρουαρίου 2023, μέρος μιας ομάδας 92 ασυνόδευτων ανηλίκων μεταναστών από τη Γουατεμάλα που απελάθηκαν από το Μεξικό φτάνουν στη χώρα τους στη Βάση της Πολεμικής Αεροπορίας στην Πόλη της Γουατεμάλας. Οι ανήλικοι σταμάτησαν στα σύνορα μεταξύ Μεξικού και Ηνωμένων Πολιτειών, σύμφωνα με αναφορές από το Κρατικό Ινστιτούτο Μετανάστευσης της Γουατεμάλας.
Johan Ordonez/AFP μέσω Getty Images, FILE
Ομοσπονδιακός δικαστής όρισε ακρόαση για τις 6 Αυγούστου.
Ένας εκπρόσωπος του HHS είπε στο ABC News ότι η υπο-υπηρεσία του, το Office of Refugee Resettlement (ORR), “προσέφερε στην Acacia την ευκαιρία” να λάβει μια νέα ομοσπονδιακή σύμβαση “με βάση τις απαιτήσεις που περιλαμβάνουν την παροχή των δεδομένων σχετικά με το ποιος εκπροσωπούν και ότι χρεώνουν [HHS] όταν υποβάλλουν αιτήσεις για ανακούφιση από τη μετανάστευση.” Ο εκπρόσωπος του HHS είπε ότι η Acacia αρνήθηκε.ΕΝΑ
Σε δικαστικές καταθέσεις, οι πάροχοι νομικών υπηρεσιών δήλωσαν ότι η ORR απαιτεί «δεδομένα σε επίπεδο πελάτη που είναι εμπιστευτικά και νομικά προνομιακά».
Η Jennifer Podkul, επικεφαλής της Παγκόσμιας Πολιτικής και Υποστήριξης για την ομάδα Kids in Need of Defense, ένας από τους νομικούς παρόχους, είπε ότι ο οργανισμός οφείλει περισσότερα από 25 εκατομμύρια δολάρια από την κυβέρνηση.
Ο Podkul είπε στο ABC News ότι η ομάδα έχει κάψει τα αποθέματά της και τώρα ετοιμάζει περικοπές προσωπικού, αναγκάζοντάς τους να αποφασίσουν ποιες υποθέσεις μπορούν να κρατήσουν.
“Αυτό το συμβόλαιο λήγει στις 31 Ιουλίου … τι γίνεται αν ο πελάτης σας έχει έκτακτη ανάγκη το Σάββατο;” είπε ο Podkul. “Τι γίνεται αν έχουν μια ακρόαση για το άσυλο τη Δευτέρα το πρωί; Τι κάνουμε; Επιτρέπεται να μπούμε στην εγκατάσταση και να συναντηθούμε με τους πελάτες μας;”
Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, η Estrella del Paso, πάροχος νομικών υπηρεσιών στο Τέξας, είπε ότι ο οργανισμός αντιμετωπίζει κλείσιμο μετά από 40 χρόνια, καθώς δεν έχει επιστραφεί έως και 765.000 $ σε ομοσπονδιακές πληρωμές για υπηρεσίες που έχουν ήδη παρεχτεί.
Η ομάδα είπε ότι δεν μπόρεσε να προσλάβει δικηγόρους και αναγκάστηκε να σταματήσει να προσφέρει εκπροσώπηση σε νέους ασυνόδευτους ανήλικους πελάτες.
«Ξοδέψαμε 20 χρόνια χτίζοντας αυτή τη θεσμική γνώση που πρόκειται να χάσουμε την Παρασκευή», ανέφερε η ομάδα σε δήλωση. “Δεν αντικαθιστά τους οργανισμούς που παρέχουν αυτές τις υπηρεσίες. Ξέρουμε τι συμβαίνει με τα παιδιά που προσφεύγουν στα δικαστήρια χωρίς δικηγόρο. Με μια λέξη, είναι απέλαση. Η κυβέρνηση προσπαθεί να εξαλείψει το έργο μας και αυτό το πρόγραμμα γιατί γνωρίζει ότι χωρίς δικηγόρους, τα παιδιά θα απελαθούν.”
