Τουλάχιστον πέντε θύματα του πρώην ιδιοκτήτη των Harrods, Μοχάμεντ Αλ Φαγιέντ, επιβεβαιώθηκαν από το Υπουργείο Εσωτερικών ως θύματα εμπορίας ανθρώπων.
Μια ομάδα επιζώντων της κακοποίησης από τον νεκρό επιχειρηματία είχε ζητήσει από τη Μητροπολιτική αστυνομία να καταστήσει το trafficking στο επίκεντρο της έρευνάς της, υποστηρίζοντας ότι ο Fayed δεν θα μπορούσε να διαπράξει τα αδικήματα του χωρίς μια σταθερή ροή γυναικών που του έστελναν συνεργάτες.
Οι γυναίκες ήταν θύματα διεθνούς και εγχώριας εμπορίας και ένας επιζών είπε στο Press Association (PA) ότι στρατολογήθηκαν σε έναν ψευδή ρόλο μέσα στο Harrods. Δύο ακόμη θύματα προσλήφθηκαν για έναν νόμιμο ρόλο και στη συνέχεια επιλέχθηκαν από το κατάστημα για κακοποίηση. Αυτές οι υποθέσεις εκτείνονται από τη δεκαετία του 1990 έως την πιο πρόσφατη, η οποία έλαβε χώρα μετά την πώληση του Harrods το 2010.
Οι αξιωματικοί ερευνούν ποιος μπορεί να διευκόλυνε τα εγκλήματα του Fayed, σε μια έρευνα γνωστή ως Operation Cornpoppy. Τέσσερα άτομα έχουν ανακριθεί μέχρι σήμερα, 21 μήνες μετά την έναρξη της έρευνας.
Μια επιζών, γνωστή ως Justine, είπε στην PA ότι ένιωσε «σοκαρισμένη» όταν έλαβε την οριστική αιτιολογική απόφαση τον Ιούνιο ότι ήταν θύμα σύγχρονης δουλείας.
Και πρόσθεσε: «Αλλά είναι πολύ σημαντικό πράγμα, η λήψη αυτής της απόφασης, το να βλέπεις γραπτώς ότι ήσουν θύμα της σύγχρονης δουλείας και της εμπορίας ανθρώπων είναι πολύ – είναι πραγματικά σοκαριστικό να το διαβάζεις».
Μια άλλη επιζών, η Isabella, η οποία εργαζόταν στο γραφείο της καρέκλας στο Harrods το 2001, είπε στην PA: «Δεν θα μπορούσε να είχε κάνει αυτό που έκανε χωρίς ο Harrods να του επεξεργάζεται τις γυναίκες και να τις φιμώσει μετά. Δεν ήταν μόνο ο Χάροντς, προφανώς. Ήταν οποιαδήποτε οντότητα που ανήκε ή είχε τον έλεγχο της Fayed. Ήταν τα γιοτ του, η αεροπορική του επιχείρηση, το Ritz Paris, τα ακίνητά του σε όλη τη Γαλλία και το Μονακό. Έφτασε μέχρι τις Ηνωμένες Πολιτείες και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα – οπουδήποτε άγγιξε ο άνθρωπος αυτός
Πάνω από 400 καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση έχουν διατυπωθεί εναντίον του Φαγιέντ για την περίοδο μεταξύ 1977 και 2014 — συμπεριλαμβανομένων αξιώσεων βιασμού, σεξουαλικής επίθεσης, εμπορίας ανθρώπων, ψευδούς φυλάκισης, ναρκωτικών, σωματικής βίας και αναγκαστικών αμβλώσεων. Ο Αιγύπτιος επιχειρηματίας πέθανε το 2023 σε ηλικία 94 ετών, χωρίς να του απαγγελθούν κατηγορίες.
Μια γυναίκα που είπε ότι δέχθηκε σεξουαλική επίθεση από τον Fayed προηγουμένως είπε ότι είχε πέσει θύματα εμπορίας στο Παρίσι κατόπιν εντολής του το 2008 προτού σταλεί στο Λονδίνο για να δεχτεί σεξουαλική επίθεση από αυτόν. Ο Pelham Spong, 40 ετών, από τη Νότια Καρολίνα των ΗΠΑ, είπε ότι ο Fayed, ο οποίος ήταν ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου Ritz στο Παρίσι, τη φίλησε με το ζόρι και της πρόσφερε μισθό â€65.000 το χρόνο αν κοιμόταν μαζί του.
Τα θύματα έχουν παραπονεθεί στο παρελθόν για τον τρόπο με τον οποίο η Μητροπολιτική αστυνομία χειρίστηκε τις έρευνες για την κακοποίηση του Φαγιέντ. Το Ανεξάρτητο Γραφείο Αστυνομικής Συμπεριφοράς εξετάζει καταγγελίες σχετικά με τον χειρισμό των ισχυρισμών από τη δύναμη μεταξύ 2018 και 2024.
Ένας εκπρόσωπος των Harrods είπε: «Ο Harrods υποστηρίζει όλους τους επιζώντες στην επιδίωξη της δικαιοσύνης και συνεχίζει να συνεργάζεται στενά με την αστυνομία του Met για την έρευνά της».
