Οι πυροσβέστες στην πολιτεία της Ουάσιγκτον δίνουν μάχη με τις πυρκαγιές που ανάγκασαν 60.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν και κατέστρεψαν εκατοντάδες κτίρια καθώς η ξηρασία και η υπερβολική ζέστη τροφοδοτούν μια «εξαιρετική» περίοδο πυρκαγιάς στον βορειοδυτικό Ειρηνικό.
Δεκαπέντε μεγάλες πυρκαγιές μαίνονται σε όλη την πολιτεία, είπε σε δημοσιογράφους το Σαββατοκύριακο ο Ντέιβιντ Άπτγκροουβ, επικεφαλής του τμήματος φυσικών πόρων της Ουάσιγκτον.
«Δεν είναι μια κανονική σεζόν», είπε. «Μια συμβολή καιρικών συνθηκών, μια συρροή πυρκαγιών σε όλη τη Δύση, επεκτείνουν τους πόρους μας και προκαλούν τα άτομα σε αυτήν την απάντηση».
Το Spokane, μια πόλη 230.000 κατοίκων στη βορειοανατολική Ουάσιγκτον κοντά στα σύνορα του Αϊντάχο, έχει πληγεί ιδιαίτερα, με τρεις πυρκαγιές να καίνε στην περιοχή. Αν και δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι, αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι τουλάχιστον 600 κατασκευές έχουν υποστεί ζημιές ή καταστράφηκαν και ότι καμία από τις πυρκαγιές δεν έχει περιοριστεί.
Οι πυρκαγιές γύρω από το Spokane ανάγκασαν τις γρήγορες εκκενώσεις και ώθησαν τους αξιωματούχους να ανοίξουν καταφύγια έκτακτης ανάγκης για να υποστηρίξουν ορισμένους από τους 60.000 εκτοπισμένους.
«Το να κυκλοφορώ γύρω-γύρω κοιτάζοντας τα σπίτια» είναι απλώς ένα από τα πιο αποκαρδιωτικά πράγματα που έχω δει ποτέ στη ζωή μου», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Geoff Beadles, κάτοικος του Spokane που απομακρύνθηκε με την αρραβωνιαστικιά του και τα σκυλιά του.
Ασθενείς άνεμοι και χαμηλότερες θερμοκρασίες αναμένονταν να βοηθήσουν τους πυροσβέστες πριν φτάσει ο θερμότερος καιρός αργότερα μέσα στην εβδομάδα.
Ακόμη και πριν από την έκρηξη των πυρκαγιών γύρω από το Spokane, κρατικοί αξιωματούχοι είχαν προειδοποιήσει ότι το έτος ήταν ήδη ένα από τα πιο πολυσύχναστα χρόνια πυρκαγιών που έχουν καταγραφεί.
«Οι πυροσβέστες μας έχουν ήδη εξαπλωθεί σε όλη την πολιτεία και με περισσότερη ζέστη και άνεμο να αναμένεται αυτό το Σαββατοκύριακο και για το υπόλοιπο καλοκαίρι, οποιαδήποτε νέα σπίθα στα ξηρά τοπία μας μπορεί να οδηγήσει σε άλλη μια καταστροφική πυρκαγιά», είπε το Upthegrove το Σάββατο.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε την περασμένη εβδομάδα συναγερμό «ιδιαίτερα επικίνδυνη κατάσταση» και σημείωσε ότι η ανατολική Ουάσιγκτον αντιμετωπίζει ακραία καιρικά φαινόμενα.
Ο Μπομπ Φέργκιουσον, ο κυβερνήτης της Ουάσιγκτον, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης το Σάββατο λόγω ξηρασίας, ασυνήθιστα υψηλών θερμοκρασιών και ισχυρών ανέμων «που επιδείνωσαν τις πυρκαγιές που σημείωσαν ρεκόρ» και απαγόρευσε τις περισσότερες καύσεις στην πολιτεία μέχρι τον Σεπτέμβριο.
Η πολιτεία βρίσκεται στη μέση μιας τέταρτης συνεχόμενης ξηρασίας σε επίπεδο χώρας, σημειώνει ο Φέργκιουσον στην ανακοίνωσή του.
Ο κυβερνήτης ζήτησε ομοσπονδιακή βοήθεια για να ανταποκριθεί στις πυρκαγιές και είπε ότι ήταν σε επαφή με τον Ντόναλντ Τραμπ και άλλους αξιωματούχους της κυβέρνησης.
Ήταν μια προκλητική περίοδος πυρκαγιών στον βορειοδυτικό Ειρηνικό, με το Όρεγκον να πλησιάζει ήδη τη μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί.
Το AFP συνέβαλε σε αυτή την ιστορία
