ΤΕδώ είναι λίγες πιο ευάλωτες στιγμές στη ζωή από τις μέρες πριν και μετά την απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου. Τα τελετουργικά του αποχαιρετισμού που περιβάλλουν μια κηδεία έχουν βαθιά σημασία. Εξ ου και η φρικτή αντίδραση του κοινού στα εγκλήματα του Ρόμπερτ Μπους στο Χαλ. Ο Μπους καταδικάστηκε την περασμένη εβδομάδα σε 20 χρόνια φυλάκιση για 67 αδικήματα, συμπεριλαμβανομένων 30 για την αποτροπή μιας νόμιμης και αξιοπρεπούς ταφής.
Όταν ερευνήθηκε η επιχείρησή του, η Legacy Independent Funeral Services, η αστυνομία βρήκε πολλά πτώματα να αποσυντίθενται σε ράφια. Ο Μπους είχε επιστρέψει λάθος στάχτες σε οικογένειες, είχε κλέψει χρήματα που δώρισε σε φιλανθρωπικές οργανώσεις και ξόδεψε πάνω από 42.000 £ σε διακοπές για 12 χρόνια. Στο δικαστήριο, συγγενείς αποκάλυψαν την αγωνία που προκλήθηκε. Ο Ντέιβιντ Γκόρμπουτ, ο οποίος σκόρπισε τη στάχτη ενός ξένου στη θέση της συζύγου του, περιέγραψε ότι ένιωθε «κακοποιημένος».
Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών πρότεινε αυστηρότερους κανονισμούς για τη βιομηχανία κηδειών το 2020. Η ανεξάρτητη έρευνα για τον Ντέιβιντ Φούλερ – ο οποίος κακοποίησε τα σώματα περισσότερων από 100 γυναικών και κοριτσιών σε νεκροτομεία νοσοκομείων – συμπεριέλαβε τη ρύθμιση των νεκροθάφτων στις συστάσεις της. Τώρα, ένα χρόνο μετά τη δημοσίευση αυτής της έκθεσης, οι υπουργοί αποφάσισαν ότι συμφωνούν. Νέοι νόμοι, οι οποίοι αναμένεται να περιλαμβάνουν ένα σύστημα αδειοδότησης, ελάχιστα πρότυπα και πρόβλεψη για επιθεωρήσεις, είναι καθ’ οδόν.
Αυτή είναι η σωστή κλήση. Είναι ένα περίεργο τυφλό σημείο στη νομοθεσία του ΗΒ ότι μια υπηρεσία τόσο ευαίσθητη και ουσιαστική όσο αυτή που παρέχεται από τους αναδόχους δεν υπόκειται σε ρύθμιση. Η κυβέρνηση της Σκωτίας, αναγνωρίζοντας αυτό, εισήγαγε το δικό της σύστημα πέρυσι. Και ενώ η περίπτωση του Μπους είναι μακράν η πιο ακραία από πολλές πρόσφατες, δεν είναι ο μόνος νεκροθάφτης που έχει φυλακιστεί. Πέρυσι, μια άλλη διευθύντρια κηδειών, η Amie Upton, αποκλείστηκε από τα νεκροτομεία και τα μαιευτήρια του NHS στο Λιντς, αφού το BBC αποκάλυψε καταγγελίες σχετικά με τη Florrie’s Army, μια υπηρεσία απώλειας μωρών που δημιούργησε. Η κυρία Άπτον δεν έχει κατηγορηθεί για κανένα έγκλημα. Όμως ο βουλευτής των Εργατικών Μαρκ Σιούαρντς έχει υποστηρίξει, σωστά, ότι οι ανησυχητικές εμπειρίες των ψηφοφόρων του με τον Στρατό της Φλόρι δείχνουν την ανάγκη για νέους νόμους.
Ένας ενισχυμένος ρόλος της τοπικής αυτοδιοίκησης θα ήταν σύμφωνος με την ώθηση της κυβέρνησης για αποκέντρωση και θα απαιτούσε χρηματοδότηση. Οι εμπορικές οργανώσεις έχουν προτείνει ένα μοντέλο στο οποίο θα έπαιζαν ρόλο παράλληλα με την Αρχή Ανθρώπινου Ιστού. Όμως, ενώ πρέπει να εξεταστούν όλες οι επιλογές, η ρύθμιση δεν πρέπει να θεωρείται πανάκεια. Όπως και σε άλλες περιπτώσεις όπου έχει γίνει κατάχρηση μιας θέσης εμπιστοσύνης, οι ευκαιρίες για παρέμβαση στο Hull φαίνεται να έχουν χαθεί.
Περίπου το 65% των περισσότερων από 500.000 κηδειών που πραγματοποιούνται στο Ηνωμένο Βασίλειο κάθε χρόνο γίνονται από μικρές, ανεξάρτητες επιχειρήσεις. Ο κανονισμός πρέπει να προστατεύει τους ίδιους καθώς και τις οικογένειες που θέλουν να προετοιμάσουν οι ίδιες τις σορούς για αποτέφρωση ή ταφή. Οι νεκροθάφτες κάνουν δύσκολη δουλειά. εκείνοι που πληρώνουν για τις υπηρεσίες τους είναι συχνά εξαιρετικά ευάλωτοι. Η πιθανή αύξηση του κόστους των κηδειών, μετά από αυστηρότερους κανονισμούς, πρέπει επίσης να ληφθεί σοβαρά υπόψη. Πολλοί άνθρωποι ήδη αγωνίζονται να τα αντέξουν οικονομικά. Είναι ζωτικής σημασίας να μάθουμε τι θέλει το κοινό, καθώς και η βιομηχανία.
Ίσως οι νόμοι που αφορούν τα πτώματα να απαιτούν ευρύτερη αναθεώρηση, όπως πιστεύει η Νομική Επιτροπή. Αλλά η προτεραιότητα πρέπει να είναι να βρεθεί ένας αποτελεσματικός, αναλογικός τρόπος για να αποτραπούν οι απατεώνες από το να δημιουργήσουν επιχειρήσεις κηδειών και να εντοπιστούν οποιοσδήποτε έχει ήδη. Οι θλιμμένοι άνθρωποι πρέπει να μπορούν να έχουν εμπιστοσύνη σε αυτούς που εμπιστεύονται τα σώματα των συγγενών τους.
-
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
