Με τα απαλά κυματιστά νερά, τα ψηλά μωβ λουλούδια και τα δέντρα που θροΐζουν, οι λίμνες Earlswood κοντά στο Solihull στα West Midlands φαίνονται το τέλειο σημείο για σκύλους να κωπηλατήσουν. Αλλά οι ιδιοκτήτες τους έχουν προειδοποιηθεί ότι το κατά τα άλλα ειδυλλιακό ανοιχτό νερό θα μπορούσε να αποδειχθεί επικίνδυνο για τα κατοικίδια.
«Είχαμε όλο αυτό τον ζεστό καιρό και εκατομμύρια οικογένειες περνούν τώρα χρόνο γύρω από ανοιχτά υδάτινα σώματα και είναι εύκολο να μην συνειδητοποιήσουμε τους κινδύνους», είπε η Έμα-Τζέιν Τόμας, μάνατζερ στο Dogs Trust Kenilworth κατά τη διάρκεια μιας βόλτας στο Earlswood.
«Τα σκυλιά αγαπούν το νερό και είναι εξαιρετική άσκηση και εμπλουτισμός για αυτούς. Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι σκύλοι φυσικοί κολυμβητές», πρόσθεσε. «Ακόμη και δυνατοί κολυμβητές μπορούν να αντιμετωπίσουν δυσκολίες στο νερό».
Συνοδοιπόρος του Τόμας είναι ο Μπρούνο ο Δαλματίας που είναι ξεκάθαρα πρόθυμος να πάει για βουτιά. Αλλά έχει κρατηθεί σε σύντομο προβάδισμα. Η Dogs Trust ξεκίνησε μια νέα καμπάνια με το catchline «Εάν έχετε αμφιβολίες, κρατήστε το σκυλί σας έξω», σε μια προσπάθεια να μειώσει τους τραυματισμούς και τους θανάτους που μπορεί να προκύψουν μεταξύ των σκύλων και των ιδιοκτητών τους γύρω από λίμνες, κανάλια, ποτάμια και τη θάλασσα.
Στοιχεία από το Βασιλικό Εθνικό Ινστιτούτο Ναυαγοσωστικής λέμβου που ελήφθησαν από το Dogs Trust δείχνουν ότι 308 περιστατικά που σχετίζονται με σκύλους σε ανοιχτά νερά στο Ηνωμένο Βασίλειο καταγράφηκαν μεταξύ 2021 και 2025, σχεδόν όλα στην ακτή. Περίπου το ένα τρίτο συνέβη μεταξύ Ιουνίου και Σεπτεμβρίου εκείνων των ετών.
Ξεχωριστά στοιχεία από το Εθνικό Φόρουμ για την Ασφάλεια του Νερού δείχνουν ότι υπήρξαν 10 θάνατοι από ατύχημα λόγω πνιγμού στην Αγγλία μεταξύ 2019 και 2025 που συνδέονται με τη διάσωση ζώων και 12 που συνδέονται με το περπάτημα σκύλων.
Τα στοιχεία από το Canal & River Trust δείχνουν ότι τα περιστατικά που σχετίζονται με σκύλους στο Ηνωμένο Βασίλειο έφθασαν σε υψηλό πενταετίας το 2025, αυξάνοντας κατά 39% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.
Η Dogs Trust σημειώνει ότι πολλές περιπτώσεις σχετίζονταν με σκύλους – ή ανθρώπους που προσπαθούσαν να τους σώσουν – που χρειάζονταν βοήθεια μετά την είσοδο στο νερό. Τα ισχυρά ρεύματα και η κούραση μπορούν επίσης να αποτελέσουν κίνδυνο.
«Όταν σκέφτεσαι ανοιχτά υδάτινα σώματα, πρέπει πάντα να σταματάς, να ελέγχεις και να σκέφτεσαι ποιοι θα μπορούσαν να είναι οι κίνδυνοι», είπε ο Τόμας, σημειώνοντας ότι πολλά δεν φαίνονται καθαρά με την πρώτη ματιά. «Οι απότομες όχθες θα μπορούσαν να είναι ένα πρόβλημα εάν ένας σκύλος μπει και μετά κολυμπήσει, [and] δεν μπορώ να βρω ξανά διέξοδο», είπε. “Κρυμμένα συντρίμμια κάτω από το νερό” καρότσια, σπασμένα γυαλιά, πολλά ζιζάνια ή κλαδιά. Τα γαλαζοπράσινα φύκια αποτελούν κίνδυνο για τα σκυλιά.
Ο Τόμας προειδοποίησε επίσης να μην επιχειρήσει διάσωση σε περίπτωση που ένας σκύλος αντιμετωπίσει προβλήματα.
«Αν ο σκύλος σας αντιμετωπίζει δυσκολίες, τότε μπορεί να είναι δύο επείγουσες καταστάσεις, όχι μόνο μία», είπε. “Εάν μπορείτε να δείτε ένα ασφαλές μέρος όπου ο σκύλος σας μπορεί να βγει από το νερό, καλέστε τον σκύλο σας εκεί με την ανάκλησή του. Εάν δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό, καλέστε τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και θα έρθουν και θα βοηθήσουν σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης για σκύλους.â€
Ακόμη και σε μια γραφική καλοκαιρινή μέρα, το Earlswood απέχει πολύ από το να είναι ακίνδυνο, με μια μικρή κίτρινη πινακίδα που ειδοποιεί τους περιπατητές για τους κινδύνους των γαλαζοπράσινων φυκιών. Τέτοια κυανοβακτήρια ευδοκιμούν σε θερμότερο καιρό, σχηματίζοντας άνθη και αποβράσματα – και μερικά απελευθερώνουν τοξίνες.
«Δεν είναι όλα τα γαλαζοπράσινα φύκια και τα αποβράσματα τοξικά, αλλά δεν μπορείτε να τα καταλάβετε απλά κοιτάζοντάς τα, επομένως είναι καλύτερο να υποθέσετε ότι είναι», σημειώνει η Υπηρεσία Περιβάλλοντος.
Η Emily Mills, υπεύθυνη κτηνιατρικών έργων στο Dogs Trust, είπε: «Οι σκύλοι μπορεί να αδιαθετούν από το να πίνουν μολυσμένο νερό ή απλώς να το καθαρίσουν από τη γούνα τους μετά το κολύμπι. Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν μόλις 15 λεπτά μετά την έκθεση και μπορεί να εξελιχθούν γρήγορα και να γίνουν θανατηφόρα.
Περπατώντας το κόλλεϊ διάσωσης Μπίλι, η κάτοικος της περιοχής Σάλι είπε ότι τα γαλαζοπράσινα φύκια ήταν μια ανησυχία – προσθέτοντας ότι ο Μπίλι ήταν πάντα σε προβάδισμα.
“Αλλά υπάρχουν περισσότερα σκυλιά μακριά από το προβάδισμα όταν περπατάτε εδώ. Και είναι ανησυχητικό ότι δεν υπάρχει αρκετή σήμανση τριγύρω», είπε.
Μια διαδικτυακή έρευνα Dogs Trust σε 2.000 ιδιοκτήτες στο Ηνωμένο Βασίλειο, που διεξήχθη τον Ιούνιο, αποκάλυψε ότι πολλοί μπορεί να αγνοούν τέτοιους κινδύνους, με το 33% να αναφέρει ότι δεν πιστεύει ότι τα γαλαζοπράσινα φύκια αποτελούν σοβαρό κίνδυνο για τους σκύλους.
Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι το 19% των ιδιοκτητών σκύλων δεν γνώριζαν ότι το ήρεμο νερό μπορεί να εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους και το 80% είπε ότι θα έμπαιναν στο νερό για να σώσουν τον σκύλο τους, παρά τον κίνδυνο για τον εαυτό τους.
«Τα σκυλιά αγαπούν το νερό, το ξέρουμε και δεν θέλουμε να το σταματήσουμε», είπε ο Τόμας. â€œΟ λόγος για τον οποίο δημοσιεύσαμε την εκστρατεία είναι ώστε οι ιδιοκτήτες και τα σκυλιά να μπορούν να συνεχίσουν να απολαμβάνουν αυτούς τους τύπους περιοχών με ασφάλεια, ώστε όταν έρθουν εδώ, να γνωρίζουν τους κινδύνους.â€
