Το NHS έχει προειδοποιηθεί να προετοιμαστεί για πιθανές ετήσιες καλοκαιρινές κρίσεις που προκαλούνται από υπερβολική ζέστη με τις ίδιες πιέσεις όπως ο χειμώνας, καθώς οι καύσωνες που προκαλούνται από την κλιματική κρίση γίνονται ρουτίνα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η υπουργός Υγείας, Yvette Cooper, είπε ότι το προσωπικό του NHS αισθάνεται πιέσεις A&E που κανονικά θα ήταν αναμενόμενες μόνο κατά την περίοδο της γρίπης – και είπε ότι η κυβέρνηση θα χρησιμοποιήσει σημαντικές επενδύσεις στην υποδομή του NHS για να αντιμετωπίσει την ανθεκτικότητα της υπηρεσίας υγείας στις υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού.
Γιατροί και άλλοι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου έχουν προειδοποιήσει για τον αντίκτυπο που έχουν οι επαναλαμβανόμενοι καύσωνες στο NHS στην Αγγλία, συμπεριλαμβανομένων των συμβουλών από το Royal College of GPs για ακύρωση χειρουργικών επεμβάσεων σε ακραίες καιρικές συνθήκες. Τα μηχανήματα ακτινοθεραπείας και οι σαρωτές μαγνητικής τομογραφίας έχουν αποτύχει σε ζεστό καιρό, οι θάλαμοι έχουν υπερθερμανθεί και οι μονάδες ψύξης που εξυπηρετούν νοσοκομεία έχουν χαλάσει.
Η Αγγλία βρίσκεται σε καλό δρόμο για να καταγράψει τον υψηλότερο αριθμό θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη αυτό το καλοκαίρι, με περίπου 2.877 ανθρώπους να πεθαίνουν στους καύσωνες του Μαΐου και του Ιουνίου.
Τα καλοκαίρια είναι πιθανό να γίνουν ολοένα και πιο ζεστά στο μέλλον, με θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 40 βαθμούς Κελσίου πιθανότατα να γίνονται πιο συχνές αντί να είναι ακραίες καθώς η κλιματική κρίση συνεχίζεται.
Ο Κούπερ είπε στον Guardian ότι η άνοδος της παγκόσμιας θερμοκρασίας προκαλεί προκλήσεις για το NHS που δεν είχε αντιμετωπίσει στο παρελθόν. “Αυτό είναι ένα νέο πράγμα που πρέπει να αντιμετωπίσει το NHS. Υπάρχει μια αξιοσημείωτη αποφασιστικότητα του NHS να ανταποκριθεί, αλλά χρειαζόμαστε πολύ μεγαλύτερη ανθεκτικότητα.â€
Είπε ότι στο νέο της ρόλο ως γραμματέας υγείας είχε επισκεφθεί το τοπικό της A&E στο Γιορκσάιρ, όπου το προσωπικό περιέγραψε τον υπερπληθυσμό που προκλήθηκε από τους καύσωνες. «Θα ήταν φυσιολογικό τις χειμερινές εβδομάδες και τους μήνες, αλλά όχι το καλοκαίρι, να έχουμε τις πολύ υψηλές επισκέψεις που είχαν», είπε.
Είπε ότι είχε συζητήσει μια εκστρατεία ευαισθητοποίησης για τη δημόσια υγεία με τον επικεφαλής ιατρό, Sir Chris Whitty, προειδοποιώντας τους ανθρώπους να προσέχουν τους ηλικιωμένους συγγενείς και όσους έχουν μικρά μωρά για να βεβαιωθούν ότι αντέχουν στη ζέστη.
Η κλιματική αλλαγή σήμαινε «κάποιες άμεσες οξείες αντιδράσεις», είπε ο Κούπερ, προσθέτοντας: «Ήμουν σαφές ότι τώρα πρέπει να προετοιμαστούμε για τις πιέσεις του καλοκαιριού με τον τρόπο που το NHS έχει προετοιμαστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα για τις πιέσεις του χειμώνα.
«Χρειαζόμαστε μια πολύ πιο ξεκάθαρη αξιολόγηση τώρα για το τι σημαίνει αυτό, ποιες θα είναι οι πιέσεις, ποια διοίκηση πρέπει να υπάρχει για να ανταπεξέλθει.»
Η Επιτροπή Κλιματικής Αλλαγής, οι νομικοί σύμβουλοι της κυβέρνησης για το καθαρό μηδέν, δημοσίευσε μια έκθεση ορόσημο τον Μάιο, προειδοποιώντας ότι η υποδομή του Ηνωμένου Βασιλείου δεν ήταν κατασκευασμένη για τέτοιο κλίμα και καλούσε όλα τα νοσοκομεία και τους οίκους φροντίδας να διαθέτουν κλιματισμό εντός της επόμενης δεκαετίας, με όλα τα σχολεία να ακολουθούν έως το 2050.
Οι αγρότες αυτό το καλοκαίρι έχουν επίσης προειδοποιήσει για το πώς οι ακραίες θερμοκρασίες που προκλήθηκαν από την κλιματική κρίση επηρέασαν την επισιτιστική ασφάλεια και την ικανότητα του Ηνωμένου Βασιλείου να αντιμετωπίσει την ξηρασία.
Ο Νο 10 είπε ότι η βελτίωση της ανθεκτικότητας του Ηνωμένου Βασιλείου στην ακραία ζέστη ήταν υψηλή στην ατζέντα της κυβέρνησης – συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής περισσότερων δεξαμενών – λέγοντας ότι η εστίαση στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής πρέπει να είναι «στην πρακτική ανθεκτικότητα παράλληλα με τη μείωση των εκπομπών».
Ο Κούπερ είπε ότι αυτή και η Γουίτι συμφώνησαν ότι χρειαζόταν να υπάρχουν περισσότερες δημόσιες πληροφορίες σχετικά με το ποιος κινδυνεύει περισσότερο από την υπερβολική ζέστη, λόγω του «ανησυχητικού» αριθμού θανάτων λόγω ζέστης.
“Υπάρχει ανάγκη όλοι μας να προσέχουμε τους ηλικιωμένους γείτονες και τα μέλη της οικογένειάς μας στη ζέστη του καλοκαιριού, ακριβώς όπως θα κάνατε αν είχε παγωμένο καιρό και ελέγχατε για ηλικιωμένα μέλη της οικογένειας ή συγγενείς. Πρέπει να κάνουμε το ίδιο τώρα, το καλοκαίρι, στους καύσωνες και επίσης για τους πολύ νέους.â€
Είπε ότι η ψύξη των νοσοκομείων και άλλων εγκαταστάσεων θα ήταν βασικό μέρος της μεγάλης επένδυσης στην υποδομή του NHS. “Αυτό είναι ένα νέο πράγμα που πρέπει τώρα να αντιμετωπίσουμε και να σχεδιάσουμε. Προφανώς και αυτό απαιτεί χρόνο για να το αντιμετωπίσουμε. Αλλά είναι ένα από τα πράγματα που εξετάζονται τώρα ως μέρος του κεφαλαιακού προγράμματος», είπε.
Ο ηγέτης του κόμματος των Πρασίνων, Ζακ Πολάνσκι, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου στο Λονδίνο την Τετάρτη ότι η αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης θα πρέπει να είναι υψηλότερη στην ημερήσια διάταξη. «Νομίζω ότι πρέπει να παραμείνουμε με αυτήν την πραγματικότητα: 3.000 άνθρωποι έχουν πεθάνει λόγω της υπερβολικής ζέστης», είπε.
“Οι σκηνές που έχουμε δει να παίζονται στις τηλεοπτικές μας οθόνες είναι ειλικρινά αποκαλυπτικές. Και όμως η απάντηση από την κυβέρνησή μας είναι να προσποιούμαστε ότι τίποτα από αυτά δεν συμβαίνει. Είναι μια εκπληκτική παράλειψη καθήκοντος από εκείνους των οποίων η πρώτη ευθύνη είναι να μας κρατήσουν ασφαλείς.â€
Ο κλινικός αντιπρόεδρος του Βασιλικού Κολλεγίου Ιατρών, Δρ Hilary Williams, είπε ότι το NHS έχει επί του παρόντος πολύ μικρή ενσωματωμένη ανθεκτικότητα για να αντιμετωπίσει την υπερβολική ζέστη. «Ο αντίκτυπος του καύσωνα στο προσωπικό δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί», είπε. “Υπάρχει μια αίσθηση προαίσθησης όταν βλέπουμε την πρόγνωση του καιρού, γιατί ξέρουμε τι πρόκειται να ακολουθήσει, και το προσωπικό που μπορεί να κάνει πολύ λίγο.»
Η κυβέρνηση έχει επίσης παροτρυνθεί από τους βουλευτές να κάνει περισσότερα για να επιτρέψει στους ανθρώπους να δροσίζουν τα σπίτια τους. Περισσότεροι από 50 βουλευτές έστειλαν επιστολή στους οργανισμούς πιστοποίησης του Ηνωμένου Βασιλείου για να τους παροτρύνουν να επιταχύνουν τη διαδικασία για την εισαγωγή του κλιματισμού στο πρόγραμμα αναβάθμισης λέβητα, το οποίο προσφέρει επιχορηγήσεις για την αντικατάσταση λεβήτων αερίου με πιο πράσινες εναλλακτικές λύσεις, όπως οι αντλίες θερμότητας.
Παρά το γεγονός ότι η κυβέρνηση επέκτεινε το σύστημα στους ψύκτες αέρα πέρυσι, οι οργανισμοί διαπίστευσης δεν έχουν δώσει ακόμη σφραγίδα έγκρισης.
«Αν οι άνθρωποι που ανησυχούν για ένα μέλλον ακραίων θερμοκρασιών ξέρουν ότι μπορούν να πάρουν μια αντλία θερμότητας που θα λειτουργεί και ως κλιματισμός, θα έχουν μεγαλύτερο κίνητρο να κάνουν την αλλαγή – αυτό είναι καλό νέο για τους λογαριασμούς ενέργειας και τον πλανήτη», είπε ο Alistair Strathern, ο βουλευτής των Εργατικών του Hitchin, ο οποίος διοργάνωσε την επιστολή.
Ο Ιούλιος ήταν ο πιο ξηρός μήνας που έχει καταγραφεί ποτέ στη νότια Αγγλία, χωρίς να αναμένονται σημαντικές βροχοπτώσεις στην περιοχή για κάποιο χρονικό διάστημα.
Το καλοκαίρι έχει ήδη δει δύο ρεκόρ καύσωνα τον Μάιο και τον Ιούνιο, τροφοδοτώντας την ξηρασία και τις πυρκαγιές. Περίπου 23 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλη την Αγγλία και την Ουαλία τελούν υπό απαγόρευση των λάστιχων.
Η Εθνική Ένωση Αγροτών προειδοποίησε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι η Βρετανία θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ελλείψεις ορισμένων τροφίμων μετά την τιμωρία της ξηρασίας σε περιοχές της Αγγλίας. Τα αγροκτήματα σε όλη τη χώρα επλήγησαν από πλημμύρες κατά τη διάρκεια του χειμώνα, καθιστώντας εξαιρετικά δύσκολη τη φύτευση.
Το φετινό El Niño, που τροφοδοτείται από την παγκόσμια θέρμανση, είναι επίσης υπερτροφοδοτούμενο με θερμοκρασίες: ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός επιβεβαίωσε αυτή την εβδομάδα ότι το καιρικό σύστημα που αναπτύσσεται στον Ειρηνικό ήταν πιθανό να είναι ασυνήθιστα ισχυρό.
Ο Andy Burnham έχει επικριθεί επειδή δεν αναφέρθηκε στην κλιματική κρίση, το καθαρό μηδέν ή την ξηρασία και τους καύσωνες τις πρώτες εβδομάδες του στο Νο 10 – αν και έχει υποσχεθεί ότι η κυβέρνηση θα εντείνει τις προσπάθειες για τη βελτίωση της ανθεκτικότητας του κράτους.
Εκπρόσωπος του πρωθυπουργού είπε: «Αναγνωρίζουμε ότι η κλιματική αλλαγή επηρεάζει ήδη τις κοινότητες σε ολόκληρη τη χώρα, μέσω της ακραίας ζέστης, της ξηρασίας και της πίεσης στην παραγωγή τροφίμων. Γι’ αυτό εστιάζουμε στην πρακτική ανθεκτικότητα παράλληλα με τη μείωση των εκπομπών.â€
Είπε ότι η κυβέρνηση θα πραγματοποιήσει «επένδυση ρεκόρ σε υποδομές νερού, συμπεριλαμβανομένων νέων δεξαμενών, ενώ θα στηρίξει τους αγρότες να βελτιώσουν την ασφάλεια του νερού και να ενισχύσουν την ανθεκτικότητα της βρετανικής παραγωγής τροφίμων.
«Οι μεταρρυθμίσεις στον προγραμματισμό διευκολύνουν επίσης την παροχή υποδομών στο αγρόκτημα, συμπεριλαμβανομένων των δεξαμενών και άλλων βελτιώσεων παραγωγικότητας».
