Οι ηγέτες του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ αξίζουν την ευθύνη για τον «γκροτέσκο ρατσισμό που εξαπολύθηκε» με τον διορισμό του Jason Arday ως καθηγητή, σύμφωνα με ακαδημαϊκούς που ζητούν από το πανεπιστήμιο να διεξαγάγει ανεξάρτητη έρευνα.
Ο Guardian κατανοεί ότι ανώτεροι δονητές στο Κέιμπριτζ κυκλοφορούν μια κοινή επιστολή ζητώντας να διερευνηθούν οι διαδικασίες και οι συνθήκες γύρω από τη λήψη της θέσης στον Αρντέι, με πολλούς να υποδηλώνουν ότι το πανεπιστήμιο ήθελε μια «γρήγορη επιδιόρθωση» για να βελτιώσει την ποικιλομορφία του προσωπικού του.
Ο Arday διορίστηκε καθηγητής κοινωνιολογίας της εκπαίδευσης το 2023 σε σχετικά νεαρή ηλικία 37 ετών και παρά το μικρό ιστορικό έρευνας και δημοσιεύσεων σε σύγκριση με εκείνες που διορίστηκαν σε παρόμοιες έδρες στο Cambridge.
Ο Αρντέι παραιτήθηκε την Τετάρτη μετά από περισσότερες από μία εβδομάδα δημοσίων ερωτήσεων σχετικά με λογοκλοπή στη διδακτορική του διατριβή και σε άλλες δημοσιεύσεις, ισχυρισμούς για υπερβολή των ακαδημαϊκών του διορισμών, εντεινόμενη διαμάχη για τους ισχυρισμούς του ότι συγκέντρωσε εκατομμύρια λίρες για φιλανθρωπικούς σκοπούς και φρικτές δηλώσεις που αφορούσαν μασκοφόρους επιτιθέμενους και ακόμη και ένα γουρουνάκι στο σπίτι του στο σπίτι του Λονδίνου.
Ο Arday ετοιμάζεται να δημοσιεύσει τα απομνημονεύματά του στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο τις επόμενες ημέρες και είπε στον Guardian ότι ο εκδότης του, Simon & Schuster, θα του πληρώσει «1,4 εκατομμύριο» για την εκπληκτική ιστορία του, η οποία περιλαμβάνει την αδυναμία του να μιλήσει μέχρι τα 11 του χρόνια.
Η ομάδα ακαδημαϊκών του Κέιμπριτζ θέλει οποιαδήποτε έρευνα να περιλαμβάνει εξωτερικά μέλη και να τους δοθεί ανεξάρτητο καθεστώς. Επισημαίνουν ανησυχίες σχετικά με την επιτροπή διορισμού για τη θέση του Arday και προηγούμενες διαφωνίες εντός της σχολής εκπαίδευσης του πανεπιστημίου όπου εδρεύει ο Arday.
Ο Priyamvada Gopal, καθηγητής μετααποικιακών σπουδών στην αγγλική σχολή του Κέιμπριτζ και ένας από την ομάδα που διοργάνωσε την επιστολή, είπε: «Μια ανεξάρτητη έρευνα πρέπει να εξετάσει πώς έγινε ένας τέτοιος διορισμός πρώιμης σταδιοδρομίας σε μια πολύ ανώτερη και διάσημη έδρα καθηγητή και τι μπορεί να έχει τόσο η σχολή εκπαίδευσης όσο και η κακή διαχείριση του πανεπιστημίου.»
Πρόσθεσε: «Όποια κι αν είναι τα αποτελέσματα οποιασδήποτε έρευνας, το πανεπιστήμιο φέρει ελάχιστη ευθύνη για τον γκροτέσκο ρατσισμό που έχει εξαπολύσει όλη αυτή η επιχείρηση και για τη ζημιά που γίνεται τόσο στο άτομο στη γραμμή του πυρός, στους μαύρους ακαδημαϊκούς ως ομάδα και στο ευρύτερο πεδίο των κρίσιμων φυλετικών σπουδών.
“Αυτό απαιτεί λογοδοσία τώρα από τους υπεύθυνους, όχι συγκάλυψη.â€
Άλλοι ακαδημαϊκοί που μίλησαν στον Guardian είπαν ότι εξεπλάγησαν από τον διορισμό του Arday το 2023, με έναν κοινωνιολόγο να παραδέχεται ότι δεν είχε ακούσει ποτέ πριν για τον Arday: «Όταν ανακοινώθηκε, αναζήτησα το σύνολο της δουλειάς του και ήταν τουλάχιστον απογοητευτικό».
Ο Γκόπαλ είπε ότι το Κέιμπριτζ μπήκε στον πειρασμό «να περιορίσει τη σκληρή δουλειά για την προώθηση της ισότητας και της ένταξης» επιλέγοντας ένα ραντεβού φιλικό προς τα μέσα ενημέρωσης.
«Ο βαθμός στον οποίο αυτό το ραντεβού παρέλασε στα μέσα ενημέρωσης από το πανεπιστήμιο» εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν το πανεπιστήμιο επιδίωξε δημόσια επαίνους για τον εαυτό του αντί να διδάξει και να ερευνήσει από αυτό το ραντεβού.
«Είναι πολύ ασυνήθιστο, τουλάχιστον, να διορίζεται ένας ακαδημαϊκός σε μια πολύ ανώτερη θέση», είπε ο Gopal.
«Το ακαδημαϊκό παράπτωμα απαιτεί επίσης πιο αυστηρές και διαφανείς διαδικασίες, όπως δείχνουν περισσότερες από μία περιπτώσεις στο Cambridge.
«Το πανεπιστήμιο πρέπει επίσης να δώσει προσοχή στις συνέπειες του να βάζεις έγχρωμους νέους σε ιδιαίτερα ορατά σημεία για να σηκώσουν το βάρος της εκπροσώπησης προτού να είναι έτοιμοι να αντέξουν τον έλεγχο».
Όταν ξέσπασε για πρώτη φορά η διαμάχη, το πανεπιστήμιο ενημέρωσε τους δημοσιογράφους ότι εμμένει στη διαδικασία διορισμού του και υπερασπίστηκε δημοσίως τον Arday ως «θύμα μιας άθλιας εκστρατείας» για να τον δυσφημήσει.
Όμως, το βράδυ της Τετάρτης, το πανεπιστήμιο ανακοίνωσε ξαφνικά ότι θα ξεκινήσει νέα έρευνα αφού έλαβε «νέες πληροφορίες» σχετικά με τα προσόντα και τους διορισμούς του.
Λίγο αργότερα ο Αρντέι είπε ότι θα παραιτηθεί, προσθέτοντας: «Δεν θέλω πλέον να νιώθω ότι ζω κάτω από ένα διαρκή προσκήνιο, όπου κάθε πτυχή της ζωής μου υπόκειται σε δημόσια εξέταση και κρίση».
Το πανεπιστήμιο και άλλοι οργανισμοί αποστασιοποιήθηκαν έκτοτε από τον Arday διαγράφοντας ιστοσελίδες και εξαιρετικές αναφορές, τις οποίες ένας ακαδημαϊκός περιέγραψε ως «εξαφανίζοντας τα ίχνη».
Το Jesus College, το Cambridge και η σχολή εκπαίδευσης του πανεπιστημίου έχουν αφαιρέσει τα προφίλ του προσωπικού του Arday.
Ο Arday είχε εγγραφεί στα γραφεία ομιλητών και, από τότε που διορίστηκε στο Κέιμπριτζ, απευθυνόταν σε διάφορους εμπορικούς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένου του ετήσιου συνεδρίου της Ένωσης Βρετανών Ασφαλιστών το 2025.
Το γραφείο ομιλητών της Simon & Schuster κατατάσσει τον Arday ως «έναν διεθνώς περιζήτητο ομιλητή για βιομηχανικά συνέδρια, εταιρικές εκδηλώσεις, πανεπιστημιακές διαλέξεις και άλλα, και έχει ταξιδέψει σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες για ομιλίες».
Το 2024 ο Arday ήταν βασικός ομιλητής στο διεθνές συνέδριο της Εθνικής Ένωσης Διευθυντών Κηδειών των ΗΠΑ στη Νέα Ορλεάνη. Οι επόμενες εμφανίσεις του, ωστόσο, μπορεί να στεγνώσουν: αφαιρέθηκε και μια εμφάνιση στην Αριζόνα που είχε υποσχεθεί για τον Οκτώβριο του τρέχοντος έτους.
