Οι κάτοικοι του Thetford παραμένουν σε έξαρση μετά από μέρες «κυβερνήσεως όχλου» για τα σχέδια ασύλου

Ένα σπασμένο τζάμι και μερικά σπασμένα τσόφλια αυγών σε ένα μονοπάτι ήταν μερικά από τα ενδεικτικά σημάδια των γεγονότων που έλαβαν χώρα αυτή την εβδομάδα σε έναν οικιστικό δρόμο στην άκρη του Thetford.

Το απόγευμα της Παρασκευής δεν ήταν δύσκολο να βρεις ντόπιους με μια αίσθηση προαισθήματος μετά την τελευταία αναταραχή στην πόλη της αγοράς του Νόρφολκ, όπου πλήθη προσπαθούσαν να εισβάλουν σε ακίνητα που πιστεύεται ότι στεγάζουν αιτούντες άσυλο.

«Το κύριο μέλημα είναι η ασφάλεια, η εγγύτητα των παιδιών και ότι απλά δεν έχει ζητηθεί η γνώμη των ανθρώπων για αυτό», είπε η Τζένι Χόλις, πρώην δημοτική σύμβουλος, η οποία υπέδειξε την εγγύτητα ενός τοπικού σχολείου και νηπιαγωγείου με ένα «φαινομενικά άδειο» σπίτι στον στοχευμένο δρόμο στα βόρεια της πόλης.

«Το Thetford είναι μια μικρή πόλη όπου οι άνθρωποι γνωρίζονται μεταξύ τους, αλλά αν βάζετε νεαρούς άνδρες για τους οποίους οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν τίποτα σε μια περιοχή, μερικές φορές στο σκοτάδι της νύχτας, τότε θα είναι μια αιτία ανησυχίας», είπε αναφερόμενη στους αιτούντες άσυλο.

Για τρεις νύχτες, το Thetford ήταν το σκηνικό διαμαρτυριών και ταραχών, με αστυνομικούς να δέχονται βία, τζάμια να θρυμματίζονται, φράχτες να έχουν σπάσει και ανθρώπους να προσπαθούν να διαρρήξουν μια κατοικία, είπε η αστυνομία.

Ωστόσο, μετά την αναταραχή που ο τοπικός βουλευτής είπε ότι «επέστρεψε το Thetford για δεκαετίες πίσω», υπήρξε επίσης βαθιά ανησυχία μεταξύ των κατοίκων και άλλων για την προοπτική του ρατσισμού να δηλητηριάσει τις τοπικές σχέσεις, που τροφοδοτείται από την παραπληροφόρηση και τον ρόλο της ακροδεξιάς στην προσπάθεια εκμετάλλευσης των εντάσεων.

«Έχω ζήσει εδώ για περισσότερο από μια δεκαετία και έφτασα να το αποκαλώ σπίτι», είπε μια γυναίκα, με καταγωγή από την ανατολική Ευρώπη, στη γωνία από όπου σημειώθηκαν οι τελευταίες αναταραχές. «Ο κόσμος είναι υπέροχος, αλλά την περασμένη εβδομάδα ήταν η πρώτη φορά που ο σύντροφός μου φώναξε από κάποιον που τον χλεύασε ως «μετανάστρια».

Εν μέσω φωνημάτων «Τους θέλουμε έξω» από ένα πλήθος έως και 200 ​​ατόμων στον στοχευμένο δρόμο το βράδυ της Τετάρτης, ένας άνδρας αστυνομικός χτυπήθηκε από ένα τούβλο και μια γυναίκα συνάδελφός του δαγκώθηκε σοβαρά, δήλωσε η αστυνομία του Νόρφολκ. Ο αριθμός των συλλήψεων σε σχέση με την αναταραχή σε διάφορα μέρη της πόλης είχε αυξηθεί σε έξι από την Παρασκευή.

Οι αιτούντες άσυλο απομακρύνθηκαν από τα ακίνητα την Πέμπτη για την ασφάλειά τους, σύμφωνα με την αστυνομία, και δεν υπήρξε απάντηση σε πολλά σπίτια που πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκαν για αυτόν τον σκοπό όταν επισκέφθηκε ο Guardian.

“Έχω HMOs [houses of multiple occupancy] με αιτούντες άσυλο μέσα τους και στις δύο πλευρές του σπιτιού μου», είπε ένας άνδρας. Είχαν την τάση να κρατούν τον εαυτό τους, είπε, αλλά είχε ανησυχίες για τις εντάσεις στην περιοχή και τι θα έκανε στις τιμές των ακινήτων.

Οι τρεις νύχτες αταξίας απειλούν να γίνουν η σπίθα για τις εντάσεις κατά της μετανάστευσης που έβρασαν πέρυσι γύρω από ένα ξενοδοχείο έξω από την πόλη Έπινγκ του Έσσεξ και εξαπλώθηκαν αλλού.

Εάν η αναταραχή στο Thetford είναι διαφορετική, ωστόσο, είναι ότι σηματοδοτεί την πρώτη φορά που οι HMOs στην Αγγλία γίνονται στόχος συντονισμένου και οργανωμένου θυμού.

Ο Τέρι Τζέρμι, ο βουλευτής του Νοτιοδυτικού Νόρφολκ και μια σπάνια παρουσία του Εργατικού Κόμματος σε μια παραδοσιακά συντηρητική περιφέρεια, επέκρινε αυτό που περιέγραψε ως έλλειψη δέσμευσης από το Υπουργείο Εσωτερικών και έδωσε φωνή στην ανησυχία των ανθρώπων ότι οι φθηνότερες περιοχές της εργατικής τάξης επιλέχθηκαν ως τόπος στέγασης αιτούντων άσυλο σε HMO.

«Η έλλειψη δέσμευσης τόσο με την κοινότητα όσο και με τους εκλεγμένους αξιωματούχους ήταν μια τεράστια ανησυχία, μαζί με την προφανή έλλειψη στρατηγικής, όσον αφορά ένα συνεκτικό σχέδιο, αλλά και για το κλείσιμο των φημών και της διάδοσης παραπληροφόρησης», είπε ο Τζέρμι.

“Είμαι στην ευχάριστη θέση να αναγνωρίσω τις ανησυχίες των ανθρώπων και να υποστηρίξω την ειρηνική διαμαρτυρία, αλλά αυτό που είδαμε τις τελευταίες ημέρες είναι καθαρή εγκληματικότητα, κυριαρχία του όχλου και γελοιότητες τύπου επαγρύπνησης που ξεπερνούν πολύ το κράτος δικαίου. Αυτοί οι άνθρωποι – και σε πολλές περιπτώσεις μιλώ για εκείνους που έχουν ταξιδέψει στο Thetford – ισχυρίζονται ότι είναι περήφανοι που είναι Βρετανοί, αλλά το να είσαι περήφανος που είσαι Βρετανός σημαίνει ότι υποστηρίζεις το κράτος δικαίου.

Η κριτική συνεχίστηκε για τη χρήση των HMOs και την επιλογή τοποθεσιών για τη στέγαση των αιτούντων άσυλο, με τους διαδηλωτές στο Thetford να στοχεύουν σε μια λίστα σπιτιών που πιστεύεται ότι χρησιμοποιεί η Serco, μια εταιρεία που έχει συμβόλαιο πολλών εκατομμυρίων λιρών με το Υπουργείο Εσωτερικών.

Λογαριασμοί μέσων κοινωνικής δικτύωσης που λειτουργούν από εξέχοντες ακροδεξιούς ακτιβιστές, συμπεριλαμβανομένου του Stephen Yaxley-Lennon – που αυτοαποκαλείται Tommy Robinson – έχουν διαδώσει πλάνα από τις διαδηλώσεις. Σε ένα κλιπ, φαίνεται ένας άνδρας να κατευθύνει τα πλήθη σε μια διεύθυνση όπου είπε ότι υπήρχαν «εισβολείς», ένας όρος που χρησιμοποιούν ο Ρόμπινσον και άλλοι.

Απαντώντας στον ισχυρισμό ότι είχε χειριστεί σωστά τη σύμβασή της, ένας εκπρόσωπος της Serco είπε ότι εργάστηκε υπό την καθοδήγηση του Υπουργείου Εσωτερικών, το οποίο του λέει τον αριθμό των ατόμων που αναμένει να στεγάσει σε περιοχές των τοπικών αρχών με βάση τα συνολικά εθνικά επίπεδα ζήτησης.

Το Υπουργείο Εσωτερικών επέμεινε ότι η χρήση «μεγάλων τοποθεσιών» αποτελεί βασικό μέρος της στρατηγικής του και είπε ότι ο πληθυσμός των αιτούντων άσυλο στα ξενοδοχεία μειώθηκε κατά 35% το περασμένο έτος και κατά 63% από το ανώτατο όριο των 56.000 το 2023.

Στοιχεία από τη Reform UK έδειξαν εξέχον ενδιαφέρον για την αντίθεση στη χρήση των HMO.

Ο Scott Hussey, μέλος του υπουργικού συμβουλίου του ελεγχόμενου από τη μεταρρύθμιση συμβουλίου της κομητείας Norfolk, βρέθηκε στο σημείο την Παρασκευή και είπε ότι οι κάτοικοι ήταν απογοητευμένοι βλέποντας την πόλη τους να μετατρέπεται σε «χωματερή για παράνομους μετανάστες».

Είπε ότι κατάλαβε από τη συνάντησή του με το Υπουργείο Εσωτερικών ότι περισσότερα HMO θα εγκατασταθούν στο Thetford και ότι αυτό θα εντείνει τις εντάσεις σχετικά με τις προτάσεις για χρήση μιας κοντινής βάσης της RAF για τη στέγαση των αιτούντων άσυλο.

Εκείνοι που διαδήλωσαν στο Thetford αυτή την εβδομάδα περιλάμβαναν συμμετέχοντες σε μια τακτική διαμαρτυρία έξω από το RAF Barnham, έξω από την πόλη. Τα σχέδια για τη στέγαση 3.750 μεταναστών στην πρώην βάση αποκαλύφθηκαν τον Ιούνιο.

Η Anna Turley, υπουργός για την ασφάλεια των συνόρων και το άσυλο, δήλωσε στο GB News την Παρασκευή ότι οι άνθρωποι είχαν δικαίωμα να διαμαρτυρηθούν αλλά ότι η αναταραχή στο Thetford ήταν «φρικιαστική».

«Αυτό που έχουμε δει μετατρέπεται σε βία, κάτι που απλά δεν είναι αποδεκτό», είπε. «Κανείς δεν πρέπει να αισθάνεται παρενόχληση, εκφοβισμό ή απειλή στο σπίτι του, και σίγουρα δεν πρέπει να βλέπουμε τους εργάτες έκτακτης ανάγκης και την αστυνομία μας να επιτίθενται με τον τρόπο που έχουμε δει».