ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Οι γερουσιαστές κατευθύνθηκαν προς τις εξόδους τα ξημερώματα του Σαββάτου, τερματίζοντας προς το παρόν μια συντριπτική αντιπαράθεση σχετικά με τις απαιτήσεις του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να παραμείνουν στη συνεδρίαση για να εγκρίνουν ένα αυστηρό νομοσχέδιο για την ψηφοφορία για την απόδειξη της ιθαγένειας πριν από τις καλοκαιρινές διακοπές.
Ενώ ολοκλήρωσαν πολλές βασικές προτεραιότητες στις ολονύχτιες ψηφοφορίες, η προώθηση του νόμου SAVE America του Τραμπ δεν ήταν μεταξύ αυτών.
Αντίθετα, Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές που είχαν ακινητοποιήσει την αίθουσα μίλησαν στον Τραμπ αργά το βράδυ για ένα εναλλακτικό σχέδιο: Θα προσπαθούσαν ξανά να εγκρίνουν στοιχεία του νομοσχεδίου ψηφοφορίας ως μέρος ενός ευρύτερου πακέτου προϋπολογισμού του GOP για τη χρηματοδότηση του πολέμου στο Ιράν και την αναπλήρωση του Πενταγώνου όταν επιστρέψουν στη δουλειά τον Σεπτέμβριο.
«Προφανώς, με τον πρόεδρο υπό την καθοδήγησή του, αυτό θέλει να κάνει», είπε ο γερουσιαστής Ρον Τζόνσον από το Ουισκόνσιν, ο πρόεδρος της επιτροπής προϋπολογισμού του Δημοκρατικού Κόμματος, πλαισιωμένος από τους γερουσιαστές Mike Lee, R-Utah, και Rick Scott, R-Fla., μετά το τηλεφώνημα τους με τον πρόεδρο.
Η ξαφνική κατάρρευση μετά από εβδομάδες που ο Τραμπ ενίσχυσε τα αιτήματά του δείχνει πόσο βαθιά είναι ο πρόεδρος σε θέση να φτάσει στις αίθουσες του Κογκρέσου για να καθορίσει την ατζέντα ή να τη διαταράξει, ενώ η εκτελεστική εξουσία διευθύνει τις υποθέσεις του νομοθετικού κλάδου. Ενώ ο Τραμπ θεωρείται συχνά ως de facto πρόεδρος της Βουλής, προσπαθεί πάντα να κυριαρχήσει στη Γερουσία.
Ο Τραμπ είχε πιέσει και παρακινούσε τον ηγέτη της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τζον Θουν για εβδομάδες να περάσει τον νόμο SAVE America, ένα νομοσχέδιο που δεν έχει αρκετή υποστήριξη από τους Ρεπουμπλικάνους που κατέχουν την πλειοψηφία, πόσο μάλλον τους Δημοκρατικούς των οποίων οι ψήφοι θα χρειάζονταν για να το προωθήσουν στη Γερουσία.
Ο πρόεδρος έφτασε στο σημείο να επιμείνει στη Γερουσία να εγκαταλείψει τους κανόνες της για να εμποδίσει τον νόμο SAVE America πέρα από το όριο των 60 ψήφων που συνήθως απαιτείται για την προώθηση της νομοθεσίας στην αίθουσα – κάτι που ο Thune και οι περισσότεροι γερουσιαστές δεν ενδιαφέρονται να κάνουν.
«Ο Γιάννης προσπαθεί. Προσπαθεί σκληρά. Πραγματικά το πιστεύω αυτό. Αλλά αν δεν φτάσει εκεί, θα ήταν ατυχές», είπε ο Τραμπ σε συνέντευξή του στο Punchbowl News που δημοσιεύτηκε την Παρασκευή.
Ο ίδιος ο Thune έχει εργαστεί για να εξισορροπήσει προσεκτικά τις συχνά ασυνήθιστες απαιτήσεις του προέδρου με την πολιτική πραγματικότητα της ισχνής πλειοψηφίας του GOP. Οι Ρεπουμπλικάνοι μείωσαν κατά μία ψήφο λόγω της παρατεταμένης απουσίας του γερουσιαστή Μιτς ΜακΚόνελ από το Κεντάκι, του πρώην ηγέτη, ο οποίος δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι αποφυλακίστηκε από κέντρο αποκατάστασης και αναρρώνει στο σπίτι.
«Νομίζω ότι όλοι, ως επί το πλείστον, βρίσκονται στην ίδια σελίδα», είπε ο Thune, RSD., σχετικά με την κλήση της τριάδας με τον Τραμπ, προσθέτοντας ότι τελικά η Γερουσία θα πρέπει να αντιμετωπίσει ένα άλλο νομοσχέδιο για τον προϋπολογισμό.
Κατά τη διάρκεια μιας ημερήσιας συνεδρίας που διήρκεσε για σχεδόν 20 ώρες, ο Thune ενημέρωσε με επιτυχία μια μακρά λίστα με άλλες προτεραιότητες του Trump. Οι γερουσιαστές επιβεβαίωσαν την επιλογή του προέδρου για τον Τοντ Μπλανς ως γενικό εισαγγελέα, πέρασαν ένα σαρωτικό πακέτο κυρώσεων για τη βοήθεια της Ουκρανίας και ενέκριναν ένα δικομματικό πακέτο για τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης τον Δεκέμβριο σε ένα πρώιμο βήμα προς την αποφυγή του κυβερνητικού κλεισίματος.
Οι Ρεπουμπλικάνοι προσπάθησαν επίσης να προωθήσουν ένα πιο λεπτό νομοσχέδιο ψηφοφορίας που θα απαιτούσε από τους ανθρώπους να επιδεικνύουν ταυτότητες πριν ψηφίσουν για τις ομοσπονδιακές εκλογές. Δεν κατάφερε να προχωρήσει, σε μεγάλο βαθμό σε ψηφοφορία κομματικής γραμμής με τους Δημοκρατικούς να είναι αντίθετοι.
Αλλά η αποτυχία να σημειωθεί πρόοδος στον νόμο SAVE America είχε ξεσπάσει ως μια διαδικτυακή σταυροφορία για τους συμμάχους του Τραμπ στο Κογκρέσο, που ενισχύθηκε από ακτιβιστές που τους παρότρυναν να συνεχίσουν.
Με επικεφαλής τον Λι, μια αυξανόμενη ομάδα γερουσιαστών αρνούνταν να αναβάλει για τις καλοκαιρινές διακοπές χωρίς να περάσει το νομοσχέδιο ψηφοφορίας προτεραιότητας του Τραμπ.
Την ώρα του δείπνου, ο Thune συγκέντρωσε όλους τους Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές για μια συνάντηση καθώς η αντιπαράθεση βάθυνε στο Καπιτώλιο. Δεν υπήρχε άμεσος δρόμος για τον νόμο SAVE America ή το ευρύτερο νομοσχέδιο για τον προϋπολογισμό. Ο Thune ενθάρρυνε την τριάδα των γερουσιαστών να μιλήσουν με τον πρόεδρο, κάτι που έκαναν, πριν ανασυνταχθούν στο γραφείο του Thune.
«Είχαμε περίπου μια δίωρη συνάντηση διάσκεψης προσπαθώντας να καταλάβουμε, ξέρετε, τι πρέπει να κάνουμε, για να καταλήξουμε σε συμφωνία, να επιτύχουμε αυτό που ήθελε ο πρόεδρος», είπε ο Τζόνσον. «Στη συνέχεια, συζητήσαμε με τον πρόεδρο, συμφωνεί».
Ο Λι αναγνώρισε ότι ήταν απογοητευμένος από το αποτέλεσμα, αλλά είπε ότι κατανοούσε την πολιτική πραγματικότητα της κατάστασης.
«Δεν είμαστε σε θέση αυτή τη στιγμή να έχουμε τα μέσα για να το περάσουμε», είπε ο Λι σε δημοσιογράφους στο Καπιτώλιο, μετά την αναχώρηση των τριών γερουσιαστών από το γραφείο του Thune μετά την κλήση τους με τον Τραμπ.
Κοντά στο ξημέρωμα, όταν η Γερουσία ζήτησε να διακοπεί η ψηφοφορία, ο Λι και άλλοι διαφώνησαν με εγκάρδια όχι.
Στην απλή φωνητική ψηφοφορία, το ναι το ψήφισαν και η πρόταση για αναβολή εγκρίθηκε.
