WΤο καπέλο συνδέει την Καραϊβική, την αρχαία Ρώμη, τη Χώρα των Ξόρκων του Enid Blyton, τη νότια Γαλλία και τον κόλπο του Pentos από το Game of Thrones; Είναι όλα μέρη που έχουν απεικονιστεί σε πρόσφατες και προσεχείς ταινίες από ένα ηλιόλουστο αρχιπέλαγος στη Μεσόγειο Θάλασσα, όχι μεγαλύτερο σε μέγεθος από το Σέφιλντ.
Η Μάλτα την τελευταία δεκαετία έχει γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή μέρη στην Ευρώπη για Αμερικανούς και Βρετανούς σκηνοθέτες για να στήσουν τα έργα τους, πρωτοστατώντας σε αυτό που έχει περιγραφεί ως «έναν αγώνα όπλων» για να δελεάσουν μεγάλες κινηματογραφικές παραγωγές με φορολογικά κίνητρα.
Η μικρότερη χώρα της ΕΕ έχει φιλοξενήσει περισσότερες από 30 κινηματογραφικές και τηλεοπτικές παραγωγές κάθε χρόνο σε καθένα από τα τελευταία τρία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων 36 ρεκόρ το 2023 και το 2025. Περιλαμβάνουν το Jurassic World Rebirthand Gladiator II, την προσαρμογή της άνοιξης του Blyton The Magic Faraway Tree και το νέο Jason Statham, έξω από αυτό το θρίλερ δράσης Mutin.
Στην οθόνη, η Μάλτα έχει υποστηρίξει την Ελλάδα (στο πρόσφατο Two Weeks τον Αύγουστο του BBC), τη Σικελία της δεκαετίας του 1980 (το επερχόμενο βρετανικό έργο της Heidi Ewing The Travel Writer), την επαρχιακή νότια Γαλλία (το φιλόξενο αστυνομικό δράμα του Καναλιού 5 The Madame Blanc Mysteries) και την Καραϊβική (Guy Laketh-Ritchie’s follow-up).
Το νησί αρχίζει να αναπαριστά τον εαυτό του: η τρίτη σεζόν του αστυνομικού δράματος του Netflix, η Enola Holmes, μεταβαίνει από το βικτωριανό Λονδίνο στο τότε βρετανοκρατούμενο νησί και η κύρια φωτογραφία πρόκειται να ξεκινήσει τον επόμενο χρόνο για το The Order του τηλεοπτικού συγγραφέα Stephen Poliakoff, που διαδραματίζεται την παραμονή της πολιορκίας της Μάλτας από τις δυνάμεις του Ottoman το 1565.
«Για μια τόσο μικρή ευρωπαϊκή χώρα, η Μάλτα είναι πραγματικά πάνω από το βάρος της», δήλωσε ο Adrian Wootton, διευθύνων σύμβουλος της British Film Commission. «Ήταν πολύ επιθετική, με θετικό τρόπο, σχετικά με τη διαφοροποίηση του κλάδου της».
Η ιστορία του μικροκράτους να φιλοξενεί κινηματογραφικές παραγωγές χρονολογείται από το βωβό ναυτικό δράμα Sons of the Sea του 1925 και από τη δεκαετία του 1970 φιλοξενεί δύο από τις μεγαλύτερες δεξαμενές νερού στον κόσμο που έχουν σχεδιαστεί για να επιτρέπουν στους κινηματογραφιστές να γυρίζουν θαλάσσιες σκηνές σε ελεγχόμενο περιβάλλον.
Αλλά στο παρελθόν η κινηματογραφική βιομηχανία της ήταν ουσιαστικά εποχιακή, είπε ο Johann Grech, επίτροπος κινηματογράφου της Μάλτας. «Τώρα, έχουμε μια βιομηχανία που εργάζεται καθημερινά, όλο το χρόνο».
Η επιτυχία του οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην ευρύτερη παγκόσμια αναταραχή του τρόπου με τον οποίο χρηματοδοτείται η παραγωγή ταινιών. Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι οπτικοακουστικές παραγωγές στην Ευρώπη χρηματοδοτούνταν ως επί το πλείστον από άμεση χρηματοδότηση, όπως ταμεία ταινιών ή επιλεκτικές επιχορηγήσεις.
Τις τελευταίες δεκαετίες, ωστόσο, οι ταινίες γίνονται όλο και περισσότερο δυνατές με φορολογικά κίνητρα, όπως εκπτώσεις σε μετρητά που οι εταιρείες παραγωγής επιστρέφονται μετά το γύρισμα, εάν προσλάβουν τοπικά συνεργεία ή νοικιάσουν εγκαταστάσεις.
Τέτοια οικονομικά κίνητρα αποτελούν πλέον σχεδόν το ήμισυ του προϋπολογισμού των ευρωπαϊκών ταινιών μυθοπλασίας και σημαίνουν ότι «οι ταινίες και οι σειρές δεν καταλαμβάνουν πλέον απλώς τοποθεσίες, αλλά σχεδιάζονται γύρω τους», όπως σημείωσε μια πρόσφατη έκθεση του Ευρωπαϊκού Παρατηρητηρίου Οπτικοακουστικών Θεμάτων.
Η Μάλτα, η οποία εισήγαγε μηχανισμό εκπτώσεων σε μετρητά το 2005, αύξησε επιθετικά την προσφορά της την τελευταία δεκαετία, σε αυτό που ο παραγωγός Napoleon and Gladiator II περιέγραψε ως «πιθανότατα την πιο γενναιόδωρη έκπτωση μετρητών στον κόσμο».
Και οι 36 μεγάλες παραγωγές που γυρίστηκαν στη Μάλτα το 2025 πληρούν τις προϋποθέσεις για έκπτωση 40% σε μετρητά, η οποία, σε αντίθεση με ορισμένες ανταγωνίστριες πολιτείες, μπορεί επίσης να εφαρμοστεί σε συνεργεία και εξοπλισμό που έρχεται από το εξωτερικό, εάν δεν μπορεί να προμηθευτεί τοπικά.
Στο φεστιβάλ κινηματογράφου Mediterrane στο νησί τον Ιούνιο, ο Grech ανακοίνωσε την πρόθεσή του να βελτιώσει περαιτέρω το μοντέλο εκπτώσεων, το οποίο εξαντλείται το 2028, και να βρει ιδιωτικές επενδύσεις για την κατασκευή ενός συγκροτήματος στούντιο αξίας 80 εκατομμυρίων € (70 εκατομμύρια £). «Κάθε ευρώ που επενδύουμε στην έκπτωση, ο κλάδος παράγει πίσω τέσσερα», είπε σε συνέντευξή του. «Η κινηματογραφική βιομηχανία γίνεται οικονομικός πυλώνας για τη χώρα μας».
Ορισμένοι κριτικοί στη Μάλτα λένε ότι η άνοδος της χώρας ως τοποθεσίας γυρισμάτων είχε το κόστος της παραμέλησης του τοπικού κινηματογραφικού ταλέντου. Τα παραδείγματα των ταινιών της Μάλτας που προσελκύουν κοινό εκτός των συνόρων της είναι ελάχιστα: η ταινία του 2021 του Alex Camilleri Luzzu, η οποία διεκδίκησε το μεγάλο βραβείο της κριτικής επιτροπής στο Sundance, είναι μια σπάνια εξαίρεση.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Με τοπικά συνεργεία σε ζήτηση από διεθνείς εταιρείες παραγωγής, οι Μαλτέζοι σκηνοθέτες συχνά αντιμετωπίζουν τους εαυτούς τους περισσότερους από το Χόλιγουντ, είπε ο Τέοντορ Ρελτζί, ένας σεναριογράφος και πρώην κριτικός κινηματογράφου με έδρα τη Μάλτα. “Υπάρχει λίγο παράλληλο σύμπαν: οι άνθρωποι στο σέρβις ευημερούν, αλλά οι ντόπιοι κινηματογραφιστές δεν μπορούν να πληρώσουν ένα DOP [director of photography] επειδή περιμένουν τέλη Jurassic World.â€
Η Επιτροπή Κινηματογράφου της Μάλτας επικεντρώνεται στην φλερτ διεθνών παραγωγών, ενώ η φροντίδα του εγχώριου κινηματογράφου επαφίεται στο συμβούλιο τεχνών, το οποίο λειτουργεί με μικρότερο προϋπολογισμό. Η Μάλτα δεν ταιριάζει με τη χρηματοδότηση για οικονομικά κίνητρα με την εγχώρια χρηματοδότηση ταινιών, κάτι που έχουν κάνει χώρες όπως η Εσθονία.
«Χωρίς κίνητρα, οι μικρότερες ευρωπαϊκές χώρες απλώς θα αποκλείονταν από την παγκόσμια αγορά παραγωγής», δήλωσε η Edith Sepp, επικεφαλής του Εσθονικού Ινστιτούτου Κινηματογράφου. “Μπορούν να αλλάζουν παιχνίδια.â€
“Ταυτόχρονα, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι δικές μας ταινίες προβάλλονται, εξάγονται και απομνημονεύονται. Διαφορετικά, κινδυνεύουμε να γίνουμε μέρος για τα γυρίσματα των ταινιών, αλλά οι δικές μας ιστορίες δυσκολεύονται να βρουν τη χρηματοδότησή τους.»
Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι η υποδομή της Μάλτας δοκιμάζεται στα άκρα, καθώς οι πόλεις, οι κωμοπόλεις και τα χωριά της μετατρέπονται τακτικά σε κινηματογραφικά σκηνικά. Το κλείσιμο δρόμων και οι περιορισμοί στάθμευσης έχουν μετατραπεί σε πρόβλημα για τους ντόπιους. «Τι υποτίθεται ότι πρέπει να κάνουν οι κάτοικοι της Βαλέτας – μένουν περιορισμένοι στα σπίτια τους;», ρώτησε πρόσφατα ένας κάτοικος της πρωτεύουσας της Μάλτας στο ειδησεογραφικό πρακτορείο MaltaToday.
Τον περασμένο μήνα, εξοπλισμός που συνδέεται με μια ταινία που γυρίστηκε στη Βαλέτα γκρέμισε και κατέστρεψε ένα άγαλμα 100 ετών και ένα ιστορικό βάθρο στην πλατεία του Αγίου Γεωργίου, προκαλώντας οργή στη θρησκευτική κοινότητα της Μάλτας.
«Υπάρχουν σημάδια οπισθοδρόμησης κατά του υπερτουρισμού, όπως στη Βαρκελώνη ή τη Βενετία», είπε ο Ρελζί. «Αλλά στη Μάλτα έχουμε διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια, κατασκευές και τουρισμό – προς το παρόν, η δημιουργία ταινιών είναι η λιγότερο τοξική από τις μεγάλες βιομηχανίες μας».
