ΤΤο Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να συγχωρεθεί εάν, όπως η Μπρέντα από το Μπρίστολ, αισθάνεται ότι είχε υπερβολική πολιτική τον τελευταίο καιρό. Η μακροχρόνια θανατηφόρα κροταλία της κυβέρνησης Στάρμερ σε ένα φόντο αδυσώπητου ενθουσιασμού από τον Λευκό Οίκο έχει αφήσει όλους να υποφέρουν από μια σοβαρή περίπτωση κατάρρευσης. Όλοι αξίζουμε διακοπές – ακόμα και ο Andy Burnham, εξαντλημένος μετά από μερικές εβδομάδες στη δουλειά.
Έτσι, η πολιτική τάξη και η τάξη των μέσων ενημέρωσης μπορεί να πιστεύουν ότι μας κάνουν τη χάρη μετατρέποντας τις επικείμενες προεκλογές που προκλήθηκαν από την παραίτηση του ηγέτη του Ηνωμένου Βασιλείου, Nigel Farage, σε αστείο. Αλλά δεν είναι πολύ δίκαιο για τους κατοίκους του Κλάκτον, στους οποίους λένε ότι αντιμετωπίζουν μια δυαδική επιλογή στις 13 Αυγούστου, μεταξύ του Φάρατζ και του υποψηφίου για καινοτομία Κόμη Μπινφάς.
Οι περισσότεροι άνθρωποι εκτός της εκλογικής περιφέρειας του Έσσεξ έχουν ήδη επιλέξει πλευρά. Εκτός κι αν είστε σκληρός υποστηρικτής της Μεταρρύθμισης, όλοι φαίνεται να υποστηρίζουν τον κάδο. Μια τεράστια επιχείρηση μέσων ενημέρωσης βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, με την ελπίδα ότι οι ψηφοφόροι του Κλάκτον θα υποχρεώσουν ντροπιάζοντας τον Φάρατζ. Ένας ομιλητής στο Thought for the Day του BBC Radio 4 ενημέρωσε ευσεβώς τους ακροατές ότι η υποψηφιότητα του Binface ανήκει σε μια πλούσια παράδοση στη Βρετανία πολιτικής σάτιρας που έχει τις ρίζες της στις παραβολές του Ιησού Χριστού. Οι νέοι αρχιερείς της πολιτικής εκπομπής, ο Alastair Campbell και ο Rory Stewart, έδωσαν την ευλογία τους στον Binface με το μυστήριο μιας συνέντευξης podcast.
Ωστόσο, η διεκλογή του Κλάκτον δεν είναι αμφίδρομος διαγωνισμός. Υπάρχουν, στην πραγματικότητα, 34 υποψήφιοι στο ψηφοδέλτιο – αλλά υπάρχει ένας άλλος υποψήφιος που, σε αντίθεση με τον Binface, διεξάγει μια άκρως επαγγελματική εκστρατεία σε ολόκληρη την εκλογική περιφέρεια: ο John Stevens, του κόμματος Rejoin EU.
Ο Στίβενς, πρώην συντηρητικός βουλευτής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και ένθερμος φιλοευρωπαίος, επιμένει ότι υπάρχουν πολλοί ψηφοφόροι στο Κλάκτον που αντιπαθούν τον Φάρατζ και δεν είναι οπαδοί του Brexit, και είναι αποφασισμένος να τους δώσει φωνή – οπότε πήγα να το δω μόνος μου.
Με βάση τις παρατηρήσεις μου για τον Στίβενς και την ενθουσιώδη ομάδα εθελοντών του, που συγκεντρώθηκαν από έναν τρομερά καλά οργανωμένο πράκτορα, καθώς παρέδιδαν φυλλάδια σε τρία διαφορετικά μέρη της εκλογικής περιφέρειας, έχει δίκιο. Τα μέρη που επισκεφτήκαμε μπορεί να επιλέχθηκαν επειδή τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν μέσω του Facebook υποδηλώνουν ότι ήταν εύφορη περιοχή. Αλλά στους πιο ήσυχους δρόμους του ευγενικού Frinton-on-Sea και των τακτοποιημένων νεόκτιστων κτημάτων των γύρω χωριών, υπήρχε εντυπωσιακή εχθρότητα προς τον Nigel Farage και μια συντριπτική άποψη ότι το Brexit είχε αποτύχει.
Είναι αλήθεια ότι δεν πίστευαν όλοι ότι απέτυχε επειδή ήταν κακή ιδέα. Ούτε κατηγόρησαν αναγκαστικά τον Φάρατζ σε αντίθεση με τους Τόρις για αυτό που οι περισσότεροι πίστευαν ότι ήταν ένα τρομερό λάθος. ούτε ήταν όλοι πεπεισμένοι ότι το κόστος της επανένταξης θα άξιζε τον κόπο. Αλλά αυτό που ήταν επίσης σαφές ήταν ότι πολλοί άνθρωποι ένιωθαν άβολα να εκφράσουν την αντίθεσή τους στον Farage ψηφίζοντας υπέρ του Binface. Σε αντίθεση με τον κήρυγμα του Radio 4, δεν ένιωθαν ότι είχαν τη θεϊκή άδεια να μετατρέψουν ένα ιερό δημοκρατικό δικαίωμα σε εθνικό ποδόσφαιρο. Ούτε πίστευαν ότι θα αντανακλά καλά το Clacton ή τη χώρα.
Μια δημοσκόπηση της Ipsos δείχνει ότι δεν είναι μόνοι. Διαπιστώθηκε ότι μόλις το 25% των ψηφοφόρων σε εθνικό επίπεδο έχουν θετική άποψη για τους υποψηφίους για ανέκδοτα, μειώνοντας μόλις στο 13% των Συντηρητικών ψηφοφόρων – και το Clacton pre-Farage ήταν μια από τις ασφαλέστερες έδρες των Τόρις στη Βρετανία. Όλα αυτά υποδηλώνουν ότι οι φιλοευρωπαίοι που βασίζονται στον Binface για να δώσουν στον Farage μια ματωμένη μύτη για απογοήτευση.
Εξάλλου, είναι ένα πράγμα να πεις σε έναν δημοσκόπο ότι έχεις την τάση να ψηφίσεις διαμαρτυρίας. Είναι εντελώς διαφορετικό να κατευθυνθείτε στο εκλογικό τμήμα για να το ρίξετε αυτοπροσώπως – ιδιαίτερα όταν το Binface, σε αντίθεση με τον Stevens, έχει ελάχιστη εκστρατεία εδάφους για να σας κάνει να ψηφίσετε.
Και όμως, κατά ειρωνικό τρόπο, η ισχυρότερη αντίθεση με τον Στίβενς προέρχεται από συμπολίτες του φιλοευρωπαίους, που τον κατηγορούν ότι διχάζει την ψήφο κατά του Φάρατζ. Υποθέτουν ότι η ψήφος για το Rejoin EU είναι μια ψήφος που χάνεται για το Binface, παρά μια θετική επιλογή από κάποιον που διαφορετικά δεν θα ψήφιζε καθόλου. Επιφανείς φιλοευρωπαίοι όχι μόνο αγνόησαν την υποψηφιότητά του, αλλά τον προειδοποίησαν ιδιωτικά για την εκστρατεία για τον σκοπό που υπερασπίστηκε σε όλη του την καριέρα – σε μια εκλογή που, χάρη στο μποϊκοτάζ των κυρίαρχων κομμάτων, είναι μια χρυσή ευκαιρία για τους ψηφοφόρους να κάνουν μια δήλωση.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Αυτό φαίνεται εξαιρετικά κοντόφθαλμο. Τι λέει για τη δύναμη της φιλοευρωπαϊκής υπόθεσης στη Βρετανία που δεν τολμά να εκθέσει δημόσια την υπόθεσή της; Πολλοί φιλοευρωπαίοι παραπονιούνται για τη δειλία των πολιτικών. Η πολιτική του Andy Burnham στην ΕΕ είναι ένα κενό φύλλο, ίσως για να συμπληρωθεί στην παραλία. Η θέση των Φιλελευθέρων Δημοκρατών είναι ένα ανεφάρμοστο φονιάτο. Αλλά πώς θα αλλάξουν ποτέ το παράθυρο του Overton όσοι επιθυμούν ειλικρινά να αντιστρέψουν το Brexit αν φοβούνται τόσο πολύ να διαφωνήσουν που κρύβονται πίσω από έναν κάδο;
Είναι σαφές από τον αριθμό των πλακάτ της Μεταρρύθμισης που έχουν κολλήσει γύρω από το Κλάκτον ότι ο Φάρατζ θα κερδίσει την προεκλογή του εύκολα. Μια επίδειξη υποστήριξης για το Rejoin EU στην καρδιά του Farage θα έστελνε τουλάχιστον ένα μήνυμα που το Westminster δεν θα μπορούσε να αγνοήσει. Αλλά μια ψήφος για το Binface που τροφοδοτείται από τίποτα περισσότερο από δονήσεις των μέσων ενημέρωσης θα στερούσε κάθε χρήσιμη πληροφορία για τον Farage, το Clacton ή τη Βρετανία. Το αστείο θα διαρκούσε περίπου 24 ώρες. Και θα ήταν σε όλους μας.
