Η αστυνομία ήρθε για τον Ιγκόρ Ρόγκοφ επειδή κάποιος του είχε ταχυδρομήσει ένα κιτ κατασκευής βόμβας. Ο εκλεκτικός συνδυασμός αντικειμένων –μια φιάλη κενού από χρώμιο, ένα ζευγάρι μαρκαδόρους, ένα power bank και ένα μπουκάλι αντιψυκτικού υγρού — μπορεί να φαινόταν αβλαβές σε ένα ανεκπαίδευτο μάτι, αλλά η Πολωνία ήταν σε κατάσταση συναγερμού τον Ιούλιο του 2024. Δύο μήνες νωρίτερα, ένα εμπορικό κέντρο στη Βαρσοβία είχε καεί. Ένα Ikea στη γειτονική Λιθουανία πυρπολήθηκε επίσης. Οι αρχές πίστευαν ότι επρόκειτο για εκστρατεία δολιοφθοράς που οργανώθηκε από τις υπηρεσίες πληροφοριών της Ρωσίας, με σκοπό να σπείρει τον πανικό και να υπονομεύσει την υποστήριξη προς την Ουκρανία. Φοβήθηκαν ότι ήταν μόνο θέμα χρόνου να κλιμακωθεί περαιτέρω το Κρεμλίνο.
Ένας υπάλληλος ασφαλείας στην αποθήκη της εταιρείας δεμάτων ήταν αρκετά καχύποπτος για το δέμα για να καλέσει τις αρχές, οι οποίες έφτασαν με σκύλους ανιχνευτή και ειδικό εξοπλισμό. Οι ακτίνες Χ των μαρκαδόρων έδειξαν ότι είχαν κρυμμένους πυροκροτητές σοβιετικής παραγωγής της δεκαετίας του 1980, ενώ η φιάλη είχε έναν ψεύτικο πυθμένα που περιείχε ένα φακελάκι με μεταλλική σκόνη. Το power bank φάνηκε να έχει παραβιαστεί με κάποιο τρόπο και ένας ανιχνευτής του εμφιαλωμένου υγρού έδειξε ότι περιείχε ένα εξαιρετικά πτητικό διάλυμα νιτρογλυκερίνης. Με τη σωστή τεχνογνωσία, τα αντικείμενα θα μπορούσαν να μετατραπούν σε μια ισχυρή βόμβα.
Η αστυνομία διαπίστωσε ότι ο Rogov, ο αποδέκτης του δέματος, ήταν ένας 27χρονος Ρώσος πολιτικός ακτιβιστής, ο οποίος στο παρελθόν είχε αγωνιστεί υπέρ του ηγέτη της αντιπολίτευσης Αλεξέι Ναβάλνι και άλλων ομάδων κατά του Κρεμλίνου. Είχε εγκαταλείψει τη Ρωσία δύο χρόνια νωρίτερα, φοβούμενος τη σύλληψη για τις δραστηριότητές του, και είχε λάβει άσυλο στην Πολωνία. Κέρδισε μια υποτροφία για να σπουδάσει πανεπιστήμιο στο Sosnowiec, μια βιομηχανική πόλη στα νοτιοδυτικά της χώρας. Η σύζυγός του, Irina Rogova, τον ακολούθησε στην Πολωνία και επίσης γράφτηκε στο πανεπιστήμιο. το ζευγάρι έμενε σε φοιτητική εστία. Εκεί τον συνέλαβαν οι αρχές.
Το τηλέφωνο του Rogov, όταν έψαξε, περιείχε φωτογραφίες αστικών σκηνών στην περιοχή του Sosnowiec επικαλυμμένες με κόκκινα βέλη, που προφανώς έδειχναν μέρη για απόκρυψη ή ανάκτηση αντικειμένων. Μια φωτογραφία ήταν ένας αγωγός φυσικού αερίου στα περίχωρα της πόλης, ένας ελκυστικός πιθανός στόχος για μια ρωσική βομβιστική επίθεση. Η τυχαία ανακάλυψη του πακέτου, φαινόταν, είχε οδηγήσει τις αρχές σε έναν συμμετέχοντα, ίσως ακόμη και συντονιστή, της εκστρατείας δολιοφθοράς της Ρωσίας κατά της Πολωνίας, που ζούσε υπό βαθιά κάλυψη ως γενναίος αντίπαλος του Κρεμλίνου.
Περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα, τον Οκτώβριο του 2025, οι πολωνικές αρχές αποκάλυψαν ότι κατηγορούσαν επίσης τον Rogov για μακροχρόνια συνεργασία με την FSB, τη φοβερή υπηρεσία ασφαλείας της Ρωσίας. Αυτό υποδηλώνει ότι ολόκληρη η καριέρα του ως ακτιβιστής κατά του Κρεμλίνου μπορεί να ήταν εξώφυλλο για το έργο του στο FSB. Όταν η υπόθεση έφτασε στο δικαστήριο, ωστόσο, ο δικαστής έκλεισε τη διαδικασία στο κοινό και τον Τύπο για λόγους εθνικής ασφάλειας, τροφοδοτώντας περαιτέρω εικασίες και φήμες για το τι ακριβώς είχε κάνει ο Ρογκόφ – ειδικά μεταξύ της εξόριστης πολιτικής αντιπολίτευσης της Ρωσίας, όπου οι εσωτερικές διαμάχες, οι υποψίες και οι κατηγορίες είναι κοινός τόπος.
Αν και η δίκη του Rogov έκλεισε, ανακάλυψα χιλιάδες σελίδες εγγράφων για αυτόν και τη σύζυγό του στα δικαστικά έγγραφα μιας σχετικής υπόθεσης. (Μερικά από τα αρχεία αναφέρθηκαν προηγουμένως από την πολωνική ειδησεογραφική τοποθεσία Wirtualna Polska). Αυτοί οι φάκελοι, καθώς και οι συνεντεύξεις σε πολλές χώρες με πηγές πληροφοριών και με όσους γνώριζαν τον Rogov, βοήθησαν να συγκεντρωθεί μια ιστορία εξορίας και κατασκοπείας που περιλάμβανε εκβιασμό, εξαπάτηση και μια γαμήλια κρίση με δραματικές συνέπειες. (Σύμφωνα με την πολωνική νομοθεσία, τα άτομα που αναφέρονται στους φακέλους του δικαστηρίου προσδιορίζονται σε αυτήν την ιστορία μόνο με το μικρό τους όνομα, εκτός εάν έχουν δώσει τη συγκατάθεσή τους να πάρουν συνέντευξη και να κατονομαστούν πλήρως. Ο Rogov και η σύζυγός του ονομάζονται καθώς έχουν ήδη αναγνωριστεί ευρέως ως πρωταγωνιστές στην υπόθεση.)
Πολλοί που γνώριζαν τον Ρογκόφ σοκαρίστηκαν από τη σύλληψή του. Περιέγραψαν τον φίλο τους ως συμπαθή, ευδιάθετο και κάπως άτυχο και πάλεψαν να τον φανταστούν ως έναν πανούργο υπερκατάσκοπο ή έναν ταχυμεταφορέα βόμβας με μια μυστική ζωή που ανατινάζει ευρωπαϊκές πόλεις για λογαριασμό του Βλαντιμίρ Πούτιν. «Πρόκειται για έναν τύπο που κάποτε έστειλε κατά λάθος ημίγυμνες φωτογραφίες στην ομαδική συνομιλία», είπε η Milia Kashapova, η οποία ήταν η υπεύθυνη της εκστρατείας του Rogov όταν ήταν υποψήφιος στις δημοτικές εκλογές στη Ρωσία και δούλεψε κοντά του για αρκετούς μήνες. “Μου είναι δύσκολο να πιστέψω ότι όλο αυτό το διάστημα έπαιζε διπλό παιχνίδι, ότι δεν ξεκόλλησε ούτε μια φορά. Αν πραγματικά συνεργαζόταν όλο το διάστημα, τότε θα έπρεπε να πω ότι ο Igor Rogov είναι μια ιδιοφυΐα.
Στην αρχή, το μόνο πράγμα που είχαν οι Πολωνοί ερευνητές για τον Rogov ήταν το γεγονός ότι κάποιος του είχε ταχυδρομήσει το ύποπτο πακέτο. Στις πρώτες του ανακρίσεις στη φυλακή, ο Rogov υποστήριξε ότι όλα ήταν μια μεγάλη παρεξήγηση. Αρνήθηκε ότι γνώριζε το περιεχόμενο του πακέτου και επέμεινε ότι δεν θα έκανε ποτέ εν γνώσει του κάτι για να βλάψει τη νέα του πατρίδα. «Είμαι πολύ ευγνώμων στην Πολωνία που με δέχθηκε και είμαι έτοιμος να σας βοηθήσω με όποιον τρόπο μπορώ», είπε στους ανακριτές.
Ο Ρογκόφ έδωσε την εκδοχή του για το πώς το όνομά του βρισκόταν στη συσκευασία. Ο φίλος του Εμίλ, επίσης Ρώσος ακτιβιστής της αντιπολίτευσης, του είχε πει ότι μια επαφή έφερνε ένα δέμα από την Ουκρανία και χρειαζόταν κάποιον στην Πολωνία για να το αφήσει. Ο Emil είπε ότι το πακέτο περιείχε «δώρα από την Ουκρανία» και ο Rogov είπε ότι θα ήταν εντάξει να το παραλάβει. Μερικές μέρες αργότερα έλαβε τηλέφωνο από μια γυναίκα που παρουσιάστηκε ως Κριστίνα. «Έχω ένα πακέτο για σένα από την Diesel», του είπε, προσθέτοντας ότι μόλις έφτασε στην Κρακοβ από την Ουκρανία. Ο Ρόγκοφ δεν είχε ιδέα ποιος ήταν ο Ντίζελ, αλλά υπέθεσε ότι αυτό ήταν το πακέτο για το οποίο τον είχε ρωτήσει ο Έμιλ. Είπε στην Kristina ότι έλειπε για να επισκεφτεί φίλους, αλλά της έδωσε τη διεύθυνσή του στο Sosnowiec και της εξήγησε πώς θα μπορούσε να του την ταχυδρομήσει χρησιμοποιώντας μια υπηρεσία ταχυμεταφορών.
Οι πολωνικές αρχές σύντομα αναγνώρισαν την Kristina ως Ουκρανό μοντέλο από την Οδησσό και εξέδωσαν διεθνές ένταλμα σύλληψής της. Συνελήφθη στα τέλη Αυγούστου στο αεροδρόμιο του Άμστερνταμ, λίγο πριν επιβιβαστεί σε αεροπλάνο για τις ΗΠΑ. Μόλις παραδόθηκε στην πολωνική επιμέλεια, εξήγησε την πλευρά της για την ιστορία του δέματος. «Ο Ντίζελ» ήταν ο παλιός της γνώριμος. Το παρατσούκλι ήταν επειδή δούλευε με μεταχειρισμένα αυτοκίνητα. Είχε ανακαλύψει ότι σχεδίαζε να πάει στην Πολωνία και ρώτησε αν μπορούσε να πάρει μαζί της ένα πακέτο. Ο Ντίζελ είναι ένας πολύ περίεργος τύπος.â€
Η Κριστίνα είπε στους ανακριτές ότι ο Ντίζελ είχε βάλει τη φιάλη, το power bank και άλλα αντικείμενα στη Mercedes της προτού ξεκινήσει τη μεγάλη διαδρομή προς την Κρακοβ. Εκεί, είχε ένα ραντεβού με έναν Τσέχο επιχειρηματία που είχε προσφερθεί να της πληρώσει 3.000 € αν περνούσε μια εβδομάδα μαζί του σε ένα πολυτελές ξενοδοχείο. Έφαγε στρείδια και ήπιε σαμπάνια με τον Τσέχο, αν και το βράδυ αποσύρονταν σε ξεχωριστά υπνοδωμάτια, αναφέρουν οι φάκελοι της υπόθεσης.
Αφού αποχαιρέτησε τον νέο της Τσέχο φίλο, η Κριστίνα θυμήθηκε το πακέτο. Ήταν γραφτό να το παραδώσει αυτοπροσώπως, αλλά όταν τηλεφώνησε στον αριθμό που της είχε δώσει ο Ντίζελ, ο άντρας από την άλλη άκρη -«Ρογκόβ» της είπε να το στείλει μέσω κούριερ δεμάτων. Ανέκτησε το άδειο κουτί παπουτσιών από ένα ζευγάρι 500 € Golden Goose αθλητικά παπούτσια που της είχε αγοράσει ο Τσέχος και γέμισε το κουτί με τα αντικείμενα της Diesel. Στη συνέχεια το τύλιξε σε χαρτί και πήγε το πακέτο σε μια τράπεζα αυτοματοποιημένων θυρίδων δεμάτων σύμφωνα με τις οδηγίες του Rogov.
Αφού απευθύνθηκε στη συσκευασία, το έσπρωξε σε ένα ντουλάπι που ήταν πολύ μικρό, με αποτέλεσμα να σκιστεί η συσκευασία. Αυτή η ζημιά σήμαινε ότι η εταιρεία ταχυμεταφορών άνοιξε το δέμα όταν έφτασε στην εγκατάσταση διαλογής, ανακάλυψε το ύποπτο περιεχόμενο και σήμανε συναγερμός. Αυτό οδήγησε στις συλλήψεις του Rogov και της Kristina. Αν είχε διαλέξει ένα μεγαλύτερο ντουλάπι, το πακέτο μπορεί να είχε περάσει απαρατήρητο και η βόμβα να είχε συναρμολογηθεί και να πυροδοτηθεί. Αλλά από ποιον; Rogov, ή κάποιος άλλος; Και με τίνος εντολή;
Τις ημέρες αφότου έστειλε το δέμα, αλλά πριν τη συλλάβουν, η Κριστίνα είπε ότι έλαβε κλήση από τον αριθμό του Ντίζελ. «Πάω να μιλήσω. Ακούς και μένεις ήσυχος», είπε μια αντρική φωνή που δεν αναγνώρισε. Της είπε ότι το άτομο στο οποίο είχε ταχυδρομήσει το δέμα είχε τεθεί υπό κράτηση, και ότι αν κρατούνταν επίσης, θα έπρεπε να εφεύρει μια ιστορία για το πώς είχε περάσει από το πακέτο. “Όλη η αλληλογραφία ανάμεσα σε εσάς και την Diesel έχει διαγραφεί. μην αναφέρεις το Diesel σε κανέναν», είπε ο άντρας.
Το μυστηριώδες Diesel αναδυόταν ως το κλειδί για το οικόπεδο του δέματος. Θα μπορούσε να είναι Ρώσος πράκτορας που εργάζεται στην Ουκρανία; Οι πολωνικές αρχές είχαν ήδη συλλάβει αρκετούς Ουκρανούς που είχαν στρατολογηθεί από τη Μόσχα για εμπρησμό στην Πολωνία και ήταν πιθανό ότι ο Ντίζελ ήταν μέρος ενός ρωσικού κυκλώματος δολιοφθοράς με τον Rogov, χρησιμοποιώντας εύκολη πρόσβαση σε εκρηκτικά στην Ουκρανία για να προμηθεύσει τις πρώτες ύλες προτού συναρμολογηθούν και πυροδοτηθούν στην Πολωνία. Οι πολωνικές αρχές εξέδωσαν διεθνές ένταλμα σύλληψης για τον Diesel και ένα για τον Emil, ο οποίος είχε πει στον Rogov για το πακέτο.
Για όποιον κι αν δούλευε ο Ντίζελ, ένα πράγμα έγινε σαφές καθώς συνεχιζόταν η ανάκριση: η Κριστίνα δεν γνώριζε τίποτα για τον σκοπό ή τον τελικό προορισμό του δέματος. Σε μια από τις ανακρίσεις της, καθώς οι ανακριτές περιηγούνταν στο τηλέφωνό της ζητώντας περισσότερες λεπτομέρειες για τις συναντήσεις της με διάφορους άντρες στη λίστα επαφών της, έχασε την ψυχραιμία της και τους ρώτησε πώς αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να σχετίζεται με το υπό εξέταση θέμα. «Το μόνο που καταφέρατε να πετύχετε μέσα από τις έρευνές σας είναι να αποδείξετε ότι είμαι σπαστής της καρδιάς των ανδρών», τους είπε.
Η Kristina αφέθηκε ελεύθερη το καλοκαίρι του 2025, μετά από μια σύντομη δίκη στην οποία ο εισαγγελέας αποδέχθηκε ότι είχε κουβαλήσει τα αντικείμενα χωρίς να συνειδητοποιήσει ότι ήταν επικίνδυνα και συμφώνησε να αμβλύνει τις κατηγορίες. Καταδικάστηκε σε 304 ημέρες και πρόστιμο. Δεν απάντησε στα αιτήματά μου για περαιτέρω σχόλια.
Όσο για τον Rogov, είχε αρχίσει να φαίνεται ότι και αυτός θα μπορούσε να είναι εφαπτομενικός παίκτης στην πλοκή της βόμβας. Επέμεινε ότι δεν ήξερε τίποτα για τον Ντίζελ και ότι το πακέτο είχε το όνομά του μόνο επειδή είχε συμφωνήσει να βοηθήσει τον Εμίλ. Η μεγαλύτερη κόκκινη σημαία που υποδηλώνει ότι μπορεί να λέει ψέματα ήταν το σύνολο φωτογραφιών από διάφορες αστικές σκηνές στο Sosnowiec, σημειωμένες με βέλη, που βρέθηκαν στο τηλέφωνό του. Αλλά είχε μια πειστική εξήγηση και γι’ αυτό. Μερικές φορές είχε παραγγείλει ψυχαγωγικά ναρκωτικά μέσω ενός ρομπότ στο Telegram, παραδέχτηκε, και λάμβανε μια φωτογραφία της τοποθεσίας παραλαβής με ένα βέλος που σημαδεύει το σημείο πτώσης. Ο μόνος λόγος που ορισμένες από τις τοποθεσίες ήταν κοντά σε αγωγούς ή άλλες υποδομές ήταν επειδή ήταν ερημικά, άδεια μέρη όπου η απόκρυψη ή η ανάκτηση ενός πακέτου θα τραβούσε λιγότερη προσοχή, είπε.
Η έρευνα, η οποία αρχικά φαινόταν ότι θα αποκάλυπτε μια μεγάλη τρομοκρατική συνωμοσία του Κρεμλίνου κατά της Ευρώπης, δεν επρόκειτο να σχεδιάσει. Δεν υπήρχε αποδεδειγμένη σχέση με τη Ρωσία και οι μόνες δύο συλλήψεις ήταν ενός ανίδεου Ουκρανού μοντέλου και ενός νεαρού Ρώσου που προφανώς ήταν ένοχος μόνο για περιστασιακή αγορά ψυχαγωγικών ναρκωτικών.
Αλλά κάτι άλλο επρόκειτο να βγει στο φως για τον Ρογκόφ. Οι Πολωνοί ερευνητές έμαθαν ότι είχε κατηγορηθεί αξιόπιστα ότι εργαζόταν για χρόνια στην FSB, κατασκοπεύοντας τους φίλους και τους συναδέλφους του στη ρωσική αντιπολίτευση. Η πηγή των κατηγοριών τους έκανε δύσκολο να απορρίψουν: ήταν η σύζυγος του Rogov, Irina.
Ο Ιγκόρ γνώρισε την Ιρίνα όταν ήταν έφηβοι. Και οι δύο σπούδαζαν κτηνιατρική στο Σαράνσκ, μια άθλια πόλη περίπου 500 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Μόσχας, όπου έζησαν όλη τους τη ζωή πριν μεταναστεύσουν. Ο Ρόγκοφ είχε ένα αναιδές χαμόγελο και μια χαλαρή συμπεριφορά που τον έκανε εύκολα φίλους. Ασχολήθηκε με τον ακτιβισμό ως φοιτητής, αν και αρχικά τον έλκυαν κυρίως τα τοπικά περιβαλλοντικά ζητήματα. Τότε ήταν ένας από τους χιλιάδες νέους Ρώσους που βοήθησαν στην άτυχη προσπάθεια του Ναβάλνι να σταθεί ενάντια στον Πούτιν στις προεδρικές εκλογές του 2018 και αργότερα έγινε μέλος του Open Russia, του αντιπολιτευτικού κινήματος που δημιούργησε ο εξόριστος ολιγάρχης Μιχαήλ Χοντορκόφσκι.
Ο Ρογκόφ κέρδισε τον σεβασμό στους κύκλους της αντιπολίτευσης μετά από ένα επεισόδιο στο Μινσκ, στη γειτονική Λευκορωσία, τον Αύγουστο του 2020, όταν ο Αλεξάντερ Λουκασένκο, στενός σύμμαχος του Πούτιν, κήρυξε τη νίκη μετά από νοθευμένες προεδρικές εκλογές. Οι διαδηλωτές βγήκαν στους δρόμους και ο Λουκασένκο εξαπέλυσε βίαιη καταστολή. Ο Rogov βρισκόταν στο Μινσκ στο πλαίσιο μιας άτυπης αποστολής παρακολούθησης που διοργάνωσε η Open Russia. Το δεύτερο βράδυ των διαδηλώσεων, ο Rogov και ένας συνάδελφός του ακτιβιστής, ο Artem Vazhenkov, συνελήφθησαν σε μια ενέδρα έξω από ένα εμπορικό κέντρο. Μαυροφορεμένοι αστυνομικοί ταραχών άρπαξαν όποιον μπορούσαν να βάλουν τα χέρια τους και τους πέταξαν σε θωρακισμένα φορτηγά. Ο Rogov και ο Vazhenkov κατέληξαν στη διαβόητη φυλακή Okrestina του Μινσκ μαζί με εκατοντάδες άλλους. Τους κρατούσαν σε μια αυλή, με τα χέρια δεμένα και μπρούμυτα στο έδαφος και μετά μεταφέρθηκαν σε ένα γεμάτο κελί που κρατούσε περίπου 40 άνδρες. «Δεν έγινε καμία προσπάθεια λήψης πληροφοριών, όπως στις ρωσικές φυλακές. Απλώς σε κέρδισαν για τον διάολο», μου είπε ο Βαζένκοφ. Τα ΜΑΤ έσπασαν τα πλευρά και τα δάχτυλα του Ρογκόφ και άφησαν το σώμα του καλυμμένο με μώλωπες. Οι επαναλαμβανόμενες κλωτσιές στο κεφάλι του υπό κράτηση του προκάλεσαν ημικρανίες που επαναλαμβάνονταν για χρόνια.
Μετά από τρεις ημέρες ξυλοδαρμών, ο Rogov αφέθηκε ελεύθερος και απελάθηκε στη Ρωσία. Στο γραφείο της Ανοιχτής Ρωσίας στη Μόσχα, εναλλάσσονταν γέλια και κλάματα καθώς εξιστορούσε τη δοκιμασία, συνεχίζοντας να κινείται με ενθουσιασμό από τους μώλωπες. «Τον στείλαμε σε έναν ξενώνα διακοπών για μερικές εβδομάδες για να αναρρώσει», είπε ο Andrei Pivovarov, εκτελεστικός διευθυντής του Open Russia εκείνη την εποχή.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο Ιγκόρ και η Ιρίνα, τότε 23 και 24 ετών, παντρεύτηκαν στο Σαράνσκ. Ο Βαζένκοφ, που παρευρέθηκε, είπε ότι ήταν ένας «τυπικός ρωσικός γάμος», με βότκα, τοστ και πολύ χορό. Ο Rogov έγινε επίσης πιο ενεργός στο Open Russia. η οργάνωση ένιωσε εν μέρει υπεύθυνη για την καταστροφή του Μινσκ και τον υποστήριξε να γίνει ο επίσημος επικεφαλής του υποκαταστήματός τους στο Σαράνσκ. Αλλά λίγους μήνες αργότερα, η Open Russia αυτοδιαλύθηκε επίσημα, επειδή ο χαρακτηρισμός της ως «ανεπιθύμητης» από τις ρωσικές αρχές σήμαινε ότι οι ακτιβιστές θα μπορούσαν να συλληφθούν απλώς επειδή συνδέονταν με αυτήν. Έτσι, όταν ο Ρόγκοφ έθεσε υποψηφιότητα για μια θέση στο δημοτικό συμβούλιο του Σαράνσκ το καλοκαίρι του 2021, στάθηκε ως ανεξάρτητος υποψήφιος. Για να εγγραφείτε για να ψηφίσετε, ακόμη και σε τόσο χαμηλό επίπεδο, απαιτούσε οργανωμένη και διαρκή εκστρατεία. Η Milia Kashapova, μια 26χρονη ακτιβίστρια που είχε συνδεθεί στο παρελθόν με την Open Russia, μετακόμισε στο Saransk για λίγους μήνες για να είναι η υπεύθυνη της εκστρατείας του.
Η εκστρατεία ήταν χαμηλού προϋπολογισμού – η Kashapova ζούσε στο διαμέρισμα της γιαγιάς του Rogov – αλλά εφευρετική. Πέρασαν πολλές μέρες κάνοντας καμβά στους δρόμους και έφτιαξαν μπομπίνες στο Instagram με τις γάτες του Ιγκόρ και της Ιρίνα. Τα βράδια κάθονταν σε μπαρ, συχνά με την Ιρίνα, και συζητούσαν για τη στρατηγική. Η αστυνομία εμφανιζόταν στις περισσότερες δημόσιες εκδηλώσεις για να εκφοβίσει τους υποστηρικτές, αλλά αυτή ήταν η συνήθης πρακτική στη ρωσική περιφερειακή πολιτική και ο Ρόγκοφ όργωσε. Αυτός και η ομάδα του πήγαιναν πόρτα-πόρτα, υποσχόμενοι σε όσους συμφώνησαν να τους ακούσουν ότι, εάν εκλεγόταν, θα έφερνε μια ανάσα φρέσκου αέρα στο διεφθαρμένο δημοτικό συμβούλιο. Σε μια προεκλογική ανάρτηση στο Telegram, δημοσίευσε μια φωτογραφία του και της Ιρίνα με μια από τις γάτες, συνοδευόμενη από το σύνθημα: «Η αγάπη και η πίστη είναι τα θεμέλια της οικογένειάς μου».
Όταν έφτασε η ημέρα των ψηφοφοριών, ο Ρογκόφ κέρδισε το 16% των ψήφων στην περιφέρειά του, τερματίζοντας τρίτος πίσω από δύο ευρέως υποψηφίους του Κρεμλίνου. Ευχαρίστησε τους υποστηρικτές του και ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να κινήσει αρκετές δικαστικές υποθέσεις για να διαμαρτυρηθεί για διαδικαστικές παραβιάσεις. “Πιστεύετε ότι αυτό είναι το τέλος; Είναι μόνο η αρχή», έγραψε στο κανάλι του στο Telegram. Αλλά τις επόμενες εβδομάδες, με μια πολιτική καταστολή των ομάδων της αντιπολίτευσης σε εξέλιξη, οι Rogovs αποφάσισαν να εγκαταλείψουν τη Ρωσία. Πήγαν στη Γεωργία, μετά στην Πολωνία, αφού κέρδισαν υποτροφίες σε πρόγραμμα για Ρώσους ακτιβιστές της αντιπολίτευσης. Έφτασαν στο Sosnowiec στις 28 Φεβρουαρίου 2022, τέσσερις ημέρες μετά την πλήρη εισβολή στην Ουκρανία. Τους επόμενους μήνες, η Ρωσία θα έπαιρνε μια δραματική τροπή προς το χειρότερο, καθώς άρχισαν οι νόμοι για τη λογοκρισία εν καιρώ πολέμου. Στο εξής θα υπήρχαν μόνο δύο επιλογές για τους περισσότερους πολιτικούς αντιπάλους: φυλακή ή εξορία.
Το νέο σπίτι των Rogovs ήταν ένα κουτί δωμάτιο σε μια φοιτητική εστία, όπου γείτονάς τους ήταν η Danila Buzanov, μια άλλη εξόριστος Ρώσος ακτιβιστής. Ο Μπουζάνοφ είχε περάσει αρκετά χρόνια δουλεύοντας ως συντονιστής του Ναβάλνι στο Μπαλάκοβο, μια βιομηχανική πόλη γνωστή για τον πυρηνικό της σταθμό. Είχε κάνει πολλές θητείες στη φυλακή και έφυγε από τη Ρωσία στα τέλη του 2021, φτιάχνοντας μια τσάντα και γλίστρησε έξω από τη χώρα κατά τη διάρκεια της νύχτας, αφού η αστυνομία εμφανίστηκε στο σπίτι της μητέρας του με ένα άλλο ένταλμα σύλληψής του.
Ο Μπουζάνοφ ξεκινούσε επίσης μια νέα ζωή από το μηδέν στο Sosnowiec και δέθηκε με τον Igor και την Irina για ιστορίες από τη Ρωσία. «Ο Ίγκορ ήταν απλά ένας συμπαγής, απλός τύπος, πάντα αστειευόταν, πάντα ευχάριστος στη συζήτηση, όπως ακριβώς οι φίλοι που είχα πίσω στο σπίτι, αυτούς που ήξερα από το σχολείο», μου είπε ο Μπουζάνοφ. Η εγγύτητα της τριάδας ενισχύθηκε από τις ρυθμίσεις διαβίωσης: μοιράζονταν ένα μπάνιο και έναν βραστήρα και οι πόρτες στα υπνοδωμάτιά τους έμεναν συνήθως ανοιχτές, έτσι ώστε οι γάτες – τις οποίες η Ιρίνα είχε καταφέρει να διώξει από τη Ρωσία – να μπορούν να περιφέρονται ελεύθερα.
Ο Rogov φαινόταν πάντα να έχει χρήματα για να βγει έξω και να συναναστραφεί. «Απολύτως οποιαδήποτε συνάντηση, με οποιονδήποτε, ήταν πάντα εκεί, πάντα έτοιμος να πιούμε μια μπύρα και να μιλήσουμε», είπε ο Μπουζάνοφ. Η Ιρίνα δούλευε πολλές ώρες κάνοντας μανικιούρ σε ένα σαλόνι ομορφιάς για να συμπληρώσει το μίζερο πανεπιστήμιο της – αλλά ο Ιγκόρ δεν είχε δουλειά. Όταν ο Μπουζάνοφ τον ρώτησε από πού προέρχονται τα χρήματα, είπε ότι είχε πουλήσει το αυτοκίνητό του πριν φύγει από τη Ρωσία και ζούσε από τα έσοδα. Ο θάνατος του Ναβάλνι σε μια ρωσική φυλακή, η Ιρίνα σπάνια συμμετείχε.
Με τον καιρό, οι ψυχολογικές πιέσεις της εξόριστης ζωής άρχισαν να επηρεάζουν το γάμο των Ρογκόβ. Η Ιρίνα βρήκε τον Ιγκόρ απόμακρο και κυκλοθυμικό και χρησιμοποιούσε όλο και περισσότερο ψυχαγωγικά ναρκωτικά. Ένας από τους διοικητικούς υπαλλήλους του κοιτώνα τον περιέγραψε αργότερα σε μια αστυνομική συνέντευξη ως «ωραίο ευγενικό αγόρι» που ήταν «μάλλον άτυχο και φαινόταν σαν να μην ήταν πολύ καλός στο να ασχολείται με τα πράγματα». Οι διαφωνίες του ζευγαριού χειροτέρευαν σταδιακά και κάποια στιγμή η Ιρίνα μετακόμισε σε ένα δωμάτιο σε άλλο όροφο, παίρνοντας τις γάτες μαζί της. Ο Ιγκόρ μεγάλωσε μουστάκι και άρχισε να γυμνάζεται περισσότερο. Άρχισε να περνά χρόνο με μια άλλη Ρωσίδα εξόριστη που σπουδάζει στο πανεπιστήμιο, ονόματι Polina. Τον Απρίλιο του 2023, η Ιρίνα μπήκε και έπιασε αυτόν και την Πωλίνα να κάνουν σεξ στο παλιό τους κρεβάτι. Τους φώναξε και βγήκε έξω. Λίγα λεπτά αργότερα, το τηλέφωνο του Μπουζάνοφ χτύπησε με ένα μήνυμα τηλεγράφημα από την Ιρίνα: «Γνωρίζατε ότι ο Ιγκόρ ενημέρωνε εσάς και άλλους στο FSB;»
Η Ιρίνα έστειλε ένα παρόμοιο μήνυμα σε μια ομαδική συνομιλία των παλιών πολιτικών επαφών του συζύγου της από τη Ρωσία και μέσα σε λίγα λεπτά, το τηλέφωνο του Ιγκόρ άναψε με ερωτήσεις που θα μπορούσαν να συνοψιστούν χαλαρά ως: «WTF;» Μετά από μια ξέφρενη συζήτηση μεταξύ του ζευγαριού, ο Ιγκόρ έπεισε την Ιρίνα να του δώσει το τηλέφωνό της και εκείνος απέστειλε το μήνυμά της. Αργότερα, αυτή και ο Igor έστειλαν μήνυμα στην ομάδα για να πουν ότι ήταν ένα κακόγουστο αστείο, ζητώντας συγγνώμη για οποιαδήποτε σύγχυση. Αλλά ο Ρόγκοφ εξομολογήθηκε γρήγορα στον γείτονά του, Μπουζάνοφ: «Ήταν κοντά σε κλάματα και δεν προσπάθησε να δικαιολογηθεί, απλώς άρχισε να ζητά συγγνώμη. «Λυπάμαι πολύ, αναγκάστηκα να το κάνω», κάτι τέτοιο», μου είπε ο Μπουζάνοφ. Πολύ σοκαρισμένος για να κάνει πολλές επακόλουθες ερωτήσεις, ο Μπουζάνοφ έβαλε έναν κωδικό πρόσβασης στο φορητό υπολογιστή του και προειδοποίησε άλλους φίλους να είναι προσεκτικοί με τον Ρόγκοφ.
Η κρίση του γάμου έφερε την Ιρίνα σε δύσκολη θέση, καθώς η άδεια παραμονής της στην Πολωνία ήταν συνδεδεμένη με το καθεστώς ασύλου του Ιγκόρ. Ήταν έξαλλη που όλος ο κοιτώνας γνώριζε για την υπόθεση του και του είπε ότι την είχε ταπεινώσει και της είχε καταστρέψει τη ζωή. Συζήτησε ακόμη και με φίλους εάν θα ήταν ασφαλές για αυτήν να επιστρέψει στη Ρωσία, δεδομένου ότι δεν είχε ποτέ εμπλακεί άμεσα στην αντιπολίτευση και είχε επιστρέψει κάποτε στο Σαράνσκ για ένα σύντομο ταξίδι για να επισκεφθεί συγγενείς χωρίς να αντιμετωπίσει κανένα πρόβλημα. Αλλά ήταν ακόμα στο Sosnowiec τον Ιούλιο του 2024, όταν ο Igor συνελήφθη.
Όταν κυκλοφόρησε η είδηση, οι φίλοι από την ομαδική συνομιλία υπέθεσαν ότι ήταν επιβεβαίωση ότι η Ιρίνα έλεγε την αλήθεια για τη συνεργασία του Rogov με την FSB και ότι οι πολωνικές αρχές το είχαν μάθει. Στην πραγματικότητα, τους πρώτους μήνες της κράτησής του, οι ανακριτές επικεντρώθηκαν μόνο στο εκρηκτικό δέμα και δεν είχαν ιδέα για τίποτα άλλο.
Από τα αρχεία στα οποία έλαβα πρόσβαση, δεν είναι ξεκάθαρο πώς οι πολωνικές αρχές αντιλήφθηκαν για πρώτη φορά τους υποτιθέμενους συνδέσμους του Rogov με FSB – είτε ο Igor ομολόγησε, τους είπε η Irina είτε οι πληροφορίες προσφέρθηκαν εθελοντικά από κάποιον στην ομαδική συνομιλία. Αλλά στις 13 Νοεμβρίου 2024, περίπου τέσσερις μήνες μετά τη σύλληψη του Rogov, οι ανακριτές πρόσθεσαν τώρα μια δεύτερη κατηγορία μαζί με την κατηγορία του. υπό έρευνα για κατασκοπεία Την ίδια μέρα, οι πολωνικές αρχές συνέλαβαν την Ιρίνα, καθώς διέσχιζε τον δρόμο στο Sosnowiec και την κατηγόρησαν ότι ήταν συνεργός του συζύγου της.
Ο Ρογκόφ είπε ότι είχε στρατολογηθεί κατά τη διάρκεια των πανεπιστημιακών του χρόνων, πριν καν ξεκινήσει στην αντιπολίτευση, από έναν τοπικό αξιωματικό της FSB του Σαράνσκ που γνώριζε ως Γιεβγκένι. Αρχικά, ήταν περήφανος για τη συνεργασία, πιστεύοντας ότι η FSB ήταν μια πατριωτική οργάνωση και ευγνώμων για το μικρό ποσό επιπλέον εισοδήματος που παρείχε. Μετά από λίγο καιρό, ο Yevgeny έδωσε στον Rogov ένα τηλέφωνο με καύση και του είπε να το κρατήσει κρυμμένο στο σπίτι. θα ήταν ο τρόπος επικοινωνίας τους. Η Ιρίνα ήταν καχύποπτη για αυτές τις συνομιλίες και ζήτησε να μάθει με ποιον μιλούσε ο Ιγκόρ τόσο τακτικά στο μυστικό τηλέφωνο. Στην αρχή, της είπε ότι «είναι ένα άτομο που με βοηθά στις σπουδές, ασχολείται με διάφορα γραφειοκρατικά θέματα και με βοηθάει οικονομικά». Αργότερα, ομολόγησε ότι είχε στρατολογηθεί από την FSB. Δεν της είπε ποτέ τις λεπτομέρειες των συνομιλιών του με τον Γιεβγκένι, ισχυρίστηκε, και εκείνη δεν πίεσε ποτέ. «Της ήταν αρκετό να καταλάβει ότι δεν ήταν άλλη γυναίκα», είπε.
Δεν είναι σαφές από τα αρχεία εάν η αρχική ώθηση για ανάμειξη στην αντιπολίτευση προήλθε από τον Rogov ή από τον Yevgeny, αλλά μόλις ο Rogov ξεκίνησε τον πολιτικό του ακτιβισμό, ο άνδρας της FSB ώθησε τον στρατηλάτη του να κάνει όσο το δυνατόν περισσότερες επαφές. «Έπρεπε να συνεχίσω να κάνω τα πράγματα που ήθελα: να ανεβαίνω τη σκάλα σε κύκλους της αντιπολίτευσης, να γνωρίζω νέους ανθρώπους, να βοηθάω ανθρώπους και μετά στο τέλος να λέω στην FSB τα πάντα», είπε ο Ρόγκοφ. Κάθε φορά που επέστρεφε από ένα ταξίδι σε ένα συνέδριο της αντιπολίτευσης στη Μόσχα ή στο εξωτερικό, έλεγε στην Ιρίνα ότι έπρεπε να αφιερώσει λίγο χρόνο για να ετοιμάσει μια έκθεση για να τη δώσει στον Γιεβγκένι.
Το ιδανικό σενάριο, είπε ο Yevgeny στον Rogov, θα ήταν εάν σε ένα από αυτά τα ταξίδια στο εξωτερικό, τον πλησίαζε και τον έστελνε μια δυτική υπηρεσία πληροφοριών. «Το θέμα ήταν ότι έπρεπε να γίνω διπλός πράκτορας», είπε ο Rogov. Αυτό το σχέδιο δεν λειτούργησε ποτέ, αλλά υποδηλώνει ότι ο Yevgeny είχε μεγάλα σχέδια για τον ατζέντη του. Σε κάθε ρωσική περιοχή, μου είπε ένας Ευρωπαίος αξιωματούχος των μυστικών υπηρεσιών, υπήρχαν πολλοί πράκτορες της FSB που επικεντρώνονταν στην διείσδυση σε ομάδες της αντιπολίτευσης και αυτοί οι αξιωματικοί θα αναζητούσαν τρόπους να εξυψώσουν τις υποθέσεις τους πέρα από το τοπικό συμφέρον. «Ο χαμηλόβαθμος αξιωματικός που έκανε τη στρατολόγηση θα προσπαθήσει να αποδείξει τον εαυτό του προωθώντας την υπόθεση όσο το δυνατόν περισσότερο», είπε η πηγή.
Αυτό μπορεί επίσης να εξηγήσει το ταξίδι του Rogov στο Μινσκ τον Αύγουστο του 2020. Μια αναφορά που περιγράφει λεπτομερώς τη διάθεση στους δρόμους της Λευκορωσίας θα ήταν ελκυστικό νόμισμα για τον Yevgeny, έναν άνθρωπο της FSB στις επαρχίες, με τους ανωτέρους του στη Μόσχα. Η Ιρίνα είχε παρακαλέσει τον Ιγκόρ να μην πάει, καθώς επρόκειτο να παντρευτούν λίγες εβδομάδες αργότερα, αλλά μετά από αρκετές συνομιλίες με τον Γιεβγκένι στο τηλέφωνο του καυστήρα, ο Ρόγκοφ της είχε πει ότι δεν είχε άλλη επιλογή.
Λίγες μέρες αφότου ο Ρόγκοφ έφυγε για το Μινσκ, σκοτείνιασε. Υπήρχαν ευρέως διαδεδομένες αναφορές για μαζικές συλλήψεις και η Ιρίνα ήταν σε τέτοιο πανικό που πήρε το τηλέφωνο καυστήρα και κάλεσε τον μοναδικό αριθμό που ήταν αποθηκευμένος σε αυτό. Όταν ένας άντρας το σήκωσε, είπε: «Είμαι ο αρραβωνιαστικός του Ιγκόρ και ξέρω ότι μιλάει με κάποιον σε αυτό το τηλέφωνο. Ξέρω ότι ο Ιγκόρ πήγε στη Λευκορωσία εξαιτίας σου και πρέπει να μάθω τι του συνέβη.» Ο άντρας στην άλλη άκρη είπε λίγα και έκλεισε το τηλέφωνο. Αμέσως μετά, οι αρχές της Λευκορωσίας άφησαν ελεύθερο τον Rogov. Δεν είναι σαφές εάν η FSB παρενέβη στο Μινσκ για να διευκολύνει την ελευθερία του, αλλά ο συνάδελφός του ακτιβιστής Βαζένκοφ, ο οποίος κρατήθηκε την ίδια στιγμή, δεν αφέθηκε ελεύθερος για άλλες δύο ημέρες.
Όταν ο Ρόγκοφ επέστρεψε, ταραγμένος και μελανιασμένος από τους ξυλοδαρμούς στο Μινσκ, ήταν θυμωμένος με την Ιρίνα που επικοινώνησε με τον Γιεβγκένι. Της είπε ότι δεν έπρεπε να χώσει τη μύτη της στην επιχείρησή του και ότι δεν έπρεπε να χρησιμοποιήσει ποτέ ξανά το μυστικό τηλέφωνο. Μετά το έκρυψε κάπου που εκείνη δεν μπορούσε να το βρει.
Τους μήνες μετά το Μινσκ, ο Ρογκόφ μπορούσε να αισθανθεί ότι ο Γιεβγκένι ήταν ευχαριστημένος καθώς αναδεικνυόταν στην τοπική αντιπολίτευση, θυμάται. Αλλά ισχυρίστηκε επίσης ότι είχε εμπλακεί πραγματικά στον αγώνα της αντιπολίτευσης και μετάνιωσε που είχε συμφωνήσει ποτέ να συνεργαστεί. «Αν είχα μια επιλογή δεν θα το έκανα», αλλά για να λειτουργήσω στην πολιτική και να διατηρήσω σχέσεις έπρεπε να μεταδώσω πληροφορίες, γιατί [Yevgeny] θα μπορούσε να είχε κάνει τα πάντα αδύνατα με ένα κλικ των δακτύλων του», είπε. Σε μια περίπτωση, όταν ο Rogov βρισκόταν σε ένα ραντεβού στο νοσοκομείο για τις ημικρανίες του, του παρουσιάστηκε μια στρατιωτική ειδοποίηση. Όταν το συζήτησε με τον Yevgeny, ο άνδρας της FSB πρότεινε ότι θα μπορούσε να το κάνει να φύγει. «Ο Γιεβγκένι ήξερε τα πάντα για μένα και με εκβίαζε «Δεν είχα άλλη επιλογή, ένιωθα υπό συνεχή ψυχολογική πίεση», ισχυρίστηκε ο Ρογκόβ. Δεν ήταν ξεκάθαρο από τα αρχεία εάν ο Yevgeny υποστήριξε ή είχε συνεισφορά στην υποψηφιότητα του Rogov για το δημοτικό συμβούλιο του 2021, ούτε ήταν σαφές εάν ο Rogov συνέχιζε να λαμβάνει τακτικές πληρωμές από την FSB.
Όπως είπε ο Ρογκόφ, όταν έφτασε στην Πολωνία τον Φεβρουάριο του 2022, νόμιζε ότι τελικά είχε γλιτώσει από τα νύχια του Γιεβγκένι. Διέκοψε την επαφή, ισχυρίστηκε, και επικεντρώθηκε στο να χτίσει μια νέα ζωή στην Πολωνία. Αλλά τρεις μήνες αργότερα, έλαβε ένα μήνυμα από έναν άγνωστο αριθμό στο Telegram και μάντεψε αμέσως ότι ήταν ο Yevgeny. «Με πολύ συγκαλυμμένο τρόπο μου ζήτησε να του φέρω μερικά ανταλλακτικά αυτοκινήτου και ήξερα ότι απαιτούσε να δώσω πληροφορίες», είπε ο Ρόγκοφ στους ανακριτές. Αγνόησε το μήνυμα, αλλά ο Γιεβγκένι συνέχιζε να στέλνει νέα. «Κάθε μήνυμά του μου προκαλούσε τεράστιο άγχος, γιατί είχα οικογένεια στη Ρωσία και το φοβόμουν πραγματικά», είπε. Ο Ρογκόφ ισχυρίστηκε ότι ο πατέρας του, που ήταν ακόμα στο Σαράνσκ, τον πλησίασαν και του είπαν ότι θα μπορούσε να κινητοποιηθεί στον στρατό για να πολεμήσει στην Ουκρανία, παρόλο που ήταν άνω των 50 ετών και δεν έπρεπε να πληροί τις προϋποθέσεις. Ο Rogov υπέθεσε ότι ήταν ο Yevgeny που ανέβαζε την πίεση.
Τελικά, είπε ο Ρογκόφ, συγκέντρωσε κάποιες αρκετά πεζές πληροφορίες για τον Μπουζάνοφ και μερικούς άλλους εξόριστους ακτιβιστές της αντιπολίτευσης που γνώριζε, τις έγραψε σε ένα έγγραφο του Word και τις έβαλε σε ένα USB stick που έδωσε στην Ιρίνα, η οποία πήγαινε ένα ταξίδι στη Ρωσία το καλοκαίρι του 2022 για να επισκεφτεί τους γονείς της. «Ήμουν πεπεισμένος ότι οι πληροφορίες δεν μπορούσαν πραγματικά να βλάψουν τους ανθρώπους, ότι αυτά τα δεδομένα θα μπορούσαν να βρεθούν εν μέρει στο Διαδίκτυο», ισχυρίστηκε στους ανακριτές του. Ο Ρογκόφ είπε ότι ήλπιζε η μεταφορά πληροφοριών να καθησυχάσει τον Γιεβγκένι, και επίσης ότι πίστευε ότι θα μπορούσε να ήταν χρήσιμη ασφάλιση για την Ιρίνα: αν της έφερναν προβλήματα από Ρώσους συνοριοφύλακες για τις σχέσεις της με στελέχη της αντιπολίτευσης, θα μπορούσε να πει ότι μετέφερε σημαντικές πληροφορίες για την FSB. (Η Ιρίνα ισχυρίστηκε ότι δεν της είπε τι ήταν στο ραβδί ή για ποιον ήταν παρά μόνο αφού έφτασε στη Ρωσία.)
Στο τέλος, η Ιρίνα μπήκε στη Ρωσία χωρίς προβλήματα. Πίσω στο Σαράνσκ, επισκέφτηκε το παλιό διαμέρισμα του ζευγαριού, το οποίο τώρα ήταν άδειο, και με οδηγίες του συζύγου της, πήρε το παλιό του τηλέφωνο με καυστήρα από το πίσω μέρος ενός ντουλαπιού της κουζίνας, όπου παρέμενε ανενόχλητο από τη μετανάστευσή τους. Το φόρτωσε και κάλεσε τον αριθμό που είχε αποθηκευτεί στις επαφές του, όπως της είχε παραγγείλει ο Ιγκόρ, αλλά δεν υπήρξε απάντηση. Έφυγε από τη Ρωσία χωρίς να παραδώσει το USB stick. Όταν επέστρεψε στην Πολωνία, ρώτησε τον σύζυγό της αν ήταν ακόμα σε επαφή με τον Yevgeny. «Είπε όχι, και ότι δεν θέλει να διατηρήσει επαφή μαζί του, αλλά δεν ξέρει πώς να ξεφύγει από αυτό», είπε.
Μερικούς μήνες αργότερα, τη στιγμή που ο γάμος άρχισε να διαλύεται, ο Ρογκόφ έλαβε ένα μήνυμα από έναν άλλο λογαριασμό ψευδώνυμου του Γιεβγκένι. Μέχρι τώρα, τα έγγραφα ασύλου του ζευγαριού είχαν περάσει και ο Ρογκόφ είπε ότι ήταν έτοιμος να ξεκινήσει μια νέα ζωή, χωρίς τη ρωσική πολιτική και χωρίς την FSB. «Έγραψα πίσω λέγοντας ότι δεν εργάζομαι πλέον στην πολιτική και δεν θα μεταφέρω άλλες πληροφορίες», είπε.
Αργότερα το 2023, ο Βαζένκοφ – ο ακτιβιστής που είχε συλληφθεί επίσης στο Μινσκ – επισκέφτηκε τον Ρόγκοφ στο Σοσνόβιετς και βρήκε τον παλιό του φίλο αλλαγμένο. «Σχεδόν δεν συζητήσαμε για την πολιτική» είπε ότι δεν είναι πλέον πολιτικός, έχει επικεντρωθεί στο να μελετά σκληρά. Και ήταν πραγματικά στενοχωρημένος για τον χωρισμό με την Ιρίνα», μου είπε ο Βαζένκοφ. Η Ιρίνα φαινόταν να προσαρμόζεται καλύτερα, αφού προφανώς είχε περάσει από τη σκοτεινή περίοδο αμέσως μετά τον χωρισμό: «Είχε πολλά σχέδια και είχε μάθει καλά πολωνικά».
Αλλά ούτε ο Ιγκόρ ούτε η Ιρίνα θα μπορούσαν να ζήσουν τη νέα ζωή που είχαν οραματιστεί. Σε λίγο, και οι δύο ήταν στη φυλακή. Τον περασμένο μήνα, τρία χρόνια αφότου ο Rogov ισχυρίστηκε ότι είχε διακόψει την επαφή του με τον Yevgeny και δύο χρόνια μετά τη σύλληψή του, ένα δικαστήριο στο Sosnowiec τον καταδίκασε σε επτά χρόνια για κατασκοπεία. Η Ιρίνα καταδικάστηκε σε τρία χρόνια γιατί τον βοήθησε μεταφέροντας το USB stick στη Ρωσία.
Η δίκη διεξήχθη κεκλεισμένων των θυρών, ενώ ακόμη και πληροφορίες σχετικά με το πώς υποστήριξαν οι κατηγορούμενοι είναι απόρρητες. Αλλά οι δικηγόροι του Ιγκόρ και της Ιρίνα μου είπαν ότι σχεδίαζαν προσφυγές. Και οι δύο δικηγόροι είπαν ότι θα προτιμούσαν μια ανοιχτή δίκη, υποδηλώνοντας ότι εάν το κοινό γνώριζε τα γεγονότα της υπόθεσης, ίσως να ήταν λιγότερο διατεθειμένοι να θεωρήσουν το ζευγάρι ως υπερκατάσκοπους του Κρεμλίνου. «Είναι κρίμα που η υπόθεση του πελάτη μου δεν μπορούσε να εξεταστεί με πιο διαφανή και διακριτικό τρόπο», είπε η δικηγόρος της Irina, Katarzyna Matejczyk. Ωστόσο, σε μια εποχή που η Μόσχα διεξάγει πόλεμο στην Ουκρανία και οργανώνει επιθέσεις δολιοφθοράς στην Ευρώπη, οι πολωνικές αρχές έχουν λίγο χρόνο για αποχρώσεις του γκρι όταν πρόκειται για ρωσική κατασκοπεία. «Στην τρέχουσα γεωπολιτική κατάσταση, δεν υπάρχει καμία πιθανότητα άλλης ετυμηγορίας εκτός από καταδίκη», είπε.
Υπήρχε ένα χαλαρό τέλος – το εκρηκτικό πακέτο που είχε ξεκινήσει την όλη ιστορία. Ο Rogov κρίθηκε ένοχος για κατηγορίες σχετικά με το δέμα, αλλά υπήρχαν λίγες λεπτομέρειες στη σύντομη δημόσια ετυμηγορία. Ο Jacek DobrzyÅ„ski, εκπρόσωπος του Πολωνού υπουργού που συντονίζει τις υπηρεσίες ασφαλείας της χώρας, μου είπε ότι το δέμα δεν ήταν πίσω στη Μόσχα. συνωμοσία ενορχηστρωμένη από τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες», είπε.
Ωστόσο, κάτι δεν αθροίστηκε αρκετά. Τα δικαστικά αρχεία που μπόρεσα να δω δεν απέδιδαν αποδεικτικά στοιχεία για ρωσική σύνδεση και στην πραγματικότητα έδειχναν μια διαφορετική πιθανότητα. Κατά τη διάρκεια της έρευνας, μια πηγή είπε στις πολωνικές αρχές ότι πίστευαν ότι ο «Diesel», ο πωλητής αυτοκινήτων της Οδησσού που είχε δώσει το πακέτο στο μοντέλο Kristina για να το φέρει στην Πολωνία, είχε στην πραγματικότητα δεσμούς με την ουκρανική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών.
Αυτό υποδηλώνει ότι το πακέτο μπορεί να μην ήταν τελικά μια ρωσική βόμβα, αλλά μια ουκρανική, που διέρχεται από την Πολωνία και τελικά προοριζόταν για τη Ρωσία. Από το 2022, το Κίεβο διεξάγει τη δική του εκστρατεία δολιοφθοράς στη Ρωσία, με στόχο στρατιωτικούς αξιωματούχους ή μαζορέτες που είναι υπέρ του πολέμου. Η τελευταία τέτοια επίθεση σημειώθηκε αυτόν τον μήνα, όταν μια αυτοσχέδια βόμβα εξερράγη σε εστιατόριο της Μόσχας κατά τη διάρκεια των εορτασμών γενεθλίων ενός Ρώσου στρατηγού. Τρεις άνθρωποι σκοτώθηκαν. Οι ουκρανικές πηγές πληροφοριών μου ισχυρίστηκαν ότι δεν γνώριζαν το πακέτο που στάλθηκε στον Rogov, αλλά μία είπε ότι η εκστρατεία δολιοφθοράς του Κιέβου ήταν ένα λεπτό ζήτημα με τους συμμάχους και συνήθως οργανώθηκε πίσω από την πλάτη τους: «Σχεδόν κάθε ευρωπαϊκή χώρα συμφωνεί ότι είναι θεμιτό να το κάνουμε αυτό, αλλά σχεδόν καμία από αυτές δεν θέλει να συνεργαστεί σε αυτό».
Το άτομο που θα μπορούσε να λύσει καλύτερα το παζλ του πακέτου, σκέφτηκα, ήταν ο άνθρωπος που το έστειλε, ο μυστηριώδης Diesel – το πραγματικό όνομα Yuriy Kovalenko. Η εύρεση του ήταν ευκολότερη από το αναμενόμενο: απάντησε στα μηνύματά μου στο Facebook και συμφώνησε να συναντηθούμε στα γραφεία της δικηγόρου του στην Οδησσό, με την προϋπόθεση ότι θα ήταν επίσης παρούσα. Προπονητές ισορροπίας και ένα κιπά – είχε ανακαλύψει ξανά την εβραϊκή του ταυτότητα τα τελευταία χρόνια, είπε. Μου είπε ότι το παρατσούκλι του οφείλεται στη μακροχρόνια αγάπη του για τα αυτοκίνητα, αλλά ότι αυτές τις μέρες οι περισσότεροι τον αποκαλούσαν Γιούρι.
Ο Κοβαλένκο μου είπε ότι έβγαζε τα προς το ζην εισάγοντας, επισκευάζοντας και πουλώντας μεταχειρισμένα αυτοκίνητα. Ο ίδιος αρνήθηκε κατηγορηματικά οποιαδήποτε σχέση με τις ρωσικές υπηρεσίες πληροφοριών. Αρνήθηκε επίσης τις συνδέσεις με τις ουκρανικές υπηρεσίες, αλλά κατέστησε σαφές μέσω των απαντήσεών του ότι πίστευε ότι το εκρηκτικό πακέτο ήταν ουκρανικό και όχι ρωσικό. Ο τελικός προορισμός ήταν το Καλίνινγκραντ, ο ρωσικός θύλακας που συνορεύει με την Πολωνία, είπε. Ωστόσο, επέμεινε ότι το ανακάλυψε μόνο αργότερα, και ότι και αυτός ήταν απλώς ένας κρίκος σε μια αλυσίδα ανυποψίαστων αγγελιαφόρων. Ισχυρίστηκε ότι του δόθηκε η συλλογή αντικειμένων από έναν φίλο που «πιθανότατα είχε κάποιου είδους σχέση» με τις ουκρανικές υπηρεσίες πληροφοριών. Αυτός ο φίλος, είπε, του ζήτησε να στείλει κάποια αντικείμενα στην Πολωνία, οπότε ρώτησε έναν παλιό γνώριμο στη ρωσική αντιπολίτευση, τον Εμίλ, αν ήξερε κάποιον αξιόπιστο εκεί. Ο Emil του έδωσε το όνομα του Rogov.
Ο Κοβαλένκο ήταν διστακτικός σχετικά με τις λεπτομέρειες: αρνήθηκε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για το άτομο που υποτίθεται ότι του έδωσε το δέμα και δεν είπε πώς ήξερε ότι τα εκρηκτικά είχαν προορισμό το Καλίνινγκραντ. Ούτε μπορούσε να εξηγήσει πώς ήταν γραφτό να φτάσουν εκεί. Εκτός από τον δικηγόρο του, στη συνέντευξη τον συνόδευε και ένας άντρας που καθόταν σιωπηλός δίπλα του και δεν παρουσιάστηκε, ισχυριζόμενος ότι ήταν εκεί «κατά τύχη» όταν του ζητήθηκε.
Στον σκιώδη κόσμο των παιχνιδιών νοημοσύνης και των πλοκών δολιοφθοράς, μπορεί να είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς πού βρίσκεται η αληθινή πίστη κάθε μεμονωμένου παίκτη. Για να προσθέσουμε μια τελευταία περιπλοκή στην ιστορία, ο Emil είναι ύποπτος από πολλούς πρώην συναδέλφους της ρωσικής αντιπολίτευσης ότι είναι πληροφοριοδότης της FSB όπως ο Rogov. Η πλήρης ιστορία της βόμβας και των διάφορων αγγελιαφόρων της μπορεί να χαθεί στην ιστορία, αλλά το ίδιο το γεγονός ότι η Ουκρανία δεν συνέλαβε τον Κοβαλένκο, δεδομένου ότι η Πολωνία προειδοποίησε το Κίεβο για τον ρόλο του στο σχέδιο βόμβας και ζήτησε την έκδοσή του, δείχνει προς την κατεύθυνση ότι τα εκρηκτικά είναι Ουκρανικά και όχι Ρωσικά.
Και αν αυτό είναι πράγματι έτσι, θα ήταν μια περαιτέρω περίεργη ανατροπή στην ιστορία του Igor Rogov, καθιστώντας τον ταυτόχρονα πληροφοριοδότη της FSB της Ρωσίας και επίδοξο Ουκρανό αγγελιαφόρο βομβών.
Στα δύο χρόνια από τη σύλληψη του Ρογκόφ, ο παλιός του συγκάτοικος Μπουζάνοφ έχει αντιπαρατεθεί για το τι να σκεφτεί για τον πρώην φίλο του. Στην αρχή, λυπήθηκε τον Rogov και του έγραφε γράμματα στη φυλακή. Τότε θύμωσε που η προδοσία του Rogov είχε οδηγήσει στη φυλάκιση της Irina, απλώς επειδή μετέφερε το USB stick στη Ρωσία. Φοβάται επίσης ότι η ιστορία θα μπορούσε να προκαλέσει αβάσιμες αμφιβολίες, μεταξύ των πολωνικών αρχών ή των φίλων του, σχετικά με τις δικές του πίστεις. «Οι βιογραφίες μας μοιάζουν τόσο πολύ, και αυτό είναι άβολο», είπε, καθώς συζητούσαμε σε ένα καφέ σε μια πόλη όχι μακριά από το Sosnowiec. Πολλοί από τους φίλους του Ρογκόφ απέρριψαν τα αιτήματά μου για συνέντευξη, λέγοντας ότι δεν ήθελαν να συνδεθούν δημόσια με έναν καταδικασμένο κατάσκοπο, αλλά ο Μπουζάνοφ χαιρόταν να μιλούσε για ώρες, πρόθυμος να δείξει ότι δεν είχε τίποτα να κρύψει.
Αυτή είναι μια από τις πιο καταστροφικές συνέπειες της συνεργασίας του Rogov: έχει εντείνει τις υποψίες για διείσδυση στο Κρεμλίνο μεταξύ των χιλιάδων Ρώσων ακτιβιστών της αντιπολίτευσης και της κοινωνίας των πολιτών που έχουν εγκαταλείψει τη χώρα τα τελευταία χρόνια. Αυτές οι υποψίες διαβρώνουν περαιτέρω την αποτελεσματικότητα της εξόριστης αντιπολίτευσης, που είναι ήδη αδύναμη και διχασμένη, καθώς αγωνίζεται να παραμείνει σχετική από τα νέα τους σπίτια στη Βαρσοβία, το Βερολίνο ή το Βίλνιους.
Ο Rogov δεν ήταν σίγουρα ο μόνος μεταξύ των τάξεων τους που είχε στρατολογηθεί. «Είμαι πεπεισμένος ότι ήμασταν εκατοντάδες», είπε στον Guardian το 2022 ένας πρώην πληροφοριοδότης της FSB στην οργάνωση του Ναβάλνι. Η αύξηση της αίσθησης παράνοιας μεταξύ της αντιπολίτευσης είναι πιθανότατα μέρος της στρατηγικής της FSB για τη σύλληψη αυτών των προσλήψεων. Η Kashapova, η πρώην διευθύντρια της εκστρατείας του Rogov, μού είπε ότι συνήθιζε να απομακρύνει τις ανησυχίες για διείσδυση, αλλά είχε γίνει «ύποπτη για τα πάντα και τους πάντες» από τη σύλληψη του Rogov.
Εάν οι στόχοι της FSB είναι ξεκάθαροι, τα κίνητρα του Rogov παραμένουν πιο άπιαστα. Από τη μαρτυρία που είδα, είναι δύσκολο να πω με βεβαιότητα πόσο απρόθυμη ήταν η συνεργασία του, πού βρισκόταν η πραγματική του πίστη ή αν οι πληροφορίες που μετέφερε προκάλεσαν πραγματική ζημιά σε κάποιον. Οι φίλοι του, χωρίς να έχουν πρόσβαση ούτε σε αυτή τη μαρτυρία, έχουν βγάλει μια σειρά από συμπεράσματα: κάποιοι αρνούνται να πιστέψουν τις κατηγορίες, άλλοι δέχονται ότι μπορεί να ήταν πληροφοριοδότης, αλλά υποθέτουν ότι δέχθηκε αφόρητη πίεση από την FSB, ενώ μια τρίτη ομάδα είναι εξαγριωμένη μαζί του και πιστεύει ότι δεν υπάρχουν δικαιολογίες για συνεργασία. Κανένας δεν μπορεί να συμπληρώσει την ιδέα του Rogov ως μακροπρόθεσμου εργοστασίου της FSB με τον νεαρό άνδρα που νόμιζαν ότι γνώριζαν.
Ο Μπουζάνοφ, ο οποίος κατέθεσε ως μάρτυρας στη δίκη, φαντάζεται ότι η συνεργασία του Ρογκόφ πιθανότατα οφειλόταν στην κακή λήψη αποφάσεων, που τον έβγαζε πάντα σε ταραχές. Είναι πεπεισμένος ότι ο Ρόγκοφ ήταν ειλικρινά εναντίον του Πούτιν, αλλά υποψιάζεται ότι ήταν τόσο αδύναμος που επιλέχθηκε να εργαστεί για την FSB, νομίζοντας ότι θα μπορούσε να βγάλει κάποια χρήματα χωρίς να κάνει σε κανέναν μεγάλο κακό. Στο ίδιο πνεύμα, υποθέτει, ο Rogov συμφώνησε να λάβει το ύποπτο πακέτο χωρίς να κάνει πολλές ερωτήσεις. «Δεν νομίζω ότι είναι κάποιος υπερκατάσκοπος, σταλμένος σε ειδική αποστολή στην Πολωνία», είπε. «Νομίζω ότι είναι απλώς ένας ανόητος».
Πρόσθετη αναφορά από την Ada Petriczko
Η καλοκαιρινή έκδοση του περιοδικού Long Read
AI στην τάξη, μηχανήματα αυτόματης πώλησης στην καντίνα, άστεγοι στη βιβλιοθήκη, κανείς στην παμπ. Εκπληκτικές ιστορίες από τον παράξενο νέο μας κόσμο στη νέα έκδοση του περιοδικού Long Read. Αγοράστε το αντίγραφό σας εδώ.
