ΕΝΑ ένα ισχυρό σύνολο αποτελεσμάτων Α επιπέδου θα αυξήσει την εμπιστοσύνη στο μέλλον της Βρετανίας. Αυτές είναι δύσκολες εξετάσεις και τα σχολεία και τα κολέγια σε όλη την Αγγλία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία είναι δικαίως περήφανα για τα επιτεύγματά τους. Οι κορυφαίοι βαθμοί ανεβαίνουν, ειδικά στα μαθηματικά, τα οποία παραμένουν το πιο δημοφιλές μάθημα. Συνολικά 262.820 18χρονοι έχουν κερδίσει μια θέση στο πανεπιστήμιο ή στο κολέγιο – 3% περισσότεροι από πέρυσι.
Αλλά η επιτυχία του τίτλου κρύβει ορισμένες ανησυχητικές τάσεις. Οι ανθρωπιστικές επιστήμες αποτελούσαν μόνο το ένα τέταρτο των συμμετοχών, ενώ οι επιλογές θεμάτων γίνονται πιο εξειδικευμένες. Οι τεράστιες διαφορές μεταξύ των δύο φύλων είναι επίσης εντυπωσιακές: τα κορίτσια αποτελούσαν το 79% των συμμετοχών Αγγλικών A-level αλλά μόλις το 19% στους υπολογιστές. Στα T-levels σημειώθηκε βελτίωση, αν και η καινούργια τους καθιστά πιο δύσκολο να αξιολογηθούν ή να συγκριθούν τα αποτελέσματα του τρέχοντος έτους. Αλλά το ποσοστό εγκατάλειψης παραμένει υψηλότερο από ό,τι στα προσόντα που υποτίθεται ότι αντικαθιστούν τα επίπεδα Τ, ενώ η απορρόφηση παραμένει χαμηλή. Πέντε χρόνια μετά, τέτοια συνεχή ζητήματα δεν μπορούν να παραβλεφθούν ως προβλήματα οδοντοφυΐας.
Ακόμη πιο ανησυχητικές είναι οι γεωγραφικές ανισότητες που χωρίζουν τις οικονομικά μειονεκτούσες περιοχές του Βορρά και των Μίντλαντς από τον πλούσιο νότο – και ιδιαίτερα το Λονδίνο. Οι νέοι στην πρωτεύουσα έχουν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να υποβάλουν αίτηση στο πανεπιστήμιο από εκείνους στη βορειοανατολική Αγγλία – το μεγαλύτερο χάσμα που έχει καταγραφεί. Οι ευκαιρίες εκπαίδευσης αποκλίνουν παράλληλα με τις οικονομικές.
Ούτε αυτές οι ανισότητες είναι μόνο χωρικές. Μπορεί να υπάρχει ανακούφιση στην κυβέρνηση ότι τα ιδιωτικά σχολεία δεν πήραν περισσότερους από τους κορυφαίους βαθμούς. Το 46,8% των μαθητών τους που έλαβαν A* ή A ήταν ελαφρώς μόνο αυξημένο σε σχέση με πέρυσι. Αλλά το γεγονός ότι μόλις το 13% των μαθητών κολεγίου πέτυχε αυτούς τους βαθμούς θα πρέπει να αφορά όλους όσους θέλουν να δουν όλους τους νέους να αξιοποιούν πλήρως τις δυνατότητές τους. Αυτό γίνεται αναμφισβήτητα πιο ανησυχητικό από τις σοβαρές οικονομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν ορισμένα πανεπιστήμια. Τα διακυβεύματα στις εισαγωγές ήταν πάντα υψηλά και οι διευρυνόμενες ανισότητες μεταξύ των ιδρυμάτων θα μπορούσαν να τις ανεβάσουν ψηλότερα. Μια αύξηση 2% στους ξένους φοιτητές που γίνονται δεκτοί σε προπτυχιακά μαθήματα θα μειώσει ελαφρώς την αίσθηση της κρίσης.
Μέχρι στιγμής, οι δηλώσεις του Andy Burnham για την εκπαίδευση έχουν επισημάνει την αποκέντρωση ως την προτιμώμενη μέθοδο εξισορρόπησης του συστήματος, μαζί με μια ανανεωμένη εστίαση σε επαγγελματικές επιλογές, συμπεριλαμβανομένων νέων GCSE (ή ισοδύναμων). Όμως, ενώ η πιο σταθερή ενσωμάτωση των κολεγίων στις τοπικές οικονομίες είναι μια καλή ιδέα, η ανάθεση στους δημάρχους ευθύνης για την έκτη μορφή, μαζί με το πλήρες φάσμα των επιλογών μετά το 16ο, θα ήταν μια τεράστια αλλαγή. Δεν πρέπει να βιαστεί. Αντί να αναδιοργανώσουν τους υφιστάμενους προϋπολογισμούς, οι υπουργοί θα πρέπει να εργαστούν για την τόνωση των δαπανών για μειονεκτούντες ηλικίες 16-19 με ένα σύστημα που βασίζεται στο πριμ των μαθητών.
Κοιτάζοντας το τοπίο των προσόντων, τα επίπεδα Α είναι ένα φωτεινό σημείο. Για πάρα πολλούς εφήβους, τα GCSE είναι μια υπερβολικά περιοριστική ή αποθαρρυντική δοκιμασία. Η ικανότητα να κάνετε επιλογές στα 16 σχετικά με το τι θα σπουδάσετε είναι ευρέως ευπρόσδεκτη. Τα μαθήματα της έκτης μορφής και του κολεγίου μπορεί να είναι ανταποδοτικά για καθηγητές και μαθητές — όπως φαίνεται στα βίντεο του προσωπικού την ημέρα των αποτελεσμάτων. Αυτά τα μαθήματα και οι εξετάσεις δεν είναι τέλεια. Το μεγαλύτερο εύρος πρέπει να είναι ένας μεσοπρόθεσμος στόχος. Αλλά αν οι πολιτικοί θέλουν να κάνουν σωστά από τους νέους, υπάρχουν δύο πράγματα που πρέπει να κάνουν αμέσως. τα πανεπιστήμια όπου πολλά από αυτά θα εγγραφούν σε λίγες εβδομάδες.
-
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
