Το συμβούλιο του Γουέστμινστερ καθιστά «αδύνατη» τη λειτουργία σούπες διαμαρτυρόμενοι για «τα πλήθη ευάλωτων ανθρώπων» που εμφανίζονται για να ταΐσουν, δήλωσε μια φιλανθρωπική οργάνωση.
Ο Steven Stuart, ο οποίος ίδρυσε το Friends of Essex & London Homeless (FOELH) με τη σύζυγό του, Cheryl, πριν από μια δεκαετία, είπε ότι τα συνεχή παράπονα από το συμβούλιο θα μπορούσαν να αναγκάσουν τη σούπα να κλείσει.
Το συμβούλιο αντιμετωπίζει επίσης μια μάχη για την αδειοδότηση με τον δήμαρχο του Λονδίνου, Sadiq Khan, ο οποίος έχει αντιταχθεί στο περιοριστικό νέο σχέδιο πολιτικής του που θα απαγόρευε το άνοιγμα νέων μπαρ και παμπ στο Soho και το West End. Το δημοτικό συμβούλιο σχεδιάζει επίσης να περιορίσει την «κάθετη κατανάλωση ποτού» – την όρθια στάση ενώ πίνετε μια πίντα – σε νέα μπαρ, παμπ και εστιατόρια.
Η φιλανθρωπική οργάνωση αστέγων διοργανώνει μια εβδομαδιαία εκδήλωση στο Charing Cross, όπου εθελοντές μοιράζουν ζεστά γεύματα. Παρέχει επίσης νέα ρούχα και υπνόσακους σε σκληρούς στρωμένους και λειτουργεί τράπεζα τροφίμων.
Ωστόσο, το συμβούλιο του Γουέστμινστερ έστειλε αρχές επιβολής του νόμου στη σούπα, προειδοποιώντας ότι δεν μπορεί να λειτουργήσει όπως λειτουργεί αυτή τη στιγμή και εκφράζοντας ανησυχίες για τον θόρυβο και τα σκουπίδια.
Ο Φιλ Τζόουνς, ένας εθελοντής του FOELH, είπε: «Λάβαμε ειδοποίηση από το συμβούλιο ότι σκοπεύουν να μας απαγορεύσουν να λειτουργούμε την εβδομαδιαία κουζίνα μας στο Τσάρινγκ Κρος. Επικαλούνται ζητήματα απορριμμάτων, αλλά απομακρύνουμε όλα τα απορρίμματα και αφήνουμε την περιοχή πεντακάθαρη, οπότε αυτό είναι απλώς μια δικαιολογία από αυτούς.»
Ο Stuart είπε: «Αντιμετωπίζουμε αυξανόμενες προκλήσεις με το δημοτικό συμβούλιο του Westminster που περιβάλλει την εβδομαδιαία μας προσέγγιση στο Charing Cross. Διάφορες απαιτήσεις και εμπόδια καθιστούν ολοένα και πιο δύσκολη την παροχή της συνεπούς υποστήριξης στην οποία βασίζονται τα ευάλωτα άτομα.â€
Αυτά περιλαμβάνουν την απειλή με χρέωση £ 500 στάθμευσης για το όχημα που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά και τη διανομή τροφίμων και απαιτεί από τη φιλανθρωπική οργάνωση να λάβει μια δαπανηρή άδεια διάθεσης απορριμμάτων.
Ο Stuart είπε: «Αμφισβητήσαμε εάν αυτό ήταν ανάλογο ή κατάλληλο για μια μικρή, αποκλειστικά εθελοντική φιλανθρωπική οργάνωση που πραγματοποιεί εβδομαδιαία ενημέρωση για τους αστέγους, αλλά, παρόλα αυτά, έχουμε τώρα το πιστοποιητικό για να διασφαλίσουμε ότι συμμορφωνόμαστε πλήρως».
Το συμβούλιο έχει επίσης εμφανιστεί σε πολλές περιπτώσεις με μια ομάδα αστυνομικών και αξιωματικών ασφαλείας για να διαμαρτυρηθούν για τη σούπα, είπε ο Στιούαρτ. «Από τη δική μας οπτική γωνία, η κλίμακα και ο τρόπος αυτών των επισκέψεων έχουν κατά καιρούς αισθανθεί εκφοβιστικές και δυσανάλογες, δεδομένης της φύσης της εργασίας που εκτελούμε.»
Ζήτησε από το συμβούλιο να εκδώσει άδειες σε φιλανθρωπικά ιδρύματα για συγκεκριμένες ημέρες και τοποθεσίες, ώστε να γνωρίζουν τι αναμένεται από αυτούς και να μπορούν να πραγματοποιήσουν τον εθελοντισμό τους χωρίς να «τυφλώνονται» από νέες απαιτήσεις.
Ένας εκπρόσωπος του δημοτικού συμβουλίου του Γουέστμινστερ είπε ότι η σούπα δεν ήταν ασφαλής προς το παρόν.
“Οι σούπες μπορούν να παρέχουν πολύτιμες υπηρεσίες, αλλά πρέπει να διαχειρίζονται προσεκτικά. Οι χειριστές πρέπει να αντιμετωπίζουν τα ευάλωτα άτομα με αξιοπρέπεια και να φροντίζουν τη γύρω περιοχή», είπαν.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
«Αυτή τη στιγμή έχουμε πολλές κουζίνες που λειτουργούν ταυτόχρονα και στον ίδιο χώρο, με αποτέλεσμα να συγκεντρώνονται μεγάλα πλήθη των πιο ευάλωτων ατόμων σε μια περιορισμένη περιοχή.»
Ο εκπρόσωπος είπε ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει στην εμφάνιση εμπόρων ναρκωτικών «που προσπαθούν να εκμεταλλευτούν την κατάσταση» και ότι το συμβούλιο έλαβε παράπονα από κατοίκους για «αντικοινωνική συμπεριφορά, σκουπίδια και εγκληματικότητα στο Charing Cross ενώ λειτουργεί η σούπες».
Πρόσθεσαν: «Προς το παρόν, ο ιστότοπος δεν είναι ασφαλής για όσους χρησιμοποιούν την υπηρεσία ή για το ευρύ κοινό.»
Το συντηρητικό συμβούλιο συμμετέχει σε μια καταστολή των αστέγων.
Η αναπληρώτρια αρχηγός του συμβουλίου, Caroline Sargent, είπε για τις τοποθεσίες αστέγων στο Westminster: «Οι ντόπιοι και οι επιχειρήσεις έχουν βαρεθεί να ξεφυτρώνουν τραχείς τοποθεσίες ύπνου, το ίδιο και εμείς. Αυτό είναι εντελώς απαράδεκτο στην καρδιά μιας πρωτεύουσας.â€
