Είναι έτοιμες οι ΗΠΑ για τον Πρόεδρο Alexandria Ocasio-Cortez;

“Υποθέτουν ότι η φιλοδοξία μου είναι θετική. Υποθέτουν ότι η φιλοδοξία μου είναι ένας τίτλος ή μια έδρα. Και η φιλοδοξία μου είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτό. Η φιλοδοξία μου είναι να αλλάξω αυτή τη χώρα.â€

Τα λόγια παραδόθηκαν αργά, εσκεμμένα και με λίγη ατσαλένια από τη βουλευτή Alexandria Ocasio-Cortez. Το κοινό της, στριμωγμένο στα στασίδια του παρεκκλησιού Rockefeller Memorial στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, ξέσπασε σε αυθόρμητα χειροκροτήματα. Αυτό ήταν τον Μάιο. Στους τρεις μήνες από τότε, οι εικασίες γύρω από τις φιλοδοξίες της Ocasio-Cortez – για τον εαυτό της και για την Αμερική – έγιναν μόνο πιο δυνατές.

Φίλοι και εχθροί αναρωτιούνται αν τα αστέρια ευθυγραμμίζονται για τη βουλευτή της Νέας Υόρκης να είναι υποψήφια για πρόεδρος των ΗΠΑ το 2028. Υποδεικνύουν τους ψηφοφόρους που μαίνονται ενάντια στη μηχανή – συμπεριλαμβανομένου του γερασμένου κατεστημένου του Δημοκρατικού κόμματος – και διψασμένοι για αλλαγή. Σημειώνουν πώς οι προοδευτικοί που πιέζουν για οικονομική δικαιοσύνη και καθολική υγειονομική περίθαλψη έχουν κερδίσει μια σειρά από εντυπωσιακές νίκες στις δημοτικές εκλογές και στις προκριματικές εκλογές του Κογκρέσου τον περασμένο χρόνο.

Μετά είναι οι δημοσκοπήσεις. Τον περασμένο μήνα, μια δημοσκόπηση Granite State από το Πανεπιστήμιο του New Hampshire βρήκε τον Ocasio-Cortez να ηγείται ενός πιθανού δημοκρατικού πεδίου σε αυτή την κρίσιμη πολιτεία. Έχει το είδος της αναγνώρισης του ονόματος που δεν μπορεί να αγοράσει με χρήματα, σχεδόν 10 εκατομμύρια ακόλουθοι μόνο στο Instagram και θαυμαστές που κυμαίνονται από τους Δημοκρατικούς Σοσιαλιστές της Αμερικής (DSA) έως τη Νάνσι Πελόζι, την πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Όπως έδειξαν οι Μπαράκ Ομπάμα, Ντόναλντ Τραμπ και Τζο Μπάιντεν, οι προεδρικές εκλογές έχουν τη συνήθεια να βρίσκουν τον κατάλληλο άνθρωπο τη σωστή στιγμή στο σωστό μέρος. Ο Ocasio-Cortez, ένας 36χρονος με προοδευτική ατζέντα και δεν μπορεί να διδαχθεί τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, θα μπορούσε να ανταποκριθεί στη στιγμή για ένα έθνος πρόθυμο για ένα νέο ξεκίνημα μετά από μια δεκαετία Τραμπισμού.

Αν η σύγχρονη πολιτική αφορά τις κούνιες του εκκρεμούς, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς κάποιον που να προσωποποιεί καλύτερα μια επίπληξη του οκταγενή Τραμπ και του ιθαγενούς του κινήματος «Κάνε την Αμερική ξανά μεγάλη» (Maga). Αυτή την εβδομάδα μια εθνική δημοσκόπηση της Zogby Strategies διαπίστωσε ότι ένας γενικός δημοκρατικός σοσιαλιστής υποψήφιος προηγείται του γενικού υποψηφίου Maga 45% έως 33%.

Ο Ashik Siddique, ένας συμπρόεδρος του DSA, μέλος του οποίου είναι ο Ocasio-Cortez, είπε: «Αν έριχνε το καπέλο της στο ρινγκ, θα υπήρχε μεγάλος ενθουσιασμός για αυτό από μέλη των Δημοκρατικών Σοσιαλιστών της Αμερικής. Θέλουμε οπωσδήποτε να δούμε μια δυνατή φωνή της εργατικής τάξης στις προκριματικές προεδρικές εκλογές του 2028.â€

Η Ocasio-Cortez δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο υποψηφιότητας για πρόεδρος και οι ενέργειές της δεν έχουν κάνει τίποτα για να καταπνίξουν την ιδέα μιας εκστρατείας σε stealth mode. Πέρυσι ήρθε με τον μέντορά της, τον ανεξάρτητο γερουσιαστή Bernie Sanders, σε μια περιοδεία «Fighting Oligarchy» που συγκέντρωσε τεράστια πλήθη. Πιο πρόσφατα έχει διασχίσει τη χώρα για να υποστηρίξει προοδευτικούς υποψηφίους, ενισχύοντας περαιτέρω το εθνικό της προφίλ.

Μόνο την περασμένη εβδομάδα έκανε δύο κινήσεις που ενέτειναν τη φλυαρία των πολιτικών ειδικών. Πρώτα η Ocasio-Cortez χρησιμοποίησε το Instagram για να ανακοινώσει ότι παγώνει τα ωάρια της, μια απόφαση που περιέγραψε ως κίνηση «να νιώσω περισσότερο τον έλεγχο της ζωής μου». Αναγνώρισε τον «πολιτικό κίνδυνο» με την κοινοποίηση προσωπικών λεπτομερειών οικογενειακού προγραμματισμού, αλλά δήλωσε ότι στόχος της είναι να ομαλοποιήσει τις συζητήσεις σχετικά με τις επαγγελματικές και προσωπικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες. Το Διαδίκτυο γρήγορα πλημμύρισε από εικασίες ότι η Ocasio-Cortez τερμάτισε τη σχέση της και τον αρραβώνα της με τον μακροχρόνιο σύντροφό της Riley Roberts, λόγω των αναφορών από το Puck News και άλλους που σημείωναν ότι είχε από καιρό σταματήσει να εμφανίζεται μαζί του δημόσια και να αναφέρει το όνομά του.

Στη συνέχεια, όταν ρωτήθηκε από τον συνεντευξιαστή του ABC, Jonathan Karl, σχετικά με τις πολιτιστικές μάχες της εποχής της πανδημίας του 2020 – συμπεριλαμβανομένων των κλήσεων από ορισμένους στα αριστερά να αποζημιώσουν την αστυνομία – γέλασε και, επικαλούμενος έναν σύμμαχο του δημοτικού συμβουλίου της Νέας Υόρκης, παρατήρησε: «Το Woke One ήταν τρελό. επιτελεστικές υπερβολές της απομόνωσης lockdown που έγιναν εύκολος στόχος για τους δεξιούς.

Σε αντίθεση με πολλούς επίδοξους προέδρους της εποχής, η Ocasio-Cortez δεν φαίνεται να οδηγείται από προσωπικό εγώ, σύμφωνα με όσους τη γνώριζαν, που μπορεί να αποδειχθεί η πολιτική της υπερδύναμη. Ήταν εθελοντής διοργανωτής για την εκστρατεία του Σάντερς το 2016, την πρώτη του προεδρική εκστρατεία που έχτισε ένα εθνικό κίνημα γύρω από το όραμά του για τον δημοκρατικό σοσιαλισμό, ακόμη και όταν έχασε από την πρώην υπουργό Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον.

Όταν αποφάσισε να θέσει υποψηφιότητα η ίδια, η πρώην μπάρμαν και σερβιτόρα δεν είχε ουσιαστικά χρήματα, αλλά βοηθήθηκε από προοδευτικές οργανώσεις όπως το Brand New Congress και το Justice Democrats. Το 2018 κέρδισε τον επί 10 θητεία εν ενεργεία βουλευτή Joe Crowley, μέλος της ηγεσίας των Δημοκρατικών και πιθανό μελλοντικό ομιλητή, σε προκριματικές εκλογές στη Νέα Υόρκη.

Ο Κόρμπιν Τρεντ, ο πρώτος διευθυντής επικοινωνίας της στη Βουλή των Αντιπροσώπων και ο συνιδρυτής των Δημοκρατικών της Δικαιοσύνης, ήταν εκεί τη νύχτα που ανέτρεψε τον Κρόουλι. Υπενθυμίζει ότι το πολιτικό βιομηχανικό συγκρότημα άρχισε να προσπαθεί να χαρτογραφήσει την πορεία της σταδιοδρομίας της πριν ακόμη στεγνώσει το μελάνι στα ψηφοδέλτια.

«Πρωτοβάθμια νύχτα, κτυπά τον Τζο Κρόουλι», θυμάται. “Δέχομαι τηλεφωνήματα από εκλεγμένους αξιωματούχους και άλλους ανθρώπους και η ερώτησή τους είναι, τι ακολουθεί; Ποια είναι η διαδρομή εδώ; Τι θα τρέξει; Ποιο ανώτερο αξίωμα θα αναζητούσε; Αυτό είναι κυριολεκτικά λίγες ώρες μετά το κλείσιμο των κάλπες στην προκριματική. Αυτός είναι ο τρόπος που σκέφτεται η DC. Όχι, ρε, τι μπορούμε να κάνουμε με το Medicare για όλα ή αυτό ή εκείνο ή οποιοδήποτε από τα άλλα πράγματα;â€

Καθώς το εθνικό προφίλ της Ocasio-Cortez εξερράγη – φέρνοντας 15 εκατομμύρια δολάρια στον πρώτο εκλογικό της κύκλο και προσέλκυσε πρωτοφανείς απαιτήσεις από αρχηγούς ξένων κρατών – η Trent προσπάθησε να χαράξει έναν μακροπρόθεσμο στρατηγικό χάρτη. Πρότεινε εκδηλώσεις στα βόρεια της Νέας Υόρκης για να προετοιμαστούν για μια πολιτειακή διοργάνωση της Γερουσίας. Όμως αντιστάθηκε στη λογική του πολιτικού καριερισμού.

“Προς λύπη και απογοήτευσή μου που ποτέ δεν ήταν ένας τρόπος με τον οποίο μπορούσε να σχεδιάσει ή να λειτουργήσει. Δεν είχε ιδέα στο κεφάλι της για αυτό το απόλυτο βραβείο του προέδρου ή του κυβερνήτη ή του γερουσιαστή.â€

Αντίθετα, υποστηρίζει η Τρεντ, η έκκλησή της έγκειται σε μια σπάνια αυθεντικότητα – την ικανότητα να επικυρώνει το βαθύ οικονομικό άγχος των Αμερικανών. «Η Αλεξάνδρεια έχει δύο πράγματα. Είναι πραγματικά περίεργη για τους άλλους ανθρώπους. Δεν είναι ότι πρέπει να προσποιείται ότι είναι. Λοιπόν, αυτό μάλλον δεν πρόκειται να βοηθήσει αν πρέπει να με ρωτήσεις αυτό.

«Δύο, είναι πραγματικά ανοιχτή για τον εαυτό της. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι κανείς δεν νοιάζεται τι σκέφτονται ή ποιοι είναι και μετά άλλοι άνθρωποι δεν θέλουν να ξέρετε ποιοι είναι. Δεν πάσχει από καμία από αυτές τις αποτυχίες.â€

Άλλοι παρατηρητές συμφωνούν ότι ο Ocasio-Cortez έχει αυτόν τον παράγοντα Χ που λείπει από τόσους πολλούς επαγγελματίες πολιτικούς: τη συνάφεια. Ο Chris Scott, ένας πολιτικός στρατηγός που υπηρέτησε ως διευθυντής συνασπισμού για την προεδρική εκστρατεία της Kamala Harris το 2024, είπε: «Όταν μιλάτε για το ταπεινό ξεκίνημα της AOC ως μπάρμαν, είναι μια ιστορία βιωμένης εμπειρίας που έχει απήχηση, ειδικά με τους millennials, με την ανατροφή τους.

“Αυτό που αρχίζετε να βλέπετε — είτε είναι συντηρητικό είτε προοδευτικό – είναι ότι οι άνθρωποι κλίνουν όλο και περισσότερο προς υποψηφίους με βιωμένη εμπειρία με τους οποίους αισθάνονται ότι σχετίζονται καθώς η πολιτική γίνεται πιο πολωμένη.â€

Τούτου λεχθέντος, ο Ocasio-Cortez βρίσκεται τώρα στην Ουάσιγκτον αρκετό καιρό για να αντλήσει κατηγορίες ότι πηγαίνει από ξένο σε εσωτερικό. Ο ακτιβιστής που άσκησε κριτική στο κατεστημένο και υποστήριξε την Πράσινη Νέα Συμφωνία έχει περάσει τα τελευταία χρόνια σε στενή συνεργασία με την ηγεσία των Δημοκρατικών. Αυτή την εβδομάδα έλαβε θερμούς επαίνους από την Πελόζι, η οποία είπε σε μια σύνοδο κορυφής του Politico στο Σακραμέντο της Καλιφόρνια: «Νομίζω ότι ήταν τόσο λειτουργική και είναι απλά υπέροχο. Ξέρω ότι είναι χαρά να δουλεύω μαζί της.â€

Η μετάβαση έχει κάνει ορισμένους στην άκρα αριστερά να αναρωτιούνται αν το σύστημα έχει απλώς συνεπιλέξει τον πιο επικίνδυνο κριτικό του. Ο Cenk Uygur, ένας αμφιλεγόμενος πολιτικός σχολιαστής και συνιδρυτής της διαδικτυακής εκπομπής προοδευτικών ειδήσεων The Young Turks, παρακολουθεί την πρόσφατη εξέλιξη του Ocasio-Cortez με ένα μείγμα συμφωνίας πολιτικής και τακτικής απόγνωσης.

Ο Ocasio-Cortez περιέγραψε τις ενέργειες του Ισραήλ στη Γάζα ως «γενοκτονία» και τον περασμένο μήνα ψήφισε να εμποδίσει τη στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ στη χώρα. Ωστόσο, η Ουιγούρ δεν έχει ξεχάσει την εμφάνισή της στο Δημοκρατικό Εθνικό Συνέδριο του 2024, όπου εκφώνησε μια συγκινητική ομιλία επαινώντας τις προσπάθειες του αντιπροέδρου Χάρις να εξασφαλίσει κατάπαυση του πυρός στη Γάζα – έναν ισχυρισμό που πολλοί αριστεροί ακτιβιστές θεώρησαν ως ανέντιμο άσπρισμα της συνενοχής της κυβέρνησης.

«Γιατί βασικά μίλησε για λογαριασμό της Kamala Harris κατά τη διάρκεια του DNC και προσποιήθηκε ότι η Kamala Harris νοιαζόταν για τους Παλαιστίνιους και προσπαθούσε να κρατήσει τους Ισραηλινούς υπό έλεγχο;» είπε. “Επειδή λατρεύει κρυφά το Ισραήλ; Όχι, γιατί ήθελε να αποδείξει στη μαμά και στον μπαμπά ότι είναι καλό κορίτσι. Αν είσαι καλό κορίτσι, υποστηρίζεις την Καμάλα Χάρις και, αν χρειαστεί, φτιάχνεις το ρεκόρ της.

«Τότε πηγαίνεις να πεις στον Τζόναθαν Καρλ ότι η πλευρά σου είναι «τρελή» και άλλαξες και δεν μπορείς να εξηγήσεις σε τι άλλαξες ή πώς άλλαξες ή γιατί άλλαξες. Αλλά το μήνυμα είναι πολύ ξεκάθαρο τόσο για το κατεστημένο όσο και για τους προοδευτικούς: «Δεν πρόκειται να αμφισβητήσω το σύστημα, οπότε το κατεστημένο, μπορείτε να είστε ήσυχοι, δεν είμαι απειλή». Και έχουν ξεκουραστεί. Γι’ αυτό λαμβάνει εξαιρετικά θετική κάλυψη.â€

Οι προεδρικές εκλογές των Δημοκρατικών του 2028 αναμένεται να είναι γεμάτες κόσμο και θορυβώδεις. Εάν η Ocasio-Cortez είναι υποψήφιος, μπορεί να αντιμετωπίσει προκλήσεις από τον προοδευτικό βουλευτή Ro Khanna από την Καλιφόρνια μαζί με βαρέων βαρών όπως οι Harris, Pete Buttigieg, Gavin Newsom και Jon Ossoff. Μερικοί Δημοκρατικοί, πληγωμένοι από τις ήττες της Κλίντον και του Χάρις το 2016 και το 2024, μπορεί να είναι απρόθυμοι να προτείνουν τον Οκάσιο-Κορτέζ λόγω σκοπιμότητας, εάν πιστεύουν ότι οι ΗΠΑ δεν είναι ακόμη έτοιμες να εκλέξουν την πρώτη τους γυναίκα πρόεδρο, φόβο που εξέφρασε μεταξύ άλλων η πρώην πρώτη κυρία Μισέλ Ομπάμα..

Η βουλευτής αντιμετωπίζει ένα άλλο δυνητικά τρομερό εμπόδιο. Οι κεντρώοι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν εδώ και καιρό ότι η δημοκρατική σοσιαλιστική πτέρυγα του κόμματος μπορεί να πετύχει με λευκούς ψηφοφόρους με πανεπιστημιακή εκπαίδευση, αλλά αγωνίζεται να συνδεθεί με τις αφροαμερικανικές κοινότητες, δείχνοντας σε πρωταρχικές φυλές όπου οι προοδευτικοί αντάρτες έχουν χτυπήσει έναν τοίχο. Αυτό θα μπορούσε να αποδειχθεί αποφασιστικό σε μια πρώιμη δημοτική πολιτεία όπως η Νότια Καρολίνα.

Η Nina Turner, εθνική συμπρόεδρος της εκστρατείας του Sanders για το 2020, η οποία μόλις ταξίδεψε στη Νότια Καρολίνα, είπε: «Υπάρχουν κάποιες φωνές σε ορισμένα τμήματα της μαύρης κοινότητας ότι η DSA και οι προοδευτικοί γενικά δεν κάνουν ό,τι χρειάζεται για να φλερτάρουν τους μαύρους ψηφοφόρους και κατά κάποιο τρόπο μας αφήνουν πίσω για άλλους έγχρωμους αλλά όχι μαύρους.

«Αυτό είναι πραγματικό και έτσι η DSA καθώς και οι προοδευτικοί θα πρέπει να κάνουν κάτι για να πουν, όχι, καταλαβαίνουμε τα δεινά των Μαύρων και καταλαβαίνουμε ότι η επιβίωση των ανθρώπων της εργατικής τάξης έρχεται μέσω της απελευθέρωσης των Μαύρων. Δεν έχουν κάνει καλή δουλειά για να το κάνουν αυτό. Ελπίζω ότι θα το κάνουν.â€

Ο Antjuan Seawright, ένας Δημοκρατικός στρατηγός στη Νότια Καρολίνα, προτείνει ότι η εθνική βιωσιμότητα της Ocasio-Cortez εξαρτάται από το ότι θα παραμείνει πειθαρχημένος ομαδικός παίκτης που αντιμετωπίζει καθολικές ανησυχίες για το τραπέζι της κουζίνας. Είπε: «Θα ήθελα να τρέξει όσο πιο μακριά μπορεί από κάθε είδους ευθύνη σε μέρη όπου ξέρουμε ότι πρέπει να κερδίσουμε τον Νοέμβριο, όπου έχουμε χάσει στο παρελθόν επειδή οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιηθεί ως όπλο μαζικής πολιτικής καταστροφής και αντιπερισπασμού.

«Εάν συνεχίσει να μιλάει για την υγειονομική περίθαλψη με τέτοιο τρόπο που να είναι προσβάσιμος και προσιτός για όλους τους Αμερικανούς χωρίς να καίει το σύστημα, αλλά να κάνει κάποιες αλλαγές στο σύστημα, θα είναι μια θετική φωνή στη συζήτηση».

Εάν είναι υποψήφιος, η Ocasio-Cortez μπορεί επίσης να περιμένει μια ωμή επίθεση από τους Ρεπουμπλικάνους και μια δεξιά μηχανή μέσων ενημέρωσης που έχει περάσει χρόνια δαιμονοποιώντας τη ως ριζοσπαστική κομμουνίστρια που απειλεί την ουσία της Αμερικής. Το σχόλιό της «Woke One ήταν τρελό», θεωρήθηκε ως μια προσπάθεια να κατευνάσει την ανησυχία.

Η Tara Setmayer, πρώην διευθύντρια επικοινωνίας των Ρεπουμπλικανών στο Καπιτώλιο, είπε: «Ήταν μια πολύ ενδιαφέρουσα στρατηγική απόφαση να το κάνει και αυτός είναι ο τρόπος της να προσπαθεί να μετριάσει. Αλλά χλωμιάζει με τον Μπέρνι Σάντερς και δεν το έχει αποκηρύξει εντελώς, απ’ όσο γνωρίζω, [the influencer] Ο Χασάν Πίκερ και μερικοί από αυτούς τους αριστερούς. Οι άνθρωποι δεν πρόκειται να το ξεχάσουν αυτό και, στην εποχή του Διαδικτύου, ζει για πάντα.â€

Ο Setmayer, συνιδρυτής του Seneca Project, μιας δικομματικής επιτροπής πολιτικής υπερπολιτικής δράσης υπό τις γυναίκες, υποστηρίζει ότι, αντί να κάνει εκστρατεία για τον Λευκό Οίκο, η Ocasio-Cortez θα μπορούσε να επιδιώξει να εδραιώσει τη νομοθετική της εξουσία αμφισβητώντας τον Chuck Schumer για τη θέση του στη Γερουσία της Νέας Υόρκης.

«Αν τη συμβούλευα, δεδομένων των αποτυχιών, δυστυχώς, των γυναικών υποψηφίων για τους Δημοκρατικούς κατά τους δύο τελευταίους εκλογικούς κύκλους, θα της έπρεπε να είναι υποψήφιος για τη Γερουσία», είπε ο Setmayer. “Είναι σχεδόν εγγυημένα ότι θα κερδίσει αυτή τη θέση στη Γερουσία.

«Θα της παρείχε περισσότερη βαρύτητα και είναι αρκετά νέα ώστε να μπορεί να κάνει μια ή δύο θητείες – ή μιάμιση θητεία όπως ο Μπαράκ Ομπάμα – και μετά να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος. Δεν νομίζω ότι μπορεί να γίνει από βουλευτής σε σοβαρή προεδρική υποψήφια χωρίς λίγο χρόνο στη Γερουσία.»

Η ιστορία, ωστόσο, είναι γεμάτη με παραδείγματα υποψηφίων του Λευκού Οίκου που περίμεναν τη σειρά τους και έχασαν τη στιγμή τους. Υπάρχουν άλλοι, όπως ο Ομπάμα, που είπε «carpe diem» και οδήγησε ένα κύμα μέχρι το Οβάλ Γραφείο.

Η Ocasio-Cortez, η οποία θα κέρδιζε τον Theodore Roosevelt και τον John F Kennedy για να γίνει η νεότερη πρόεδρος των ΗΠΑ στην ιστορία, έχει πει ότι η φιλοδοξία της είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτό. Το κάλεσμα για αλλαγή της Αμερικής μπορεί να αποδειχθεί ακαταμάχητο.

Ο Kurt Bardella, πολιτικός σχολιαστής και πρώην βοηθός του Κογκρέσου, είπε: «Όταν κοιτάζεις την τρέχουσα πορεία του Δημοκρατικού κόμματος, είναι ο φυσικός διάδοχος του συνασπισμού Bernie Sanders-Elizabeth Warren. Είναι μια από τις πιο ταλαντούχες επικοινωνιολόγους σε όλη την πολιτική.

“Είναι κάποιος που προκαλεί ένα τεράστιο πάθος, είτε υπέρ είτε κατά. Έχει τη μοναδική ιδιότητα του: οι άνθρωποι δίνουν μια σκατά. Της πάει πολύ περισσότερο από τους περισσότερους ανθρώπους. Ποτέ δεν χρειάζεται να ανησυχεί για το αν θα ξεχωρίσει. Το κενό προσοχής στο οποίο ζούμε και ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί αυτό το περιεχόμενο, βρίσκεται σε ένα δικό της πρωτάθλημα.â€