HΈχοντας καταλάβει μια πρώτη θέση για τις δύο τελευταίες σεζόν της επίχρυσης θητείας του Πεπ Γκουαρδιόλα στη Μάντσεστερ Σίτι, το θέμα του A Beautiful Obsession της Amazon, η έκπληξη για μένα είναι πόσο αφιλτράριστη είναι η σειρά των τεσσάρων μερών.
Ιδιαίτερα, η αφήγηση της τρομερής εκστρατείας 2024-25, όταν οι τροχοί άρχισαν να χτυπούν στο πιο ζοφερό από τα μέσα του χειμώνα βουτιές που περιείχαν εννέα ήττες και μία νίκη σε 13 αγώνες που συνέτριψαν την αύρα.
Αυτή η σειρά που θα προβάλλεται από την Τετάρτη στο Prime, αυτή η σειρά που ελέγχεται και κινηματογραφείται από τη Σίτι δεν είναι αγιογραφία του Γκουαρδιόλα ή των παικτών του που επιδιώκει να διατυπώσει χαρτί την πιο οδυνηρή σεζόν του μεγάλου Καταλανού. Ούτε η απόφαση να αφήσουμε τον καλύτερο σύγχρονο παίκτη του συλλόγου, τον Kevin De Bruyne, δεν είναι μαλακό σαπούνι. Και η οργή του Khaldoon al-Mubarak, του προέδρου, για την περίεργη απόφαση του Guardiola να αλλάξει 10 παίκτες για την ήττα 2-0 του Champions League την περασμένη σεζόν στην έδρα της Bayer Leverkusen δεν μένει στο πάτωμα της αίθουσας κοπής.
Αντίθετα, ο θεατής παρακολουθεί από κοντά και ίσως πολύ προσωπικά, όταν το διαζύγιό του αναφέρεται ως κίνητρο, τον Γκουαρδιόλα να ζητά λύσεις που δεν καταφέρνει να βρει. Και φαίνεται, επίσης, πώς η αδίστακτη επιχείρηση του ποδοσφαίρου μειώνει έναν απαράμιλλο προπονητή και τον Ντε Μπρόινε στα εμπορεύματα που είναι, καθώς η «μηχανή της Σίτι φτιαγμένη για να κερδίζει» (περιγραφή Khaldoon) πρέπει να αλωνίζει.
Ο Γκουαρδιόλα μιλά για την κατάρρευση του γάμου του μετά την ήττα με 2-0 από τη Γιουβέντους στο Τσάμπιονς Λιγκ στις 11 Δεκεμβρίου 2024. Ήταν η έβδομη ανατροπή της Σίτι σε 10 αγώνες, οπότε για να προσπαθήσει να ξεσηκώσει την ομάδα από την πτώση της, ένας αηδιασμένος Γκουαρδιόλα ξεφορτώνεται τι πήγε στραβά ανάμεσα σε αυτόν και την Κριστίνα Σέρα.
«Έχω χωρίσει από την πιο όμορφη γυναίκα στον πλανήτη σου», λέει. “Την αγαπώ απίστευτα, αλλά χάσαμε το πάθος. Πώς παίζεις ποδόσφαιρο, επειδή πληρώνεσαι; Ή λόγω κάτι μέσα; Πού είναι το πάθος;
Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα επιλογή. Εάν ο Γκουαρδιόλα έχει κάθε δικαίωμα να μιλήσει για προσωπικά ζητήματα, η απόφαση φαίνεται αντιπαραγωγική: μια υπέρβαση της επαγγελματικής/ιδιωτικής γραμμής που θα μπορούσε, αντίθετα, να τον κάνει να φαίνεται πιο αδύναμος μπροστά στην ομάδα του, καθώς οι συνήθεις τρόποι κινήτρων της διοίκησης έχουν χάσει τη δύναμή τους. Όπως λέει αργότερα σχετικά με το τι κάνει ένα καλό Νο 1: «Πρέπει να πείσεις τους παίκτες σου [that they would] πήγαινε στο ρετιρέ, στην ταράτσα και πήδα κάτω [for you].â€
Ένα χρόνο αργότερα, μετά τις 10 αλλαγές κόντρα στη Λεβερκούζεν, ο Γκουαρδιόλα λέει ξανά: «Φεύγω από τη ζωή μου, το διαζύγιό μου και η οικογένειά μου είναι μακριά και τα πάντα για όλους εσάς. Και τι δίνεις πίσω;â€
Ο Manuel Estiarte, στο δεύτερο επεισόδιο με το όνομα The Rebuild, ενισχύει την αίσθηση ενός ανθρώπου που ξεμένει από ιδέες όταν ο στενός φίλος του Γκουαρδιόλα και διευθυντής της πρώτης ομάδας της Σίτι, αποκαλύπτει ότι είπε στους παίκτες για το διαζύγιο, για να τους ενημερώσει γι’ αυτό «ο Πεπ είναι ανήσυχος, λυπημένος, διαφορετικός».
Ο Εστιάρτε συνεχίζει: «Είπα στην ομάδα: «Παρακαλώ, πρέπει να καταλάβεις, δεν παίζεις με έναν προπονητή που μπορεί να είναι λίγο παρορμητικός, έντονο, μερικές φορές λίγο πάνω κάτω. Βλέπεις έναν άνθρωπο. Παίρνει διαζύγιο ». Ήταν απαραίτητο για την ομάδα όχι μόνο να απεικονίσει τον Πεπ ως προπονητή αλλά για πρώτη φορά ως άνθρωπο.»
Πρώτον, αναρωτιέστε γιατί ο Γκουαρδιόλα δεν έδωσε ο ίδιος αυτές τις ευαίσθητες πληροφορίες στους παίκτες, καθώς αυτό μπορεί να είχε βοηθήσει τον επιδιωκόμενο αντίκτυπο. Στη συνέχεια, σκέφτεστε αν ο Khaldoon και ο Ferran Soriano, ο Διευθύνων Σύμβουλος της City, συζήτησαν εάν η ιδιωτική ζωή του μάνατζερ μπορεί να επηρεάσει την ικανότητά του να κάνει τη δουλειά του.
Είναι ενδιαφέρον ότι κόψαμε δίπλα σε έναν χαρούμενο Γκουαρδιόλα. “Στη ζωή μου έκανα πολλές αλλαγές – χώρισα και πρέπει να τακτοποιηθώ λίγο. Αλλά κανένα παράπονο ειλικρινά” λέει πριν, αφηγηματικά, επιμένοντας ότι είναι ένας ευτυχισμένος άνθρωπος – για τη δουλειά του. «Στη δουλειά μου, ναι», λέει ο διευθυντής.
Το θέμα των διαπροσωπικών σχέσεων είναι ένα μοτίβο του ντοκιμαντέρ – και έτσι, κατ’ επέκταση, το στυλ διαχείρισης του Γκουαρδιόλα (το τρίτο επεισόδιο τιτλοφορείται: Love and Hugs).
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Στο «The Desert», πρώτο μέρος, είναι κοντά σε κλάματα αφού ο Κάιλ Γουόκερ εγκαταλείπει το σκάφος τον Ιανουάριο του 2025, ακριβώς όταν η Σίτι χρειάζεται τον καπετάνιο της. Ο Γουόκερ δεν συμπεριφέρθηκε όπως ο αρχηγός τους, λέει ο Γκουαρδιόλα στους παίκτες, πριν από μια κοπτική ρητορική ερώτηση: καθώς τον είχαν ψηφίσει για αρχηγό, γιατί δεν τον καρφίσαν στον τοίχο και δεν απαιτούσαν περισσότερη πίστη, ρωτά.
Η σκηνή που επιταχύνει την αποχώρηση του αμυντικού είναι όμορφα μαγνητοσκοπημένη και έρχεται στα αποδυτήρια του Άνφιλντ μετά το λάθος του Γουόκερ που οδήγησε στον Λουίς Ντάαζ να κερδίσει ένα πέναλτι που έκανε ο Μοχάμεντ Σαλάχ στην ήττα με 2-0.
Ο Γκουαρδιόλα το αναφέρει αυτό, με αποτέλεσμα ο Γουόκερ να απαντά ότι το δάχτυλο του στρέφεται «κάθε συνάντηση». Τελειώνει με τον μάνατζερ σε δάκρυα, να εκφωνεί έναν μονόλογο για το πώς η υπογραφή του νέου συμβολαίου, μόλις 11 ημέρες πριν, εν μέσω της καταστροφικής πορείας, ήταν λόγω της επιθυμίας του να αγωνιστεί. Αντιπαρατιθέμενος στο πλάνο, σε μια στιγμή κινηματογραφικής πανδαισίας, είναι ο Walker, που τώρα σιωπηλά στοχάζεται τον ρόλο του σε αυτό. Ο Γκουαρδιόλα λέει: «Αν πρώτα είναι αρχηγοί, τότε οι άλλοι, για παράδειγμα [feel] ότι υπάρχει πρόβλημα, πες μου. Δεν πρόκειται να αλλάξει την αγάπη που έχω για όλους εσάς. λυπάμαι.â€
Περισσότερες τύψεις ξεκινούν το δεύτερο επεισόδιο, αφού στον De Bruyne δεν προσφέρεται νέα συμφωνία και ο Soriano τονίζει στον Khaldoon ότι «ο Kevin έχει τον σεβασμό που του αξίζει ως ο καλύτερος παίκτης στη σύγχρονη ιστορία της City». Ο Γκουαρδιόλα αποκαλύπτει ότι «ο Σούπερ Κεβ χάλασε στο γραφείο του, αλλά και ότι έπρεπε να επικρατήσει ψυχρότητα στην απόφαση να τον αποφορτίσουν, πριν εμφανιστεί ο Βέλγος να κλαίει όταν τον ρωτήσουν τι θα του λείψει περισσότερο. «Τα παιδιά μου δεν θέλουν να πάνε», λέει.
Εδώ, υπενθυμίζεται στον θεατή πώς μπορούν να αισθάνονται συναίσθημα όσοι ασχολούνται με την ελίτ, ότι η αξιοποίηση των παθών είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία. Και ότι πέρα από το παιχνίδι-πρόσωπο που εμφανίζεται στο γήπεδο, και μπροστά στα μέσα ενημέρωσης και τους φιλάθλους, υπάρχουν πραγματικές σχέσεις που φέρνουν χαρά – και πληγώνουν.
Περισσότερη αξιοθαύμαστη ειλικρίνεια προσφέρεται όταν επικρίνονται οι 10 αλλαγές του Γκουαρδιόλα για εκείνη την ήττα του Νοεμβρίου του 2025 από τη Λεβερκούζεν. «Η στάση μας με τον Πεπ Γκουαρδιόλα δεν πρέπει να είναι πολύ αρνητική. Αλλά δεν πρέπει να είναι ούτε πολύ ευγενικό ούτε εξυπηρετικό. Αυτό είναι το λάθος του αυτή τη φορά», λέει ο Soriano. Στο οποίο ο Khaldoon λέει: «Να διαλέξω ένα εντελώς νέο [outfield] ομάδα σε ένα τόσο σημαντικό παιχνίδι είναι ίσως ένας από τους χαμηλότερους βαθμούς που είχαμε. Δεν μπορώ να του μιλήσω – Είμαι τόσο θυμωμένος.â€
Ωστόσο, μέχρι το τέλος του τέταρτου μέρους –«Nothing is Eternal†– όλα φαίνονται και πάλι συγκριτικά ρόδινα. Το Carabao Cup και το FA Cup υποστηρίζεται ότι το κάνουν 20 τρόπαια (συμπεριλαμβανομένων τριών Community Shields) σε μια δεκαετία για τον Guardiola και η City τερματίζει δεύτερη. Με την ανοικοδόμησή του, λαμβάνει μια κατάλληλη αποβολή, πριν από την έναρξη της υπόλοιπης ζωής του. Όπως λέει: â€œΗ ζωή δεν πρέπει να αφορά μόνο το ποδόσφαιρο. Είναι πάρα πολύ για να είμαι ειλικρινής.â€
