Η απόφαση του Τζιάνι Ινφαντίνο να απολύσει τον γενικό διευθυντή του, Κέβιν Λαμούρ, μετά την κριτική του Γάλλου για το σχέδιο πώλησης του Παγκοσμίου Κυπέλλου έχει σκληρύνει ορισμένες αντιδράσεις στον πρόεδρο της FIFA, με τις προσπάθειες να τον αναγκάσει να αποχωρήσει αναμένεται να ενταθούν τις επόμενες ημέρες.
Την Τρίτη το Ισραήλ έγινε το τελευταίο μέλος της FIFA που απέσυρε επίσημα την υποστήριξή του για την επανεκλογή του Ινφαντίνο με επιστολή που έστειλε ο επικεφαλής της Ισραηλινής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (IFA), Μοσέ Ζουάρες.
Η κίνηση δεν αποτελεί έκπληξη καθώς η IFA είναι μέλος της UEFA από το 1994 και ο Ζουάρες είναι μέλος της εκτελεστικής επιτροπής του ευρωπαϊκού κυβερνώντος οργάνου, αλλά παραμένει ένα ακόμη πλήγμα για τον Ινφαντίνο, ο οποίος έχει επενδύσει σημαντικό πολιτικό κεφάλαιο στην προσπάθεια βελτίωσης των αθλητικών σχέσεων με την Παλαιστίνη.
Στο συνέδριο της FIFA τον Απρίλιο ο Ινφαντίνο προσπάθησε να στήσει μια φωτογραφία με τις δύο αντιπροσωπείες στο Βανκούβερ, αλλά ο πρόεδρος της Παλαιστινιακής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, Τζιμπρίλ Ραγιούμπ, αρνήθηκε να σταθεί δίπλα στον αντιπρόεδρο της IFA, Μπασίμ Σέιχ Σουλιμάν. Απτόητος από αυτή την οπισθοδρόμηση, ο Ινφαντίνο θέλει το Ισραήλ και η Παλαιστίνη να ανταγωνιστούν στον πρώτο αγώνα ενός νέου τουρνουά κάτω των 15 ετών στις Ηνωμένες Πολιτείες τον επόμενο μήνα, όπως ανέφερε ο Guardian τον Ιούνιο.
Στην επιστολή του, την οποία είδε ο Guardian, ο Ζουάρες λέει ότι τα πρόσφατα γεγονότα προκάλεσαν μια «άνευ προηγουμένου κρίση εμπιστοσύνης» μεταξύ των οραμάτων της ΟΥΕΦΑ και της FIFA όσον αφορά την παγκόσμια διακυβέρνηση, προσθέτοντας ότι το ρήγμα είναι «βαθύ, ουσιαστικό και με αρχές και υποχρεώνει όλους τους ενδιαφερόμενους να επανεξετάσουν την πορεία τους».
Σε μια απόφαση που περιέγραψε ότι ελήφθη ομόφωνα μετά τη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου της IFA, ο Ζουάρες επιβεβαίωσε: «Δεν έχουμε άλλη επιλογή παρά να ανακαλέσουμε την προηγούμενη επιστολή υποστήριξής μας, με την ειλικρινή ελπίδα ότι ο γόνιμος διάλογος μεταξύ όλων των μερών θα αποκαταστήσει τελικά ένα κοινό, σωστό όραμα και κατεύθυνση για το παγκόσμιο ποδόσφαιρο».
Η παρέμβαση του Ισραήλ απηχεί την απόσυρση της υποστήριξης από άλλα μέλη της UEFA, συμπεριλαμβανομένης της Αγγλίας, της Ουαλίας, της Σκωτίας και της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας, και ακολούθησε την επιβεβαίωση τη Δευτέρα το βράδυ ότι ο Lamour είχε αποχωρήσει από τη Fifa, έχοντας ασκήσει έντονη κριτική στην πρόταση Fifa Forward Enterprise (FFE) του Infantino.
«Αν αυτό σημαίνει ότι χάνω τη δουλειά μου, τότε ας είναι», είπε προφητικά σε μια δήλωση στις 31 Ιουλίου. «Θα κατανοήσω και θα σεβαστώ αυτήν την απόφαση. Τουλάχιστον θα κοιμηθώ καλά απόψε.â€
Ένα άλλο μέλος της εκτελεστικής επιτροπής της UEFA, η πρώην διεθνής Γυναίκες της Ουαλίας, Laura McAllister, είπε ότι η απόφαση να απολυθεί ο Lamour «στέλνει ένα βαθύτατα ανησυχητικό μήνυμα» και θέτει σοβαρές αμφιβολίες για τυχόν προσπάθειες του παγκόσμιου κυβερνώντος οργάνου να επαναβαθμονομηθεί μετά το σκάνδαλο της FFE.
Η McAllister, η οποία είναι ένας από τους πέντε αντιπροέδρους της Uefa και εργάστηκε εκεί με τον Lamour πριν μετακομίσει στη FIFA το 2024, επαίνεσε τον πρώην συνάδελφό της για το ότι στάθηκε μπροστά στο καταδικασμένο σχέδιο του Infantino. «Κατά τη διάρκεια των άθλιων γεγονότων των τελευταίων εβδομάδων, έδειξε ότι είναι ένας θαρραλέος υποστηρικτής των πιο σημαντικών ενδιαφερομένων στο ποδόσφαιρο», ανέφερε σε δήλωσή της. «Η απόλυση του Κέβιν αποδυναμώνει σοβαρά τη διοίκηση της FIFA, ενώ υπονομεύει αυτή τη μοναδική ευκαιρία να αλλάξει η κουλτούρα στη FIFA και να επανατοποθετηθεί ο οργανισμός στις αθλητικές αξίες, όχι απλώς στις εμπορικές και οικονομικές.
«Η FIFA δεν είναι πρόεδρος, είναι όλη η ποδοσφαιρική οικογένεια. Όπως έχω πει επανειλημμένα, το παγκόσμιο ποδόσφαιρο χρειάζεται ισχυρούς, ανεξάρτητους ηγέτες με αρχές που είναι έτοιμοι να μιλήσουν, να αμφισβητήσουν όταν χρειάζεται και να σταθούν σταθερά στις αξίες τους και σε αυτές του παγκόσμιου παιχνιδιού. Αντίθετα, η απώλεια ενός ηγέτη του διαμετρήματος του Kevin στέλνει ένα βαθιά ανησυχητικό μήνυμα σε όλους εμάς που αναζητούμε αλλαγή.
Εν τω μεταξύ, ο Ρίτσαρντ Μάστερς, ο διευθύνων σύμβουλος της Πρέμιερ Λιγκ, είπε στο BBC ότι ο Ινφαντίνο πάτησε το «κουμπί αυτοκαταστροφής» για το λανθασμένο σχέδιό του να φέρει ιδιωτικές επενδύσεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Αυτό είναι ένα πρόβλημα που δημιουργεί η FIFA», είπε ο Masters. “Αυτό είναι μια πληγή που προκαλείται από τον εαυτό του. Ο οργανισμός έχει πατήσει το κουμπί της αυτοκαταστροφής και οι συνέπειες αυτού ρέουν τώρα στις λύσεις που πρέπει να βρεθούν.
«Δεν νομίζω ότι η FIFA θα έπρεπε να σκέφτεται ποτέ να πουλήσει ένα μερίδιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός. Θα έπρεπε πραγματικά να διεξάγουν αυτόν τον ανταγωνισμό με εμπιστοσύνη για το μέλλον του ποδοσφαίρου.â€
