Οι στρατιωτικές ασκήσεις ΗΠΑ-Νοτίου Κορέας θα ολοκληρωθούν νωρίς μετά από εντολή Τραμπ, λέει η Σεούλ

ΛΟΝΔΙΝΟ — Ο Γενικός Επιτελείς της Νότιας Κορέας (JCS) επιβεβαίωσε ότι οι συνεχιζόμενες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις με τις αμερικανικές δυνάμεις θα τελειώσουν νωρίτερα, μετά την ανακοίνωση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ την Κυριακή ότι έδωσε εντολή στο Πεντάγωνο να «μειώσει ουσιαστικά» τις ασκήσεις.

Η ετήσια Ασπίδα Ελευθερίας Ulchi ΗΠΑ-Νότιας Κορέας ξεκίνησε τη Δευτέρα. Την Τετάρτη, ο Γενικός Επιτελείς της Νότιας Κορέας ανέφερε σε δήλωση ότι, ως απάντηση σε πρόταση των ΗΠΑ, «οι σύμμαχοι συμφώνησαν να προσαρμόσουν τμήματα της άσκησης, συμπεριλαμβανομένης της διάρκειας και της κλίμακας».

Οι ασκήσεις θα ολοκληρωθούν τώρα στις 21 Αυγούστου, έξι ημέρες νωρίτερα από ό,τι είχε αρχικά προγραμματιστεί. Οι δύο πλευρές συμφώνησαν επίσης να περιορίσουν ορισμένες συνδυασμένες ασκήσεις επιτόπιας εκπαίδευσης, οι λεπτομέρειες των οποίων είναι ακόμη υπό συζήτηση, ανέφερε το JCS.

«Στο μέλλον, η Νότια Κορέα και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συζητήσουν και θα εφαρμόσουν διάφορα μέτρα για την επίτευξη των στόχων της άσκησης UFS και τη διατήρηση μιας ισχυρής συνδυασμένης αμυντικής στάσης», προστίθεται στην ανακοίνωση.

Ένας αξιωματούχος του Πενταγώνου είπε στο ABC News ότι η άσκηση είχε «σημαντικά μειωθεί» κατόπιν «οδηγίας του προέδρου και του υπουργού Πολέμου».

«Η άσκηση θα ολοκληρωθείΕΝΑστις 21 Αυγούστου, μία εβδομάδα νωρίτερα από το προγραμματισμένο. Οι σχετικές εκδηλώσεις ζωντανής προπόνησης έχουν μειωθεί, με ορισμένα γεγονότα να ακυρώνονται ή να μετατρέπονται σε προσομοιώσεις», είπε ο αξιωματούχος. «Αυτές οι προσαρμογές διατηρούν τους βασικούς στόχους ετοιμότητας και εκπαίδευσης. Δεν θα υπάρξει υποβάθμιση των εκπαιδευτικών στόχων των ΗΠΑ».

Ο Τραμπ διέταξε να μειωθούν οι ασκήσεις, επικαλούμενος την «πολύ καλή» σχέση του με τον ανώτατο ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν. Η Πιονγκγιάνγκ διαμαρτύρεται τακτικά για τις κοινές ασκήσεις ΗΠΑ-Νοτίου Κορέας, χαρακτηρίζοντας τη στρατιωτική συνεργασία τους ως υπονόμευση της σταθερότητας στην Κορεατική Χερσόνησο.

Αυτή την εβδομάδα, η Πιονγκγιάνγκ περιέγραψε το Ulchi Freedom Shield ως «ανοιχτή απειλή» για τη Βόρεια Κορέα.

Την Κυριακή, ο Τραμπ επέκρινε την ετήσια στρατιωτική άσκηση ως «ακατάλληλη και εχθρική» προς τη Βόρεια Κορέα, μια χώρα που είπε ότι ήταν «απειλητική και με σεβασμό» προς τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια της προεδρίας του.

«Βάσει της πολύ καλής μου σχέσης με τον Κιμ Γιονγκ Ουν, της Βόρειας Κορέας, δεν είμαι ευχαριστημένος με το γεγονός ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν, εδώ και πολύ καιρό, συμφωνήσει να συμμετάσχουν σε Κοινές Στρατιωτικές Ασκήσεις με τη Νότια Κορέα», έγραψε ο Τραμπ στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης του.

«Ως εκ τούτου, και με βάση το γεγονός ότι είναι πολύ αργά για ακύρωση, έδωσα εντολή στον Υπουργό Πολέμου, Πιτ Χέγκσεθ, να μειώσει ουσιαστικά τις Κοινές Στρατιωτικές Ασκήσεις!». είπε.

Η Νότια Κορέα είναι μακροχρόνιος σύμμαχος των ΗΠΑ και φιλοξενεί περίπου 28.500 στρατιώτες των ΗΠΑ. Η παρουσία των ΗΠΑ στη χερσόνησο είχε παραδοσιακά σκοπό να αποτρέψει την επανάληψη των διασυνοριακών εχθροπραξιών, με τον πόλεμο της Κορέας του 1950-53 να μην έχει ποτέ επίσημα τελειώσει.

Το 2006, η Βόρεια Κορέα δοκίμασε το πρώτο της πυρηνικό όπλο και έκτοτε επεκτείνει το απόθεμά της ατομικών όπλων – παρά τη διεθνή καταδίκη και τις κυρώσεις που οδήγησαν διαδοχικές κυβερνήσεις των ΗΠΑ – παράλληλα με ένα ερευνητικό πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων που παρήγαγε πυρομαχικά ικανά να φτάσουν στις ηπειρωτικές ΗΠΑ

Τις τελευταίες δεκαετίες, η παρουσία των ΗΠΑ στη Νότια Κορέα έχει γίνει επίσης σημαντικό σημείο μόχλευσης στον στρατηγικό ανταγωνισμό μεταξύ της Ουάσιγκτον και του Πεκίνου, το οποίο έχει υπηρετήσει από καιρό ως ο κύριος προστάτης της Πιονγκγιάνγκ.

Οι Joohee Cho, Desiree Adib, Will Gretsky και Steve Beynon των ABC News συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.