Μια βίδρα εντοπίστηκε στον ποταμό Μπρονξ για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από 100 χρόνια, σε ένα επιπλέον σημάδι ότι οι προηγουμένως μολυσμένες πλωτές οδοί της Νέας Υόρκης ανακτούν μέρος της οικολογικής τους υγείας.
Η βίδρα του ποταμού της Βόρειας Αμερικής φωτογραφήθηκε από μια κάμερα που ενεργοποιείται με κίνηση αναζητώντας τροφή κοντά σε κάποια βλάστηση στον ποταμό Μπρονξ, μια υδάτινη οδό που ρέει μέσα από το Μπρονξ της Νέας Υόρκης και χύνεται στον ποταμό East River.
Η εικόνα, που τραβήχτηκε τον Ιούνιο από την κάμερα του RJ Hawkins, ενός επιστήμονα που συνδέεται με τον ζωολογικό κήπο της Wildlife Conservation Society’s Bronx, είναι η πρώτη τεκμηριωμένη θέαση μιας βίδρας ποταμού στον ποταμό από τις αρχές του 1900, σύμφωνα με την κοινωνία.
«Όταν κοίταξα για πρώτη φορά τις εικόνες, δεν μπορούσα να πιστέψω αυτό που έβλεπα», είπε ο Χόκινς. «Το να γνωρίζουμε ότι μπορεί να είναι η πρώτη τεκμηριωμένη βίδρα ποταμού στο Μπρονξ εδώ και γενιές ήταν μια απίστευτη στιγμή. Δείχνει γιατί η μακροχρόνια παρακολούθηση της άγριας ζωής και οι προσπάθειες αποκατάστασης του περιβάλλοντος έχουν σημασία.â€
Οι ποτάμιες ενυδρίδες βρίσκονται σε όλη τη Βόρεια Αμερική και κάποτε ήταν άφθονες στα ποτάμια της Νέας Υόρκης, αλλά εξαφανίστηκαν λόγω της αχαλίνωτης ρύπανσης των υδάτων, της απώλειας οικοτόπων και της παγίδευσης της γούνας τους.
Ο ποταμός Μπρονξ, ειδικότερα, αντιμετωπίστηκε ως ανοιχτός υπόνομος και χώρος χωματερής για την ταχέως αναπτυσσόμενη βιομηχανική βάση της Νέας Υόρκης, καθώς η πόλη εξελίχθηκε σε οικονομική δύναμη τον 19ο και τον 20ο αιώνα.
Τα εργοστάσια και τα σφαγεία έριχναν χημικές ουσίες, λάδι και αίμα ζώων απευθείας στο νερό, ενώ τα ακατέργαστα λύματα διέρρεαν επίσης στην πλωτή οδό. Το ποτάμι αντιμετώπισε την περαιτέρω ταπείνωση να γίνει ένα είδος σκουπιδιού, καθώς οι άνθρωποι πέταξαν παλιά λάστιχα, συσκευές και άλλα ανεπιθύμητα υλικά μέσα του.
Αυτή η αποδεκατισμένη τοπική άγρια ζωή, αλλά οι συντονισμένες προσπάθειες διατήρησης και νόμοι, όπως ο νόμος για το καθαρό νερό, τα τελευταία χρόνια βοήθησαν στην αποκατάσταση της περιουσίας του ποταμού Μπρονξ, σε σημείο που είδη όπως τα στρείδια έχουν επιστρέψει.
Το 2007, οι κάστορες επέστρεψαν στον ποταμό για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από 200 χρόνια, είπε ο ζωολογικός κήπος, και η εμφάνιση μιας βίδρας του ποταμού υποδηλώνει ότι η υδάτινη οδός, που είναι ο μόνος ποταμός γλυκού νερού της Νέας Υόρκης, συνεχίζει να ανακάμπτει από δεκαετίες ρύπανσης.
Αν και η παρατήρηση μιας μόνο ενυδρίδας δεν επιβεβαιώνει μεγαλύτερο πληθυσμό, είναι ενθαρρυντική καθώς οι ενυδρίδες ποταμών απαιτούν καθαρό νερό και άφθονα ψάρια.
Με μήκος έως και 5 πόδια και με μυώδη ουρά που περιλαμβάνει το 40% του σώματός τους, οι ενυδρίδες του ποταμού θεωρούνται παιχνιδιάρικα πλάσματα και επιδέξιοι κυνηγοί. Όταν φοβούνται, μπορούν να βγάλουν μια κραυγή που μπορεί να ακουστεί 1,5 μίλια μακριά.
«Υπάρχουν στιγμές διατήρησης που μας υπενθυμίζουν γιατί αυτό το έργο έχει σημασία, και αυτό είναι ένα από αυτά», είπε ο Κρεγκ Πάιπερ, διευθυντής του ζωολογικού κήπου του Μπρονξ.
“Χάρη σε έναν ευρύ συνασπισμό δημόσιων και ιδιωτικών εταίρων, μπορούμε να γιορτάσουμε την επιστροφή μιας βίδρας ως αποτέλεσμα δεκαετιών εργασιών αποκατάστασης για να παρέχουμε καθαρότερο νερό και πιο υγιεινό περιβάλλον. Είναι μια νίκη τόσο για την άγρια ζωή όσο και για τους ανθρώπους.â€
