Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση διατάσσει απότομες διακοπές νερού στον ποταμό Κολοράντο για την Αριζόνα, την Καλιφόρνια και τη Νεβάδα

Με τις δύο μεγαλύτερες δεξαμενές του έθνους να παλεύουν με χαμηλά επίπεδα νερού και τον ποταμό Κολοράντο, που τις τροφοδοτεί, να αντιμετωπίζουν χρόνια ξηρασίας που ενισχύεται από την κλιματική αλλαγή, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ήλπιζε ότι οι επτά πολιτείες που αντλούν νερό από τον ποταμό θα μπορούσαν να καταλήξουν σε συμφωνία για το πώς να μοιράσουν τη συρρικνούμενη παροχή.ΕΝΑ

Αφού απέτυχαν να το κάνουν, το Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ (DOI) παρενέβη. Την Παρασκευή, η υπηρεσία διέταξε απότομες τομέςÂστην ποσότητα του νερού του ποταμού Κολοράντο που θα παραδοθεί στην Καλιφόρνια, τη Νεβάδα και την Αριζόνα.

Το DOI ανακοίνωσε ότι θα μειώσει την παράδοση 1,25 εκατομμυρίων στρέμματα νερού κάθε χρόνο για τα επόμενα δύο χρόνια, αρχής γενομένης από το 2027, στις πολιτείες της Κάτω Λεκάνης της Δύσης. Προειδοποίησαν επίσης ότι θα μπορούσαν να διατάξουν πρόσθετες περικοπές τα επόμενα 10 χρόνια.

Ενώ η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επιβάλλει τη συνολική μείωση, ο τρόπος με τον οποίο θα διαιρεθεί μεταξύ των τριών επηρεαζόμενων πολιτειών βασίζεται σε μια εθελοντική συμφωνία που διαπραγματεύθηκε αυτές οι πολιτείες τον Μάιο. Εάν οι πολιτείες εφαρμόσουν τη συμφωνία, η Αριζόνα θα δει μείωση 760.000 στρέμματα, η Καλιφόρνια θα αντιμετωπίσει μείωση 440.000 στρέμματα πόδια και η Νεβάδα θα έχανε 50.000 στρέμματα πόδια.

Οι οδηγίες λειτουργίας του DOI ενθαρρύνουν επίσης τις τρεις πολιτείες «να εξοικονομούν και να αποθηκεύουν εθελοντικά τουλάχιστον 700.000 στρέμματα νερού κατά τη διάρκεια της διετίας για την προστασία του συστήματος, επιπλέον των 1,25 εκατομμυρίων στρέμματα ποδιών ανά έτος μειώσεις».

Αν και οι περικοπές είναι σημαντικές, είναι καλύτερες από το χειρότερο σενάριο που πρότεινε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση τον Ιούλιο, όταν πρότεινε ότι η Κάτω Λεκάνη θα μπορούσε να αντιμετωπίσει περικοπές έως και 3 εκατομμύρια στρέμματα ετησίως. Εξακολουθούν να είναι δυνατές πρόσθετες μειώσεις, ανάλογα με την υδρολογία.

«Είμαστε ευγνώμονες για τα Επτά Κράτη Λεκάνης, τις τριάντα Φυλές Λεκάνης, το Μεξικό και πολλούς άλλους ενδιαφερόμενους φορείς που παρείχαν την ανατροφοδότηση και τις εθελοντικές ρυθμίσεις που είναι απαραίτητες για την ανάπτυξη των Οδηγιών λειτουργίας 2027-2028», δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών Doug Burgum. «Σαράντα εκατομμύρια άνθρωποι, εκατομμύρια στρέμματα γεωργικής γης και αγροκτημάτων, βιομηχανίες που τροφοδοτούν την αμερικανική Δύση και μερικές από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες μητροπολιτικές περιοχές του έθνους μας εξαρτώνται από τον ποταμό Κολοράντο».

Εκτός από τις μειώσεις, η DOI λέει ότι θα προσπαθήσει να διατηρήσει τη λίμνη Πάουελ στα ή πάνω από 3.510 πόδια, 20 πόδια πάνω από το σημείο στο οποίο το φράγμα Glen Canyon δεν θα μπορούσε πλέον να παράγει υδροηλεκτρική ενέργεια.

Η υπηρεσία δεν έδωσε εντολή για μειώσεις στις πολιτείες Upper Basin, συμπεριλαμβανομένων των Κολοράντο, Γιούτα, Ουαϊόμινγκ και Νέο Μεξικό, καθώς δεν έχει την ίδια νομική εξουσία στο πάνω μέρος του ποταμού Κολοράντο. Ωστόσο, ζητά από αυτές τις πολιτείες να συμφωνήσουν να λειτουργήσουν τις δεξαμενές Flaming Gorge, Navajo και Aspinall προκειμένου να ρίξουν νερό και να προστατέψουν το φράγμα Glen Canyon.

«Αυτές οι αποφάσεις παρέχουν μια στρατηγική διαχείρισης των υδάτων για τα ενδιαφερόμενα μέρη της Λεκάνης ώστε να ανταποκριθούν στην παρατεταμένη ξηρασία με την ενσωμάτωση ευέλικτων εργαλείων και εθελοντικών δράσεων, ενώ αφήνουν χώρο για συναινετικές συμφωνίες», δήλωσε ο Andrea Travnicek, Βοηθός Γραμματέας Υδάτων και Επιστήμης του Εσωτερικού.

«Το Τμήμα και η Ανάκτηση θα συνεχίσουν να συνεργάζονται με όλους τους ενδιαφερόμενους φορείς για τον εντοπισμό περιοχών για τη μεγιστοποίηση των προσπαθειών σε όλη τη Λεκάνη για τον εκσυγχρονισμό των υποδομών, την ανάπτυξη προγραμμάτων διατήρησης και τον εντοπισμό καινοτόμων προσεγγίσεων για την παροχή νερού υπό μεταβαλλόμενες συνθήκες», πρόσθεσε η δήλωση.