Ο Tadej Pogacar πέτυχε τη νίκη στην ατομική χρονομέτρηση για να διεκδικήσει την κόκκινη φανέλα του ηγέτη μετά το πρώτο στάδιο του Vuelta a España το Σάββατο.
Το συντριπτικό φαβορί, με στόχο να ολοκληρώσει ένα τριπλό Grand Tour σταδιοδρομίας, ολοκλήρωσε τη διαδρομή των 9,4 χιλιομέτρων μόλις 0,09 δευτερόλεπτα πιο γρήγορα από τον Βρετανό Ethan Hayter.
Ο Τζόσουα Τάρλινγκ τερμάτισε τρίτος, τέσσερα δευτερόλεπτα πίσω από τους δύο πρώτους, για να ολοκληρώσει το βάθρο μια εβδομάδα αφότου ο μικρότερος αδελφός του, Φίνλεϊ, πέθανε σε τροχαίο ατύχημα ενώ αγωνιζόταν στον Γύρο της Πορτογαλίας.
Ο Pogacar έκανε 10 λεπτά και 57 δευτερόλεπτα για τη σύντομη και τεχνική πορεία στους δρόμους του Μονακό, όπου ζει τώρα, στο εναρκτήριο στάδιο της 81ης έκδοσης του Vuelta. Ο Πογκακάρ, ο οποίος κέρδισε τον Γύρο της Γαλλίας για πέμπτη φορά τον περασμένο μήνα και θριάμβευσε στο Giro d’Italia το 2024, αναμένεται να τερματίσει με την κόκκινη φανέλα στη Γρανάδα στις 13 Σεπτεμβρίου.
«Είναι παράξενο συναίσθημα να κερδίζεις τη χρονομέτρηση στο πρώτο στάδιο και με τόσο μικρή διαφορά», είπε ο Pogacar. «Δεν το περίμενα. Είμαι πολύ χαρούμενος. Αυτό το κόκκινο είναι ένα πολύ ωραίο χρώμα.â€
Ο Σλοβένος είπε ότι το πλεονέκτημα έδρας ήταν το κλειδί για τη νίκη του. «Αυτό το 0,09 συνέβη όταν πέρασα το διαμέρισμά μου επειδή αυτό ήταν το πιο τεχνικό κομμάτι και περπατάω και ποδηλατώ εκεί κάθε μέρα».
Ο Pogacar είπε ότι ήλπιζε ότι ο Tarling θα μπορούσε να κερδίσει τη σκηνή μετά το θάνατο του αδελφού του. “Όταν πήγαινα στη γραμμή εκκίνησης είδα ότι ο Josh πέρασε τα καλύτερα. Ήθελα πραγματικά να κερδίσει σήμερα. Επρόκειτο να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό, αλλά ήταν μια περίεργη στιγμή, άρχιζα πραγματικά να στηριχτώ και στον Τζος.
“Μετά έφτασα στο ενδιάμεσο σημείο και ακούω ένα διαφορετικό όνομα. Ακούω τον Ethan Hayter να είναι μπροστά μου κατά τρία δευτερόλεπτα. Σκέφτηκα λοιπόν: Θα τα δώσω όλα, αλλά όχι κινδύνους – Θα δω τι θα γίνει.
Μια νίκη της Vuelta θα έκανε τον Pogacar τον τέταρτο αναβάτη που ολοκλήρωσε το διπλό Tour-Vuelta την ίδια σεζόν, ενώ μόνο οκτώ αναβάτες έχουν κερδίσει και τα τρία Grand Tour. Ο συμπατριώτης του, Primoz Roglic, κυνηγάει την πέμπτη νίκη της Vuelta με ρεκόρ, αλλά έφτασε στην 24η θέση.
Ο Tarling (Netcompany Ineos) ήταν μεταξύ των κορυφαίων διεκδικητών για το εναρκτήριο στάδιο, σε μια διαδρομή σχεδιασμένη για να ευνοήσει τους ειδικούς, και προηγήθηκε πριν τον σφετεριστούν οι Hayter (Soudal Quick-Step) και Pogacar (ΗΑΕ Team Emirates).
Ο αγώνας συνεχίζεται την Κυριακή με μια εξαντλητική διαδρομή 214,3 χιλιομέτρων από το Μονακό στο Manosque στη Γαλλία. Το στάδιο της Δευτέρας τρέχει 174 χιλιόμετρα από το Gruissan στο Aude στη νότια Γαλλία, με το στάδιο τέταρτο να διεξάγεται στην Ανδόρα πριν ο αγώνας επιστρέψει στην Ισπανία.
