Μια σειρά από κινήσεις της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ για να σπείρει αμφιβολίες για την ακεραιότητα των αμερικανικών εκλογών έχουν εντείνει την ανησυχία των ειδικών στην ψηφοφορία -και πυροδότησε την ελπίδα στους αρνητές των εκλογών – ότι θα μπορούσε να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Ο Λευκός Οίκος και οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες των ΗΠΑ δημοσίευσαν μια σειρά εγγράφων αυτό το καλοκαίρι — συμπεριλαμβανομένων αμφισβητούμενων αναλύσεων υποτιθέμενης ψηφοφορίας από μη πολίτες και ιστορικά σημειώματα πληροφοριών — τροφοδοτώντας τις προσδοκίες ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ θα μπορούσε να ασκήσει μεγαλύτερο έλεγχο στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου στις ΗΠΑ.
Ο Τραμπ χρησιμοποίησε μια τηλεοπτική ομιλία τον Ιούλιο για να ισχυριστεί «ξανά» ότι οι εκλογές στις ΗΠΑ ήταν ευάλωτες στην ξένη χειραγώγηση και να επαναλάβει το ψέμα ότι οι προεδρικές εκλογές του 2020, τις οποίες έχασε από τον Τζο Μπάιντεν, είχαν κλαπεί.
Η ομιλία του Τραμπ ώθησε τον Στιβ Μπάνον, τον πρώην πολιτικό του στρατηγό, να προβλέψει ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ θα κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης για λόγους εθνικής ασφάλειας για να «προστατεύσει» τις εκλογές.
«Βγάλε το Νο 2 μολύβι σου», είπε ο Μπάνον, δεξιός σχολιαστής, στο podcast βίντεο του War Room στις 29 Ιουλίου. “Έρχεται. Έρχεται. Απλώς μπλοκάρετε την τελευταία εβδομάδα του Αυγούστου. Έρχεται.â€
Ενώ ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να χρησιμοποιήσουν μια κήρυξη εθνικής έκτακτης ανάγκης για να απονομιμοποιήσουν τα αποτελέσματα των αποτελεσμάτων του Νοεμβρίου, οι ειδικοί λένε ότι μια τέτοια δήλωση δεν θα αντικαταστήσει τους συνταγματικούς περιορισμούς στην εκτελεστική εξουσία στην εκλογική διοίκηση. Κανένας πρόεδρος δεν επιχείρησε ποτέ να επικαλεστεί κατάσταση έκτακτης ανάγκης για να ασκήσει έλεγχο στην ψηφοφορία.
Ερωτηθείς νωρίτερα αυτό το μήνα από τον Wayne Allyn Root, έναν δεξιό ραδιοτηλεοπτικό φορέα, εάν «θα κήρυξε έκτακτη ανάγκη εθνικής ασφάλειας για τις εκλογές», ο Τραμπ δεν απέρριψε την ιδέα.
«Επιτρέψτε μου απλώς να πω, έχουν συμβεί πιο περίεργα πράγματα, εντάξει;» είπε ο πρόεδρος στο Real America’s Voice, ένα δεξιό καλωδιακό κανάλι. “Θα το αφήσω έτσι.â€
Η κυβέρνηση «προσπαθεί να θέσει τις βάσεις για να κηρύξει κάποιο είδος έκτακτης ανάγκης για την εθνικοποίηση των εκλογών», είπε η Aria Branch, συνεργάτης στο Elias Law Group, η οποία ηγήθηκε μήνυσης για την παρεμπόδιση των προηγούμενων εκτελεστικών διαταγών του Τραμπ για την εκλογική διοίκηση. «Νομίζω ότι ο πρόεδρος αναζητά οποιαδήποτε ευκαιρία να το κάνει αυτό».
«Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για όλα»
«Εννοώ, άκου, νομίζω ότι είναι προφανές ότι ο άνδρας χάνει τη λαβή του στην πραγματικότητα, οπότε νομίζω ότι πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για όλα», είπε ο Σαντιάγο Μάγιερ, πρόεδρος του Voters of Tomorrow, μιας οργάνωσης υπεράσπισης των ψηφοφόρων υπό την ηγεσία του Ζ. “Έχουμε περάσει πολύ καιρό σκεφτόμενοι και προετοιμασμένοι για κάθε ενδεχόμενο και οτιδήποτε μπορεί να επιχειρήσει. Νομίζω ότι η εστίασή μας στο τέλος της ημέρας είναι να συγκεντρώσουμε αρκετούς ψηφοφόρους όπου, ό,τι και να τραβήξει, δεν θα πετύχει».
Τα δημοκρατικά μέλη του αμερικανικού Κογκρέσου εφαρμόζουν στρατηγικές για να ανταποκριθούν σε προκλήσεις στελεχών τους τελευταίους μήνες, λαμβάνοντας υπόψη σενάρια όπως βίντεο παραπληροφόρησης που δημιουργούνται από την τεχνητή νοημοσύνη και πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) που αποστέλλονται στις κάλπες. Οι προοδευτικές οργανώσεις στον χώρο της δημοκρατίας προετοιμάζονται επίσης για κάτι να συμβεί πριν από τις εκλογές.
Η παρουσία του Tulsi Gabbard, πρώην διευθυντή εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών του Τραμπ, σε επιδρομή του FBI στην κομητεία Fulton της Τζόρτζια, προκάλεσε ερωτηματικά νωρίτερα φέτος. Η Γκάμπαρντ κατέθεσε αργότερα ενώπιον του Κογκρέσου ότι ήταν επικεφαλής μιας έρευνας για ισχυρισμούς ξένης παρέμβασης στις εκλογές των ΗΠΑ. Η ομάδα του Γκάμπαρντ συμμετείχε στην κατάσχεση και την εξέταση του εκλογικού εξοπλισμού στο Πουέρτο Ρίκο και πέρασε μήνες εξετάζοντας πιθανά τρωτά σημεία στα εκλογικά μηχανήματα και την πιθανότητα ξένης παρέμβασης.
Όταν ο Γκάμπαρντ παραιτήθηκε στις 30 Ιουνίου, ο Τραμπ όρισε τον μακροχρόνιο σύμμαχό του Μπιλ Πούλτε ως τον αντικαταστάτη της, μια κίνηση που επικρίθηκε ευρέως από μέλη και των δύο κομμάτων, τα οποία επεσήμαναν την έλλειψη εμπειρίας πληροφοριών της Πουλτ. Ενώ ο Jay Clayton ανέλαβε αργότερα τη θέση μόνιμα, ο Pulte λέγεται ότι ώθησε την αφήγηση των εκλογικών παρεμβάσεων σε έναν λιγότερο εμφανή ρόλο.
«Αυτός είναι ο λόγος που ο Pulte είναι τόσο σημαντικός», είπε ο Bannon τον Ιούλιο. «Λοιπόν, αχ, ο Τζέι πρέπει να «ο Κλέιτον» έχει μεγάλα παπούτσια να γεμίσει. Κάθε μέρα θα τον προσέχουμε, για παράδειγμα, πού είναι η επόμενη κυκλοφορία σε αυτό.â€
Το βράδυ της ομιλίας του Τραμπ τον Ιούλιο, ο Μπάνον έστειλε μήνυμα στο CNN: «Χρειαζόμαστε μια έκτακτη ανάγκη Εθνικής Ασφάλειας για τις ενδιάμεσες εκλογές αμέσως – αυτό είναι ένα ισχυρό κατηγόρημα για αυτό».
Ο Τάι Κομπ, πρώην δικηγόρος του Λευκού Οίκου, τώρα οξύς επικριτής του Τραμπ, προειδοποίησε για το ίδιο μιλώντας στο PBS μετά την τηλεοπτική ομιλία του προέδρου τον Ιούλιο. «Λοιπόν, νομίζω ότι η αποψινή ομιλία έχει σκοπό να προσθέσει το κατηγορητήριο ότι πρέπει να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης κατά ή περίπου την ώρα των εκλογών», είπε.
Οι πράκτορες του ICE στις κάλπες είναι «μια εικονική βεβαιότητα», είπε ο Cobb, ο οποίος αμφισβήτησε εάν θα παρουσιαστούν και αξιωματικοί της Εθνικής Φρουράς. «Οτιδήποτε για να εκφοβίσει τους ψηφοφόρους της μειονότητας, ιδιαίτερα τους μετανάστες ψηφοφόρους, και επίσης νομίζω οτιδήποτε τους επιτρέπει να επιχειρήσουν να αρπάξουν εκλογικές μηχανές, όπως ήθελε να κάνει ο Τραμπ το 2020, αλλά [then-attorney general] Ο Bill Barr του εξήγησε ότι δεν υπήρχε καμία βάση για αυτό.»
«Η ψηφοφορία για μη πολίτες» δεν είναι απλώς ένα ευρέως διαδεδομένο πρόβλημα»
Μετά την τηλεοπτική ομιλία του Τραμπ, μια «Κυβερνητική Ομάδα Διαφάνειας» του Λευκού Οίκου αποτελούμενη από μέλη του γραφείου του διευθυντή της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών, της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφαλείας, της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών και του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) άρχισε να δημοσιεύει αποχαρακτηρισμένα έγγραφα «εκλογικής ακεραιότητας» στον ιστότοπο του Λευκού Οίκου.
Η πρώτη δόση περιελάμβανε αποχαρακτηρισμένα υπομνήματα πληροφοριών που περιέγραφαν ευπάθειες ηλεκτρονικών εκλογικών μηχανών, πρόσβαση ξένων σε κρατικά δεδομένα εγγραφής ψηφοφόρων και στρατηγικές ξένων ψηφιακών χειρισμών. Μεγάλο μέρος του υλικού ήταν ήδη γνωστό στο κοινό και ισοδυναμούσε με εκτίμηση των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών που δεν βρήκε κανένα στοιχείο που να άλλαξε το Πεκίνο την ψηφοφορία του 2020, την οποία έχασε ο Τραμπ.
Μια εβδομάδα αργότερα, ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του άρπαξαν γρήγορα μια ανακοίνωση του Μίκι Σέριλ, του κυβερνήτη του Νιου Τζέρσεϊ, ότι 6.600 μη πολίτες είχαν εγγραφεί για να ψηφίσουν εξαιτίας ενός σφάλματος λογισμικού. Ενώ λιγότεροι από 400 από αυτούς ψήφισαν, η αποκάλυψη χρησιμοποιήθηκε για να κλιμακώσει ψευδείς ισχυρισμούς ότι υπάρχουν δεκάδες μη πολίτες στους εκλογικούς καταλόγους.
Στις 31 Ιουλίου, το DHS δημοσίευσε μια δημόσια ανακοίνωση υποστηρίζοντας ότι τα διοικητικά σφάλματα του Νιου Τζέρσεϊ απέδειξαν την ανάγκη για τυποποιημένη ομοσπονδιακή εποπτεία.
Η ομάδα εργασίας αποχαρακτήρισε επίσης έγγραφα σε μια υπόθεση του Μίσιγκαν όπου το FBI ερεύνησε ύποπτες δόλιες εγγραφές ψηφοφόρων από μια οργάνωση που δεν είχε υποβληθεί ποινικές διώξεις, καθώς και ερευνητικό υλικό που αφορούσε μια συλλογή δεδομένων πληροφοριών ψηφοφόρων στην κομητεία Maricopa της Αριζόνα.
Ο ρυθμός των κυκλοφοριών έχει επιταχυνθεί.
Τη Δευτέρα, η ομάδα εργασίας αποχαρακτήρισε και έδωσε στη δημοσιότητα φακέλους έρευνας σχετικά με μια έρευνα για τις κινεζικές μυστικές υπηρεσίες, οι οποίες αποκάλυψαν πώς ο ντροπιασμένος πρώην εκπρόσωπος των Δημοκρατικών στις ΗΠΑ, Έρικ Σουάλγουελ, είχε πει στους πράκτορες του FBI πώς «συνδεόταν κατά καιρούς» με την Κριστίν Φανγκ, μια Κινέζα υπήκοο που φέρεται να συμμετείχε σε εκστρατεία πολιτικής επιρροής.
Την Τρίτη, το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ δημοσίευσε μια σύντομη ενημέρωση, υποστηρίζοντας ότι είχε εντοπίσει 24.000 μη πολίτες που ψήφισαν στις εκλογές του 2020 σε έναν προκαταρκτικό αγώνα με ρεκόρ 128 εκατομμυρίων. Δεν αποκάλυψε τη μεθοδολογία του και δέχθηκε έντονη κριτική από τους υποστηρικτές της δημοκρατίας.
«Αυτή η υποτιθέμενη ανάλυση που βασίζεται σε δεδομένα απογραφής αποτυγχάνει στο τεστ γέλιου», δήλωσε ο David Becker, εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Εκλογικής Καινοτομίας και Έρευνας. «Η διοίκηση δεν παρέχει επαρκή εξήγηση για το πώς έφτασε σε αυτούς τους αριθμούς» και για καλό λόγο.»
Ο Branch, του Elias Law Group, πρότεινε ότι η κυβέρνηση Τραμπ «αναζητά» τη νομική βάση για ένα εκτελεστικό διάταγμα. “Νομίζω ότι πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχει ένα. Νομίζω ότι ένα τέτοιο έγγραφο απλώς δεν υπάρχει, γιατί είναι γεγονός ότι οι εκλογές μας είναι ασφαλείς», είπε. «Η ψηφοφορία από μη πολίτες στις εκλογές μας δεν είναι απλώς ένα ευρέως διαδεδομένο πρόβλημα. Όλος ο φόβος και η αφήγηση γύρω από αυτό το ζήτημα είναι απλώς εντελώς αβάσιμες, και είναι στην πραγματικότητα απλώς για να υποδαυλίσει τον φόβο και να βάλει τις βάσεις για μελλοντική δράση».
Τον Ιούλιο, το DHS δημοσίευσε επίσης μια ανάλυση υποστηρίζοντας ότι 278.000 μη πολίτες είναι εγγεγραμμένοι για να ψηφίσουν στις ομοσπονδιακές εκλογές. Δεν αποκάλυψε ούτε τη μεθοδολογία της για τον εντοπισμό των μη υπηκόων, ούτε αποκάλυψε πόσο σίγουροι ήταν οι αξιωματούχοι της για την αξιολόγησή τους. Το εργαλείο που χρησιμοποιούσε για την επισήμανση μη πολιτών στους καταλόγους ψηφοφόρων είναι γνωστό ότι είναι ανακριβές.
«Οι ιδρυτές αναγνώρισαν τον κίνδυνο συγκέντρωσης της εξουσίας»
Ερωτηθείς για το ενδεχόμενο εκτελεστικού διατάγματος να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τις εκλογές, ο Λευκός Οίκος δεν το απέκλεισε, αρνούμενος να σχολιάσει υποθετικά.
«Οι ακραίοι φιλελεύθεροι Δημοκράτες εμποδίζουν τους Αμερικανούς να έχουν πλήρη εμπιστοσύνη στις εκλογές τους, αρνούμενοι να ψηφίσουν υπέρ του νόμου Save America», δήλωσε η Lauren Bis, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, αναφερόμενη στη νομοθεσία που θα επιβάλει καταστολή της ψηφοφορίας. «Ο αμερικανικός λαός υποστηρίζει συντριπτικά αυτή τη νομοθεσία κοινής λογικής που διασφαλίζει ότι οι Αμερικανοί και μόνο οι Αμερικανοί θα αποφασίζουν για τις εκλογές μας. Ο Πρόεδρος Τραμπ έχει απόλυτο δίκιο: το διορθώνουμε τώρα ή χάνουμε τη χώρα μας.»
Ο νόμος Save America θα απαιτούσε από τις πολιτείες να υποβάλλουν τους εκλογικούς καταλόγους τους σε ομοσπονδιακή επιθεώρηση, δίνοντας ουσιαστικά στο DHS την εξουσία να διαγράψει οποιονδήποτε έκρινε ότι δεν έχει δικαίωμα ψήφου. Η πράξη θα περιόριζε επίσης δραστικά την ψηφοφορία μέσω αλληλογραφίας – μια πρακτική που επέκρινε επανειλημμένα ο Τραμπ, αλλά φέρεται να έχει κάνει μόνος του μόλις στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών στη Φλόριντα αυτήν την εβδομάδα – και απαιτούσε αποδεικτικά έγγραφα της ιθαγένειας για να εγγραφείτε για να ψηφίσετε και μια περιορισμένη σειρά ταυτοτήτων με φωτογραφία για να ψηφίσετε.
«Εννοώ, παρακολουθούμε στενά τι λέει η διοίκηση», είπε ο Branch, ο οποίος βλέπει την ίδια τη ρητορική ως πράξη εκφοβισμού.
«Το σύνταγμα είναι εξαιρετικά σαφές ως προς αυτό και οι ιδρυτές αναγνώρισαν τον κίνδυνο συγκέντρωσης της εξουσίας στις εκλογές στην εκτελεστική εξουσία», πρόσθεσε. “Πολύ χρήσιμο, όσον αφορά τις δικαστικές αγωγές, για να απωθηθούν αυτού του είδους οι προσπάθειες.â€
