Ο Μαρκ Κάρνεϊ είπε τη Δευτέρα ότι ενώ οι Αμερικανοί διαπραγματευτές βλέπουν τη γαλλική γλώσσα στον Καναδά ως «ερεθιστική» στο Κεμπέκ, αυτά είναι δικαιώματα, ημέρες μετά τον εκτεταμένο έπαινο από πολιτικούς ηγέτες για την απόρριψη μιας εμπορικής πρότασης των ΗΠΑ που πολλοί θεώρησαν ότι αποδυναμώνει τη γαλλόφωνη κουλτούρα της χώρας.
Οι δηλώσεις του πρωθυπουργού έγιναν λίγες ώρες αφότου ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έδειξε ελάχιστο ενδιαφέρον να αποσυρθεί από τη διαμάχη, αναρτώντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ο Καναδάς «κατέστρεφε τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής εδώ και χρόνια» και απειλούσε με μια σειρά νέων, οικονομικά καταστροφικών δασμών σε αυτοκίνητα και φορτηγά.
Ο Κάρνεϊ έδωσε εντολή στους διαπραγματευτές του να αποχωρήσουν από τις εμπορικές συνομιλίες την περασμένη εβδομάδα. Οι δασμοί σε μια σειρά καναδικών προϊόντων τέθηκαν σε ισχύ το Σαββατοκύριακο, επηρεάζοντας περίπου το 5% των εξαγωγών του Καναδά προς τις ΗΠΑ και ο Καναδάς δήλωσε ότι θα ανταποκριθεί στις αρχές Σεπτεμβρίου.
Τη Δευτέρα, ο Κάρνεϊ περιόδευσε σε ναυπηγείο με τον πρωθυπουργό του Κεμπέκ, λέγοντας στους παρευρισκόμενους στον Καναδά «δεν μπορούσε να αποδεχτεί» μια προτεινόμενη εμπορική συμφωνία που θα είχε αποδυναμώσει την προστασία της γαλλικής γλώσσας μετά την κατάρρευση των εμπορικών συνομιλιών μεταξύ των δύο χωρών την περασμένη εβδομάδα, προσθέτοντας ότι η κυβέρνησή του «δεν θα δώσει αυτό που ζήτησαν».
Η απόφαση του πρωθυπουργού να εγκαταλείψει τις εμπορικές συνομιλίες με τις ΗΠΑ προκάλεσε δηλώσεις από πολιτικούς ηγέτες και ειδικούς στον Καναδά ότι η χώρα έχει πλέον εγκλωβιστεί πλήρως σε έναν οικονομικό πόλεμο με τον μακροχρόνιο σύμμαχό της.
Το Κεμπέκ, η κατά κύριο λόγο γαλλόφωνη επαρχία του Καναδά, επιδιώκει εδώ και καιρό να προστατεύσει τη διακριτή του ταυτότητα, κατά καιρούς με νόμους που συγκρούονταν με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και τον καναδικό χάρτη δικαιωμάτων και ελευθεριών.
Τα τελευταία χρόνια αυτοί οι κανόνες έχουν επίσης απογοητεύσει τους διαπραγματευτές των ΗΠΑ, οι οποίοι τους χαρακτήρισαν ως ερεθιστικούς παράγοντες του εμπορίου. Ο νόμος 96, για παράδειγμα, απαιτεί τα προϊόντα που πωλούνται στο Κεμπέκ να έχουν γαλλική περιγραφή και τα εμπορικά σήματα που χρησιμοποιούν γενικούς όρους να μεταφράζονται στα γαλλικά, ενώ το νομοσχέδιο 109 υποχρεώνει τις υπηρεσίες πολυμέσων όπως το Netflix, το Spotify και η Apple να προωθούν και να δίνουν προτεραιότητα στο γαλλικό περιεχόμενο για τους χρήστες του Κεμπέκ.
Η πρωθυπουργός του Κεμπέκ, Christine Fréchette, είπε ότι ο Carney είχε πάρει τη σωστή απόφαση αποχωρώντας από τις συνομιλίες που έμοιαζαν να περάσουν μια «κόκκινη γραμμή» για τους Γαλλόφωνους.
«Ο πολιτισμός μας, η γλώσσα μας είναι κεντρικά για την ταυτότητά μας και είναι σημαντικό να το αποκλείσουμε από το τραπέζι των διαπραγματεύσεων», είπε στους δημοσιογράφους το Σαββατοκύριακο. “Είναι κάτι που είναι κρίσιμο για εμάς και δεν θα αλλάξει, παρόλο που απειλούμαστε με διαφορετικά τιμολόγια, δεν θα αλλάξει. Θα μείνουμε όπως είμαστε.â€
Δημοσκοπήσεις από τις αρχές του μήνα δείχνουν ότι η αντιπάθεια για τον Τραμπ είναι η υψηλότερη στο Κεμπέκ. Οι αυτονομιστές στην επαρχία έχουν δει απότομη πτώση της υποστήριξης εν μέσω των οικονομικών πληγών που προκάλεσαν οι ΗΠΑ.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Paul St-Pierre Plamondon, ο κυρίαρχος πολιτικός που είναι πιο πιθανό να βγει νικητής στις επερχόμενες επαρχιακές εκλογές, δήλωσε ότι το κόμμα του θα καθυστερήσει ένα πιθανό δημοψήφισμα για απόσχιση από τον Καναδά έως ότου ο Τραμπ αποχωρήσει. Έγραψε ότι η απόφαση για την πολιτική μοίρα του Κεμπέκ «δεν πρέπει να παρασυρθεί από την αναταραχή της αμερικανικής πολιτικής, τα ξεσπάσματα ενός απρόβλεπτου προέδρου ή από μια εκστρατεία φόβου».
Η Ομοσπονδία Εμπορικών Επιμελητηρίων του Κεμπέκ (FCCQ) χαρακτήρισε τους δασμούς «το χειρότερο σενάριο» για τις επιχειρήσεις της επαρχίας.
«Το Κεμπέκ, στην πραγματικότητα, έχει επηρεαστεί περισσότερο από αυτούς τους δασμούς από την αρχή αυτού του εμπορικού πολέμου», είπε ο Fréchette. “Σε όλες τις περιοχές μας, οι επιχειρήσεις κινδυνεύουν να χάσουν συμβόλαια. Στην πραγματικότητα, έχει ήδη αρχίσει.â€
Τη Δευτέρα, ο κορυφαίος εμπορικός εκπρόσωπος του Τραμπ, Τζέιμισον Γκριρ, χαρακτήρισε τις αναφορές ότι η προστασία της γαλλικής γλώσσας ήταν προς συζήτηση «μια αστεία ψεύτικη ιστορία».
«Αυτό δεν είναι αλήθεια», είπε ο Greer στο CNBC. «Μου αρέσουν οι Κεμπεκά και μου αρέσει που μιλούν γαλλικά». Είπε ότι τόσο αυτός όσο και οι γιοι του μιλούν τη γλώσσα.
Υποστήριξε ότι το θέμα που διακυβεύεται ήταν ότι οι Αμερικανοί δεν συμπαθούν τον Καναδά «αναγκάζει» τους γίγαντες ροής στις ΗΠΑ να πληρώνουν μερικά από τα κέρδη τους για να υποστηρίξουν το καναδικό περιεχόμενο. Ο Καναδάς είχε ήδη υποχωρήσει από αυτή τη θέση, ωστόσο, εγκαταλείποντας προηγουμένως στοιχεία του φόρου ψηφιακών υπηρεσιών.
“Καταλαβαίνω γιατί οι Κεμπεκοί θέλουν να έχουν περιεχόμενο στη γαλλική γλώσσα. Πιστεύουμε ότι αυτό είναι ένα πραγματικά πολύτιμο πράγμα και ενθαρρύνουμε τις χώρες να βάλουν πραγματικά τη χώρα τους πρώτα και να βάλουν την εθνική τους ταυτότητα πρώτα.â€
Ο Carney απέρριψε αυτό το καδράρισμα, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι δεν ήταν «αστείο» και ότι υπήρχε «τεράστια εξάπλωση» στις προοπτικές.
Επίσης τη Δευτέρα, ο Τραμπ διπλασίασε τις προσπάθειές του να διεξαγάγει οικονομικό πόλεμο εναντίον του μακροχρόνιου πολιτικού, ασφάλειας και οικονομικού συμμάχου της χώρας του.
«Ο Καναδάς έχει καταρρίψει τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής εδώ και χρόνια», έγραψε ο Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Επικρίνοντας τους «γελοία υψηλούς δασμούς» του Καναδά στους Αμερικανούς αγρότες, ο Τραμπ έγραψε: «Δεν είναι βιώσιμο και όχι πια!»
Ο πρόεδρος, ο οποίος αντιμετωπίζει αυξανόμενη εσωτερική ανησυχία για την εμπορική του διαμάχη με τον Καναδά, δεσμεύτηκε να αυξήσει τους δασμούς σε αυτοκίνητα, φορτηγά, ανταλλακτικά αυτοκινήτων και χάλυβα από την 1η Ιανουαρίου. «Δεν χρειαζόμαστε τον Καναδά, αυτοί μας χρειάζονται!» έγραψε χρησιμοποιώντας κεφαλαία γράμματα.
Η κίνηση έχει προκαλέσει μια ολοένα και πιο προβλέψιμη αντίδραση από τους πολιτικούς ηγέτες.
Ο Συντηρητικός πρωθυπουργός του Οντάριο, Νταγκ Φορντ, είπε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι ο Τραμπ μπορεί «να μου φιλήσει τον κόνο».
“Πρέπει να του ρίξουμε τα πάντα στον νεροχύτη της κουζίνας. Είναι αλαζόνας, είναι αλαζονικός, και ξέρεις, όπως είπε ο Ρόναλντ Ρίγκαν, αν έρθεις στην ισοπαλία με έναν νταή, τι εμποδίζει αυτόν τον νταή να σε ακολουθεί την επόμενη και την επόμενη μέρα. Και αυτό είναι το μόνο που ο Ντόναλντ Τραμπ είναι – είναι ένας νταής», είπε ο Φορντ. «Λοιπόν, θα έχει ένα αγενές ξύπνημα.»
