Ο Peter Cullen, ο ηθοποιός πίσω από τη φωνή χαρακτήρων όπως ο Eeyore στο franchise του Winnie the Pooh της Disney και ο Optimus Prime στο Transformers, πέθανε σε ηλικία 85 ετών.
Πέθανε την Τετάρτη στο σπίτι του στο Λος Άντζελες, σύμφωνα με ανακοίνωση.
Ο Καναδός ηθοποιός ξεκίνησε τον μεγαλύτερο ρόλο του – ως Optimus Prime, ο αξιότιμος ηγέτης των Autobots – για την τηλεοπτική σειρά Transformers το 1984. Επέστρεψε για επτά ταινίες Hollywood Transformers από το 2007 έως το 2023 και άλλα spinoffs.
Ο Κάλεν έδωσε τη φωνή του μελαγχολικού γάιδαρου Eeyore στην τηλεοπτική σειρά The New Adventures of Winnie the Pooh από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, καθώς και σε πολλές σχετικές εκπομπές, ταινίες και παιχνίδια.
Άλλοι αξιοσημείωτοι ρόλοι του περιελάμβαναν τους βρυχηθμούς του King Kong για το ριμέικ του 1976 και το KARR – Knight Automated Roving Robot, το κακό αντίστοιχο του KITT – στη σειρά Knight Rider το 1982 και το 2009.
Ο ηθοποιός πιστώνεται επίσης με τους απόκοσμους ήχους κρότου που αναδύθηκαν από το στόμα του τέρατος στην ταινία του Arnold Schwarzenegger Predator το 1987.
Η οικογένειά του είπε: «Ο Πίτερ Κάλεν πέθανε ειρηνικά, περιτριγυρισμένος από την αγαπημένη του οικογένεια» και κρατήθηκε στις καρδιές των πολλών φίλων του και αμέτρητων θαυμαστών του σε όλο τον κόσμο.
â€œΗ οικογένειά του ζητά να τιμήσετε την αξιοσημείωτη κληρονομιά του υπηρετώντας τις κοινότητές σας και οδηγώντας τους άλλους με συμπόνια, ακεραιότητα και πίστη και να θυμάστε πάντα, “να είστε αρκετά δυνατός για να είστε ευγενικοί”.
Ο γεννημένος στο Μόντρεαλ ηθοποιός ξεκίνησε την καριέρα του στην καναδική τηλεόραση και το ραδιόφωνο και στη συνέχεια συμμετείχε τακτικά σε προγράμματα όπως το The Sonny & Cher Show και το The Smothers Brothers Comedy Hour πριν αποφασίσει να επικεντρωθεί στη φωνητική ηθοποιία.
Ο Κάλεν είπε ότι η ηχηρή και έγκυρη φωνή του Optimus Prime εμπνεύστηκε από τον μεγαλύτερο αδερφό του Λάρι, συνταξιούχο λοχαγό στο Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ που είχε υπηρετήσει στον πόλεμο του Βιετνάμ, ο οποίος του πρότεινε να παίξει τον χαρακτήρα ως «πραγματικός ήρωας, μην είσαι ήρωας του Χόλιγουντ».
«Είπε, «Μην φωνάζεις και ουρλιάζεις. Είναι αρκετά δυνατός για να είναι ευγενικός», θυμάται ο Κάλεν. «Και αυτό είχε απήχηση σε μένα, και μπορούσα να ακούσω τη φωνή του μέχρι την ακρόαση. Όταν πέφτει κάτω, όταν σοβαρεύει, βρήκα το Optimus Prime.â€
Ο Κάλεν έδωσε στον Λάρι μείωση των μισθών που έπαιρνε για το παιχνίδι του Optimus Prime μέχρι τον θάνατο του αδελφού του το 2011.
Σε μια συνέντευξη του NPR το 2014, ο Κάλεν αναγνώρισε ότι αρχικά προσέγγισε το παιχνίδι Optimus Prime με αμηχανία. «Έκανα οντισιόν όπως όλοι οι άλλοι», είπε. «Μου είπαν ότι ήταν ήρωας και μου είπαν ότι ήταν φορτηγό».
Η ερμηνεία του ηθοποιού του χάρισε υποψηφιότητα Daytime Emmy ως εξαιρετική ερμηνεύτρια σε πρόγραμμα κινουμένων σχεδίων το 2011 και τιμήθηκε με ένα βραβείο ζωής στα Παιδικά & Οικογενειακά Emmy Awards το 2023.
Όταν ο σκηνοθέτης Michael Bay ανέστησε το franchise των Transformers για μια ταινία το 2007 με πρωταγωνιστή τον Shia LaBeouf, ο Cullen είπε στο IGN: «Το περιγράφω σαν να γλιστρούσε σε ένα παλιό ζευγάρι πολύ άνετα παπούτσια που δεν έχεις φορέσει για καιρό. Γλίστρησα ακριβώς μέσα τους και ένιωθαν τόσο καλά όσο την τελευταία φορά που τα φόρεσα.â€
