ΣΤΑΒΑΝΓΚΕΡ, Νορβηγία — Πέθανε ο βασιλιάς Χάραλντ Ε΄ της Νορβηγίας, ο οποίος πήγε εξόριστος στις Ηνωμένες Πολιτείες ως παιδί κατά τη διάρκεια της ναζιστικής κατοχής της πατρίδας του και αρνήθηκε μια σειρά Ευρωπαίων ευγενών για να παντρευτεί την αγαπημένη του από το σχολείο. Ήταν 89.
Το βασιλικό παλάτι ανακοίνωσε ότι πέθανε στο Εθνικό Νοσοκομείο του Όσλο την Παρασκευή στις 6:35 π.μ.
Ο Χάραλντ ήταν ο γηραιότερος μονάρχης της Ευρώπης. Ο δημοφιλής βασιλιάς εκσυγχρόνισε τον βασιλικό οίκο, αλλά αρνήθηκε να ακολουθήσει τα βήματα άλλων ηλικιωμένων μοναρχών που παραιτήθηκαν τον τελευταίο καιρό. Ο γιος του γίνεται πλέον αυτόματα βασιλιάς Haakon VIII.
Όπως και άλλοι βασιλικοί οίκοι στην Ευρώπη, οι Νορβηγοί μονάρχες διαδραματίζουν σε μεγάλο βαθμό συμβολικό ρόλο, απολαμβάνοντας το καθεστώς της διασημότητας, ενώ η πραγματική εξουσία στη δημοκρατία των 5,5 εκατομμυρίων ανήκει σε ένα εκλεγμένο κοινοβούλιο. Ο Χάραλντ στέφθηκε βασιλιάς αφού ο γεννημένος στη Βρετανία πατέρας του, ο βασιλιάς Olav V, πέθανε τον Ιανουάριο του 1991, και βασίλεψε κατά τη διάρκεια μιας οικονομικής άνθησης που προκλήθηκε από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο στη χώρα του.
Ο Χάραλντ γεννήθηκε το 1937 στο Άσκερ, κοντά στο Όσλο, και έγινε ο πρώτος Νορβηγός πρίγκιπας που γεννήθηκε στη χώρα μετά τον βασιλιά Ολάβ Δ’ το 1370. Στους επόμενους αιώνες, η Νορβηγία δεν είχε δικό της βασιλιά έως ότου ο παππούς του Χάραλντ, ο Χάακον Ζ’, εκλέχτηκε βασιλιάς μετά τη διάλυση του 1905 μεταξύ της Νορβηγίας και της Σουηδίας.
Ο Χάραλντ ήταν 3 ετών όταν οι Ναζί κατέλαβαν τη Νορβηγία στην αρχή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Για να αποφύγει τη σύλληψη, η μητέρα του κατέφυγε μαζί του και τις αδερφές του, Ράγκνχιλντ και Άστριντ, πρώτα στη Σουηδία και μετά με βάρκα στις ΗΠΑ, ενώ ο πατέρας και ο παππούς του Χάραλντ πήγαν στην εξορία στη Βρετανία με την κυβέρνηση της Νορβηγίας.
Η άρνηση του Haakon να ακολουθήσει τις γερμανικές απαιτήσεις κέρδισε σεβασμό στους ανθρώπους του.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στις ΗΠΑ, οι Νορβηγοί βασιλικοί ήταν συχνά φιλοξενούμενοι στον Λευκό Οίκο. Ο Χάραλντ ήταν 6 ετών όταν εκτέλεσε το πρώτο του επίσημο καθήκον, βαφτίζοντας νέα πολεμικά αεροπλάνα σε αεροπορική βάση της Νορβηγίας στον Καναδά.
Η οικογένεια επανενώθηκε στη Νορβηγία τον Ιούνιο του 1945, λίγο μετά το τέλος του πολέμου. Ο Χάραλντ φοίτησε σε δημόσια σχολεία, στο Νορβηγικό στρατιωτικό κολέγιο και στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Όπως ο πατέρας του – ένας Ολυμπιονίκης ναυτικός το 1928 – ο Χάραλντ αγαπούσε τη θάλασσα και τα ιστιοπλοϊκά. Εκπροσώπησε τη Νορβηγία σε αρκετούς Ολυμπιακούς Αγώνες και το 1987 πήρε το γιοτ του χρυσό στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Ως νεαρός, ο Χάραλντ παροτρύνθηκε να βρει μια νύφη ανάμεσα στις πριγκίπισσες της Ευρώπης. Για εννέα χρόνια απέφευγε μια σειρά από ευγενείς, άντεξε μέχρι που τελικά κέρδισε την άδεια του πατέρα του να παντρευτεί την αγαπημένη του από το σχολείο, Sonja Haraldsen, κόρη ενός επιτυχημένου επιχειρηματία.
Ο βασιλιάς Olav φοβόταν ότι ο γάμος θα αποδυνάμωνε τη νεαρή ακόμη μοναρχία της Νορβηγίας. Αντίθετα, οι Νορβηγοί χαιρέτισαν τον γάμο της 29ης Αυγούστου 1968 με αγαλλίαση και αργότερα αγκάλιασαν τη Σόνια ως βασίλισσά τους. Το ζευγάρι είχε δύο παιδιά, τον Haakon και τη μεγαλύτερη αδερφή του, Märtha Louise.
Το νορβηγικό Σύνταγμα τροποποιήθηκε το 1990 για να επιτρέψει στους πρωτότοκους, ανεξαρτήτως φύλου, να έχουν προτεραιότητα στη γραμμή διαδοχής. Ωστόσο, δεν εφαρμόστηκε αναδρομικά, πράγμα που σημαίνει ότι ο Haakon συνέχισε να έχει το προβάδισμα της αδελφής του.
Όταν ο Χάραλντ ανέλαβε το θρόνο στις 21 Ιανουαρίου 1991, υιοθέτησε το ίδιο μότο που είχαν χρησιμοποιήσει ο πατέρας και ο παππούς του: «Όλα για τη Νορβηγία». Πέρασε τα επόμενα χρόνια προσπαθώντας να εκσυγχρονίσει τη μοναρχία.
«Έχω την εμπειρία μου ότι η μοναρχία είναι ισχυρή», είπε κάποτε. “Αυτό δεν είναι τουλάχιστον επειδή ο πατέρας και ο παππούς μου έκαναν τα περισσότερα πράγματα σωστά. Αυτό με βάζει υπό πίεση, αλλά το θεωρώ πρόκληση.â€
Ο Χάραλντ κέρδισε τον έπαινο της χώρας με μια συγκινητική ομιλία σε μια τελετή μνήμης, αφού ένας δεξιός εξτρεμιστής, ο Άντερς Μπέρινγκ Μπρέιβικ, σκότωσε 77 ανθρώπους σε βομβιστικές επιθέσεις και όπλα στη Νορβηγία το 2011.
“Παραμένω πεπεισμένος ότι η πίστη στην ελευθερία είναι ισχυρότερη από τον φόβο. Παραμένω πεπεισμένος στην πίστη μιας ανοιχτής νορβηγικής δημοκρατίας και κοινωνίας. Παραμένω πεπεισμένος στην πίστη στην ικανότητά μας να ζούμε ελεύθερα και με ασφάλεια στη χώρα μας», είπε ο βασιλιάς.
Το 2016, ο Χάραλντ έδωσε μια απροσδόκητη και παθιασμένη ομιλία για την υποστήριξη της LGBTQ+ ισότητας, των προσφύγων και της θρησκευτικής ανοχής, λέγοντας «Οι Νορβηγοί είναι κορίτσια που αγαπούν τα κορίτσια, αγόρια που αγαπούν τα αγόρια και κορίτσια και αγόρια που αγαπούν το ένα το άλλο». Αλλάχ, το σύμπαν και τίποτα.â€
Η δημόσια ομιλία εξύμνησε την ποικιλομορφία του σκανδιναβικού έθνους και προβλήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από εκατομμύρια.
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, η βασιλική οικογένεια υπέστη σχετικά λίγα από τα σκάνδαλα που έχουν ταλαιπωρήσει τους συνομηλίκους της στη σουηδική και τη βρετανική βασιλική οικογένεια, αν και η κόρη του Χάραλντ, Μόρθα Λουίζ, εγκατέλειψε τα βασιλικά καθήκοντα λέγοντας ότι μπορούσε να επικοινωνήσει με αγγέλους και να αρραβωνιαστεί με έναν Αμερικανό που χαρακτηρίζεται ως σαμάνος.
Η νορβηγική βασιλική οικογένεια αντιμετώπισε κολακευτική προσοχή στις αρχές του 2026, καθώς η νύφη του Χάραλντ, η πριγκίπισσα Mette-Marit, αντιμετώπισε νέο έλεγχο σχετικά με τις σχέσεις της με τον αείμνηστο σεξουαλικό δράστη Τζέφρι Έπσταϊν. Αυτό δημιούργησε ερωτήματα σχετικά με την κρίση της, αν και δεν κατηγορείται για αδικήματα. Η Mette-Marit ζήτησε συγγνώμη για την κατάσταση στην οποία έβαλε τη βασιλική οικογένεια, μέρος μιας ευρύτερης συγγνώμης για όλους εκείνους που «απογοήτευσε».
Την ίδια περίπου εποχή, ο μεγαλύτερος γιος της, Marius Borg Høiby, καταδικάστηκε για βιασμό σε μια δίκη υψηλού προφίλ και καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια φυλάκιση. Ο Høiby, ο γιος της Mette-Marit από προηγούμενη σχέση πριν γνωρίσει τον Haakon, δεν έχει βασιλικούς τίτλους ή επίσημα καθήκοντα.
Τον Ιανουάριο του 2024, μετά την παραίτηση της βασίλισσας Μαργκρέθης της Δανίας – της δεύτερης ξαδέρφης του – ο Χάραλντ είπε ότι στάθηκε στον όρκο που έδωσε όταν ανέβηκε στον θρόνο: «Διαρκεί για μια ζωή».
Ωστόσο, νοσηλεύτηκε δύο φορές σε ταξίδια στο εξωτερικό μετά από αυτό, μεταξύ άλλων κατά τη διάρκεια διακοπών του 2024 στη Μαλαισία, όταν του τοποθετήθηκε βηματοδότης και ενώ αντιμετώπιζε μια λοίμωξη του δέρματος κατά τη διάρκεια διακοπών του Φεβρουαρίου 2026 στο ισπανικό νησί Τενερίφη.
___
Ο Jan M. Olsen, πρώην δημοσιογράφος του AP, συνέβαλε στο παρελθόν για αυτήν την ιστορία από την Κοπεγχάγη της Δανίας.
