ΕΝΑΓια να μετατραπούν τα θολά, βαριά μολυσμένα νερά του ποταμού Stiebeuel της Νότιας Αφρικής σε έναν πόρο αρκετά καθαρό για την άρδευση των αγροτεμαχίων μιας κοινότητας, ήταν μια συλλογή από πέτρες, θερμικά επεξεργασμένα ξύλα και άμμο.
Χωρίς χημικά και χρησιμοποιώντας ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κέιπ Τάουν καθαρίζουν καθημερινά 36.000 λίτρα νερού, μολυσμένο από λύματα, χημικά και ίχνη φαρμάκων και φαρμάκων, για να το κάνουν χρήσιμο για την καλλιέργεια τροφίμων σε έναν ταχέως αναπτυσσόμενο άτυπο οικισμό κατά μήκος της ροής του ποταμού.
Οι επιστήμονες πίσω από το έργο πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι ένα μοντέλο για τη διασφάλιση της επισιτιστικής ασφάλειας στην κλιματική κρίση.
“Αυτό που κάνουμε είναι να παίρνουμε αυτό το νερό, να το επεξεργαζόμαστε κάθε μέρα, και ένα μέρος αυτού του νερού χρησιμοποιείται τώρα για την καλλιέργεια λαχανικών, για τη διατροφή των πεινασμένων παιδιών και των ανθρώπων που ζουν στον άτυπο οικισμό», λέει ο Kevin Winter, ένας από τους ερευνητές πίσω από το έργο Water Hub στο Langrug, κοντά στο Stellenbosch στην περιοχή του Δυτικού Ακρωτηρίου της Νότιας Αφρικής.
Ο Winter λέει για το επεξεργασμένο νερό: «Θα δυσκολευτείτε πολύ να μάθετε τη διαφορά μεταξύ του επεξεργασμένου νερού του δήμου σας, το οποίο έχει περάσει από μια μονάδα επεξεργασίας και έχει χλωριωθεί».
Το έργο, που ιδρύθηκε το 2018, μόλις φέτος πέτυχε να μειώσει τα βακτήρια και τους παθογόνους παράγοντες σε επίπεδο που επιτρέπει στο νερό να χρησιμοποιείται για άρδευση, αν και όχι για πόσιμο.
Ο Winter λέει ότι το σύστημα αφαιρεί τώρα περίπου το 99% των τοξινών προτού το μεγαλύτερο μέρος του νερού απελευθερωθεί πίσω στον ποταμό, όπου τροφοδοτεί τα γύρω οικοσυστήματα. Περίπου 3.000 λίτρα συγκρατούνται για την άρδευση των κήπων που παράγουν τρόφιμα στο Water Hub.
Δουλεύοντας στην περιοχή από το 2006, ο Winter έχει δει τον πληθυσμό του Langrug να αυξάνεται από 3.000 άτομα σε περισσότερα από 26.000, κυρίως λόγω της εποχικής εργασίας σε αγροκτήματα και στην πλούσια κοντινή πόλη Franschhoek.
Η απρογραμμάτιστη ανάπτυξη του Langrug άφησε τους κατοίκους χωρίς πρόσβαση σε καθαρό νερό ή εγκαταστάσεις αποχέτευσης. Τα τοπικά εργοστάσια νερού είχαν εκταθεί πέρα από τις δυνατότητές τους και έτσι η ομάδα του Winter ανέλαβε το έργο.
Κατασκεύασαν το σύστημά τους που βασίζεται στη φύση σε μια εγκαταλελειμμένη τοποθεσία λυμάτων, μετατρέποντας τα παλιά κρεβάτια ξήρανσης σε ένα δίκτυο κυψελών φιλτραρίσματος. Το σύστημα είναι εκτός δικτύου, χρησιμοποιώντας ηλιακή ενέργεια για την άντληση νερού από τον ποταμό στις κυψέλες, όπου φιλτράρεται αργά για πάνω από πέντε ημέρες.
Οι μεγάλες πέτρες χρησιμοποιούνται για την παγίδευση σωματιδίων και χημικών ουσιών. Στη συνέχεια, ένα στρώμα βιοκάρβουνου –ξύλο που καίγεται στους 800C (1.470F) — φιλτράρει ίχνη φαρμάκων, φαρμακευτικών αποβλήτων και αμμωνίας. και τα τελικά στρώματα από μικρότερες πέτρες και άμμο απορροφούν τις υπόλοιπες τοξίνες και τους ρύπους.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο Winter λέει ότι το σύστημα φιλτραρίσματος δεν έχει σχεδιαστεί για να αντικαταστήσει τις συμβατικές εγκαταστάσεις που καθαρίζουν βιομηχανικά επίπεδα νερού για πόλεις και πόλεις, αλλά ότι παρέχει καθαρό νερό για τις αγροτικές κοινότητες.
Το Δυτικό Ακρωτήριο αντιμετώπισε μια σχεδόν καταστροφική κρίση νερού το 2018, όταν οι ταμιευτήρες κόντεψαν να στεγνώσουν μετά από μια περίοδο παρατεταμένης ξηρασίας. Για μήνες, τα νοικοκυριά στην περιοχή αναγκάζονταν να μεριμνούν για νερό και περίπου 31.000 αγρότες έχασαν τη δουλειά τους.
“Είναι απολύτως σημαντικό να αρχίσουμε να εξετάζουμε πώς το κάνουμε αυτό. Το κλίμα τα επόμενα 30 χρόνια, ιδιαίτερα στην περιοχή μας εδώ, θα φαίνεται πολύ, πολύ διαφορετικό», λέει ο Winter. «Ναι, θα έχει όλες τις πυρκαγιές, θα έχει όλες τις πλημμύρες, αλλά θα έχει παρατεταμένες περιόδους ξηρασίας όταν η τροφή και η πρόσβαση σε νερό είναι σπάνια.
â€œΗ διάθεση νερού για τα τρόφιμα και για την επισιτιστική ασφάλεια, ως στρατηγική για την αλλαγή του κλίματος είναι απολύτως ζωτικής σημασίας παγκοσμίως και πρέπει να μάθουμε να μπορούμε να το κάνουμε όλο και περισσότερο», λέει.
