Ττο πρώτο συγκρότημα που είδα ποτέ ήταν οι Beatles, στις 19 Αυγούστου 1964 στο Cow Palace Arena κοντά στο Σαν Φρανσίσκο. Ήμουν 13. Θυμάμαι κάθε 29 λεπτά: 17.000 κορίτσια που ουρλιάζουν έκαναν ένα εκκωφαντικό βουητό και χιλιάδες λάμπες φλας έσβησαν ταυτόχρονα, φωτίζοντας ολόκληρο το γήπεδο. Ήμουν Beatlemaniac από τότε που είδα ένα κλιπ τους στο London Palladium στο σόου του Jack Paar και μετά ζωντανά στην εκπομπή του Ed Sullivan. Αγόρασα περιοδικά μαζί τους και αναρωτιόμουν τι είδους άτομο τράβηξε τις φωτογραφίες. Έτσι, οι πρώτες μου επιδρομές στη φωτογραφία ήταν η λήψη φωτογραφιών φωτογραφιών των Beatles με την πρωτόγονη οικογένεια Kodak.
Όταν ήμουν 15 ετών, παρακολούθησα ένα πολύ βασικό μάθημα φωτογραφίας, αλλά αργότερα, μετά από τρία χρόνια στο κολέγιο, τα παράτησα, πούλησα τη Nikon μου και πήγα στην Αγγλία. Άρχισα να βγαίνω με τον Ian Dury και μετά, αφού χωρίσαμε, ένας φίλος μου έδωσε ένα εισιτήριο απλής μετάβασης για τη Νέα Υόρκη, όπου άρχισα να βγαίνω με τον Richard Hell, του οποίου το συγκρότημα Television έπαιζε CBGB κάθε Κυριακή βράδυ. Ο Ρίτσαρντ και εγώ χωρίσαμε με καλές σχέσεις και μου ζήτησε να τον φωτογραφίσω. Η πρώτη μου ήταν η περίφημη ψεύτικη φωτογραφία αίματος των Heartbreakers, της μπάντας που έφτιαξε με τον Johnny Thunders και τον Jerry Nolan από τους New York Dolls. Ο Ρίτσαρντ πρότεινε να βάλετε λεζάντα στην αφίσα «Πιάστε τους όσο είναι ακόμα ζωντανοί», επειδή είχαν μια άθλια φήμη.
Τον Ιανουάριο του 1976 άρχισα να βγάζω φωτογραφίες για το περιοδικό Punk. Δούλευα στα CBGB μέχρι εκείνο το σημείο, οπότε ήμουν πάντα σε θέση να τραβήξω φωτογραφίες από τα συγκροτήματα που έπαιζαν εκεί: Τηλεόραση, Talking Heads, Blondie και, φυσικά, τους Ramones. Η Sire Records με πλήρωσε 125 $ για να τους πυροβολήσω στον τοίχο για το πρώτο τους εξώφυλλο άλμπουμ. Ήμασταν φίλοι, οπότε δεν υπήρχαν μαλλιά ή μακιγιάζ και δεν τους έλεγα πώς να ποζάρουν. Γύρισα τρία ρολά φιλμ και ένα πλάνο έτυχε να είναι τέλειο, αλλά η πιο δημοφιλής φωτογραφία μου είναι αυτή του Joey στην παραλία στο Coney Island.
Το περιοδικό Punk έκανε ένα “fumetti” – ένα ιταλικό στυλ κόμικς – με πρωταγωνιστές τον Joey και την Debbie Harry ως εραστές σταυρωμένα αστέρια, με συννεφάκια ομιλίας στις φωτογραφίες τους. Ο Άντι Γουόρχολ ήταν ο τρελός επιστήμονας και [music journalist] Ο Λέστερ Μπανγκς έπαιξε ποδηλάτη. Ο John Holmstrom σχεδίασε τον Joey για το εξώφυλλο. Αυτή η φωτογραφία του Joey δεν χρησιμοποιήθηκε επειδή χαμογελούσε στην κάμερα – έσπασε τον τέταρτο τοίχο – αλλά είναι απλώς μια τέλεια εικόνα. Είναι ασυνήθιστο γιατί κρατάει μια σανίδα του σερφ και ο Τζόι δεν έκανε σερφ! Απλώς διασκεδάζαμε στην παραλία. Υπάρχει μια παιδική πτυχή επειδή ήταν ντροπαλός. Έμοιαζε έτσι, ήξερε ότι δεν υπήρχε άλλος δρόμος για αυτόν από το rock’n’roll, οπότε είχε μπει σε ένα συγκρότημα το συντομότερο δυνατό.
Θα είχα διαβάσει ότι για γυρίσματα έξω θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε φιλμ Plus-X, αλλά αυτή η συνεδρία είναι η μόνη φορά που το χρησιμοποίησα ποτέ. Οι περισσότεροι φωτογράφοι χρησιμοποίησαν το Tri-X, επειδή είχατε καλύτερη γκάμα φωτός και σκότους. Θαμμένο στα δεξιά του Joey είναι ένα κουτάκι μπύρας Schaefer, μια μπύρα Νέας Υόρκης που δεν φτιάχνεται πλέον, κάτι που είναι μια δροσερή πινελιά. Η φωτογραφία δεν άρεσε στον Τζόι – είπε, «Έκανες τα πόδια μου να φαίνονται λεπτά.» Σαν να έφταιγα εγώ που είχε αδύνατα πόδια.
Επίσης, οι Ramones δεν χαμογέλασαν ποτέ. Ο Sire χρησιμοποίησε ένα κάθετο πλάνο από τη συνεδρία του άλμπουμ μου όπου χαμογελούσαν, με τη λεζάντα: “Οι Ramones: είναι τόσο παθιασμένοι, θα τους λατρέψεις”. Ήθελαν να είναι αυτό το χαριτωμένο συγκρότημα που θα άρεσε στους θαυμαστές των Bay City Rollers, αλλά ο Joey πήγε, “Κανένας τρόπος”. Θάψτε αυτή την εικόνα. Ποτέ μην το ξαναχρησιμοποιήσετε. Μετά από αυτό δεν χαμογέλασαν ποτέ ξανά στις φωτογραφίες, αλλά έχω αυτό πάνω στο ράφι μου και με κάνει πολύ χαρούμενο. Νομίζω ότι αρέσει σε άλλους για τον ίδιο λόγο.
Πουλάω περισσότερο από τη φωτογραφία εξωφύλλου του άλμπουμ. Ο Έντι Βέντερ έχει ένα αντίγραφο. Η Κάρεν Ο έχει ένα στην κουζίνα της. Ο Andrew Watt, ο σούπερ σταρ παραγωγός του Paul McCartney και των Rolling Stones, το έχει. Ποτέ δεν ήθελα να γίνω επαγγελματίας φωτογράφος φωτογραφίζοντας ανθρώπους που δεν γνωρίζω. Για το 98% της καριέρας μου δεν πληρωνόμουν ποτέ αλλά το διασκέδασα πολύ. Απλώς έβγαζα φωτογραφίες των φίλων μου.
Η Roberta Bayley είναι η αποδέκτης του βραβείου Icon στα βραβεία μουσικής φωτογραφίας Abbey Road 2026. Οι φετινοί νικητές θα αποκαλυφθούν στον εορτασμό των βραβείων στις 24 Σεπτεμβρίου στα Abbey Road Studios, Λονδίνο
Το βιογραφικό της Roberta Bayley
Γεννημένος: Πασαντίνα, Καλιφόρνια, 1950
Υψηλό σημείο: Ίσως παίρνοντας το εξώφυλλο του άλμπουμ των Ramones
Κορυφαία συμβουλή: Φωτογράφισε αυτό που πραγματικά σου αρέσει, γιατί τότε αν δεν είσαι επιτυχημένος, τουλάχιστον θα έχεις φωτογραφίες από αυτό που αγαπάς
